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宴席摆在园中大花厅，外面皆是各色梅花，缤纷错列如阵。园内有大戏台，杂耍、歌舞轮番登台，仆役大放烟火，直将那辉煌壮烈于郁林行府上演。
只有楚灏叔侄外加叶凝欢和沈雅言，楚灏索性着人撤了隔屏团聚一厅。至了亥时末，鞭炮花火齐飞，连楚正越都跑出去亲自操刀放炮送年兽，沈雅言坐不住也跟着出去玩。
叶凝欢穿了新衣，仍是裹得严密，面染桃红显得气色极佳。楚灏亦是新服上身，眉目如画宛如芝兰。两人坐在厅内的大榻上，携手把盏，眉目传情其乐融融。
外面楚正越把着手给沈雅言点火，沈雅言兴奋满脸，眼睛亮得要命。
楚灏低头看着叶凝欢瞅着外面的两人笑，不由抚着她的脸说：“要看着眼热，我陪你出去玩一玩？”
“不了，看着他们玩就行了。”叶凝欢笑着说，拿了酒杯向他，“又是新年了呢，愿来年还能平安和美。”
“年年都会。”楚灏就着她的手饮了半盏，又将杯子抵到她的唇边，倒像交杯酒了。
叶凝欢一饮而尽，轻声说：“我有些困，先回去歇了。你也别跟他们闹得太晚。”
楚灏定定看她，她眸光潋滟却无倦色。
他微微捏了她的鼻子说：“最近怎么蔫了？以前最喜欢热闹的，在院子里也要骑马。可我见你近来总拘在床上，能动也不动了。”
“没，不是你说的嘛，这次折了腿可得老实了，还敢吗？”叶凝欢嬉笑。
楚灏看着她，低声问：“是不是因为影月门的事我没瞒着正越，你心里难过了？”
他总是这样通透，让她想藏也没得藏。他最近忙得很，早出晚归，但她细小变化又如何瞒得了他？
叶凝欢强笑了说：“哪有？反正也是瞒不住的事。他去年挨了闷棍，自然要细查的。”
他兜住她，捻了她的发丝道：“我只管你一辈子混吃等死，你要玩就玩要闹就闹，就是整日撒出去野不理家务我也不管。只是不许因为这事儿瞎猜我的心！”
她心口微窒，闷在他的怀里。探出手臂回抱他，轻声道：“不会，我不会的！”她骂过自己了，再不会的。
楚灏垂了头去寻找她的嘴唇，借着她的大氅挡住她，恣意亲吻。她面红耳赤，低声咕哝：“有人……”
“都放炮去了，谁管咱们？”他坏笑，又把她的嘴唇叼回来，细细含在口中爱抚。
沈雅言从花盘子里拣出一个入天啸，跳着脚踩着雪渍冲着湖边等楚正越来点，半晌没见着动静，不由得回头唤：“正越，快来帮我呀？”
小时候叫他名字习惯了，后来他当了北海王她有好久也改不过来，不过他也从不恼。虽说姐姐也提醒过她，近几年也改了些。但今天太高兴了，他陪她过年不说，还陪她玩了这样久，一时兴奋没忍住。
她回头，见楚正越侧身看着花厅里发呆。手里的线香不知什么时候扔到了地上，早被雪洇灭了。沈雅言好奇，凑过去要看。不料楚正越迈了步子大步往回走，边走边说：“不玩了，回去喝酒！”
他大步流星，像是屋里有宝贝似的，沈雅言只得提了裙子追。楚正越大步赶回去，叶凝欢忙不迭地从楚灏怀里探出头来坐直，满脸不自在。楚灏不动声色地借自己挡了挡叶凝欢，笑：“怎么不玩了？府里还好些呢，放完了让他们再拿去。”
“不过凑个趣，哪能把叔叔扔在这里自己倒玩去了？”楚正越坐在自己席前，挥手让欲服侍的人离开，拣了杯子倒酒，“今天可是年三十，叔叔不能逃席，定要陪侄儿喝一晚上才成！”
楚灏说：“那是自然，一会儿让人把这儿撤了，咱们去暖阁里喝。”回头跟叶凝欢说，“你若困了，让雅言先陪你回去。”
叶凝欢刚要点头，却见跟进来的沈雅言凑过来偷给她眼色。沈雅言从未有过这样明显地让她拉和的意思，显然今天是高兴过了头，如今兜头凉水泼下，反差太大受不了了。
叶凝欢在心里叹了口气，莞尔一笑说：“我不困，要不我陪你过去坐坐。熬不住了再去睡也行！”
听了这话，沈雅言长长松了口气，福身说：“是，有我陪着王妃呢。明天大年初一，也没有什么事要理，晚起些也不妨碍的。”
四人又移到暖阁里去坐。这里容不下太多的人，瑞娘索性让人都散了，只留冬英并阿宁在暖阁外照应。
楚灏与楚正越推杯换盏，引酒至酣。叶凝欢至丑时就打迷糊，见他们兴致颇高也不好意思唤人进来撤台子，只悄悄挪到屏后的熏笼上歪着打盹。沈雅言倒是有兴致，便是陪着叶凝欢也只顾着探着脖子往外瞧，听着两人说话还不时笑。
叶凝欢一觉醒来，见天色都有些泛明。沈雅言歪在一边睡得正沉，外面一点动静都无。今天正月初一，不过都知道昨天饮宴晚了，早起没人放炮闹人。她掀了毯子盖在沈雅言身上，拄了拐棍往外挪，想至门口去唤冬英和阿宁进来。
外头酒坛子倒了一地，大半是空的。桌上更是杯盏倾倒，可见这两人一夜喝个尽足。楚灏歪倒在临窗榻上，楚正越则倒在大躺椅上，都睡得人事不省。两人都是二十大几的人了，到了过年竟跟小孩子一样，喝成这个德行！
叶凝欢摇摇头，随手拿起榻边的毯子盖上楚灏，又拿了方毯子往楚正越那去。不料她的裙子好死不死地扯在他的躺椅边上，她一拽竟缠压到椅腿底下了。身子失了控，整个都快扑到他的身上，慌不迭得死死撑住椅沿，这才避免了直接滚到楚正越怀里。
楚正越一向警敏，被她一动便醒了过来。微微睁眼，却见一缕垂落地长发正晃在眼前，他吓了一跳，半掀了眼皮却看到了叶凝欢的脸。
她死死咬着唇不敢嚷，双手勉强保持平衡，拐棍早跌落在地毯上。她强撑着一声也不出，显然怕惊醒任何人。这份惊慌失措的样子让他莫名有些不快，却也不忍这个时候睁眼坐起来让她丢脸。
叶凝欢好不容易撑起身子，却又发现裙角勾死了。她傻了眼，勉强坐在边上的小凳上，伏了身子去拽，动作很轻又很急，却始终没有结果。楚正越听她窸窸窣窣跟只耗子似的也不知在捣鼓什么，偏是这样仍不肯出声唤人。
这叶凝欢怎么了？被人绑了一回绑傻了吗？吭一声又不会死！
她慢慢直起腰，看着楚正越发呆，想着要不要推醒他帮忙。手就是推不下去，他一向鄙视她，此时如何相信是意外？保不齐还会认为是她故意缠了裙子去坑他呢？
楚正越微眼看她，她一脸慌张无措，好像都要哭了。楚正越静躺着没有动，面色变得有些苍白。忽然他的手垂了下去，摸到她的裙角一拽。
叶凝欢吃惊地抬眼，他那对微狭而有些冷冽的眸子，此时凝睇着她，竟像是带了愠怒。
叶凝欢嗫嚅地想解释：“我……我不是故……”
楚正越狠狠瞪她一眼，翻个身又去睡了。
叶凝欢碰了一鼻子灰，僵怔了半晌，默默捡起拐棍一点点绕出去了。完了，更鄙视了，不但觉得她出身差，现在还敢以她的小人之心度他君子之腹。
第八章 佳期
除夕之后，叶凝欢憋在屋里十多天没敢冒头。借着断腿未愈的绝好理由，什么家宴也不敢再去凑了。除夕过后紧跟着就是上元节，府里又忙着备上元节礼及一应宴庆。
依锦泰例，上元这天宗室要做祭礼庆典，在京宗室要随天子祭太庙。在藩则要祭礼本支家宗。楚灏刚归藩，上任东临王楚江是他的哥哥。两人属平辈，无须按祭祖礼，只需相应地走个程序意思意思就完了。
楚正越人在北海的话，是要亲自主持北海祭礼的。先王楚湄这一支，如今他是嫡长，不但北海藩务他大权在手，楚湄这一支的族务也是他管。不过他现在在郁林，那一套也都有人替他打理。
趁着这段日子，楚灏与楚正越将郁林各处游了个遍，两人同进同出，愈发亲近。
楚灏虽是叔叔，年纪却比楚正越小几岁。两人志趣相投，闲散时光下不涉权谋，相处下来，那骨肉亲情之上又添了一份若同辈手足般的亲昵自在。
这日楚灏没出府，与叶凝欢往千景阁看上元宴庆的准备。郁林地处东北，建筑更偏取北方风格。行府盖得方方正正，为三路多进式院落。千景阁位于中路第二进，恰处于内外宅交界的地方。以千景阁为中心，周遭全是中庭花园。千景阁主楼是由十六支雕花大柱架起的悬楼，一层不设门皆为厅堂。两侧各有亭楼，一为晓风，一为夜雨。
叶凝欢选在这里为上元宴庆之地，于楼中悬挂各式花灯，一层堂内花灯叠列，宛如民间灯市般热烈。她着人将两侧亭楼清理，一处以作宴席退引传递的歇站，一处以作客人闲游小憩之所。
楚灏站在堂内，看着丝架上各式花灯纷繁夺巧。园中梅花盛放，长青上亦悬彩丝缀灯。白日之下碧红相绕，幔纱映彩般的艳丽，至了晚上必会五光十色夺目辉煌。
瑞娘笑着说：“近来王妃劳碌，腿脚不便也在内里奔波。这一席我可没插手，都是依照她的意思准备的。明儿殿下在此宴北海王，必没有不周全的了。”
叶凝欢有些不好意思，喃喃道：“反正我是要养伤的，瑞娘前阵辛苦，我不过帮帮忙。”
楚灏将叶凝欢夹抱起来，像是抱个孩子般地将她托在肘上：“走，上楼瞧瞧去。”
楚灏笑道：“近来正越在这里，倒是把你冷落了。明天我要主持祭礼，晌午能回来。晚上咱们一道赏灯饮酒！”
叶凝欢揽了他的脖子说：“他是客，又是你的侄儿，你理应多陪陪。我要你今天过来瞧瞧，一是看看可有什么要改的，二是想先跟你告个假，我的腿不好，明儿我就不陪着了，你别嫌我慢怠了人。”
楚灏看着她笑眼盈盈，牵了嘴角不说话，漆黑的眸子透了点奇怪。叶凝欢被他看得有点不自在，歪了头说：“怎么啦？对了，我还有一桩事要跟你说……”
脸蛋一紧，被楚灏捏住了。她一边呼痛一边顺着他的力偏过头去，怪腔怪调地说：“撒手撒手，皮都让你扯松了，哪又惹你啦？”
楚灏牵起笑意：“近来怎么这样贤惠？连瑞娘都不告状，转而替你说好话了？”
叶凝欢调侃：“那还不好？将来回了原都，瑞娘成了我的心腹了。你若在外头不老实，我都能知道！”
“傻样？还没调教出正经心腹来呢先跟我招了。”他失笑，揉了她的额头一把，心情大好。
楚正越欲从千景阁楼上下去，走到半路却听着两人在阶梯上嬉笑调侃。他微微顺了旋梯往下瞟去，看到楚灏抱着叶凝欢与她打趣。
叶凝欢揽着楚灏的脖子巧笑嫣然，楚灏半弯了眼睛，整个人都是放松的。四目相对，衬着沿阶镂花缀饰，阳光透洒金光，何其动人图画。
楚正越收了脚步，有些不忍打扰，只是心中连蓄了十多日的郁堵更是难舒展开来。今天往千景阁来，是因听驻府的丫头说，这里是东临王妃特意准备的。席宴何退何进，径道如何安排调转，楼内装陈摆布，菜色几何乃至歌舞戏耍样式，皆由王妃一手料理。
上元当日请他，之后楚灏还要在这里接着宴请赶来拜礼以及操持祭祀的东临臣工。叶凝欢一径料理妥当，处处俱考虑到了，很是周全。
楚正越由此动了兴致，往这里来闲逛，不想偏偏又听到她与楚灏告假。若真是宗亲来得多，自然各处款待自有区分。眼下亲戚只得他一个，分席而置反倒凄凉。饶是这样她仍介意呢，以前她并不如此，皆是打从除夕宴后而起。
旁人不知缘故，他心里明白。只因初一清晨，她意外将裙角挂在他睡的躺椅上。他曾在原都王府用箭钉她衣袖，抢她的簪子用她的名节来威胁。
她自此认定了，他是鄙视她的。
那天的表情太过明显，她惊慌失措，竟比于北围遭遇劫持的时候还要惊慌。不敢声张，更怕任何人醒来，这当中也包括他。
她怕他误会，误会她是故意缠了衣角来陷害他。说他借醉轻薄婶婶，好一雪原都之仇。不，不是怕他误会。当时她心里只怕就是这样想的，若他醒了，必认定她是要借此雪恨。因他眼中，她就是个以色媚人的祸水，必敢不顾脸的臊他回去！
他承认在见到她之前，是鄙视她的。自见她以后，这想法不复存在。可是，他再无澄清的机会。
叶凝欢揽着楚灏，把未及说的话又拣回来：“我当真还有一桩事要跟你说，这些时日我在屋里养伤，倒拘坏了沈姑娘。明天是上元佳节，再让她陪我在屋里却不好了。我让人把三楼也料理出来了，专设一席只为款待她。你们在下头，她在上头，既不打扰又可作伴。你说好不好？”
楚灏看着她，阳光洒在她的身上脸上，将那额角的细小绒毛都镀了层金。毛绒绒弄得他心痒手也痒，忍不住探出一根手指小心地逗了逗，嘴里调侃：“娘子为人想得这样周全，却把自己拘得长毛了，这可怎么办？”
她被他的动作弄笑了，缩着脖子抓着他的手：“你答应不啊？我还没敢与她说呢，你若应了，待回去了告诉她。也让她高兴高兴！”
楚灏笑了，说：“我不讲究这些，正越也不是个板着的人。况且这又是在外头，你不必觉得束手束脚。既然楼上作席，你索性也过来乐一乐，何必弄得这样劳累，最后自己倒闷在屋里无趣了？”
叶凝欢将脸在他手上蹭蹭，猫一样的无赖。他们是夫妻，谁能比他更了解她呢？
她坦然道：“我是为你高兴，难得北海王与你志趣相投。他是你的至亲，亦可能是你最重要的盟友。诚如你说的，若能公私兼顾，权谋之中尚有真情，那才是最难能可贵的。所以为你高兴！”
她认真起来，又说：“为你高兴，才要更谨慎些。我并不在意旁人怎么看，只是他那边终是要顾忌些的。北海王身份贵重，眼睛自然高些。你不介意归你，我顺杆爬倒不好了！他若心里不自在，或者连你也低看了，这多没有意思？不能给你长脸也就算了，哪能再往下拉你的脸呢？”
楚灏有些泛