季莲生轻蹙眉尖，抿了抿唇幽幽的道：“其实任哪位侍选闹出事来，皇帝面子上都不好看相，也伤了皇家体面……两位侍选虽行止有亏，但毕竟是除夕，他们又是初犯，叶琛还有功在身，这些都是可恕的因由。我们也不该为抓老鼠而打伤了花瓶，上头自然也是指望能有个台阶下的。如今各亲王郡府里头，合该有人知会一声，诸位王公爵爷保章一上，天大的事也消弥了。”
钱铎只求事情别连累内务府，能够再卖宗赫一个人情，对他们日后自然更有好处，便笑着应道：“尚令郎的话下官明白了，这就照着您的意思去办！”
季莲生微一点头，温言道：“那就赶紧去吧。”
冬日的阳光静静照入金昭体元殿，在那清秀俊逸的脸庞上，更平添了几分温润光华。
第28章 第七章 ·二
霜天晓夜，文华殿。
晏南山和阿蛮办事神速，叶琛身边的长随们亦知道这事非同小可，因此流水介的银子花出去，眉头都不皱一下。到了午时，龙门巷上上下下俱是打点过了，各位侍选多与叶琛相熟，是以也并没有太多人落井下石，消息总算没有扩散出去。便是龙门巷附近的街巷，老百姓们也只欢欢喜喜的过着年，并不知这边龙门巷已是惹出乱子来。
晏南山和阿蛮这才心中稍定，攘外必先安内，里头既安稳了，他们便又分头忙着联系外面那几件大事。
一晃已是上灯时分，叶琛与宗赫这对难兄难弟身上挂着若大一块牌子，在冰寒料峭的风头里跪了几个时辰，早就又冷又累又饿。只是虽苦不堪言，两人也不敢有丝毫怨言，一时冰释前嫌握手言和之后，倒还对赔不是。
正互相看着彼此答辩有否疏漏，内务府的钱铎又来传话，“皇帝宣宗侍选进宫。”
皇帝那边终于是有消息来了，宗赫心中百感交集，又是欢喜，又是忧虑。忐忑不安着想要站起身来，但毕竟跪了一天，腰都要断了，胸前还吊着那么大块牌子，于是一个重心不稳，便往前头一冲。还好身旁的叶琛及时扶了一把，这才堪堪站住了。
“怎么只单传我一人吗？”在得到肯定的答复后，宗赫心中不知为何，只觉隐隐不安。
叶琛拉住宗赫，低声道：“世显，你此去好好的向皇帝服个软，认几句错。要是皇帝问起是谁先动的手，你便只推说是我挑的事。左右我是滚刀肉，如今也不怕再多剁几刀了。”
这番话让宗赫心中更是压抑，只万分愧疚的道：“叶琛，是我连累了你！此去我若能在皇帝面上说上话，必定要为你开脱的，你安心等我好信儿。”
“要是只能保一个，你千万为自己打算，我就是不候选，还能回家营生，你孤身一人……”不知为什么，叶琛心里也觉得这话说的很不吉利，便停住了，重又强笑道：“不消说，咱们如今是一根绳上的蚂蚱，总之弟弟我全指望哥哥你了！”
少年被带到文华殿的时候，穿着银狐紫缎朝服的皇帝一脸正容的坐在一张硬木藤书桌后，正翻看一叠堆了老高的奏章。宗赫与褚云重见过那么多次面，从没在这样端庄肃穆的宫殿里头，也从没见他这么正经过，再加上此番毕竟是自己犯了错，一时难免心中惴惴不安，便依足规矩跪叩道：
“侍选宗赫，拜见陛下。”
褚云重头也不抬，只沉声道：“其他人下去，在殿外候着，没朕吩咐不许进来。”
侍从们应声鱼贯而退，最末一人小心翼翼地闭上了殿门。诺大个殿堂只余皇帝与宗赫两人的时候，少年突觉气氛凝重，似有无形的压力浪潮般向自己袭来，逼仄得自己胸口发闷。
而皇帝却一直没有发话，也没让宗赫起来，只依旧在看他那些似乎永远也看不完的奏章。这样难耐的沉默让少年尴尬而又难堪，墙角那大自鸣钟的滴答声响，短促而又漫长的划过这令人窒息的空气。
良久，那人才合上最后一本奏章，抬起头向少年望了过来，缓缓问道：“宗赫，昨夜的事，你可有什么要说的么？”
他并没有像往常那样亲密的喊少年的字，脸上的神情更是比平时多了几分淡漠冰冷。宗赫心中一阵揪紧，昨夜还曾那样亲密的一个人，此刻看着却只觉陌生而遥远。
少年咬着唇，抬头迎上他深不见底的瞳眸。因早存了一定要服软认错的心思，便低声求道：“云重，昨晚上是我喝酒犯了事，我认错，也听凭处分。只是叶琛是被我连累的……”
褚云重冷笑道：“好兄弟好义气，你连自身都难保全，难为你还替别人想着。”
“我……”宗赫还待再说，却被皇帝不耐的打断。
“是谁先动的手？”
“是我。”这事没什么好光彩的，少年垂了头，不敢看皇帝神色。
“好。”褚云重缓缓的站起身来，点头道：“好的很！这才是我褚云重看中的人行出来的事呢！酗酒闹事、打架斗殴，竟有一套全挂子街霸混混的本事！好出息！好本事！”
宗赫被训斥的抬不起头来，又是羞愧又是后悔，半晌沉默无语。只双手自下意识的紧攥着衣角，涔涔冷汗湿透掌心。
“原来我这些日子以来，前前后后与你说过的话，你竟全当作耳边风？！还是你压根就没把我放在心上？”见少年沉默不语，褚云重更是陡然拔高了声音，目光却隐约着疲惫。
皇帝的伤心与愤怒让宗赫胸口隐隐作痛，眼眸中更是不由自主的浮起一层薄薄的雾气。怎会把他的话当作耳旁风，怎会不将他放在心上。都是自己行事冲动，这才惹他生气，只是此时后悔却也迟了，少年神情委顿的低着头，再度求道：
“赫知错了！不该酗酒闹事，下次再不敢犯，求陛下宽恕！”
“你错的就只这一桩么？嗯？！”皇帝的胸口急速起伏，在书桌前来回度步，那青缎狐里方靴踩在金砖上的橐橐声带出他积聚的怒气。
“谁教你在事后投机钻营，四处找人说情？！”褚云重那俊秀的脸庞已是青筋突起，不待少年有所反应，又用最尖酸最刻薄的话语连珠炮般斥责道：“你道你是哪个牌名上的人？人人都要卖你这未来侍郎的面子！虽有些人愿买你人情，但恶心你行径的更是大有人在，你自己瞧！这些都是今天送上来弹劾你的奏章！”
说罢，满心蕴怒的皇帝将手用力一挥，将书案上的奏章统统扫到宗赫跟前。他本是烈性的人，对宗赫却一直放低了身段温柔待他，倍加呵护。谁料这么多侍选，偏偏自己寄以期许、亲自挑中、有心重用的人最打自己的脸。那些严辞恳求自己革除宗赫候选资格的奏章，列出他数条罪状，酗酒闹事行为不检已是轻的，四处钻营试图掩盖恶行并恃宠而骄才真叫人看得吐出一缸血来！他曾付诸的那些温柔，如今无一不成了莫大的讽刺。
少年不敢闪躲，任凭那些奏章打到自己脸上，坚硬的封纸在他苍白的脸上划开几道细细的口子。用手背一抹，已是见了红。
第29章 第七章 ·三
低头看那堆奏章，宗赫只觉得一股凉意从脚趾直漫延至全身。虽说他知道晏南山与阿蛮的确有商议着去找人帮忙，但那两人哪有本事在这一日间投得这么多前朝大臣的门路？但偏偏此事还难说明白，难道说自己全然没有找人托情？却也不是如此。是以少年张了张口，末了却是一个字也分辨不得。
见少年惶惶然不敢分辨，皇帝心中更是怒不可遏，而他说话的声音却压得更低、更沉，如暴风雨来临前那阴霾的天空，直压得人呼吸都艰难。
“宗赫，你究竟是有多想让别人知道，你已经攀上皇帝独占圣宠？你自以为必定是要入阁的，就巴不得向全天下的人都宣告，你已经是我褚云重心坎上的人，对不对？”
“云重，我从没这么想！我又怎么可能……”宗赫没有说服力的说辞完全被褚云重的怒火淹没。
“好，我信得及你没有亲自去说，只是全天下的人依然知道了而已。如今，你倒把自己摘得跟白莲花似的干净，敢情你指使底下人办的事，就全然跟你没干系？”
少年的眸子倏得一黯，一抬头，便是皇帝冰冷而残酷的逼视，尖芒般刺入心脏。这一句句诛心之言更似利刃重新挖开身上的伤口，痛楚从伤口深处涌上来，疼得人心灰意冷。
难道，自己在他心中，竟是这样人么？
宗赫昂着头，抿了抿有些发干的唇，一字字的道：“还请陛下核实清楚，该我的错，我领。不是我做下的事，我死也不服！”
“核什么实？不是你说的难道是我不成？！还是你嫌知道的人不够多，嫌我的脸丢得不够尽！你还敢不服？你不过就是仗着我一直宠着你！”
见少年兀自拗脾气嘴硬抵赖，褚云重更是龙颜大怒，不仅脸色变得黑沉，连五官都气的拧歪了，一时怒火攻心，也不及思量，便是“啪”得一掌重重打在他的脸上。
宗赫的脸被打得一偏，一时怔着呆住了，不敢置信的抬头望着皇帝，却只见他眼眸中闪过沉郁的青芒。心中苦涩渐渐泛上来，悲凉与绝望胜过被羞辱。文华殿内那光可鉴人的黛青色地砖，倒映出他苍白而失神的脸，而那双曾经晶莹透澈的眼眸亦渐渐暗淡，失了光华，犹有几滴鲜血凝在嘴角，艳红的颜色触目惊心。
摇摇晃晃的站起身，少年轻轻拭去嘴角的鲜血，凄然一笑道：“还请皇帝赐教，我这些罪名，该当如何处置？”
“像你这等行事，该如何处分，自有祖宗规矩！你自己想想，你还有没有脸入阁？！后阁历来最重品行，你如今把事闹得人众皆知，恶名在外你要我如何保你？！”皇帝将侍选规列丢给他看，上头那“依律革去候选名额，发落回藉”这几字写的分明。
这一整天的担心自责与饥寒交迫早使宗赫身心疲惫，到了这一刻，更觉支持不住，仿佛全身的力气正一点一点自体内流失，渐渐消无。积聚起最后一丝勇气和不舍的眷恋，将自尊都搁下，只试探着去拉住那个人的手。
“云重，你要赶我走？你……你再也不要我了？”连曾经给过的承诺，都不算数了吗？
皇帝却扭头不看他，曾经那样给予自己温暖的手掌，也再没给他半分回应。曾经那样的说喜欢自己，竟也就是这么绝情……少年满是伤心和失望，纵然再舍不得放开，还是颓然松了手。只觉一颗心慢慢的沉了下去，重新沉回那黑暗荒芜、空寂孤独的地方，或许，就应该一直沉在那里，一直。
为什么，在应该毫无眷恋死去的时候偏偏要教自己遇上这人。给予那样的希望，又残忍的毁去。
所以，就是这样结束？真的能够一点都不在乎吗？宗赫慢慢的退了两步，想要再将那人看清楚，眼中却雾气朦胧，将那人的面目渐渐模糊。
努力让自己走的洒脱一些，但推开文华殿大门的时候，少年还是忍不住回头又看了最后一眼。原指望那个人能喊住自己，告诉说，这都是对你的小小惩戒。但是没有。所以这是真的，真的要从此刻起，断绝彼此情意，以及曾经的一切所有。
还好没有爱他太多，所以离开的时候，心也没有太痛。少年这样想，眼泪却滚滚而下。
宫殿的大门在身后被沉沉的关上，空荡荡的皇宫寒气渗骨。夜色那么沉，那么黑，只有孤零零的一轮残月，挂在云边。
人说，月曾圆过，也会缺。
悄悄回到龙门巷，叶琛还跪在石碑那儿，宗赫没脸再去见他，便从后门径直上了楼。晏南山和阿蛮还都没回来，这很好，他原就不喜欢告别。
只简单的收拾了几件衣服，再给阿蛮留下短短数字，交待她好好跟着晏南山，或是叶傅二人。自己既然失了侍选身份，一旦离京，他族叔听着消息必定又会有斩草除根之念。若丫头留在自己身边，难顾她周全。只可惜，没能实现给她的承诺。
信的最后，画一个笑脸，不说再见，只写永别。此去一别，料是再无相见之日。
街灯辉煌，人潮汹涌。今天是大年初一呢，难怪人人脸上都漾着笑容。宗赫漫无目的的走在人群中，跪了这一日一夜，腿早沉得像灌了铅似的，每走一步，都能鲜明的感受到街道上的碎石烙在脚上的痛。不过，其他地方痛一点也好，这样心里的难受，就会少些。
好不容易找了几家未闭馆的客店，却都没有空房，一时，茫茫然竟不知该往何处去。其他人都有归处，哪怕一间破屋，一处贫舍，总有一个家在等着，而他，却孑然此身，无家可归。
那个人，曾许过自己一个家的。才这样一想，胸口那处又是生生的痛起来，身旁再多的欢声笑语，都止不住自己心底的悲伤。
不可以再想他，少年这样对自己说，无论还可以活多久，一定要活好一点，并不是没有他就不可以。
虽是这么想，却还是忍不住去了离皇宫最近的龙虎山，费了好大力气爬到山顶。山崖边的风又劲又急，卷起一片松涛呼啸翻涌，如海似潮。宗赫挑一棵最高的树爬了上去，果然，皇宫近在眼底。只是呆呆的瞧了半天，也没认出云图阁是哪一处。
带着些许失落，宗赫裹紧身上的大氅，倚着树桠慢慢躺下。在这孤寂清寒的夜空下，一闭上眼睛，就似乎能回到自己曾去过的那个地方。三楼三进的格局，犹记得是方石铺地，屏门隔断，后院有座自己极喜欢的望月台，前院还有两株挂满了红绫的合欢树。那三座楼都有很气派的名字，好像有什么‘风弄’，还是‘凌霄’？右首一座楼挂的什么匾额？怎么会忘了呢？明明应该记得……
飒飒风中，少年渐渐睡了，梦中那人与自己携手望月，是那般的柔情似水。
第30章 第七章 ·四
此刻的金昭体元殿，正是金猊香冷，夜色重楼。唯有偏殿的朱雀堂中，依旧灯火通明。季莲生穿着绛色银边过肩蟒纱的寝衣，正倚在薰笼上。摇曳灯光下，那双过分白皙消瘦的手，正持一方革布，�
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