“你不信也好，认为我们无知也罢，都不重要，”郝仁摆了摆手，“事实上关于纪元交替的真相，我们也需要再调查一些东西。但没关系，我们可以先把这场仗解决掉，既然是面对世界末日的战争……那么世界树神殿便可以放手来做了。”
康斯坦丝困惑地看着郝仁，不知道对方这番话到底是什么意思，但旁边的莉莉却已经高兴起来：“哇！房东，所以你的意思是咱们可以莽一波啦？”
薇薇安鄙夷地看了哈士奇姑娘一眼：“瞧你高兴那样——有本事上战场别怂。”
“我什么时候怂过！”莉莉呲牙咧嘴，“战略撤退和战略防守怎么能叫怂呢！”
薇薇安：“……”
郝仁：“……”
而在同一时刻，位于地心附近的临时基地中，诺兰正指挥着大量工程机械降落在紧贴着地心建造起来的一片合金平台上。
从郝仁那边传来的解码信息已经被录入数据库，在简单的比对之后，诺兰便已然确定这些东西便是访问地心中那个神秘“物品”的关键所在。
在这些日子以来的破解过程中，诺兰对地心的那层加密屏障可以说是一筹莫展，后者的防护力远远超出了所有人最初的预料——而这让诺兰错愕不已。
她意识到地心中的东西来自一个技术水平极高的创造者，而当郝仁把有关纪元交替和湮灭轮回的情报传给她之后，她便已经隐隐约约猜到了地心的东西是谁留下的了。
那应当来自上古，来自文明尚未衰退的那个失落年代。
它会是什么？它的作用又是什么？
工程机械们在平台上降落，而平台上已经提前竖起了大量针塔，每一座针塔的下方都是一根长长的数据刺针，刺针的下端探入地心那层灼热的外壳，与地心深处的神秘屏障保持着物理连接。
多日来，这些刺针便是诺兰的深入极限，而她通过刺针访问地心中的数据源始终没有任何进展。
“注入解码信息，开始对数据流重新编译。”
诺兰站在舰桥上，看着分析界面上不断刷新出的一行行数据，以及中央全息投影上的“待接收”字样，而在旁边的另一个窗口上，工程机械们正在紧张地调整着每一个数据刺针的状态。
舰桥上响起了仿佛心跳般的声音：咚，咚咚，咚，咚咚……
地心中传来的心跳声似乎比往日更加急促，也更加杂乱。
“信息注入成功，重新编译完成，发送初接触脉冲……发送完毕。”
诺兰紧盯着所有的界面。
在几秒钟煎熬般的等待之后，中央全息投影上突然跳出了一行文字：
接收到访问请求，数据库开放。
成了！
（强力推荐《漫威世界的术士》，作者火之高兴。依靠思路精奇在漫威世界里浑水摸鱼的小说，很好看，脑洞大，够轻松，书荒的没书荒的都可以去看看，喜欢看异常的应该也会喜欢这本书的风格。）
第一千七百三十六章 快速进攻方案
霜雪城，领主城堡，作战大厅。
康斯坦丝站在一幅巨大的作战沙盘前，在她身边的则是刚刚接受完莉亚新一轮资料的欧文大公，沙盘周围则是郝仁一行四人以及查理曼兄妹，除此之外，大厅中再无旁人。
指挥前线战斗的军官此刻都还在南边，他们是不可能赶回来参加这场非正式会议的，而康斯坦丝通过意识传输的方式同时置身两地，便承担起了将两地情报互通的工作。
“现在的主要交战区域在这一带，”康斯坦丝俯下身子，用手中细剑指着沙盘，那里是北境冰雪之地的边缘，北境六省和帝国中部地区的交界线上，那里没有崇山峻岭，地形大多为丘陵和小规模的平原，对攻守双方而言都算不上什么优势地带，“北境军团已经在这些区域修筑了工事，但继续前进却遇到极大阻力——我们的阵线最近甚至出现了后退。刚开始我们是依靠突袭占据上风，但在突入中部地区之后便遇上了黑剑骑士团和帝国兵团的疯狂反扑，现在又不断出现变异的怪物大军，说实话，情况很不乐观。”
“好消息是黑剑骑士团并不能把全部精力放在我们身上，”欧文大公指了指沙盘的南部，“南方的内厄姆伯爵已经以灰山城为据点正式起兵响应我们，帝国不得不把相当一部分骑士团分到南部来对付灰山城的军队。”
“南北夹击，听起来是个大好局势，但真正的局面一点都不轻松，”康斯坦丝严肃地说道，“变异之后的黑剑骑士战斗力远超想象，普通士兵要靠人海战术才能拖住他们，而能够正面与其对抗的只有断剑骑士，可断剑骑士的数量是远远少于黑剑骑士的。在质量和数量的双重差距面前，我们能站稳脚跟已经殊为不易，更别提进攻帝都了。”
“而且最近还有新的报告，在帝国兵团那些普通士兵中也出现了变异怪物的身影。”欧文大公在旁边补充道。
“变异现象已经不局限于黑剑骑士了么……”薇薇安皱了皱眉，“正在向着普通人扩散……”
“每一次纪元轮回中，‘湮灭’总会侵蚀那个最为强大的领袖，并将他的国度化为自己的爪牙……”莉亚抱着胳膊，“所以那位伯伦丁陛下就是这一次的湮灭载体，只要将他打倒，问题就得到解决了，是吧？”
康斯坦丝抬起眼皮，语气冷淡：“你没有听到么？现在我们的局势是根本无法前进一步。确实如你所说，攻下帝都我们就能赢，但我们现在连中部地区都进不去。”
“白城联邦可以提供支援，”查理曼突然说道，“虽然有世界裂痕的阻隔，但白城联邦有规模最大的民用飞空艇舰队，可以作为临时的运兵船使用，多少是能派些人手过来的——我们已经联络了父王，他愿意提供帮助。”
看样子在一整夜的思考人生之后，查理曼和艾文娜已经下了某种决心。
郝仁等查理曼说完，看到康斯坦丝开始思考，才开口打破沉默：“你们先别忙着制定作战计划——在看到来自世界树神殿的兵力之后，我想你们会有一个新思路的。”
“世界树神殿的兵力？”康斯坦丝果然疑惑地看了郝仁一眼，“你之前便已经提起过他们，而且确定了那些援军很快便会赶到——但他们到底在哪？又要什么时候才能出现在我面前？”
郝仁拿起数据终端看了一眼，抬头笑笑：“时间刚刚好——他们已经来了，但需要一片开阔的地方来停靠。”
“是飞空艇部队么？”康斯坦丝露出恍然的神色，“霜雪城的上层平台……”
“不，比飞空艇要大的多，甚至比你们的上层平台还大很多，”郝仁摆摆手，“……算了，我想了想这座城里应该没有能给他们着陆的地方。我让他们在城外的平原上降落，你们跟我一起过去接应一下如何？”
康斯坦丝和欧文大公面面相觑，但他们并未在这个问题上纠结什么，而是同时点了点头。
“另外还有一件事……”郝仁补充道，“霜雪城的民众……心理素质怎么样？”
康斯坦丝完全不理解这个莫名其妙的问题是什么意思，但她猜那个神神叨叨的世界树神殿所带来的军队恐怕会有着惊世骇俗的形象，而这完全可以理解：传承者们总是继承了来自某个纪元的、早已断代的古老知识，而这些有着好几代技术代差的东西在普通人面前往往是可怖的，就好像旧纪元中的戈尔贡战机被当代人视作“恶魔”一般。
“放心吧，北方人的神经比你们想象的粗大，”欧文大公豪爽地笑了起来，经过莉亚的二次治疗之后他的精神头明显比之前好了很多，“而且我们一直在和各种‘超古代遗物’打交道，你觉得还有什么东西能打击到我们的？”
郝仁也不多做解释，只是笑着点了点头：“那样最好。”
很快，他们便来到了霜雪城西侧的城墙上，与之一同到位的，还有欧文大公紧急召集起来的几位留守军官和书记官员。
这里有一座探出城墙之外的挑空平台，正对着城外无边无际的大雪原。
郝仁表示来自世界树神殿的部队要在大雪原上着陆，康斯坦丝认为这座平台便是最佳的接应地点了：从这里可以直接看到平原上的情况，而且附近还有一道独立的升降机可以将平台上的人迅速送往要塞都市的西部大门。
另一方面，欧文大公则对霜雪城中驻扎的北境军团士兵传达了命令，让他们知道有一支特殊的援军将抵达这座城市，应提前做好准备以防止城市中出现不必要的骚动。
毫无疑问，郝仁带来的援军对于霜雪城而言是相当突然的，在正常情况下，一个国家再怎样也不会允许本国之外的军事力量在如此突然的情况下直接空降到自己的大本营里面，但康斯坦丝却没有对此事表示出丝毫的抵触。
因为在纪元交替面前，这一切都不重要了。
传承者之间天然便是盟友，俗世间所有的规矩都必须为这一准则让步——至少在此时此刻，康斯坦丝还是坚信郝仁一行“传承者”身份的，而这种坚信无疑减少了很多麻烦。
雪原上晴空万里，在神力屏障笼罩下的天空呈现出一种澄澈透亮的奇妙质感，今日的云层稀薄，甚至就连霜雪城正上方那道戈尔贡空间裂痕都似乎比平常缩小了一点点——对于北方人而言，这着实是个罕见的好日子。
而就是在这样常年都难得一见的澄空之中，突然浮现出了巨大的阴影。
那阴影突兀地出现在天空，就好像是某种庞然大物正在靠近透光的幕布般投下了长方形的影子，随后模模糊糊的阴影迅速放大、凝实，逐渐呈现出了硬朗的线条和更多细节，康斯坦丝与欧文大公惊愕地抬头望着天空，很快他们便意识到那绝对不是什么所谓的“飞空艇”。
飞空艇根本飞不了那么高，也不可能有那样的规模。
那简直是正在从天际降下的山岳！
三座巨大的黑色星舰穿透了笼罩在拉赫瑞恩上空的神性屏障，它们装甲厚重坚固，表面张开着仿佛风帆一样的黑色结晶翼板，后部则喷吐着澎湃的能量粒子流，在星舰四周，则可看到无数仿佛蜂群般的护卫战机在盘旋飞舞，在空中勾勒出一道道炫目的光流。
一种怪异的轰鸣声响彻了整个平原地区。
在平台上的北境官兵们目瞪口呆地看着这些比戈尔贡领主还要巨大的飞行器从天空慢慢降下，那些小型的护航机在天上继续盘旋，而三座巨舰则悬停在距离地面只有数米的地方。
随后巨舰上打开了一道道出口，仿佛神话故事中巨人一般的人形生物从里面走了出来。
那是全副武装的守护巨人军团。
“在中部地区，虽然腐化力量已经开始蔓延，但仍然有相当多没有被腐化的平民还来不及逃离，我们不能直接从空中轰炸那些地区，所以最佳的方案就是一支拥有压倒性力量的地面部队，”郝仁仿佛是在自言自语，又好像是在说给康斯坦丝，“让这些巨人去对付原本的黑剑骑士或许是大材小用，但当那些黑剑骑士变异成疯嚣怪物之后……对于守护巨人而言，战争也就算回到正轨了。”
康斯坦丝和其余的北境官兵们被平原上的巨人军队所震撼，然而莉亚在看到那三艘飞船以及飞船带来的护航队数量之后却皱了皱眉，她轻轻拉着郝仁的衣角：“你不是调动了一整个主力舰编队么？怎么才过来三艘？而且你召集的那些武装无人机上哪去了？”
郝仁轻声说道：“他们是为了应付另一场战争……等回头我把诺兰发现的情报讲给你们听。”
“这些便是世界树神殿的……”康斯坦丝的声音打断了郝仁和莉亚的低声交谈，这位一贯很冷静的公主殿下这时候终于控制不住自己的脸色变化了，她眺望着平原上的三座星舰（事实上那三座星舰由于过于巨大，它们几乎占满了霜雪城西侧的空地，从这个距离几乎看不到最远处那艘船的末端在哪），“那些巨人难道就是你们的士兵？”
“严格来讲，是她的私人兵团，”郝仁指了指莉亚，“你看，我一早就说过，你们别忙着制定作战计划……”
第一千七百三十七章 永远的进行时
巨人军团的出现在霜雪城引发了预料之中的冲击。
尽管欧文大公提前做了一些准备，尽管北方人号称拥有最为强悍的神经，尽管生活在这片土地上的人整天都在跟各种不可思议的超古代遗物打交道，但巨人军团以及他们所乘坐的运输母舰仍然足以挑战当地人的接受能力。
一些在城墙上看到星舰降落的市民受到惊吓，并在小范围内产生了骚动。
但最终，所有骚动都得到了有效控制——在欧文大公及时的统筹以及北境军团强有力的执行效率下，城市以极快的速度平静下来，并开始等待进一步的命令。
要塞都市独特的人口与社会结构所带来的纪律性在此刻产生了巨大的作用。
而至于康斯坦丝与欧文大公这边，郝仁并不需要跟他们解释守护巨人的具体情况。或许应该感谢一次次纪元交替所导致的传承断代和历史扭曲，不同的传承者往往就意味着不同的文明体系，两个互相断档的传承者组织手头可能掌握着仿佛地球和天顶星般差距巨大的力量，康斯坦丝对此心知肚明，也并没有主动询问太多东西。
郝仁也确实想过应该找个合适的切入点让这位公主殿下了解全部的真相，包括自己一行人的身份，不过在看到诺兰传来的一份紧急报告之后，他意识到这个世界的局面比表面看起来的还要脆弱许多，为了避免影响到这个世界的最后一线希望，他必须努力杜绝任何可能让康斯坦丝产生动摇的影响。
“巨人军团的力量足以帮助你们在正面战场上取得优势，他们极其擅长对付那些腐化变异的爪牙，”站在霜雪城的城墙上，郝仁看着正在平原上集结的守护巨人们对身旁的康斯坦丝说道，“他们也不需要你们提供包括补给与驻地在内的一切支援——他们自带物资，而且可以住在运输舰内。这支军队会跟着你们一同前往帝都，他们的支援会持续到你踏进最后那道城墙为止。”
康斯坦丝听出了郝仁的话外之