他换拨查号台。
响了两声之后，接线生说：哪个城市？什么名字？
华盛顿州西雅图。伊森·布尔克。
请稍候。他可以听到女接线生在电话的另一头打字。停了好几秒后，她才说：布尔克？
没错。
先生，我找不到任何列在这个名字下的电话号码。
你确定吗？
确定。
是有点奇怪。不过想想他的工作性质，他的家用电话大概不会登记在电话簿上。再想一想，他几乎可以肯定是这原因。几乎。
好的。谢谢你。
他把话筒放回去，打开电话簿，找到警长办公室的号码。
响了五声之后，答录机接起来了。
哔声后，伊森说：我是美国特勤局西雅图分部的特别探员伊森·布尔克。如你所知，我在几天前在大街上出了车祸。我希望能尽早和你谈一谈。医院告诉我，你拿走了我的皮夹、手机、公事包和手枪……我的所有私人物品。我明天一大早会到你的办公室取回我的东西。如果你在那之前听到这个留言，请打电话来松林大饭店找我。我住在二二六号房。
当伊森再次走下饭店入口处的台阶时，天色已经全黑，他的脚好痛，而且饿得不得了。饭店隔壁的小餐厅关门了，所以他在满天星星的陪伴下往北走，经过一家珍品书店、两家礼品行和一间律师事务所。
时间其实没那么晚，只是每家店都关门了，大街的人行道上一个人都没有。他开始害怕他会找不到东西吃，这瞬间成了他最深的恐惧，还好转入下一条街时，他看到还有店家的灯光亮着。他不由自主地加快脚步，同时也闻到了前方建筑物通气孔飘出的热腾腾食物香味。
他走到店门口，透过玻璃门看进一家灯光昏暗、名为啤酒公园的酒吧。
太好了！还开着。
他走进去。
三桌客人。除此之外，整个地方死气沉沉。
他在吧台角落的高脚凳坐下。
透过两扇前后开阔关关的门，他看到牛排正在铁网上滋滋作响。
坐在这家酒吧里，双手放在已经磨损得相当厉害的吧台上，伊森感到十分平静。好几天来第一次有这种感觉。他当然没忘掉史塔宁斯和车祸的事，可是他拒绝让它们独占他的脑袋。他努力呼气、吸气，试着在此时此刻保持神智清明。
五分钟之后，一个身材高跳的棕发女人端着猪排从两扇门中走出来，拉开吧台的闩板。
她走到伊森旁边，满脸笑容，扔了一个杯垫在他面前。
要喝点什么？
她穿了一件胸前印有酒吧名称的黑色T恤。
啤酒就行了。
女酒保抓了个一品脱的玻璃杯，走向啤酒桶的拉把。你喜欢淡啤酒？还是黑啤酒？
你有爱尔兰的健力士啤酒吗？
我有差不多的。
当他想起自己身上完全没钱时，她手上的啤酒杯已经装得半满。
她把杯子放在他面前，泡沫不断从杯缘溢出来。你只是来喝一杯，还是要看菜单，吃点东西？
当然要吃东西。他说：不过你大概会宰了我。
女人微笑。应该还不会吧！我还不大认识你呢！
我没带钱。
她脸上的笑容不见了。好。也许你刚才说得没错。
我可以解释。你有没有看到几天前在大街上发生的车祸？
没有。
你没听说吗？
没有。
欸……反正在离这儿不远的南边街道上，几天前出了个大车祸。我的车被撞了。事实上，我才刚从医院出来。
所以，这就是为什么你脸上有这么多瘀青？
对。
我还在努力想，这和你不付我钱有什么关系。
我是个联邦探员。
没有回答我的问题。
镇上的警长一定拿走了我的皮夹和电话。其实，他拿走了我全部的东西。这让我非常不方便。
所以，你是联邦调查局之类的人吗？
特勤局。
女人微笑，在吧台另一侧倾身靠向他。灯光太暗，看得不是很清楚，但他仍然可以看出她是个大美女。比伊森年轻一点，模特儿般的颊骨，短上身，长腿。她二十多岁时一定是个不得了的冰山美人。但即使现在她已经三十四或三十五了，还是艳光四射。
我不知道你是不是太过自信，以为你穿着一身黑西装走进来，编一套天马行空的台词就能骗——
我说的是真的——
她将一只手指放在他的嘴唇上。我猜，如果你说的不是实话，那么你就是个超级高明的骗子。我的意思是，这是一个好故事。我很喜欢听好故事。所以，我会让你赊帐，饱餐一顿。
我没有说谎……你叫什么名字？
贝芙莉。
我是伊森。
她和他握手。很高兴认识你，伊森。
贝芙莉，等明天一大早我拿到我的皮夹和其他东西，我就会回到这儿——
让我猜猜……赏我一大笔小费。
伊森摇摇头。你在取笑我。
抱歉。
如果你不相信我，我——
我才刚认识你。她说，等你吃完饭时，我会比较清楚我是不是真的还会再见到你。
不能太早下定论。是不是？他微笑，觉得应该就快赢得她的信赖了。
她把菜单递给伊森。他点了油炸马铃薯块、一份健康标准所能允许最生的起司汉堡。
贝芙莉走进厨房做他点的菜。他啜饮一口啤酒。
呣……有点不大对劲。没有味道，除了舌尖留下极淡的苦味外，几乎一点味道都没有。
贝芙莉回来时，他把酒杯放回吧台上。
我没有付钱，所以我有一点不好意思开口。伊森说，可是这杯啤酒不大对劲。
真的吗？她对着酒杯做了个手势。你介意吗？
当然不。
她举起杯子，啜了一口，一边把杯子放下，一边伸出舌头舔掉上唇的泡沫。
喝起来没什么问题啊！
真的吗？
对。
嗯……它喝起来很淡……我不知道……它有点……它没有味道。
真奇怪。我倒不这么觉得。你想试试另一款啤酒吗？
不用了。我本来就不应该喝酒的。喝水就好。
她重新拿了个杯子，舀满冰块，为他加满水。
伊森用两只手将还在冒烟的热腾腾起司汉堡从盘子上拿起来。
他叫她过来时，贝芙莉正在吧台的另一端擦桌子，他的汉堡还举在他的嘴巴前。
怎么了吗？
没有。还没有。过来。
她走过来，面向他站着。
我的经验是……他说：当我像刚刚那样点了一个很生的汉堡时，差不多有八成的机会能拿到一个全熟的。我不知道为什么大部分的厨师都没办法做出一个好吃的汉堡。但事情就是这样。而你知道我在拿到一个过熟的汉堡时，我会怎么做吗？
送回去叫厨房重做？她板着一张脸。
完全正确。
你实在非常难以取悦，你知道吗？
我知道。他说，咬了一大口食物。
他慢条斯理地嚼了十秒钟。
怎样？贝芙莉问。
伊森把汉堡放回他的盘子上，一边用餐巾擦手，一边把食物咽下去。
他指着汉堡。好吃得不可思议。
贝芙莉大笑，给他一个大白眼。
等伊森吃完盘子里的最后一块时，酒吧里只剩下他一个客人。
女酒保收走他的空盘，回头帮他添水。
你今晚没问题吧？伊森？有地方睡吗？
有，我甜言蜜语说动了饭店的柜台小姐给我一个房间。
她也相信你的胡说八道啊？贝芙莉嗤之以鼻。
百分之百。
嗯……既然这一顿算我的，不如再来个甜点吧？我们的恶魔巧克力蛋糕是世界一流的。
谢了，不过我差不多该走了。
你到底是来这儿做什么的？我的意思是，你的官方任务是什么？如果你不能告诉我，我可以理解——
失踪人口调查。
谁失踪了？
两个特勤局探员。
他们在这儿失踪了？在松林镇？
大约一个月前，比尔·依凡斯探员和凯特·威森探员来这儿出机密任务。到现在，他们已经十天没和总部联络。音讯全无。没有电子邮件。没有电话。甚至连他们驾驶的公务车上的卫星定位追踪晶片都失效了。
所以特勤局派你来找他们？
凯特是我以前的伙伴。她还住在西雅图时，和我同组。
就这样？
什么？
只是工作伙伴？
他可以感觉到一阵揉合了悲伤、失落、生气的情绪如电流般贯穿全身。
可是他隐藏得很好。
对，就只是工作伙伴。不过，也是好朋友。无论如何，我是来这儿寻找他们留下的蛛丝马迹。追查他们到底出了什么事。带他们回家。
你认为他们出事了？
他没回答，只是瞪着她。那就是他的回答。
嗯，我希望你能找到你要找的答案，伊森。贝芙莉从围裙前方口袋拿出一张帐单，将它悄悄滑过吧台。
所以，这是我今晚的消费吗？
伊森低头瞄了一眼。上头没有列出他刚才点了什么，却有一个贝芙莉手写的地址。
第一大道六百〇四号
这是哪里？
我家的地址。如果你需要帮忙，如果你过上了麻烦，或者……
哇？你现在开始担心我了？
不是。可是你身上没有钱、没有电话、没有证件，你确实很可能会有麻烦。
所以你现在相信我了？
贝芙莉在吧台的另一侧俯身，将手轻轻放在他的头顶两秒钟。
我从来没有怀疑过你。
出了酒吧，他脱掉鞋子，光着脚在人行道上走。水泥地很冷，但至少他不用一边走，一边忍受疼痛。
他没立刻回饭店，反而转进一条和大街交会的马路，走进住宅区。
他想着凯特。
街道两旁全是维多利亚式的房子，每栋前廊上的灯都开着，散发出微光。
安静得令人难以置信。
西雅图的晚上从来不曾是这样子的。
不管什么时候，一定听得到救护车的鸣笛或汽车警报器，不然就是啪啪作响的雨声。
此处，破坏这片全然静默的，只有他踏在人行道上的轻柔脚步声。
等一下。
不，还有一个别的，一只蟋蟀在前面的灌木里持续呜叫。
蟋蟀叫声让他想起在田纳西州度过的童年，和吸着烟斗的爸爸一起坐在阳台纱窗内，望着黄豆田，听着蟋蟀的数量从合唱的一大群愈来愈少到最后只剩下单只。
那个诗人卡尔，桑德堡是不是写过一首和这事有关的诗？伊森不大记得了，不过就是在讲寒霜下最后一只蟋蟀的故事。
破碎的歌声。
对了，就是这句，他最喜欢的一句。
破碎的歌声。
他在灌木旁停下脚步，有点怕蟋蟀会突然不叫了。可是它仍旧继续歌唱，一次又一次，规律到近乎机械化。蟋蟀的呜叫声其实是它们在摩擦翅膀。他记得他在哪儿读过，
伊森瞄了一眼灌木。
杜松类。
强烈的香味。
附近的街灯投射下来，将灌木的细枝照得异常清楚，他倾身想找到蟋蟀。
叫声依旧响亮。
你在哪儿，小家伙？
他转头。
发现自己正在看着一件被树枝掩蔽的东西。可是，不是蟋蟀。而是一个和iPhone差不多大的盒子。
他伸手避开树枝，触摸它的表面。
蟋蟀的声音变小了。
他把手移开。
声音变大了。
为什么有人要做这种事？
音箱传出了阵阵的蟋蟀叫声。
接近十点半，伊森终于回到饭店房间。把鞋子扔在地上，脱光衣服爬上床，连灯都没开。
在他出门吃饭前，他把窗户推开一条缝。一阵微弱的凉风吹过他的胸膛，将白天聚积的热气往外赶。
不到一分钟，他已经觉得冷。
他坐起来，翻开棉被和床单，钻了进去。
他快输了，就要死了，压在身上的怪物一边试着要撕开他的喉咙，一边发狂大吼。唯一让伊森还没被杀的理由是他抓在怪物脖子上的手，用力扼，用力压，可是它的力气这么大，这么狂暴。他可以感觉到手指插进半液状、半透明怪物皮肤的震波。可是他无法阻止它，他的三头肌开始抽筋，他的手臂不断往后弯，而它的脸，它的牙齿，就快咬上他了……
伊森在床上猛然坐起，全身都是汗，上气不接下气，他的心脏跳得超快，快到不像心跳，倒像他的胸膛里有个持续运转的震动机。
他不知道自己身在何处，然后他看到了牛仔和营火的画。
床头柜上的闹钟跳成三点十七分。
他打开灯，瞪着电话。
二……〇……六……
二……〇……六……
他怎么会不记得自己家里的电话号码？怎么会不记得泰瑞莎的手机号码？怎么可能？
他将腿放到地板上，站起来，走到窗边。
拉开百叶窗，看着下面安静的街道。
漆黑的屋子。
空旷的人行道。
伊森想着，明天，明天一定会比较好。
等到他拿回手机、皮夹、枪和公事包。他就能打电话给他太太，还有儿子。能打去西雅图办公室，向他的上司赫斯勒主任探员报告。然后就能回头去调查当初被派来这儿要调查的事了。
3
他醒来时头痛欲裂。阳光透过百叶窗的缝隙射进房间里。
他翻身，瞪着闹钟。
他妈的。
十二点二十一分。
他居然睡到中午。
伊森连滚带爬地下了床，就在他伸手抓起在地板上卷成一球的长裤时，听见有人敲门。更正，应该说有人敲了好一阵子的门，但他到现在才发现那个遥远的敲击声不单只是他的幻想。
布尔克先生！布尔克先生！
柜台小姐莉莎在门外大叫，
马上来！他叫回去。他拉上长裤，踉跄地走向房门。打开锁，拿下链子，拉开门。
什么事？伊森问。
退房时间是十一点。
对不起，我——
你昨晚答应的『明天一大早』到哪儿去了？
我没注意到——
你拿回你的皮夹了吗？
还没，我才刚睡醒。真的已经十二点多了吗？
她没回答，只是用斜眼不屑地看着他。
我现在就去警长办公室。他说，一旦我到——
我要你缴回钥匙。我要你马上清空这个房间。
为什么？
清空这个房间。滚出去。我不喜欢被人家占便宜，布尔克先生。
我没有占你便宜。
我还在等。
伊森仔细看着她的脸，寻找任何心软的表情、他可以攻入的缝隙，可是他只看到一脸的不耐烦。
等我穿好衣服就走。他开始关门，但她把一只脚踏在门框上。
喔？你想看我换衣服？真的吗？他退回房间。好吧！慢慢欣赏，
于是她真的就站在走廊，看着他将两只脚伸进鞋子里
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