如此静静看了她半晌，夏侯拓眸中渐染落寞，终是忍不住伸手轻抚了那素洁的面庞。
脸上微热，苏静萱猛地惊醒，立即伸手挡开那只陌生的手，尚未看清是何人她便已一拳挥出。
夏侯拓一惊，堪堪退开一步躲过那突如其来的一拳。还未来得及出声，苏静萱的腿已扫向他下盘。
夏侯拓顿时苦笑不已，屈膝硬接了那一脚，长臂一揽紧握了她腰身，另一手挡下那直冲太阳穴的一肘。他附在她耳边急忙道：“停手，是我。”
苏静萱顿时一愣，眨眨眼，回头仔细看了看后急忙收住攻势，弯身跪拜下去。
“臣妾该死，请皇上恕罪。”
“嘘，轻声些，莫吵醒她。”夏侯拓伸手拉了她起来，转头看了看依旧熟睡的夏侯明月，他朝她点点头示意她随他出去。
苏静萱略有些不放心地回头看了一眼床榻上的人，退出营帐后命人片刻不离地守在门口，一有异响立即来报。如此对几名侍卫耳提面命了一番后，她才跟着去了皇帝的营帐。
“怎么突然就病了？”夏侯拓挥退了营帐中的女官，问苏静萱。
“太医说，是一时受惊。”苏静萱答，脸色有些疲倦。被人如此惊悚地叫醒，想不疲倦都不行。
“她受什么惊了？”夏侯拓皱眉。
苏静萱想了想，道：“许是流箭。虽避开了，但到底千钧一发。公主自小养尊处优，怕是不曾遇见如此凶险情况，于是一时受惊过度。”
夏侯拓沉默片刻，道：“既是流箭，你那般警觉地守在她旁边做什么？”
苏静萱哑然，叹了气道：“以防万一罢了。”
“箭矢可在？”
“在公主帐中。”
“去取。”
“是。”
苏静萱掀了帘子出去片刻后，却是两手空空皱着眉回来。
夏侯拓一见她脸色便知箭矢绝对已不见了，于是沉声问道：“看来不是流箭。可曾细看过上面标记？”
这问题问得她实在为难，因箭矢已被人取走，现下她空口无凭说什么都只她一面之词。皇帝信不信倒是其次，那箭矢的主人却极有可能反咬她一口说她意图不轨含血喷人。无把握的话一旦出口，实在后果难料。于是苏静萱半晌纠结没有作答。
“你直说，我有分寸。”夏侯拓淡淡地道。
他又在说“我”，而不是“朕”。也许在同女人单独相处时，他都是用“我”的吧。苏静萱抿抿唇，道：“是个朱红的‘一’。”
“嗯，此事莫外传。”夏侯拓交代了一句，便转身行至几案前坐下。
苏静萱应了一声后见皇帝似已无事，便欲躬身告退。
“等等。”静默了半晌的夏侯拓突然说道：“以后若再有此类事发生，命旁的人守着就是。你既已尊为贵妃，就不要再以身犯险。”
闻言，苏静萱轻轻蹙了眉，回道：“旁的人，怕是于公主清誉有碍，而宫中女官均不懂武……”
夏侯拓抬眼看向她，那眼中带怒，看得苏静萱立即低了头。
“就你那三脚猫的功夫？自保尚且困难还想保他人，不自量力。”夏侯拓冷冷说道。
苏静萱低着头翻白眼，没答话。
似是看出她的不服，夏侯拓微微眯起眼，起身行至她身旁。他站得极近，近得令苏静萱顿觉压迫感，她忍不住稍稍后退了半步，没敢抬头。
她面上越是恭顺，便意味着她心中越不以为然。夏侯拓深知她性子刚烈脾气倔犟，定是不会理会他的话。一时气得转身踱出几步，复而站定后又转身走回来，深深叹了气，语中满满的无奈。
“你，你真是……”夏侯拓紧紧抓了她手腕，片刻后又缓缓放开。
他转身，背对着她一字一顿地道：“你，受的伤还不够么……不要再让我担心……”
短短一句话，夏侯拓说得极轻极柔，声中甚至带了轻颤，似羽毛般扫过她的心，令她心底一颤。
苏静萱抬起头，看着他俊挺的背影，复而垂眸，半晌无言。
“启禀皇上，姬嫔求见。”帘外传来通报。
“宣。”
夏侯拓转身，静静看了苏静萱半晌直到姬楚进来才移开目光。
“臣妾叩见皇上，萱贵妃娘娘。”姬楚盈盈跪拜。
“起吧。”夏侯拓淡淡说道，却再没心思装柔情蜜意，“何事？”
“晚宴已备好，氏族子弟及其家眷均已列席。臣妾，特来请皇上与贵妃的。”姬楚上前几步，莲步轻移行至夏侯拓身前，柔柔笑着。
苏静萱不着痕迹地退开两步，自认有这两人的画面她实在不该出现，有些破坏美感。于是冲着姬楚笑了笑示做招呼，便对着皇帝微微躬身道：“皇上，臣妾先行告退。”
“一起吧。”夏侯拓说着便上前率先出了帐门，掀帘之时回首对姬楚道：“去将萱贵妃的御寒披肩取来。”
门帘放下后，苏静萱立即转头对姬楚笑道：“姬嫔去陪皇上吧，我自己去取就是了。”
说着便抬脚要走，却被姬楚握了手腕止住步子，只见她盈盈笑着说：“贵妃娘娘，既是皇上吩咐了，不做岂不是抗旨。多大的罪名，我可担待不起的。还是娘娘随皇上去吧，我马上来。”
苏静萱默默点头，看着她离去的背影，渐渐蹙眉。
她抓向她手腕的时候，她虽看见了却避不开，那手速力道都不似弱质女子该有。
这姬楚的来历，怕是不那么简单……
第七章（5）
晚宴之上歌舞齐备，今日狩猎最多者为定国将军府上的大公子林弈。众人道贺的同时亦是酒杯不断觥筹交错，一时尽欢。
第二日的狩猎，因前一日林弈喝多了酒，将首位让给了禁军统林洪峰。
而夏侯明月也精神了许多，面色不再那般苍白，于是不肯喝药。苏静萱说，不喝药便再懒得同她讲话。于是夏侯明月委委屈屈地喝下半碗，却如何都不肯喝尽。
看她已能耍赖，大概是无碍了。苏静萱也不再啰嗦，命人撤了汤药。
“萱贵妃，京兆尹张泉求见。”侍者在帘外通传。
苏静萱疑惑地看向夏侯明月，只见她不住地摇头示意自己不认得。
“请他进来吧。”苏静萱替夏侯明月整了整发鬓，才命人进帐。
“叩见萱贵妃，明月公主。”
来者一身儒衫，年近四十鬓边略有华发，看起来倒是个沉稳有度的人，却满面愁容。
“张大人快起。”苏静萱起身颔首回礼，道：“请坐。”
“萱贵妃，微臣有一事实难决断也无力决断，因而特来烦请萱贵妃相助。”张泉拱手，言语中竟有些尴尬之意。
苏静萱神色不动，静静看了看他，只一味淡淡笑着。
“什么事啊？”按耐不住好奇的明月公主张口便问。
苏静萱的手伸进被褥悄悄拧了她一下，痛得她立即闭了嘴。
正愁不知该如何开口，见公主一问张泉立即答得飞快：
“回公主，近日京城中出了件怪事。连日有女童失踪，如人间消失般一点踪迹音讯都无，不过一月时间已有数十家来府衙报案。微臣的人手几乎已全部遣去查此案，但却处处受阻……如今整座皇城但凡有幼女的家庭几乎已是足不出户，再也见不的街上孩童玩耍之景了。”
张泉一口气如竹筒倒豆子一般一气儿说完，这才停下来端了茶杯大饮一口。
夏侯明月因刚被掐，再不敢轻易接口，只眼睛滴溜溜转着看向苏静萱。
只见苏静萱轻轻蹙了眉，片刻后才开口道：“此事，你会来寻本宫……莫非与后宫中人有关？”
张泉立即一脸赞赏地道：“不愧是贵妃娘娘，果真冰雪聪慧一点就透。”
夏侯明月一脸愕然地看着苏静萱，半晌见她不表态只皱着眉沉思，终于忍不住开口追问：“你查出什么了？”
“此案自开始查时便困难重重，派去的捕快不是病重就是受伤，好容易查到一点线索，证人却又无故自尽。那人是个乞丐，日日都在固定的地头行乞，于是瞧见过有人将几名女童堵了嘴绑入刑部文书姬弦的府邸。到底是真是假尚未来得及查明，人就死了。”
张泉说完，再度灌了一口茶下去，也不再指望苏静萱问，他直接接着道：“而那刑部文书姬弦，却是姬嫔的亲哥哥。虽已下令搜查姬弦府邸，却每每被侍者骂将出来，并威胁说再来便要本官人头落地……实在猖狂却又不敢硬闯。下官无能，只得来向贵妃娘娘讨个主意。”
夏侯明月气得拍了床沿，怒道：“不过一个小小文书，也敢朝京兆尹大人吆五喝六，狗仗人势的东西真真可恶！”
苏静萱垂眸片刻，才冷冷笑着说道：“为何不直接去寻皇上？”
张泉顿时讷讷，尴尬地道：“并无证据……”
“呵，张大人倒是聪明。即不想得罪权贵，又想破案立功，好事都叫你占尽了。”
夏侯明月这才恍然大悟，原来他是来寻苏静萱背黑锅的！
闻言，张泉顿时面上一红，却也不否认，只喃喃悄声道：“下官也是实在没法子，否则也不敢劳动贵妃娘娘……罪及皇上与罪及贵妃娘娘比，自然是选后者嘛……”
苏静萱顿时无语，对方承认得如此坦然，倒让她无话可说了。果真如人所说，人至贱则无敌！
思及那些已失踪一月的女童，如今怕是已凶多吉少。苏静萱深深蹙眉半晌未开口表态，一时帐中静默下来，只听得火盆中炭火燃烧呲咋作响。
“多少人？”苏静萱突然问道。
“什么？”张泉一愣。
“报案失踪的女童，已有多少人？”
“三十。”
苏静萱顿时双眼圆睁，“一月三十人，每日一个？！”
张泉点头，脸上愁苦更浓，“呃，按日子摊下来的确是这个数。但并非日日都有失踪，有时一日就好几个……总之事态紧迫，拖不得了，还请贵妃娘娘早做决断。”
“行了，你先出去吧。”苏静萱略带不耐地命他离开，心中有些烦躁。
夏侯明月看了看她，待张泉出帐后才担忧地道：“这等事，还是交于皇兄处置吧……”
苏静萱摇摇头，无奈地笑着说：“毫无证据的事，空口一张就要去动当朝最得宠的妃子，皇帝不会允的。若是能直接上奏便能解决，那京兆尹也不至于寻到我这边来。”
“可你能做什么呢，总不至于带了人去硬闯砸门。”
苏静萱沉思半晌，转头朝夏侯明月伸出手捏了她脸颊，笑道：“这些日子你自己当心些，我怕是不能日日守着你了。人命关天，既已得知此事便容不得我袖手旁观。”
“我好得很！不过被流箭吓得惊了，如今已全好了。你且忙你的去吧。”夏侯明月立即说道，拍开她那只捏了她脸蛋的手。
苏静萱笑了笑，也不再罗嗦，起身出了公主营帐，朝皇帝所在之处行去。
“回家省亲？”夏侯拓放下手中奏折，蹙了眉看着苏静萱。
“是。请皇上恩准。”苏静萱淡淡笑着说道。
“为何突然想起要回家？”
“回皇上，臣妾已有一年多未见过家人。恰逢此时春猎，既已出了宫便想顺道回家去看看，最多两日便可。”苏静萱面不改色心不跳，说得无比坦然。
夏侯拓却有些不太信的，问道：“你家人的事，你还记得多少？”
苏静萱将头瞥向另一边，看向地面，道：“一点都不记得了。所以，想去看看……”
语毕，二人皆沉默下来。
片刻后，夏侯拓浅浅笑了，道：“也好，朕陪你回去一趟。”
苏静萱立即深吸一口气，极力压住那句已到唇边的“不要”，缓缓眨眼平复了愕然之情后，才勉强笑了笑开口道：“怎好劳动圣驾，若皇上与臣妾一起去，家父怕是要吓破胆……”
苏静萱开始胡言乱语。
“胡扯什么，苏侯爷岂是那般没见识的。不设仪仗，朕微服前去就是了。春猎尚有三日，在最后一日赶回来即可。”夏侯拓奇怪地看了她一眼，想着她大概是确实不记得苏侯爷是怎样的人，才会说出如此奇怪的话。
苏静萱的内心已是泪流满面……她不是真心想去探亲啊，只是想随便找个借口离开几日，去查查那女童失踪案。
“你去备些个赏赐物件，备好后便出发吧。”皇帝下了令。
苏静萱只得郁闷万分地叩首谢恩领旨……本来就是迫在眉睫的案子，她哪来的功夫探亲啊！每多一日，那些女童便多一分危险。
她终于忍不住一边叹气一边出了皇帝营帐。
听见她叹气，夏侯拓也跟着郁闷起来……皇帝陪同探亲啊，这是多少妃嫔想都想不来的圣恩与虚荣，怎么好似多难为她似的。即便无心与他，也不至于难过成这样吧……
第八章（1）
当一行人叩响侯爷府的金黄环扣时，门者只开了门缝探头出来，一眼扫过去似乎没一个眼熟的。两顶很普通的轿子停在门外，轿旁一戎装男子骑马而立，倒是威风，却面生得很，不似府上老侯爷的熟客。
于是他底气十足硬生生地问道：“你们找谁？”
“大胆！”叩门的侍随立即大喝道，扬手就要劈过去。
“哎哎，等一下……”小竹立即大叫，奔上前拦住皇帝亲随，讨好地笑道：“这位大哥别忙动火，待奴婢同他说说。”
那门者见是铁甲侍卫，一时也拿不定主意关不关门。按说一般卫兵是没这个胆子在侯爷府门前大呼小叫的……
“小路子你眼瞎啦！连我都认不出？”小竹怒目圆睁，瞪那门者。
“你，你是……啊！来人啊……贵妃娘娘回来啦！”那门者尖叫着奔了进去，连招呼人进门都不记得了。
小竹叹息着摇头，喃喃道：“这么些年了还是如此不长脑子……”
她用力推开大门，招呼侍随将轿子抬进侯府前院。御前卫尉统领卓戎下了马，将缰绳递给一名侍卫，步行进了侯府。他四下看过后，便转头指挥御前侍卫分布列岗，一时侯府前后皆站了铁甲侍卫。
苏静萱与夏侯拓分别下轿，才行至一处便见一个衣着华贵体态丰盈的中年妇人迎了出来，步履匆忙若不是有女婢搀着怕是都会跌倒。
“儿啊……”那颤巍巍的一声尚未唤彻底，妇人看向夏侯拓，顿时生生住了步子，双膝一弯便跪了下去，众人见她跪拜便急忙也跟着跪了。
“叩见皇上，皇上万福！”
那一声皇上叫得甚是响亮，于是周围跟着跪拜的下人，此时已是屏了呼吸，伏地跪拜的手臂都在颤抖。
拥有生杀予夺的天子之威，终究不是寻常下人承受得起的，于是那些个卑微之躯便个个抖个不停，深怕一个眼神一个举动便触及天威。而方才开门的小路子在听见“皇上”二字时，已是两眼一翻直接昏了过去。
“平身。”夏侯拓沉声道，语中威严。那负手而立的身姿，如一柄入鞘的古剑锋芒内敛却气质高远，令人不敢正视，更不敢靠近。
小竹见小路子那没出息的