“哦？”赵源颇为意外，眼角微微一动。他眯缝着眼睛，重新审视着这个儿子，问道：“在你看来，什么样的人，才有可能染指皇位？”
“宗室。”
“为什么？”
孝瑜有些犹豫，不过在他的目光鼓励下，最终还是说出了心里的想法，“一个人的野心并非是天生的，就像冬天的种子睡眠于土地之中，促使野心萌发的雨水，就是使这个人接近权力中心。一旦人处于这样的位置，就难免不会被权力所诱惑，迷失了心智，以至于什么都敢做。因为太近了，唾手可得，所以他会冒险一试。”
赵源兴致盎然地看着他，“你为什么会有这样的想法？”
“因为儿子看到了您和二叔的例子。”孝瑜鼓足了勇气，毫不畏惧，毫无畏缩地迎视着父亲的目光，徐徐说道：“本来您和二叔可以善始善终，好好做一对兄弟的。可是自从二叔第一次得到了本该属于您的东西，想法就变了，他想要的东西，就越来越多。第一次的得到给了他希望，也增加了他的贪欲。后来如果不是他高居宰相之位，手握京城兵权，感觉大权唾手可得，他也不会铤而走险。”
赵源听完之后，不置可否，默然片刻。然后，目光灼灼地盯着儿子，问道：“你为什么不想，当时我虽位高权重，可名分上还是个臣子。我在晋阳负责军务无法脱身，邺城政务必须委托他人代管，而我唯一能信得过的只能是自家兄弟，所以不得不用他。等到武定七年秋天，国内平定，我即将改朝换代，他的利用价值没有了，只会成为麻烦，所以被我主动出手除掉了？”
最后几句，没有任何感情成分，冷冰冰的，好像说的不是兄弟，而是对手，甚至是敌人。
周围的气氛渐渐凝重，令人心情紧张，好像压抑得难以透气，即使烛光的暖色，也无法化解这种冰冷。
“儿子不会这样想，是因为您是个重情的人，如果不是二叔最先动手，您还是会给他一条退路的。”
说完之后，孝瑜的脸上出现了一丝浅浅的笑意，化解了刚才的僵局，“儿子相信，您对他已经仁至义尽了，最后也是无可奈何，不得不出手还击。”
赵源眼中的锋芒悄无声息地敛去，有几分苦涩地笑了，“你猜得没错，你很了解我。你比我预想的，还要成熟许多。”
长长吁了口气，他又问道：“假如让你来坐皇位，你首先要做的，是什么？”
孝瑜想了想，暗暗握拳，语气坚定地回答：“让几位叔叔都去外地，出任刺史，不经诏谕不得擅自还京。朝中相权，京畿兵权，决不能落入宗室之手。”
“那你九叔呢？你可和他一起长大，与他交情最好。”
“他也一样，让他去封地，做个富贵闲人。让他留在京中，染指朝政，将来只会害了他。”
孝瑜说完这些之后，终于舒了口气。
赵源对儿子的回答很满意，也很欣慰，赞许道：“你能想到这个，不容易，你说得对，以后也要这样做。至于治国治政的办法，我已教过你许多次，相信你早已记在心中了。”
说着，他伸出手，缓缓抚摸着儿子那张虽略显青涩，却英姿勃发的面庞，笑道：“你长大了，我不能永远在你身边，迟早是要走的。以后遇到的艰难险阻，都是要你独自去面对的，再也不能依靠别人。我相信，你是个勇敢的，坚韧的，聪明的人，你会走好以后的路的。”
孝瑜再一次酸楚了，他小心翼翼地用自己的手，罩住了父亲的手，轻轻摸着，勉强忍着眼眶里再一次积蓄出来的泪水，声音已然颤抖了，“兄兄，兄兄不要这么说……您的病会好起来的，以后的时间还很长，能一直监督着儿子，看护着儿子的……”
“别哭，都这么大了，怎么还像个孩子似的？”
赵源为他慢慢擦拭着眼角泛出的泪花，柔声道：“我信得过你，你能当一个好兄长，一个好的当家人。还有孝瓘，以后，就靠你保护着了，千万不可让别人欺负他，陷害他。答应我，无论到任何时候，什么人在你身边说什么样的话，都不要做出残害手足的事情。”
孝瑜连连点头，“嗯，儿子记住了，儿子会永远遵照兄兄的话，永远对瓘弟弟好，信任他，保护他。”
“不但要保护好他，还要保护好自己。等你在那个众人觊觎的位置上之后，每一步都如履薄冰，处处都要谨慎提防。”
孝瑜哭得更厉害了。他能听出父亲这话的意思，显然，父亲已经打算让他做继承人了。可是他并没有意外的惊喜，反而越发觉得肩上的担子沉重，好像这担子要迫使他一夜之间成长起来，当一个顶天立地的男子汉，伟丈夫。
“儿子不明白，您为何，为何要……瓘弟弟是皇后生的，您是最喜欢他的啊？而且，他是嫡出，论理应该由他当太子……”
赵源撑着榻沿，很吃力地慢慢坐起，握住他的双手，望着他的眼睛，“你还记得，许多年前，你们还很小的时候，我重伤在身，以为自己要死了的时候，是怎样对你说的？”
孝瑜略略回忆，很快想起了，“儿子记得，当时您拉着我和弟弟的手，对儿子说，他是我弟弟，要我今后当个好兄长，保护他，不要他被人欺负，不要他受到伤害。”
漆黑的眸子里，流淌着一种叫做回忆的情愫，很久以前的往事，好像镜花水月一般，隔着一层亮亮的水雾，盈盈朦朦，泫然欲坠。
烛光中，赵源的笑容有点虚弱，却异乎寻常地温柔。他将儿子揽入怀中，拍了拍儿子的后背，在孝瑜的耳畔说，“瓘儿是个很简单，很单纯的人。我其实从未真正想过将太重的担子交给他，他只要做他喜欢做的事情，快快乐乐，轻轻松松地过日子，就足够了。你在担负了重担的同时，既要负起责任，也同时有了保护别人的能力。所以，那时候我就这样说。到今天，还是如此。”
“那，皇后那边……”他有些迟疑。
“皇后绝非热衷权势之人，如果不是为了责任，我早就放弃这里的一切，带着她远走高飞，过着平常人的生活去了。何必弄得像现在这样，伤痕累累……她会支持你的，也会协助你管理好这个国家。至于你弟弟，如果你信得过他，他就会成为你的左膀右臂，帮你开疆拓土，为你稳定社稷。就像古话说的那样，‘兄弟齐心，其力断金’。”
说着，他的视线渐渐转向了窗口。明月的清辉透过窗纸漫洒进来，静谧而美丽，让人想要枕着午夜时分的春风，在银色月光下，安宁入眠。
孝瑜断断续续的哽噎声，在他的臂弯处闷闷地传来。孝瑜一贯坚强，很小就很懂事，很沉稳，从来不会脆弱，更不会像现在这样，依偎在他的怀里哭泣。
他抱着儿子，任由儿子在他怀里流泪，这是第一次，又也许是最后一次。人生中的每一个第一次，都是宝贵的，值得珍惜的。因此他不再劝说，不再阻止。
他想在剩余不多的时间里，尽可能把以后的事情安排好，不要留下什么隐患，什么遗憾。
“我对不起很多人，也对不起你的母亲。这么多年来，我一直冷落她，想来，你也在怨恨我。她这辈子，算是被我耽搁了。只是我从很多年前，第一次见到皇后的时候，就喜欢上她了。我的眼里只有她，心里只有她，再也装不下别人了。
我和她患难与共，生死相依，又私定了终身。所以后来无论遇到多少阻碍，多少困难，都一直坚持着，从不放弃。能够走到今天，和她光明正大地在一起过了这六年，我已满足了，没有什么恨事了。”
孝瑜在他怀里无声地哭着，一面抹着眼泪，一面点头答应着，“嗯，儿子明白兄兄的苦衷，儿子不恨您。”
他说了这么多话，有点累。停了一会儿，等积攒了力气，这才继续嘱咐道：“只可惜瓘儿不知道，也不肯听这其中内情。将来等他回来了，你就把我的这些话讲给他听，告诉他，我和皇后虽也有对不起他二叔的地方，可是该偿还的，也偿还干净了。有些做错的事情，没办法挽回，更何况有时候确实是情非得已，无可奈何……
他不认我没关系，但是我希望他不要再误会皇后，疏远皇后。皇后是他的母亲，为了他，什么都肯付出，都肯牺牲。他不能再这样执拗，再伤她的心了……”
明月西沉，春风入帘，廊檐下的占风铎也在铃铃作响，好像纤纤素手拨弄着琵琶弦，唱尽子夜四时。人生长恨，江水长东。一曲终了，叹音不绝。
264
264、回光 。。。
死亡似乎并没有他想象的那么快降临，病痛像钝刀子一样，慢慢地切割着肉体，并不剧烈，不会一下子死人，却比死亡更加折磨人。
到后来，病痛好像一点点消失了，肢体也麻木起来。只不过一些毫无征兆的晕倒，和昏睡的时间越来越长，似乎在提醒着他，最后离别的日子，不远了。
四月底，天气逐渐转暖，赵源听到了窗外的春鸟鸣啼，看到了窗外的明媚春光，他很想去外面走走，散散步，欣赏欣赏外头的大好春光，可他现在虚弱到连下床的力气都没有了。
这一天，早上时候很努力才吃下了一点清粥，不到晌午就悉数呕吐出去。等到中午时候，好不容易喝下的一碗汤药，还没等侍女将药碗收走，他就实在屏不住，再一次吐得昏天黑地。
脑子里迷迷糊糊地想着，算起来，好像有三天没有任何饮食了，饭吃不下，现在连药也喝不下来，看来快要完了，连日来的慢慢消耗之下，差不多到了极限，该要结束了。
只不过，心里面还惦记着一个人，一桩事，这让他一直不肯放弃，用残存的精力苦苦支撑着。明知道没有什么希望，却仍旧在等那个人来，等这桩事了却。
下午，榻边出现了一个人影，静悄悄地坐在他身边，坐了很久，也没有说话。
赵源从昏睡中慢慢醒转，睁开沉甸甸的眼皮，意识仍旧是模糊的。
“瓘儿，是你吗？”
薄薄的纱幔在风中轻舞飞扬，风中似乎有一种淡淡的花香，是窗外的桃花林，再一次绽放出花朵了吗？
脸上痒痒的，好像有什么东西落在脸上，又滑落下去一样。侧脸望去，只见枕边多了几片浅粉色的桃花瓣。
不知道从什么时候起，窗外桃花枝头上绽放到极致的花朵凋零了，随着阵阵春风，散入珠帘，落满室内。不但地板上有，被褥间有，连袖子上，还有散开的发丝间也有。
原来，不知不觉间，他已错过了花期，如今已是桃花凋谢的时候。落英缤纷，漫天飞舞之后，纵使无限风流，倾国倾城，最终还是要归入尘埃。
一双熟悉的手伸过来，为他拂落了头发里的花瓣，为他拉上被子。
“是我……风太大，你别受凉了，我看还是把窗子关上吧。”
牧云坐在榻沿上，一如既往的温柔。仍是那样柔情脉脉地注视着他，目光中没有悲伤，没有忧愁。好像他并非一个病入膏肓，行将就木的人，还是以前那个鲜活的，健康的，充满了阳光和快乐的情人。
“不用，我不冷。风大也好，正好透透气，不然闷得慌。”
赵源用低低的声音回答，冷冰冰的手在锦衾间缓缓滑动，最后触碰到了她的手。她很快用自己的手将他的手握住。融融的暖意，立即将他包围。温馨，而又幸福。
“你怎么又不吃东西了？瞧瞧，你都瘦成什么样了，连说话的劲儿都快没了。”
说话间，牧云的视线转移到他的手腕上。
他也跟着打量了几眼，果然又瘦了一圈，还是枯瘦，没有半点光泽，死气沉沉的。
“她们送来的东西都不好吃，我吃不下。”他仰望着她，很珍惜地望着，能多看一眼，是一眼。
她笑了，捏了捏他的鼻子，“这么说你是要我给你伺候膳食，你才肯吃了？正好，我刚刚煮了点梅子汤，开胃口的，你起来吃点吧。”
他会拒绝任何人，但他从来不会拒绝她。
被她扶着从榻上半躺起来，勉强喝了几口之后，他又一次屏不住了，非常难受。这一次侍女还没来得及拿来痰盂，他就忍不住一个转头，呕在榻沿外边。
牧云的眼圈有点泛红了，可是神情还是责备的，她一面用帕子给他擦拭着唇边的水渍，一面嗔怪道：“你这么挑剔，我也伺候不了你。”
说罢，端着碗，作势离开。
赵源连忙拉住了她的衣袖，央求道：“别走，刚才是吃得急了，不是你做的不好吃，是我自己没用……”
她又回来了，坐下来，重新喂他。他努力吃着，尽量让自己精力分散，比如看她的手，比如听她说话的声音，看她说话时的样子。
终于，这一次他总算将一碗汤成功喝下了。他不敢说话，努力压制着喉间的痉挛，不想再前功尽弃，让她担心，让她着急。
牧云放下碗，柔软的指尖摩挲着他的眉眼，沿着他的面部轮廓细细描绘，温柔而怜惜，“你再不吃东西，就要变难看了。再瘦下去，两颊都凹了，还怎么见人啊？”
说着，从抽屉里取出一面小小的菱花镜，在他面前映照着。“你看，是不是没有以前好看了，你不是最臭美，最怕变丑吗？”
他瞧着镜子里那张有点陌生的，隐隐有几分蜡黄清瘦的脸，忍不住苦笑了，“嗯……现在我不怕了，反正你早已是我的人了，就算嫌弃我，也不能抛下我，不要我。”
他将镜子从她的手中取出，倒扣在旁边的桌案上，不想再看到它。随后，他将她拉倒了，让她趴伏在他身上。只不过他现在没有力气再和她进行什么亲热行为了，也只能这样拥着，抚摸着她光滑柔顺的发丝，嗅着她脖颈间散发出的幽幽体香，亲吻着她的额头。
尽管她已经三十二岁了，可是一点也没有人老珠黄的迹象，很显年轻，还和二十几岁时候一样，肌骨莹润，风姿绰约，仍是个令人心动的美人。
她的眼睛也一直没有变，就和二十年前他在蓟城郊外的大溪边时看到的那样，明净、澄澈，比当时一碧如洗的天空还要美丽。让他只看上一眼，心里就瞬间起了无限旖旎，万千缱绻，无尽情丝，只想拥有她，把她带走。
赵源曾经有过古怪的想法，和她一直一直地厮守下去，看着她变老。可是即使到那时候，他对她的爱，也肯定是始终如一的。他想证明，他爱的并不是她的容貌，而是她这个实实在在的人。可是，那一天太过遥远，他等不到了。
他走之后，她会孤单，会寂寞吧。好在，她的儿子长大了，还有他们的小女儿，娇憨可人，可以给她带来莫大的慰藉。只是，他仍