小海棠每天一边买货卖货，一边东拉西扯，成为集市上一位最有名的中间人。她那间小店铺里难得清静，总有人来人往。她竖着耳朵长着见识，渐渐心思又起了变化，感觉自己这样傻苦傻累，实在算不得聪明。可是聪明的生财之路怎样寻找呢？她不知道。
她迷茫着，头脑身体日夜不肯休息，总在思考忙碌，也不疲惫，也不生病。结果在翌年——也就是西历一九四零年——的十月，她当真选下地皮，雇佣工人，开始建造房屋。
建造房屋，当然只是为了让自己的生活舒适一些。小海棠怀着这样的心情开工，没想到新房子给她带来的好处，却是远远不止“舒适”二字。
因为材料充足，工期又是赶在雾季，没有空袭，所以建造得十分顺利。房屋不大，是座挺俏皮的二层小楼，正坐落在山中一块平台上，四周围了个篱笆小院，花木藤草都种植了，等到天暖，此地必会成为一处优美桃源。
房屋建好了，然而里面空空荡荡，没有家具。交通不畅，这也不是着急的事情，小海棠就带上凌云志，蚂蚁搬家似的一趟一趟四处奔波，城里城外全走遍了，今日搬回一张桌子，明天运回一只橱柜。这样楼下五间加上楼上三间屋子，也就慢慢充实起来。
新村中的众人还记得小海棠刚搬来时，拎着旅行袋四处推销肥皂的情形，没想到身边会出这样一位女中豪杰，竟然凭着一己之力，不但养活一个无能丈夫，还跑去山中盖起了洋楼。这样的成就，几乎传为奇谈。小海棠听到风言风语，心里也是得意，不过很有控制，因为总能看到远远强于自己的人——比如关孟纲，关孟纲手中已经攥了七辆卡车，专跑仰光。这个年头能从外面运回物资，想不发财都难。
第二年的新年过后，凌家小夫妇喜迁新居。凌云志几乎惶恐，不知太太在外做出了何等事业，而未等他安下心来，小海棠又有惊人之举——她把集市上的店铺卖出去了！
“有钱可以投资嘛！”她穿着一身红底白花的长夹袍子，脚上也换了丝光袜子和高跟皮鞋，本来就高，这回越发醒目，头发也烫成一堆乌云卷子，松松散散地披在肩上。手指夹着烟卷，她翘着二郎腿坐在沙发椅上，胸有成竹地发表高见：“关——关孟纲做生意，愿意带我一股子。我乐得坐在家里发财，何必还要出去守着小铺子苦熬？”
凌云志也换了一身崭新的哔叽长袍，新剃的头发上抹了生发油，整整齐齐地偏分梳开：“关孟纲这么关照你？”
小海棠把红唇撅得圆圆的，向外吁出一口烟雾：“别脏心烂肺啊！人家愿意关照，我还把人家推出去不成？”
凌云志在家里弱惯了，这时就有点发懵：“他……他是不是还想着你？”
小海棠大言不惭地答道：“我长得漂亮，想着我的人多着呢！我管得过来么？”
说完这话，她也心虚，不敢多谈。美国口红在烟卷上留下浅淡印迹，她自觉香气撩人，大概也可以充作阔少奶奶了，只是手粗，因为总是要干杂活。这是关孟纲给她出的主意——别总和那帮小商人们鬼混，混来混去顶多混成小商人们的祖奶奶，也还是个小商人。有机会要往上结交，就像他自己一样，他来重庆时也是两眼一抹黑，只是有些财产傍身，可是现在怎么样？现在他也算是个不大不小的人物了！
小海棠觉得关孟纲这话说起来容易，做起来难；不过世上无难事，只怕有心人，况且再难也难不过挤长途汽车往城里跑。等到天气和暖起来了，她和凌云志挽着手走在开辟好的林荫道路上，不过几天的工夫，果然和远近邻居搭上了话。
在新村里，小海棠是个高谈阔论的，家计生意她都精通，在太太里面是个英雄；可是到了这般地方，她发现自己就有一点格格不入了，反倒是凌云志如鱼得水，斯斯文文的有话可说。穿着一身笔挺西装，凌云志站在一株老树之下，和一位叼着烟斗的银行家谈论世界战局。对于千里之外的事情，他向来很有见解，和声细语地问一答十。
“苏联那边的情况，我看终将还是要占上风的。”他一手挽着小海棠，一手插进裤兜里，“据说莫斯科的冬天是非常的可怕。”
银行家其实还没摸清凌云志的来头，可就单凭对方身上这股气质，他也觉得这名青年值得相谈：“唔，莫斯科的冬天，我是体验过的，的确冷得不能形容。”
小海棠抓住时机，款款笑问：“吴经理去过苏联？”
银行家笑容可掬地面对了她：“年轻的时候，去那里吃过一年黑面包。唉， 那个时候苦得很呐……”
一番闲聊过后，小海棠邀请对方到自家做客。银行家一路溜达过去，就见花草满路，曲径通幽。坐在小院里喝了两杯好茶，他承认这一对小夫妻都很可爱。
银行家喝了凌家的茶，自然也要回请一番。如此一来一往，双方便建立了友谊。小海棠采取此种战术撒开交际网，天天拖着凌云志出门，后来凌云志向她做出抱怨：“我的腿都累细了。”
小海棠绕到后方，对着他的屁股拍了一巴掌：“腿这么长，还怕走短了不成？好容易我们又回到了这样的生活圈子里，还不好好珍惜？当我愿意带你出去，人家都愿意听你扯淡嘛！”
凌云志一屁股坐在椅子上，开始哼哼。小海棠走过去双手捧了他的脸，低头笑问：“大宝贝儿，想要撒娇呀？”
凌云志不耐烦地把脸一扭，随即向前贴上了小海棠：“太太，我累。”
这本是无心之言，然而小海棠却是觉得十分入耳：“怎么不叫我小海棠了？”
然后不等凌云志回答，她自作主张地一拍对方肩膀：“从此之后，只许你叫我太太，不许再喊小海棠了！”
凌云志闭着眼睛，笑出声音：“太太，太太，太太……”
小海棠心中窃喜——不是姨太太了，是太太！
凌云志没想到自己还有运气重新过上富裕生活，心中十分庆幸窃喜，然而也有美中不足，就是关孟纲经常过来做客。
这家伙显然是冲着自己太太来的，凌云志暗想自己但凡算个男人，就该把对方打将出去。然而隔着一张小圆桌面对了关孟纲，他见对方五大三粗，故而根本没敢动弹。
他看关孟纲，关孟纲也看他，两人大眼瞪小眼。对视良久之后，关孟纲伸手在他脸上摸了一把：“真像小白脸子！”
凌云志气得向后一躲：“关先生，请你不要这样侮辱我！”
关孟纲一摊手：“我侮辱你了？你不是小白脸子是什么？我这是夸你漂亮呢，你别狗咬吕洞宾！”
然后不等凌云志回答，他转头嚷道：“哎！我说，我不是拎了三条鱼来吗？晚上全炖了吧，咱们三个一人一条！重庆这地方，大鱼可是真少见！”
小海棠站在门口，望着前方两个男人，满心的哭笑不得。
晚餐端上鱼来，三人果然是一人一条。吃饱喝足之后，关孟纲显然是不打算走，不但不走，还倚着门框坏笑：“夜里一起睡啊？”
小海棠当即骂道：“放你娘的狗臭屁！”
关孟纲看着她笑：“我没和你说话啊！我问他呢！”
凌云志铿锵有力地吐出两个字：“下流！”
然后他不让小海棠收拾碗筷，拉着她就要往楼上卧室走。小海棠挣开他的手，满不在乎地洗碗刷锅，又把一床被褥送去楼下客房。
把一盘精制蚊香放在客房床下，她不爱关孟纲，可是现在也不恨关孟纲了。关孟纲已经不再是先前那种混不讲理的模样，随着年纪的增长，这家伙身上的“人味”倒是越来越重。如果没有凌云志的话，那小海棠也许愿意跟他过一辈子。
不过有了凌云志，这些话就谈不到了。
客房里没了旁人，关孟纲反倒正经了一些。这些年都过去了，该是他的就是他的，不该是他的，强求也不成。他活了三四十年，玩了无数女人，最看得上的就是小海棠。一直舍不得对小海棠下狠手，忍着忍着忍到最后，他把自己的狠心忍没了。小海棠不跟他睡，那就不睡。即便不睡，那在一起谈天说地骂骂街，也是有意思的。
“请你过来坐一坐，你还坐下不走了。”小海棠咕咕哝哝，“夜里自己关好蚊帐，蚊子多得要吃人呢！”
房内暗沉沉的没开灯，关孟纲坐到床边，低声答道：“哎。”
这一声低沉而温柔，回荡在黯淡房内，悠悠地带了情意。小海棠怔了一下，随即忽然红了脸。一言不发地转过身，她关了房门，向楼上走去。
第二十六章
时光易逝，小海棠渐渐换了朋友圈子，身上的犷悍之气也压下许多。穿着来自美国的镂空高跟皮鞋，她缩短了裙摆，涂红了指甲，长发也烫得越发有了花样。
这一段时期，几乎就是她的黄金岁月。挽着风度翩翩的漂亮丈夫流连于各种交际场合，她很是出了一些风头。山中别墅区内的阔人们闲来无事，几乎天天会有赌局舞会，而且不怕警察检查。她终于掌握了新的生财之道——原来只有钱生钱是最快的，所以体面的太太小姐们其实也懂得如何去放高利贷，如何在一场大生意中入一小股子。
小海棠开了眼界，见识了什么叫做城府，同时明白了自己先前泼辣得有多可笑。放风筝似的把凌云志放到人群中扯闲篇，她如鱼得水，很精明地打探消息，觉察风声。
她得了好处，不肯独占，想要让关孟纲也加入。关孟纲却是另有圈子，不屑于和太太小姐们耍手腕。
这天下午，她坐在家中打出电话，和关孟纲谈论外汇买卖。凌云志坐在一旁似听非听——他这太太与众不同，要想出墙早出墙了，他要拦也拦不住。
于是他索性完全信任小海棠。他知道小海棠爱他，早就知道，可是患难见真情，他没想到对方会爱得这么深。当年在天津的时候，他一直只以为对方是个小丫头。
小海棠新近轻轻松松赚了一大笔，十分得意，对着关孟纲连说带笑。关孟纲那边也是志满意得，表示自己马上要亲自跑一趟仰光，大大购进一批西药。小海棠知道他不是轻举妄动的人，当着凌云志的面，她便只说了一句：“那祝你……一路平安。”
关孟纲在电话那头哈哈笑了起来，显然是挺高兴。本来是想把小海棠混成自己的老婆，没想到老婆没成，成了朋友。朋友就朋友吧，他已然不再是当初天津卫里骄横跋扈的关师长。人生在世，万事没有全部遂心的，人家硬是看不上自己，那有什么办法呢？幸好两人毕竟还相好过几场，不算自己白流口水。
放下电话之后，小海棠抬手绕着卷曲发梢，顺势撩了凌云志一眼。凌云志翘着二郎腿坐在沙发椅上，一身西装穿得整洁而又随意，短发上了生发油，向后梳得整整齐齐。忽然察觉到了小海棠的目光，凌云志抬起头来，对着她微微一笑，神情眉目全都安详到了极致，风采让人联想起一道皎洁的月光。
小海棠没有文化，找不出合适的句子来描绘丈夫，笼统的只是感觉他好，真好，怎么会这样好？！
她忽然就羞涩起来了，低眉顺眼地偏过脸去望向窗外。虽然凌云志是个废物少爷，可是如果人有来生，她下辈子还想和对方在一起——下一世，他做女来她做男。
凌云志看她举止异样，忍不住含笑问道：“怎么？又要发财了？”
小海棠抿嘴微笑着摇头，眼帘垂下来，显出浓浓的睫毛。
“晚上去吴公馆打梭哈，你先上场，不许输过十万。你们玩牌，我去和吴太太谈一谈投资的事情。她们去年在大百货店里入了一股子，如今坐在家里就能拿钱。”
凌云志点头答应，又自我解嘲地笑道：“这种工作，我是完全能够胜任。”
这天晚上，凌家小夫妇打扮得花枝招展，果然在吴公馆盘桓了一夜。凌云志输输赢赢，规模总没超出十万去，而小海棠则是和吴太太嘁嘁喳喳，大谈特谈。吴经理是银行家，吴太太自然也是女中豪杰。小海棠有点财产有点人脉，对于吴太太来讲，也是一位值得结交的健将。
凌晨之时，凌云志和小海棠告辞离去，乘坐滑竿回到家中。家里新雇佣的小老妈子已然预备好了洁净早餐以及热洗澡水，小海棠一边享受着佣人的伺候，一边真切地感受到了金钱的威力。
生活既是日益富足美满，小海棠便也重拾天津生活，复又臭美起来。抗战时期，大后方一切物资都匮乏，不过只要有钱，自然还能维持住摩登形象。她爱漂亮，凌云志也爱漂亮，两人打扮得好似一对金童玉女，成了这山中别墅区内的一对名流夫妇。小海棠一只眼睛盯着钱，一只眼睛盯着人，心里知道丈夫颇有风度，也许自己一个疏忽，便要招蜂引蝶。
如此又过了一个来月，她通过吴经理的介绍，果然投资成功。自己无需劳心费力，便可得到丰厚利润。得意洋洋地窃喜了好几天，这日下午，她正要出门去找女伴消遣，不想家中电话忽然响了起来。眼看凌云志走去抄起了话筒接听，她便自顾自地迈步出门，一边走一边抬手摸着后脑勺的头发，总觉得那里的卷子不匀称。
然而未等她走出院门，凌云志忽然慌里慌张地从后方追了出来：“小海棠，中央医院里打来电话，说是关孟纲要死了！”
小海棠拎着小皮包回过身来，以为自己是听错了话：“什么？”
凌云志停下脚步，面红耳赤地答道：“是关孟纲，他要见你！”
中央医院位于歌乐山，距离此地颇远。小海棠从来没有想过关孟纲会伤会死——那是个丘八出身，而且是狡猾的丘八，膀大腰圆力大无穷的，专门杀他都难啊！
这些年她有时痛恨关孟纲，有时感激关孟纲，可不管痛恨还是感激，关孟纲毕竟是帮助过她。没有关孟纲的支持，她不会这样顺利地熬出头来。她并不认为自己对关孟纲有感情，但就冲着对方明里暗里贴补给她的那些昂贵货物，她也得去医院瞧个究竟！
“我去看他一眼，怎么好端端的就要死了？”她告诉凌云志，“你好好守在家里，不要胡思乱想。”
然后她凭着面子跑去富贵朋友的家中，借�