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阿蛮虽未喝酒，脸上的神情倒似有些魂不守舍，双手一路抚过那几株玉兰花树，口中喃喃道：“侍郎，这金昭体元殿的玉兰树花开的早，到四月里结了花苞，你向季承乾讨几朵给我串了手链子戴，可好？”
到底是未成年的女娃子，有这样的小女孩情怀，喜欢这些个花啊草呀的。宗赫正要笑她，不远处，却有悠扬的箫声如行云流水般随风而至。那曲音温柔淡然，箫声柔和清幽，听来却是分外熟悉。少年心中一动，忙拉着丫头循声而去。
果然，倚在一株玉兰树下持箫而笑的，正是身着石青色七品侍御服色的晏南山。而他手中那管短箫，分明正是自己在女娲娘娘观那夜遗下的。
晏南山向他扬了扬手中短箫，月色下，他的笑容清朗温和，“早该还了你的，只是这箫音色独特，是以心中一直有几分不舍。”
宗赫爽朗一笑，“这箫是我老家那边的人胡乱制的，音色不准倒叫你笑话了。我娘给我留下的那支才叫好呢，可惜被我落在海里……这管箫你要喜欢尽管留着，你的乐理比我强多了，在我手里也是糟蹋了的。”
晏南山也不推辞，便苑然一笑，坦荡荡的将那短箫收在怀中。
夜色如画，点点星光在树影间婆娑摇曳，勾勒出墨绿苍翠的色彩。宗赫与晏南山心情舒畅，正要就着月色闲谈几句，季莲生身边的大侍从邓升却从小径钻了出来，一叠声地道：“原来两位侍郎在这院子里头，倒叫小的一阵好找。快回席上去吧，陛下正问宗侍御上哪儿去了呢。”
“陛下对你倒真是上心，竟是一刻离你不得……”晏南山低声笑侃着，便与宗赫结伴而去。阿蛮跟在后头，见邓升没有即刻跟来，随意的回头一望，却见那人脸上正露出一个古怪的笑容，在斑驳的月光下，是那般的阴冷森寒，如乌云弥漫的深渊。
八、傲物自不群
惊蛰这一日，正是军中一年一度的马球赛盛会开幕之时。若大片场地周围，各色军旗迎风招展，猎舞飞扬，端的是场面恢弘。今日虽不过是宫中的开场秀，却也有各军中将领及马球队成员到场观赛，按军部等级高下，依次坐在球场左右。
中间搭起的一座高台，却是皇帝与皇太阁观赛之处，其余五品以上文官却是不设座位，只侍立在两旁。宝文宫的其他学子们，亦早早儿的到了，纷纷站在场子周围的空地上，各各摇旗要为自己相熟要好的同窗呐喊助威。
褚云重穿着玄衣纁裳的金龙团云王服，佩着紫貂金冠，与凌铮并排坐在高台的龙椅上，天子威仪，端的是气度沉凝，金尊玉贵。
然而，在他们身旁，却另有一位年轻男子格外引人注目。只见他颀长玉立的身材挺拔如松，英武俊秀的面容不苟言笑，虽只安静的站着，但那桀傲张扬的气息却难以掩盖，哪怕是站在皇帝与皇太阁的身边，气势依旧不减分毫。与他相比，另一边坐在轮椅上的季莲生便似米粒之珠，难放光彩。
围站在场子四周的学子及低等官员们，哪怕从未见过他的人，也都猜得到他是谁——世代镇守辽东的谢家次子，正三品的宣奉，皇帝后阁的头号人物：谢仲麟。
“真是谢宣奉回来了？”宗赫听到身边一阵高过一阵的嗡嗡议论声，不免也好奇地向这位闻名已久却一直未曾谋面的人物望去。
“不是他，还能是谁！”叶琛望着那人，亦无法掩饰自己语气中的几分嫉妒。虽说谢仲麟听闻已经不得宠，但毕竟地位在那儿摆着，年轻轻便身居高位，谁不羡慕。
原来是这样傲物不群的一个人，果然又是帅气，又是霸气。望着那人，宗赫心中却别有一番滋味，虽说谢仲麟如今已与皇帝生分了，但好歹以前曾是皇帝宠爱过的人，瞧他气质，到底不俗。
“其实世显与宣奉，倒也有几分相似之处。”叶琛啧啧望着谢仲麟，又回头瞟一眼宗赫，语义暧昧的嘻嘻一笑。
“哎？”
没容宗赫想太多，随着一阵气势磅礴铿锵激昂的鼓点，已是左右二朋上场之时。宗赫与叶琛所在的左朋自场东而入，对面西四阁领衔的右朋，自场西而入。三十二人皆穿着整齐干练的骑马劲装，脚踏牛皮靴，手执马球杖，齐聚场中，便面向高台，双手举起球杖及胸，山呼道：“吾皇万岁，万万岁！皇太阁千岁，千千岁！”
褚云重微笑称免，那厢早有侍从将一枚橡木雕制的火龙纹木球弓身递至皇帝面前。褚云重照例是要谦让一番，便对身边的凌铮道：“还是请亚父开球吧。”
凌铮却笑着对站在自己身旁的谢仲麟道：“仲麟今日既不上场，便由你开这球。”
谢仲麟踏步上前，双手成揖，朗声应道：“遵。”随即便取过御案上的弓箭，取过木球，将其垂苏挂在去了簇的箭身上，挽起弓便将那木球连着箭射向场中。
那箭去势如虹，便是挂着木球依旧发生破空之声。且是那射箭之力又暗含巧劲，令得那木球飞至半空便滴溜溜的旋飞下来，而那箭却劲道不减，依旧飞过场地另一头的球门。如此精彩而又霸道的开球，顿时令得场边众人大声喝彩不已。
凌铮亦露了笑容，眼开眉展的对皇帝道：“仲麟好手段，只这一箭，怕是皇帝也不能及呢。”
褚云重轻哼一声，斜睨了谢仲麟一眼，恰逢谢仲麟也正看向他，两人目光在空中相碰，如雷电交击，火星四溅。
场中的队员们此刻却已无暇他顾，见木球飞来，立即策马而上，追驰奔逐着挥杖击球。小小木球在空中被激烈争夺着击来飞去，看得观球的众人目眩神迷。
宗赫苦练了这一个月，进步可谓神速，又加上左朋有叶琛这样高手，虽说实力仍弱于右朋，差距却也不似之前演习时那般巨大。
西阁诸人皆不屑宗赫没经过大选，又嫉妒他独专圣宠，此时在马球场上，更有心压挫他。只要他一得球，便齐刷刷的五六个人上来围堵，便是皇帝在上面看着，也毫不客气的将马球杖往他身上招呼。直压得宗赫左支右绌，几乎寸步难行，若不是他有功夫在身，只怕早被那些家伙趁机用球杖揍得鼻青脸肿。
凌铮冷眼看着，不紧不慢的对着褚云重道：“看来，皇帝在后阁对世显宠爱太过，犯了众怒了啊。”
御椅上的褚云重目光如炬，正看得专注，他心里虽为宗赫捏了一把汗，口中却甚是轻描淡写，只淡然笑着回道：“马球场上自然拼杀激烈，若大家都是谦谦君子，可还有什么趣呢。更何况后阁侍郎们以后说不定都是要出兵放马督战沙场的，正要藉此验其胆色风骨。再者说，世显这环节虽被围击，但若左朋抓住这种机会，合力打反攻战术，亦能给予右朋迎头痛击。”
但场上局势却实在不容乐观，左朋的韩锦向来与宗赫不对付，连带着他的朋友叶琛也为他所不喜。因此他虽担负着左朋中轴发起进攻之重任，但明见叶宗两人有好位置也不予传球。便是那两人奔袭防守，也不在旁帮衬护卫，因此左朋进攻防守皆不顺畅，相比凝聚力更强的右朋，渐渐便显出不支之相。
不多时，宝相阁的耿骜便自传递不畅的左朋手下抢过木球，四五名右朋伙伴紧紧护着他直插入左朋禁地，闪电般挥杖一击，那火龙纹的木球已是应声入网。场边顿时鼓声大作，众人欢声如雷，耿骜神采飞扬的骑马绕场一周，已是替右朋拔得头筹。
得此球之激励，右朋气势更是大盛，乘胜追击又由永熵阁的贺兰真与纯阳阁的尹松各入一球，场边壶架中已是插了三面绣有西阁字样的锦旗。
站在高台上的谢仲麟眸色深邃，抿紧的双唇勾勒出如峻崖般的曲线，脸色随着场上局势愈来愈难看。憋了许久，终于忍不住问道：“宫中比赛向来是上下四阁之分，陛下为何这次竟作东西之分？”他的天章阁也在东四阁之列，虽说他未上场，但这东阁领衔的左朋如此惨败，亦是让他无法忍受的耻辱。
褚云重连看都不看他一眼，只冷着脸道：“朕原以为你要上场，怕上下四阁之分实力太过悬殊，致比赛不够精彩好看。谁料你如今架子这么大呢。”
谢仲麟咬着牙，垂在身侧的双手紧握成拳。原以为出去这二、三个月回来，这人兴许会因分开时久，给自己一些好脸色，谁料他竟是变本加厉，话说神色毫无情义。更听闻如今他正宠着那个云图阁的宗赫，言语间又对他多有维护，不免更是气郁沉胸。
但思及东阁颜面，终究还是咽了这口气，向凌铮一揖道：“仲麟欲亲自上场，还请皇太阁示下。”
凌铮眉峰一挑，当下也不多言，只微笑颌首允了仲麟之求。
而这时，场上左朋中的叶琛却趁临上半场结束之前，右朋略有懈怠，靠宗赫吸引了防守，长途偷袭得手扳回一城。场边壶架中虽终于插上一面绣有东阁字样的锦旗，左朋却依旧落后两筹。
此刻场边观球的众人已得知下半场谢仲麟要亲自上阵，他人虽还没上场，已是让众人动容，复又纷纷议论起来。原料东阁必是输定了，但此人一上，局势却又扑朔迷离，难以预测。毕竟辽东第一马球高手之盛名，谁敢小觑。
一时谢仲麟换过与左朋同色的骑马劲装，牵着他那匹赤红色的名为“烈焰”的俊马，凝眉冷目步入左朋之众歇息的布棚。在棚里伺候的一众侍从夷奴，一见他来，立刻屏息敛气的跪了，十几位宝文宫的太学生，也忙都站起来躬身行礼，诸位后阁侍郎虽只需行半礼，却也纷纷起身不敢轻慢的拱手致礼，口称侍君。
谢仲麟走到宗赫面前，鹰隼般的目光毫不客气的上下打量他。宗赫知他定是对自己适才场上表现甚是不满，一咬牙，昂首问道：“不知谢宣奉有何见教？”
谢仲麟却无多余的话，只面无表情的道：“既是我来了，左朋便多了一人。”
韩锦忙凑过来附和道：“正是，到底宣奉眼力好，一眼就瞧出来宗侍郎是我们左朋最弱的环节。如今既是宣奉要上场，此人早该一边歇着去了，上半场输那么惨，还不都是他给害的……”
宗赫也只道谢仲麟要赶走自己，心中虽甚是不甘不忿，却也不想与韩锦争执，伤了左朋士气。便忍着气，向左右一拱手，道：“赫技艺低微，拖累了左朋，现有宣奉领军，盼大伙儿齐心协力，搏此一胜，方不致坠了宣奉英名。”
说罢，搁下马球杖，便要转身离去。
才跨出一步，左肩却被人大力的扳了回来，随即，一个冰冷的声音在耳边响起：“你留下，韩锦给我滚出棚去。”
“什么？！”韩锦吃这一惊，几乎不敢相信自己的耳朵，望着谢仲麟冷若冰霜的脸庞，吃吃的道：“宣奉，我司职中场，并无差池啊……”
“滚！别让我说第二遍。”
谢仲麟最厌这等自私内耗之人，这宗赫虽说他也心中极其讨厌，但毕竟此人在场上奋力拼杀不落人后，而韩锦这种人才真是害群之马，专会内杠拖后腿。见他还要辩解，仲麟愈发不耐烦，背过身再不理会此人，自顾自的向左朋众人开始分配任务，又安排下半场的战术不提。
韩锦受此大辱，自是颜面大失，却也不敢在谢仲麟面前与他再争辩什么。灰溜溜的出了布棚，又狠狠的啐了一口，心中自此恨谢仲麟比宗赫更甚。
09。 飞来有横祸
自谢仲麟上场，场上局面果然风云突变，且不说他技艺精熟，单看他用马球杖控球策马飞奔，便已足够赏心悦目。更霸道的是他在场上的气势，那种君临天下，唯我独尊的逼仄感，几乎让右朋所有人都喘不过气来。
众所周知马球是一项激烈而又危险的军中游戏，而谢仲麟的风格更是几近血腥，他的每一次突袭，每一次防守，每一次与你交马会身而过，每一次挥杖与你争球，简直都是以命相搏。他便是要逼得你不敢面对他，胆气稍弱者在他面前只能一退再退。
被他的气势所感染，宗赫与叶琛内心嗜血的一面也全然爆发了开来。有一球宗赫飞马去争，右朋照例有数人来围阻。数匹烈马卷起飞沙碎石中，少年大喝一声，无所畏惧的举杖击向迎面而来的耿骜。两人互不相让，球杖重击在一处，“咔嚓”一声竟是从中裂开。
双方坐骑受此一惊，俱是仰身嘶声长鸣。随即，宗赫被后侧的伊藤秀贤使杖勾到马鞍，一个不稳“咕噔”一下翻落马来，幸而他功夫还算不赖，在空中一个鹞子翻身，稳稳的落地。然而木球，却依然还是被右朋夺了去。
谢仲麟飞驰而至，扫过一个讥诮的眼神，厉声骂道：“被皇帝操软了腰，连马都骑不稳了吗？”
宗赫被他此言羞辱得几要冒出火来，那人却不给他回应的机会，又骂骂咧咧地道：“滚起来，上马再战！被围阻你不会传球吗？眼睛瞎了没？！”
少年憋着一口气，重又翻身上马，怒瞪了他一眼，沉声道：“我去引开众人，你与叶琛左右分袭，下一回，我定能将球传出来！”
这样的对局，不仅惊险刺激，更是无比激烈。谢仲麟与叶宗二人的配合，也是愈见默契。在一次三人的巧妙配合之下，由叶琛再入一球后，左朋更觉欢欣鼓舞，士气大振。
没过片刻，又是谢仲麟接到宗赫妙传，风驰电掣般单骑突袭数百步，一路所向披靡无人能挡，以雷霆万钧之势轰入一球。那球劲势之霸道，竟在撞到球网后的木杆时，裂得粉身碎骨。
场边顿时响起如雷鸣般的掌声与欢呼喝彩，负责裁判的侍卫换过新球，这才重新投入战局。至此，场边壶架中已