圣武库的入口出现在众人眼前。
那是一个圆柱形的大厅，大厅环形的墙壁上镶嵌着无数整齐排列的金属棱柱，而大厅中央则有一座高出地面十几厘米的金属平台。随着康斯坦丝步入其中，大厅里的感应灯具随之点亮，在一声声魔力注入的轻响中，安置在大厅各处的魔导灯明亮起来，很快让这里面变的如同白昼一般。
尽管这个地方已经被废弃数千年之久，但其内部却仍然光洁如新，这说明了两件事：首先，这里定期有人打扫整顿，其次，这座建筑物所用的材质与建造技术已经远远超过了当前时代。
“真正的圣武库早在当年迁都的时候便被一并迁移到了南方，连带着所有的机械剑和大部分铸造、灌注、存储、运算、转化设备都被搬走了，这里剩下的只有一个空壳子和一些难以拆除迁移的老型号设施，”康斯坦丝一边说着一边走向房间中央的圆台，而大厅的门则被两名断剑骑士守卫从外面关闭起来，“但即便这样，旧圣武库还是有很多东西可供使用的。再加上传承者传承的是知识，而非物质财富，因此只要给我们足够的时间，我们就能够在一片空白的基础上重建很多东西，而我就用那些知识在这里新造了一些设备，把它们和旧数据库对接之后……也就能用了。”
康斯坦丝走上了平台，一个柔和的女声随之在房间中响起：“检测到外部连接……管理员认证通过。各系统进入待命状态，随时可以接受指令。”
康斯坦丝对郝仁一行招招手：“来吧，我带你们去看看我们所传承的部分是什么样的。”
一行人踏上了平台，后者随之微微一震，开始向着地板下面缓缓沉去。
莉莉张大了眼睛，拖长声调发出她招牌式的小小惊呼：“哇哦……”
在下沉了一小段距离之后，一片极端广阔的地下空间便呈现在所有人眼前。郝仁看到透明的竖井外面是一个仿佛倒扣巨碗一般的洞穴，那洞穴的一部分外壁覆盖着厚重的合金，但也有一些区域干脆有岩石裸露在外面。在地下空间中，可以看到很多分层的区域，各种各样庞大而不知名的设备被安装在各个区域内，形成了各种功能性齐全的……生产线。
就像一个充斥着异星气息的古老工厂一般。
“那便是旧铸造厂，”康斯坦丝指着其中一个区域，在那个区域可以看到有数座精密的大型设备被安装在基座上，基座后方还连接着传送带和大量管道、线缆，“机械剑便是在那里铸造出来的，但说实话，机械剑本身的铸造反而是这里最浅薄简单的部分……虽然用了一些特殊材质，但那也终究不过是量产货罢了。”
“所以制约机械剑数量的，既不是技术难度，也不是剑身材质的原材料有限，”郝仁立刻想到这点，“那么决定了‘七十七万’这个数字的……恐怕是灵魂吧。”
在收集到了足够多的情报，又亲眼见到欧文大公的情况以及他准备把自己转化为黑剑骑士的计划之后，郝仁对黑剑骑士的本质已经猜到个七七八八，这时候随口一说，便触及了真相。
“没错，灵魂，”康斯坦丝轻轻点头，抬手指向下方的另外一个区域，“七十七万不朽的英魂……他们曾经就在那个地方沉睡着，等待被灌注到黑剑的灵能核心之中。”
郝仁顺着她手指的方向望去，看到的是几十座整齐排列着的黑色立方体，那些黑色立方体被安置在由合金铸造的平台上，周围连接着无数发出微光的线缆，在每一个立方体上还可以看到有微弱的灯光在闪烁。
而在那些立方体周围更加广阔的地方，则是已经空荡荡的平台和断开的线路——显然，留在下面的立方体只是曾经庞大数量的一小部分而已，大部分都已经被搬走了。
“这里曾经有七百七十座服务器，但大部分都已经被搬到南方那座新的圣武库，剩下的这些是在漫长运行中发生故障因而失去迁移价值的服务器，里面的灵魂都已经被迁移出去，机器本身则处于待机状态。我修好了其中一小部分，但说实话，它们已经派不上什么用场了。”
薇薇安轻轻皱眉：“因为没有灵魂可用，对吧？”
“那些灵魂是从哪来的？”郝仁接着问道，“如果我没猜错的话，是上个纪元……”
“没错，上个纪元的战士们，”康斯坦丝点了点头，“在上一次纪元更替中，我的父皇率领他的军团战胜了化为怪物的前代英雄，而当时跟随他走到最后的战士便是那七十七万人——他们中几乎百分之九十都不是传承者，但仍然能凭借着统御权杖的力量跨过纪元交替并保持一次转世的记忆。当旧纪元结束之后，世界再次毁灭并重塑，七十七万灵魂也一并跟着我的父皇来到了这个新世界，在那之后又过了很多年，我的父皇才完成灵魂灌注和转化的技术，让他们以黑剑骑士的方式重新出现在世界上。”
莉莉皱着眉，用力思考了一下，突然反应过来：“所以，你们挑选最强壮和优秀的士兵来训练成黑剑骑士，其实就是把他们的身体当成容器了对吧——那他们原本的灵魂难道被你们抹掉了？！”
莉莉一说这话，郝仁和薇薇安以及莉亚也立刻严肃地看向了康斯坦丝：这事情的性质可是相当严重的。
“当然不是，”康斯坦丝自然早就想到对方会有这方面的疑问，立刻笑着摇了摇头，“那是一个契约。”
郝仁：“契约？”
“控制一副身体，永远是原本的灵魂最为合适，因而黑剑骑士们必须保有自己原本的灵魂才行。灌注仪式其实最重要的便是一个灵魂调律契约：一个来自上代纪元的古老灵魂，一个来自现代的原本灵魂，两个灵魂进行交流以共同掌控身体和武器，古代灵魂负责提供知识、技巧和经验，现代灵魂则负责具体的控制与思考过程，经过复杂的融合与适应之后，两个灵魂便会被全部抽取并注入到机械剑之中，成为一个复合体的AI——黑剑骑士便是这么诞生的，”康斯坦丝解释着这个过程，“当然，并不是所有人都会成功，也不是所有人都会接受，黑剑骑士的转化仪式从来都有着不小的死亡率，而且也有一部分见习骑士在得知契约内容之后产生抵触——由于微小的抵触也会极大提高失败的概率，所以那些不愿意接受的，就会被洗掉记忆，然后以各种各样的理由开除掉。通常的说法是……试炼失败。”
郝仁一挑眉毛：“你们在这方面倒是挺人道。”
“人道？不，我们只是选择了最有效的方法而已，”康斯坦丝淡淡地说道，“仅仅是因为两个灵魂融合之后的控制效率更高，而且更加健壮，我们才选择了这种方案，如果保留原本灵魂毫无必要的话，我们抹掉那些灵魂也会毫不犹豫。”
第一千七百三十五章 诺兰的重大进展
说实话，郝仁对黑剑骑士的起源与转化仪式本身兴趣并不大，他来这里，主要是因为数据终端扫描到的一个信号。
圣武库中始终有规律性的脉冲在释放出来，这个信号简短且重复，但却与另外一个信号有着微妙的匹配之处——那便是诺兰在地心中采集到的神秘脉冲。
在进入圣武库内部之后，数据终端所感应到的信号变得更加明显，现在它已经开始锁定这个信号的最初源头了。
这个被废弃的初代圣武库给人的最大感觉便是空旷——曾经存放在这里的七十七万把机械剑以及配套的大量设备都已经被迁移至南方，这里便只剩下让人头晕目眩的巨大空洞以及无数整齐排列的平台和支架。在圣武库的中心，升降平台所连接的是一个十字形的长桥通道，长桥分别指向四个方向，其中两个方向上可以看到无数整齐排列的剑座，另外两个方向则分别指向服务器区以及进行灵魂灌注操作的“注灵车间”，在经过数据终端的仔细扫描后，它最终确认那信号是从注灵车间的某个角落传来的。
郝仁指向那个方向：“我们可以去那边看看么？”
“当然，随意游览，”康斯坦丝无所谓地点点头，“只不过这里的绝大部分设备都已经被搬走了，有价值的东西不多。”
郝仁笑了笑没有说话，在数据终端的指引下，他来到了注灵车间，这里大概是被迁移最彻底的地方，几乎百分之九十九的设备都已经被搬走，只留下一个个整齐排列的机位空地以及寥寥几台怪模怪样的装置，但信号并不是从其中任何一台装置内传来的——它来自注灵车间中央的一座黑色方尖碑。
“这是什么东西？”他好奇地指着黑色方尖碑，后者大概有一人高，表面光滑无比，但在魔力的驱动下，偶尔会有一些文字和符号从那光洁的黑色面板上浮现出来，却似乎并无什么意义。
康斯坦丝露出奇怪的表情：“奠基之石……你们不知道么？”
郝仁心中顿时有点紧张：这似乎是传承者应该知道的东西？
但他并未把这点紧张表露出来，而是很自然地点了点头：“我们确实不清楚。别见怪，我们在这方面能记得的东西确实不多。”
或许是因为在这个纪元传承者们的记忆衰退情况着实严重，康斯坦丝也就不疑有他，而是淡淡地解释道：“这是随着纪元重启而一并出现的事物。我们也不知道奠基石的来历，只知道每次新纪元开始之后就一定会有一些像这样的石头零零星星地分布在新纪元的‘起源点’附近，即传承者们的身边。久而久之，我们便把这种黑色石块当做是纪元交替的结晶，世界湮灭重塑过程中所留下的‘印记’，因此即便这些石头没有任何用处，我们也认为其有着特殊的意义……”
说到这里，她伸出手去轻轻抚摸着“奠基石”的表面：“在传承者所建立的每一座重要设施中，都会有一块这样的奠基石，以象征着世界的延续，即便设施废弃，奠基石也不会被拿走。”
在纪元交替过程中出现的石块？或者说……即便经历纪元交替，也不会跟着世界一起湮灭的石块？
郝仁心中顿时对这所谓的奠基石产生了浓厚的兴趣，他也学着康斯坦丝的样子把手放在奠基石上，同时下令让数据终端也贴近这座方尖碑的表面。
“搭档，读取到完整信息了！”几乎就在同时，数据终端惊喜的声音便在他脑海中响起，“原来如此……这东西为自己恒定了一个‘概念’，只有在被接触的情况下才会释放出内层信息！”
郝仁微微垂下眼皮，以遮挡自己突然波动起来的目光：“信息内容是什么？”
“好像是一套非常复杂的密匙……还有一个解码数据库……”数据终端说道，紧接着再次惊呼起来，“与诺兰在地心读取到的那些信号完全匹配！搭档，奠基石里面记录的是地心‘那东西’的解码规则！”
“立刻发给诺兰。”
“了解，解码本已发送，诺兰已开始解码。”
郝仁将手从奠基石表面收了回来，数据终端也随之飞起，不动声色地落在他肩膀上。
“我们大概了解黑剑骑士的转化仪式究竟是怎么回事了，”莉亚在旁边说道，“以我的标准，它确实不适合欧文大公——即便你们用黑剑骑士的生物机械改造技术强化了他的身体，又用机械剑辅助他思考，但让他的灵魂进入机械剑并通过遥控的方式控制自己原本的身体，这根本不能算是解决了灵魂损伤的问题。还是把这件事交给我吧，我有十足的把握让他完全恢复健康。”
莉亚说的信心十足，一点都看不出来考场翻书的模样。
康斯坦丝脸上始终略带着一丝冷漠与淡然的表情终于有了变化，她转向莉亚，郑重其事地弯腰致谢：“那么，我将代海伍德感谢你们，你们拯救的不仅仅是一位将军。”
“多的话就不说了，”莉亚摆摆手，“一切都是为了进行这次‘纪元交替’，不是么？”
郝仁接过话：“那么接下来我们就要谈谈有关这次纪元交替的事情了……首先我想确认一点，究竟要到什么程度，才算是完成了纪元交替？必须要打到世界湮灭为止么？还是说……只要消除了被湮灭之力控制的爪牙，就算是完成了这次纪元交替？”
“消除湮灭的爪牙？”康斯坦丝忍不住露出不可思议的表情，“这如何可能……湮灭的爪牙无穷无尽，只要战争持续，湮灭力量就会不断扩散、蔓延、感染，世间万物都会成为它的爪牙，仅仅是坚持的时间长短而已，所以湮灭的爪牙是不可能被消灭干净的。与那些爪牙战斗，世界一点点被蚕食，然后在世界的最后一小块净土、最终的战场上与它们展开决战，当一切都灰飞烟灭，才算完成纪元交替……而在最终战场上坚持抵抗的人，则会成为新纪元的第一批开拓者，这就是世界的规则。”
康斯坦丝以毫无怀疑的语气说着这些事情，但郝仁却第一时间从中听出了端倪。
“也就是说，其实从未有人试过在世界毁灭之前将湮灭的爪牙全部消灭掉，事实上每一次世界末日都是被迫的——是传承者们无法对抗湮灭爪牙的攻势，才导致世界一点点沦陷并最终毁灭，是这个意思吧？”
不等康斯坦丝回答，薇薇安也开了口：“所以关于‘是否需要拼到世界毁灭的程度才算完成纪元交替’这件事，根本就没人可以下定论，因为自始至终就没有人能尝试另外一条路！”
康斯坦丝张了张嘴，但终究说不出反驳的话来，只能紧皱眉头慢慢说道：“如此想来……倒确实是这样。但这样又如何？无数个纪元过去了，先祖们在鼎盛时期都未能真正在世界末日降临前战胜湮灭，我们这个纪元又是有史以来情况最恶劣的一个纪元——大量传承者失去了记忆，古代知识残缺不全，在这种情况下，难道你们认为我们有可能真正消除所有的湮灭爪牙么？”
看着情绪逐渐不稳的康斯坦丝公主，郝仁淡淡地说道：“谁说没有可能？”
康斯坦丝：“你……”
“你不信也好，认为我们无知也罢，都不重要，”郝仁摆了摆手，“事实上关于纪元交替的真相，我们也需要再调查一些东西。但没关系，我们可以先把这场仗解决掉，既然是面�