“对不起，师父……对不起”真的对不起，丑奴来世结草衔环，再报你的恩德。
琅狐露出一个非常嘲讽的笑容，似乎是在嘲笑围攻他的杀手，亦或是嘲笑离他而去的苏木，嘲笑他自己，嘲笑这世间万物。
“你会后悔的。”
苏木转身的一刹那他听到琅狐喃喃的低语，那声音轻得像一阵风，却又如此清晰明了，当他猛然回头时，看到琅狐还是安静地站在原地，一身青衣在夜风中微微飘动，像是什么都没说过。
多年后苏木回忆那个夜晚，回忆琅狐眼角那一抹显而易见的讥诮，高傲得仿佛早已看透世间一切。
“师父，你错了，我不后悔，我从未后悔过。”
（上卷完）
中卷
他们日夜兼程地在森林中赶路，这里深入大山腹地，马匹根本进不来，偶尔休息的时候，沈清玄总是带着苏木坐在护卫的中心，那些训练有素的黑衣人或坐或站，把自己完美地隐藏在树林里，警觉非常。
徒步赶了几天路就遇到沈清玄提前安排接应的人手，众人乘上马匹一路向东奔去。
当远处能看到一些小村庄的时候，沈清玄搂着他问“苏木，后悔吗？”苏木看着他摇头“不后悔。”
沿路经过了不少村庄，村民们一见他们唯恐避之不及，他们也不做停留一路往城里赶，离这里最近的是青华镇，沈清玄刚入镇就雇了马车，手下在外面骑马，他带苏木坐在车里。
骑了这么多天的马，虽然是和沈清玄共乘，他还是觉得难受得不行，整个人都蔫蔫的，在马车里随便一歪就想睡。
沈清玄把他拉过去靠在自己怀里，“等一会儿就到了，你再忍耐一下”只是要到哪里，沈清玄却没说。
“嗯，”其实睡眠少是其次的，苏木最难受的是一路过来的颠簸，颠得他头重脚轻，如果不是沈清玄一路扶着他肯定要栽下马去。
第一次骑马是什么时候呢？好像是很久很久以前，那时候自己还很小，也根本不会骑马，只能死死地抓着马鞍，琅狐握着缰绳在前面慢慢走着……
苏木突然就打了个激灵，心里闷闷地有些难受，不过他还是安安静静地坐着并未让沈清玄发现一点异样。
已经再也见不到了。
但是我一定能好好活下去。
青华镇不小，虽然地处边城，却坐落在好几条商道交叉点上，白日里来往的人极多，商铺酒馆生意红火，也的确是个五脏俱全的地方。马车弯弯绕绕了大约半个时辰，外面嘈杂的人声逐渐消失，马车似乎拐入了一个偏僻的小巷，苏木打开车帘看的时候刚好看见马车进了一座宅邸的偏门。
一下车沈清玄很自然拉过苏木的手带他往里面走，后院里植物繁密，几条羊肠小道曲折得如迷宫一般，这个院子并不多大，胜在假山辞藻错落有致，虽紧密排列却又不显拥挤，添上几间干净清雅的屋子，住起来也自有一番趣味。
“这几天你先住这里，我在这里有些事，处理完了就带你去江南，”沈清玄带他入了一个小院，上名“幽潭阁”，进了里面花木丛生，幽静非常，果有一个清澈小巧的水潭子，上面搭了一座拱形竹桥，说不出的精致漂亮。
苏木当然是不会挑剔的，何况是这样难得的好地方，屋子里有东西次间，东边是书房，西边是卧室，全部打扫得一层不染，正厅一对掐丝珐琅瓶闪着耀眼的光泽，晃得苏木有点睁不开眼睛。
不怪苏木见识小，实在是琅狐不耐烦弄这些，山庄里多是盛放丹药的小瓷瓶，这种纯用于装饰的物件几乎没有。
“喜欢这里么？”
苏木连忙点头，沈清玄忽然就觉得他这副受宠若惊的样子颇有几分可爱，又忍不住抬手揉揉他的头顶，“这里比不上江南，有什么想要的直接给我说，老范。”
他话音刚落，一个身着藏蓝儒袍的男人就从门外拐进来，男人肤色偏黑，眼角几条皱纹，看去应年近不惑，一双眼睛又细又小却炯炯有神，脚步无声无息却很迅速，朝着沈清玄恭恭敬敬地施礼，“主子有什么吩咐？”
“要你准备的人呢？”
“回主子，人早就备好了，”说罢朝着外面招呼一声，就进来两个花一样的少女，粉衣服那个双眼含笑面若桃花，黑衣服那个不苟言笑满脸英气，这样两种截然不同的美放在一起实在是很招人眼。
沈清玄微附下身对温柔地说“这是照顾你的丫头，你随意使唤。”
苏木刚见到她们的时候就觉得有点不好意思，听沈清玄这么一说脸刷地就红了，结结巴巴地拒绝“我……我……不用的……我……自己……照顾……可以……我。”
他这个样子真是非常有意思，沈清玄忍不住又在他脸上捏一把，安慰似地说“她们又不会吃了你，有人服侍你还不愿意，听话啊。”
苏木着急，他连正脸都不敢看那两个女孩子，何况是让她们服侍？抓住沈清玄的衣服继续结巴“真……真的……不用，我……我……”急得快哭出来了。
沈清玄突然目光一黯，带点惋惜地说“那真可惜了这两个美人，她们是专门来服侍你的，既然你不要那老范你把她们卖了吧，”语气轻松得就好像在讨论一条狗。
苏木突然就愣了，就算是初涉世事，他也一直知道这个世界是残酷的，人有高低贵贱，命有祸福深浅，有能力的人总是能轻易掌控许多别人也许一辈子也企及不到的东西，回忆他的幼年仿佛只有饥饿，睁开眼看世界仿佛全是灰白一片，那时候为了能有一口饭吃他什么都愿意做。
也许是他离开这个尘世太久，他被隔绝在那样一个桃花源远离世俗的欺诈与肮脏，就连沈清玄也从未跟他说过那些有半点瑕疵的东西，所以他几乎忘记了，人的生命有时候是可以用来交易的。
“求公子收了我们吧，我们会好好服侍公子，求公子不要卖了我们，”那个粉衣的丫头猛地跪下，膝盖与地面重重地撞击发出“咚”的一声，那一声直接穿透耳膜击中苏木的神经，让他一下子脱口而出“等等。”
沈清玄转头看他。
“留下她们吧”带着一点哀求，苏木回视。
“好，听你的，”沈清玄的笑容里带着一丝宠溺，他自己没发现，苏木也没有发现。
沈清玄应该是真的有急事，因为老范明显好几次欲言又止地默默催促，但他还是耐心地陪苏木在房间里坐了一会儿，又叮嘱下人好生服侍，直到出了幽潭阁行动才急切起来。
苏木不想耽误沈清玄，可他从来争不过他，无数个“谢谢”堵在嘴里他却不太敢说，上一次他刚说句谢谢沈清玄就立刻拉长脸不高兴，隔了半天都不理会他。
“我不想听你说谢谢，我说了我会对你好，”那人说这话时还是侧脸不看他，声音有点闷闷的，当时他盯着那人的背影久久说不出话，心里面好像憋了股气，酸酸胀胀地说不出什么感觉。
沈清玄刚走气氛就冷下来了，两个丫头里粉衣的叫落霞，黑衣的叫孤鹜，站在下面低眉顺眼，苏木在椅子上坐立不安，思来想去了好久终于憋出一句话准备打破这种有点尴尬的沉默“你们……吃饭了么？”
两个丫头齐齐一愣，苏木心里抽了一下，他说错话了？
还是落霞反应快，她赶紧笑着上前施礼“回苏公子，我们已用过了。”
苏木被那声软软糯糯的“苏公子”叫得全身不对劲，偏过头掩饰他有点发烫的脸，“……你们叫我苏木就好。”
落霞微微一愣，脸上有点犹豫，“这……”
“主子将我们赐给苏公子，吩咐过不能对苏公子不敬，”旁边的孤鹜冷不丁地冒出一句来，这丫头站得恭敬，态度却是不卑不亢，反而让苏木觉得轻松了些。
落霞赶紧出来圆场“主子把我们给了公子，公子就是我们的主子，公子说什么就是什么，只是让别人听见我们直呼主子名讳，未免觉得有失体统，公子性子好我们知道，只是让沈公子知道了，肯定免不了一顿罚的，”一串话说得有头有尾清清楚楚，加上她那一脸笑，苏木是什么都说不出来了，只能让步。
气氛又开始有点僵硬，落霞道“说了半天，公子累不累？喝口茶吧，”说着便去一边倒了茶端过来，见苏木喝了，她又赔笑“公子可是觉得无聊？我去给公子拿本书吧。”
苏木来了点精神“你读过书么？”
“回公子，读过的。”
“那……”苏木不好意思地摸摸头“能麻烦你教我读书么？”
落霞那满脸与生俱来的笑容也僵了一下，实在没想到这人会提出这种要求，明明是主子，却一点主子的姿态也没有，现在还这么自然就放下身段向她求教，这样的人，她也是第一次遇见。
“好，只要公子不嫌我教得不好，我一定知无不言就是了。”
一下午就在书房里度过，孤鹜在旁边默默地研磨，落霞笑吟吟地教苏木写字，两人写的千字文，她一边教读，一边讲解，一边放慢自己落笔的速度让苏木临摹，其实千字文里面的字沈清玄大多都教过了，只是苏木从未用笔写过字，下笔之后多是黑黑的墨块，一点笔画走势都没有。
落霞却很耐心，她看苏木的样子竟是真的从未练过，写字多是要从小练起，经过多年的专研才能初具神韵，苏木现在只要能写就可以了。
沈清玄来的时候看到的就是二人握着一支笔杆，落霞带着苏木一笔一划写字的模样，他站在门口看苏木凝神写字的侧脸，看他写完字对落霞露出很高兴的样子，沈清玄也露出一丝笑意。
“苏木。”
“啊，清玄，你怎么来了？”
沈清玄有点不满道“怎么？不欢迎我？”
“不不，不是，我以为你有事，”苏木急忙解释。
沈清玄又忍不住笑了，走过去就要看苏木写的东西，苏木却手忙脚乱地东遮西挡不想给他看，他干脆一把将纸抽出来，嘴里还逗苏木“你写什么样的字我没见过，有什么害羞的。”
苏木垂着头有点局促地站在桌边，时不时抬头偷瞄沈清玄一眼，那样子就像被先生检查功课的学童，一脸的担忧期待和不知所措。
“一个下午写成这样，不错，”听了沈清玄的评价苏木才暗自松口气，他倒是不觉得自己写得有多好，实际上苏木一下午的进步仅仅是写出“字”的模样而已，至于横竖撇捺是不是都写得像盘踞的蚯蚓，还不是他现在就能控制的事情。不过能听见沈清玄的夸奖他总是开心的，“落霞写字很漂亮，是她教我的。”
沈清玄状似无意地瞥了落霞一眼，落霞赶紧行礼，只听他不咸不淡地说“教得不错。”
落霞忙回“谢沈公子夸奖，奴婢才学平平，承蒙苏公子不嫌弃，才敢献丑。”苏木来之前主子就交待让她们全心全意地服侍，要满足苏木的所有要求，看主子刚才的意思，显然对她是满意的。
沈清玄就这样留在幽潭阁陪苏木吃晚饭，菜色不多，却是样样精致，全是苏木没见过的，鲜香滑嫩的芙蓉鸡片，酸辣香咸的干烧桂鱼，圆滚洁白、粉糯清香的冰糖湘莲，软嫩清醇、入口即化的文思豆腐羹，还有一大碗冬瓜薏米猪骨汤，泛着白白的热气，勾得人食指大动。
落霞孤鹜正要上前给二人布菜，沈清玄挥手让她们下去，亲手给苏木盛了一碗汤，“来，先喝一碗汤，这一路都没吃好，你得多补补。”
苏木根本没听清他说什么，他是第一次在这样正经的地方和沈清玄吃饭，菜端上来的时候他觉得眼睛都要花了，花花绿绿的菜肴做得像画一样，连名字都是他没听过的，他瞪大眼睛看每一道菜，好像要把那盘子看出个洞一样，沈清玄看着好笑，舀了一勺汤送到苏木嘴边“张嘴”话音里全是宠溺。
苏木不好意思地冲他笑笑，就着沈清玄的手喝了那勺汤，然后就自己一勺又一勺咕咚咕咚把汤喝光，完了还舔舔嘴唇，一副意犹未尽的样子。
“这是我从江南带来的厨子做的，边远地方材料有限，你吃吃看哪道合胃口”沈清玄一边说一边给他夹菜，选桂鱼肚子上最肥嫩的肉，细细挑了鱼刺再夹给苏木，“你看，是不是反过来了？”
苏木知道他说的是山洞里自己喂他吃烤鱼的事，很诚实地说出现在的感想“那个没有这个好吃。”
“好吃就多吃点，看你瘦得，”说完又给苏木盛了一碗豆腐羹，喃喃道“我倒是觉得那烤鱼味道不错。”
苏木有点不解地看他，沈清玄喜欢那种又焦又没调味的鱼么？
沈清玄一看他表情就知道他在想啥，轻轻弹一下他的额头，“那是你亲手做给我吃的，这个当然比不得。”
筷子刚夹起来的菜一下掉回盘里，苏木完全不知道该作出什么反应，就像大脑里的思路突然被阻隔了一下，明明很简单的一句话却花了好几分钟才大概明白里面的意思。
是说，他很重视他这个人对吗？
他可以这样理解吧。
自己前生到底是修了多大的功德，今世能遇到这样一个对他照顾有加的人。他们之间的缘分原本应仅止于那个山洞而已，可现在他带他来到外面的世界，陪他坐在一起吃饭，还告诉他他重视他。
他从来都不太理解被呵护是怎样的一种感觉，认识沈清玄之后，这人的一言一语，一举一动，都像一丝丝甘泉缓慢而长远地滋润着他如枯木般的心脏，一点点地重塑着他的灵魂。
“清玄……”
“嗯？”
“你为什么……对我这么好？”
沈清玄的眼神依然温柔，熟悉的温度轻轻抚上他的额头，“当然是因为我喜欢你啊。”
——因为我喜欢你啊。
——我喜欢你啊。
多年后的苏木仍然清楚地记得，这是沈清玄第一次对他说喜欢，当时的自己被惊讶、欣喜和感动完全淹没，毫不怀疑地就相信了，他对沈清玄的喜欢理解得非常简单，就像他对琅狐的感情一样，那种想要靠近、想要亲近的感觉，他没有告诉过沈清玄他是第一个对他说喜欢人，也没有告诉沈清玄他的那句话对他来说有怎样的意义，即使后来他发现这个人的喜欢是那样的沉重可怕与不堪入目，但他回想起那顿晚饭的时