“老大不知道吗？就是因为赋税太重，种庄稼的百姓越来越少，所以这些地都荒了。”福荣本就是从这里出去的，自然对绿岭的情况十分了解，言语之中竟然已经没有了慨叹之意，可见古代这赋税之重有多深入人心，已经到了习惯的地步，真正是令人发指。
徐老大摇头叹惋，回想起初中时候那个语文老师曾讲过什么苛政比老虎还凶猛之类的话，现在看来果不其然，新时代取消农业税，还真是一大创举啊！
“老大，颜大人一定会先去啬夫那里，不如我们直接去那儿看看吧？”
“啬夫？”徐老大对这个称呼同样接受无能。“就是乡里主管税收的官吏啊！”福荣犹疑着解释，不知老大装傻是为哪般？
其实福荣真是高估自家老大了，他纯粹是真傻，一点也没有装的意思。
“那你不早说？！”徐老大一巴掌拍在福荣头上，附送着踹了一脚，“赶紧前头带路！”福荣一手抱头，一手揉腿，徐老大再来一下他手都不够用了。
“诶，你们有没有觉得老大跟以前不大一样了？”身后的龙套甲忽然开口。“是有点儿，但也说不上来。”龙套乙点头，一脸困惑，毕竟他们平时直接跟徐粲接触的机会不多。“以前经常能看见他穿街过道的逗鸟儿惹事，然后让三个副堂主帮他擦屁股，简直像个长不大的小孩儿，没想到现在竟然会关心老百姓的生活了。”龙套丙看上去像是个读过几天书的，言谈之间逻辑清楚。他一番话分析下来，一干龙套俱是由衷赞同。
“或许真的是受颜大人影响，我看那个颜大人很是正派，是个为民做主的好官。不是说什么近朱者赤吗？咱们老大肯定是因为经常围着颜大人转，才悔不当初，幡然醒悟走上正途的。”龙套丁也不甘落后。
“说的也是啊！”“嗯嗯嗯，一定是这样。”“对对，肯定不会错的。”
徐粲冒着三十多度的太阳在前头走着，后面像是随身跟了一团苍蝇一样，嗡嗡嗡叫个不停，他被汗水浸湿的眉毛止不住地颤抖，这些古人究竟是怎么回事啊？应该说这仁义堂究竟是个什么样的存在啊？怎么到处都是爱讨论八卦的男人呢？
难道，这仁义堂不只是黑社会的前身，还是娱乐小报的发祥地不成？
“你们给我住嘴，再说一句就站在这儿直到天黑！”
终究还是忍不住了，因为这酷暑天气和对颜峤牵挂而心烦气躁的徐老大，回头冲着那说得正欢的四人就是一通咆哮，登时尘土飞扬，徐老大的嗓子也临时告急。
“卧槽，老子究竟是要来遭多少罪，才能修成正果的？”可怜的徐老大沙哑着嗓子自言自语。
“老大，我们不吵了，您当心嗓子。”龙套甲适时地补充了最后一句，周遭终于安静下来，只剩下蝉鸣阵阵。
福荣瞧着徐粲突然目光如剑地转向树上鸣蝉，而且切身感受到了他周身散发的煞气，忍不住就是一阵胆战心惊，只盼着赶紧见到颜大人，他们也能多个倚仗，免得被自家老大灭口在这儿也无人知晓。
徐老大正在一心一意地向着他的桑桑赶去，而仁义堂这块儿，众人正如福荣所说，也是各自奔波。
青天白日的，扶胥坊中这会儿没生意，老板流光公子平时都是乘坐画舫游湖来消磨时间，顺便解解暑气。可是自从结识了徐老大，他倒往仁义堂跑得那叫一个勤快，恨不得比徐粲呆在仁义堂的时间都多。
“我们老大现在不在堂中。”门口值班的弟兄也知他是常客了，言语之间甚是熟稔，不待他再问下去就一股脑地将各种情况说与他听，“四位副堂主也不在，恐怕要让流光公子白跑一趟了。”
若是程面瘫知道他安排了这么一个嘴上没把门担当守门重任，一定会引以为耻。
“徐粲说他去哪儿了吗？”流光沉吟片刻，继续问道。
“好像是说去什么西边的绿岭还是哪儿的，应该是找县令大人去了。”守门员继续知无不言，敢情徐老大这一番痴情在仁义堂还真是人尽皆知。
流光闻言一哂，这家伙还真是不屈不挠，这种天气不好生在城中呆着，竟然跑到乡下去了。
“公子，我们要回去吗？”如晦看着流光转身，以为他是要回扶胥坊。“不，我们去绿岭。”流光头也不回，还说徐粲不屈不挠，他也是个有热闹就上的主儿。
“这绿岭怎么成香饽饽了，一个个都争先恐后地去？明明旁边就是玶山，听说有时候会有绿林大盗出现的。”看着流光主仆离去的身影，先前回话的守门员挠着后脑勺疑惑道。
“隔了一条山岭呢！而且玶山已经是邻城的地界，只要不走错路不会出问题的。”守门员二号安慰道，说完就靠在红木门框上继续小憩。春困秋乏什么的，夏天也是想要睡觉的季节！
唉，程副堂主确实该反省一下了，这两个守门员着实让人不放心呐。
后备力量正在源源不断地赶去，颜峤此时正如福荣所想，在绿岭啬夫家里做客。一个不大的院子，看着装备齐全，实际上比之城里简直可以用破败来形容。
颜峤坐在上首，瞧着虽然很干净却十分简陋的房间，底下站了不少的人，为首一个看上去是个清瘦的中年人，一身褐色的短褂儿扎脚裤，明明不大的年纪，却像个小老头一般浑身的皮都皱在一起，典型的旧时代农民形象，正是本乡的啬夫田生。连名字都充满了一股子原始的土味儿。
“大人，这就是本地的户籍册。”
田啬夫恭恭敬敬递上来一个册子，看上去有些年岁了，显然是从不曾更换过。
“田啬夫，你随意坐吧，本官现在是微服，不必拘礼，还有诸位，都一起坐吧。”
颜峤瞧着田生的模样，还有他家的这布置，基本上可以排除他鱼肉乡里的可能。如此一来，那这绿岭的贫穷也就可见一斑了。一个连贪官都养不出不来的村子，可想而知百姓的生活有多拮据。
“谢大人。”田生在一旁坐下，身后站着两个与他差不多年纪的人也随着坐下，他们正是本乡分管教化和治安的三老以及游徼。各地的里长因为颜峤是突然到访的缘故，都来不及通知。
颜峤快速浏览了一遍册子里的人，成年壮丁大概有一百左右。对于绿岭这样一个规模的乡，实在是不足十分之一。
“这样吧，本官从今日起就在绿岭住下了，如果各位政务不忙的话，还请陪同本官一道前往各村查看，毕竟这册子是几年之前的了，户数多有变动也是常事。”
“嗯？”田啬夫和三老游徼俱是一怔，好像没有听懂颜峤的话一般。
“绿岭是柴阳与邻城的屏障，是柴阳的大门，本官相信，它不应该是本官今日所见的模样，虽然本官并没有多大的信心可以让它重焕生机，但是在其位谋其政，不如就把清查户口这事作为第一步。身为一方官员，我们连辖下有多少百姓都不清楚，岂不让世人嗤笑，后人鄙夷？”
颜峤将手中户籍册子交予身后的停云，起身走到三人身边，虽然面色如常，但语气里仍有一丝难掩的激动，在这余热未消的夏日里未免让人有些浑身发燥。
“大人？”田啬夫抬头看着颜峤，略显浑浊的双眸里似乎映入了外头明亮的日光，微微发颤的声音显露了他内心的犹疑，随之起身的两人也俱是一般表情。
绿岭因为地理位置的关系，很少有世族大户选择，即便是乔迁过来的，也都慢慢地迁入了城中，可是户口一事却始终不能解决，以至于剩下的百姓承担了更重的赋税。他们不是没有向上级反映过，但这么多年也从来没个正式的回复，长此以往，绿岭越来越穷，乡里的官吏们也渐渐失去了信心，和不愿放弃土地的百姓们就守着几亩薄田勉强过活。
如今突然来了一个颜县令，竟然说要彻查户口一事，这岂能不让他们已经沉到芳湖里去的心再度浮起？可是这么多年的失望和艰辛，又让他们不敢轻易相信。
“放心好了，我们家大人不是之前那些，他说会查，就一定会查个清清楚楚。”
停云上前，语带自豪地向三人保证。
颜峤伸手握住田生的手，布满了常年劳作的茧子，是农民们代代辛苦的象征。“王者以民为天，民以食为天，老百姓用血汗养活的朝廷，自然不会遗弃他们，本官相信，你们与本官会是一样想法吧？”
话已至此，田生等如何还能不信，紧紧回握住颜峤的手，堂堂男儿竟然泪落满襟：“大人，我们相信你，需要我们做什么，我们一定竭尽全力。”
正是官官和睦的感人情景，却被一个意料之外情理之中的不速之客生生破坏。
作者有话要说： 哈哈哈，依然没有小段子，冬天来了，感觉好累额~
☆、生活都是很艰难的，无论在哪个朝代。
“桑桑，终于找到你了！”伴着一声兴奋的呼喊，徐老大就带着兄弟们出现在了田啬夫家的门口。“你谁啊，放开他！”刚刚扑到颜峤身边的徐粲，还来不及跟他说上一句话，就看到了他与田啬夫紧握的双手，顿时急红了眼。自己奋战这么久，除了上药那次，还有自己偶尔的死缠烂打，真正意义上和桑桑可是一点肌肤之亲都还没有啊！握爪子什么的，竟然被这么一个其貌不扬的糟老头抢了先，徐老大觉得自己不一头撞死都难表痛心。
“徐粲，你怎么会在这儿？”颜峤终于反应过来，一把将徐粲拉到身后，示意他看清场合再胡闹。
“大人，这位是？”田啬夫还来不及询问为何徐粲登堂入室，就被他一阵推搡，兀自困惑。
“哦，他是从城里来的，不必在意，你们先下去准备吧，本官对这里不熟，还要倚仗诸位安排，时间紧急，今天下午我们就出发。”颜峤随口遮掩过去徐粲的身份，倒不是说有所顾忌，只是眼下还有更重要的事要做。
“大人太客气了，大人肯为绿岭百姓如此辛苦，我们在这里替绿岭所有百姓谢谢大人了。”三老已经有了些年纪，老泪纵横，说着就颤颤巍巍地要下跪。“三老不必多礼。”颜峤赶紧上前扶住，徐老大虽然方才鲁莽，但也不是没有眼力界儿的人，给自己那几个属下一个眼色，早有人上去替过颜峤。
“这件事做起来费时费力，我们客套话就不再多讲，做事要紧。”颜峤环视一下这三位乡里官吏，颇有些语重心长，明明年纪比他们都小，却兀自有一股凛然和慑人的气势，让人忍不住就想附和跟随。
三人这才真正明白这位县令大人的决心，彼此对视一眼，答应着出去了。
“哼，哪里都少不了你，跟屁虫！”停云捧着册子站在那里，瞧着徐粲就是一阵不爽，脸色瞬间黑了下来。
“停云啊，我发现你虽然平时看着挺机灵的，但一到关键时刻脑子就不够用。”徐粲瞅他一眼，慢悠悠地到边上坐下，“俗话说伸手不打笑脸人，就算你对我有什么心结，如今我上赶着来帮忙来了，你也要往外赶人不成？”
停云还没回答，一旁的颜峤已经接过了话头：“你来帮什么忙？连字都不认识几个，除了添乱你还能干什么？”
“我四肢健全口齿清楚，自然有帮得上的忙。”徐老大被揭了短，却又不能叫屈，谁让他是真的看不大懂繁体字呢？对上颜峤直视过来的目光，徐老大更是心里发虚。他倒是火急火燎地跑过来了，可是该怎么帮忙他还真没工夫去想过。
按理说自家少爷帮着自己说话，而且对这家伙态度如此恶劣，自己该高兴才是。可是停云瞧着他们两人一问一答的模样，没由来地就觉得不对劲，却又说不上来是哪里不对劲。
一道在田家吃过午饭之后，颜峤和众人商量休息片刻便往各个村子里探访。第一站便是最西边上的一个小村子——陶庄。
田啬夫交上来的户籍册上，陶庄登记在册的成年男性只有十八个。虽然各郡各县有大有小，相应的乡村也规模不一，但当徐粲他们辛辛苦苦走到陶庄的时候，才发觉根本不是那么回事。
站在一道低矮的山丘往远处望去，整个村子重重叠叠也算围了好几圈，这样算下来至少也要有百十来户。即便是每家只有一个男人，也不至于才十八个。
“桑桑，你累不累？”徐粲和停云一左一右紧跟在颜峤后面，饶是停云看不过眼，有外人在场，他也不好说什么。
虽然日头最厉害的时候已经过去，但因为到处都是□□的土地，很少绿荫青草，暑气还是格外逼人。田啬夫他们久在地里干活，一个个晒得黑红黑红，对这样的天气自然也早已习惯。但颜峤毕竟只是文弱书生，明明别人都是红光满面，却只有他竟然脸色发白。徐粲自然十分担心，趁着停云不注意的功夫，偷偷摸了摸他的手，果然也是冰冷得紧。
“我没事。”颜峤没料到他这一举动，本能之下甩开他的手，低声呵斥，“你安分点，本官现在没时间管你。”
瞧着颜峤脸上突然升起的一抹红意，徐老大担忧之余心里也是甜滋滋的，像吃了根冰棍一样满足。会害羞证明心待自己与众不同啊！果然有希望。
“少爷，我们要进去吗？”停云正在观察村子里的情况，察觉到这边的动静赶紧走了过来，有那个心怀不轨的混混在场，他还真是一刻也松懈不得。
“自然。田啬夫，有劳你带路了，先到陶庄的里正家里去吧。”颜峤转身看着一旁的田啬夫，三老年纪太大，不便于行，只有他和游徼跟了过来。当然，徐老大的那些属下们也都在。
“颜大人，小的知道里正家在哪里，而且从这儿到他家有条近路，我带你们去吧。”福荣是个闲不住的主儿，听到颜峤的话就立马举手，抢着立功表现。
“好，那你前头带路吧。”颜峤满意地点头，虽然老大不怎么样，但仁义堂还是有一些看上去听话懂事的好手下的。
徐老大瞧着颜峤对福荣都比对自己态度好，虽然再觉得与众不同也是心里酸酸。上前就踹了笑得一脸得意的福荣一脚：“知道路还不赶快走，让我们在这儿晒半天太阳。我告诉你，带错路了老子刨个坑把你埋了。”
“老大，福荣�