眼看着胜利即将到来，怎么会突然发生这样的变故，难道是天降横祸？
赵源将战报递到陈元康手中，说道：“你们看看就知道了。”
两人惊疑不定，不再多问，赶忙将战报上的内容匆匆浏览一遍，顿时傻眼了，一时间不知道该说什么好了。
原来，王思政快要抵挡不了的时候，宇文泰派大将军赵贵都督西魏东南各州部队前来救援，可是这时从长社以北的地区都成了河泽，到达距离长社城五百里的穰城时就实在走不下去了，只得原地驻扎。
东魏派神箭手乘船靠近城墙发射，眼看城池就要攻陷了。慕容绍宗与刘丰生一起到堰坝上督战，突然之间东北方向刮起了尘沙，他们连忙到指挥船上躲避。转眼间暴风席卷、天昏地暗。不偏不倚地，大风大浪居然磨断了船缆，大船顺风飘向了长社的城墙。城上的守军眼见着天降良机自然不会浪费，他们一边用长钩牵引战船，一边朝船上乱箭齐发。生死攸关的之际，两人被乱箭逼到了大水之中，慕容绍宗很快淹死了，刘丰生浮出水面时也被射死。
气势正盛的东魏军遭此变故，顿时军心大乱，仓皇逃窜，大败而归。高岳如何约束逼令，都无法再组织起像样的进攻来。人人沮丧不已，认为这是老天在帮西魏，再也不敢进逼长社城。高岳无可奈何，只得向赵源紧急求助。
“这……胜败乃兵家常事，大王不可太过悲痛。”
赵源攥起拳头重重地捶打着榻沿，悲愤不已，连声音中都带了几分哽咽，“我与绍宗相识十余年，虽无厚交，却一直以叔伯礼敬之，深知其才略无双，堪负大任。眼见着大功将成，不料一夕之间竟遭遇如此横祸！大丈夫身死盛年，出师未捷，死非其所，怎能不悲，怎能不憾？只怕从此世上再无可制侯景，王思政之人！”
说到这里时，眼中已然有泪光闪动。接着，他伸手指天，问道：“莫非天不助我赵氏，折我臂膀。所谓‘亡赵者黑衣’，正应伪魏当兴？”
陈元康和崔季舒也不免心中恻然，更深知赵源痛失两员爱将所遭遇的沉重打击。不过，沮丧之余，他们更要尽快冷静下来，为他出谋划策。
“我国乃天下正朔，国富兵强，早晚要一统海内，大王不可如此自堕志气，还需尽早应对才是。”
赵源似乎并没有听到他的话一样，仍旧呆愣愣地望着窗外，两眼通红。
“大王……”
陈元康正要再次劝说时，他摆了摆手，叹道：“我现在心神大乱，且容我缓一缓，再作计议。”
两人见他现在实在不能缓和情绪，再劝无益，只得暂时告退。
刚刚走到门口，他又将他们叫住了，先是对崔季舒吩咐道：“你去传我的话，宴席先散了吧，各自回去就是，不可将刚才的事情外传。另外，派人暗地里看着太原公，他要是有什么异状，马上过来禀报。”接着对陈元康说道：“你留下来，咱们继续商议。”
“是。”
崔季舒离开之后，赵源倚靠在床栏上，恍惚了好一阵子，这才轻声说道：“先王起兵至今，已有二十多年，与伪魏五次大战，胜少败多。小关折窦泰；河桥折莫多娄贷文、高昂；前年侯景反叛。两国连年征战，靡费钱粮无数，军力竟是此消彼长。如今三国鼎立，若只知守业不思进取，迟早要为敌国所灭。我曾暗自立誓，有生之年，定要平灭伪魏，不可遗患后人。可惜和先王一辈的人现在多半都已年过半百，年轻一代还没成长起来，可用之人不多了。何况，何况我……我真怕看不到统一北方的那一天了。”
陈元康隐隐猜到他犹豫再三还是没有说出口的忧虑是什么了，也许是他那状况堪忧的身体。因此，陈元康忍不住劝解道：“大王正值大好年华，不可如此沮丧。只消好好调理，自然玉体无恙。”
赵源似乎也意识到自己有些失态了，于是勉强敛了忧色，说道：“你说的这些我明白，我也怕死，自会小心的。只不过这一下子折了慕容绍宗和刘丰生，损失可谓惨重。颍川地处河南，直接威胁洛阳，决不能使其留有敌国一兵一卒。然而眼下如何重整士气，是个问题。”
“大王自从辅政以来，还未建立殊勋。虽然打败过侯景，但侯景并非外贼。如今颖川危在旦夕，要想扭转战局，只怕要……”陈元康说到这里，看了看他那苍白憔悴的面孔，终究没有把后面的话说出口。
他眼中的光芒越发坚毅，神色也越发凛然了。终于，他起身站定，说道：“我意已决，即日亲征。”
191
191、流言 。。。
四月底。
今年的天气似乎比往年热得早了些，此时虽是暮春时节，却是闷热闷热的，穿一件衣裳都会出汗。这一天上午下了一场小雨，总算带来了一点难得的凉爽。午后雨停，倒是个出门游逛的好天气。
东魏地处中原和黄河流域，东临大海，南至长江，是天下最为富庶强大的国家。尽管这块土地在北魏末年曾经遭遇过战火荼毒，不过经过迁都之后十多年的休养生息，励精图治，早已恢复了昔日繁华。而都城邺城，东临漳河，西毗三台，颇有盛世气象。
此时虽然有十多万军队分别在两淮和河南征战，但源源不断的后勤供给足以支持长年征战开支，京城之内的繁盛景象丝毫没有受到任何影响，一个崭新的王朝，即将在这里崛起。
九岁的孝瓘难得偷得一次空闲，早早地在仆从的陪同下出去玩耍了。在摩肩接踵的街市上，他见到了很多他从未见过的新鲜玩意，一路上蹦蹦跳跳，心情格外好。而遇到一些和他年纪差不多的孩子时，他总会好奇地回头去看，想要和他们玩耍。随行的仆从和侍卫们为了保护他的安全，每次一见他这样就赶紧劝说回来，惹得他意兴阑珊，很想发火。
逛着逛着，他在街边发现了一间书肆。出于好奇，他先是探头探脑地在外面张望了一番，然后将双手负在身后，昂首挺胸，大模大样地进去了。
在众多书籍之中，他意外地发现了几本看起来颇为古怪的书籍。书本不厚，表皮有几分脏旧，翻开来之后，赫然发现里面满是图画和释文。
定睛一看，其中一幅图画上画的居然是两个没穿衣裳抱在一起的男女。男人压在女人光溜溜的身上，一手撑榻，一手揉捏着女人的胸部；而两人的下/体之间，以一种奇特的方式交叠在一起。男人裆部的一件东西，似乎没入到女人的两腿之间，只露出一半。
孝瓘起初一诧，不明白这两人为何如此古怪。可是脑子里似乎闪过一道白光，突然想起，那件东西自己也有，小伙伴们也有，不就是用来撒尿的，怎么能派上这等用场？
惊愕之下，他隐隐觉得这肯定是什么不好的事情，不由得脸颊发烫了。可是一种猎奇的心理还是驱使着他又翻了一页，然后忐忑不安地朝上面瞄了一眼。这一下更是不得了，还是一对光着身子的男女，只不过姿势换了一下，女人岔开双腿像骑马一样坐在男人身上。男人则仰面躺着，微闭着双眼好像很享受的模样，双手则抓着女人的双乳。
他慌忙把书合上，再一看封皮上的书名，《素女经》，隐约有几分明白了。
“掌柜，这书是给什么人看的，上面画的是什么？”
书肆掌柜闻声走来，看了一眼封皮，意味深长地笑了。然后摸了摸他的小脑袋，压低声音道：“这书不是给你们小童看的，没事儿别乱翻，会学坏的。”
孝瓘向来心气很高，在众星捧月中长大，从没有任何人敢用这样的态度鄙视他，不由得恼火了。“哼，你们大人也没有什么好神秘好高深的，这上面画的我又不是没看过，就是问问你这两人干的到底是什么事。”
远远站在门口的仆从闻声而来，朝封皮上看了看，不过他并不识字，只得拉着小主人的手，想问问发生了什么。
掌柜这次倒也没有避而不答，或者说谎骗他。而是颇为好笑地回答：“小郎君果然是见多识广，连这个都见过。这叫行房，夫妻之间的秘事。这件事办完了，就能传宗接代，也就是生孩子。”
孝瓘原本洁白如玉的脸颊瞬间通红了，他结结巴巴地小声问道：“那么这种事只能是夫妻两人做的吗？”
“当然。夫妻两人，或者主人和小妾。要是有妇之夫和有夫之妇干这种事情，就是通奸，丑事。”
旁边的仆从听到这里，突然脸色一变，赶忙拉着孝瓘的小手，“郎君，咱们出来都一个多时辰了，该回去了，否则主母要着急的。”
他突然将仆从的手狠狠一甩，赌气道：“我不回去了，她爱着急就着急去吧！”
仆从小心翼翼地哄慰着小主人，“就算夫人不急，郎主也会急的。您忘记了，今天出来之前，您不是和郎主说好了，回去之后舞剑给郎主瞧的吗？”
孝瓘想想也是，于是勉强按捺住心中怒火，跟着仆从回去了。
在距离双堂不足百步的街道上，原本正常行走的路人和路边摆摊的小贩们突然骚动起来。不一会儿，石板路上响起了一阵马蹄声，由远及近。几名身着侍卫服饰的骑士沿街驱赶着闲杂百姓，喝令他们让开道路，在路边跪下。
他们过去之后，走来的是一队百余人的护卫，每走过五六步距离，就留下一个人站定，一路排向不远处的双堂。他们各自佩刀，面向路边站定，面无表情地警戒着，生怕跪在路边的百姓中隐藏了刺客，惹出什么乱子来。
孝瓘所在的地方离侍卫有些距离，旁边的几名百姓见他仍旧站着，赶忙悄悄地拉了拉他的衣角，小声道：“不要命了，大将军要来了，赶紧跪下。”
“你们怎么知道是他要来？”
“看这排场就知道了。”
旁边有几个妇人虽然跪着，却在低头偷笑，窃窃私语。
“大将军又来找太原公夫人了，这么多年了还如胶似漆的，真是长情啊。”
“本以为太原公带着夫人搬出来居住了，就没什么联系了，现在看来，大将军还真是毫不避讳呢。太原公也是，戴着那么大一块绿头巾，女人和哥哥通奸，他倒是一声不吭，淡定得很。”
“你怎么知道他是不是真淡定。只怕是表面上装不知道，背地里不知道气成什么样。”
“说不定人家乐不得呢，顶着绿头巾虽不好看，却换得高官厚禄，这买卖倒是划算。”
“你说大将军日后会不会把太原公夫人夺了去？听说那女人生的儿子长得格外俊俏，一点也不像太原公。倒是大将军，可是举世皆知的美男子呢。会不会……”
……
她们刚刚议论到这里时，突然一起噤声了。虽各自规规矩矩地跪着，低着头，却个个偷眼打量着眼前出现的仪仗队伍。
孝瓘还是第一次由一个看客的视角来旁观伯父的出行。他小小的拳头捏得紧紧的，冷眼睨着眼前这支旗帜招展，威赫张扬的队伍。足有五六百人的护卫，个个鲜衣怒马，处处显示着主人的权势熏天。
一辆庞大华丽，由四匹毛色纯白的骏马拉着的马车从他面前经过。大概是天气闷热的缘故，车窗敞开了一条缝隙。他下意识地朝里面瞥了一眼，果然坐在里面的正是身着绯红色朝服，头戴貂蝉冠，似乎是刚刚从朝堂或者皇宫里出来的伯父。
这时候，车内的伯父偏巧侧过脸来，朝外面瞥了一眼。
孝瓘一下子和他视线相对，心中突地一紧。好像平日里亲切和蔼的伯父，眼下突然变成了一个令人望而生畏的陌生人一样。
他以为伯父也看到了他，于是出于本能地唤了一声，“大伯。”
声音不高，却引起了旁边几名百姓的注意，她们纷纷向他投来诧异的目光。他突然想起刚才她们的议论，顿时尴尬不已。
奇怪的是，赵源明明应该已经看到他了，却毫无反应。视线从他脸上淡淡掠过时，蓝色的眸子里宁静而淡漠，飘渺如世外仙境中的湖泊，似乎根本没有注意到他的存在。
很快，马车从他面前经过，径自朝府邸的正门去了。
孝瓘从地上爬起，等周围警戒解除，这才怀着满腹疑惑和极端复杂的心情，回去了。
进了后院，牧云在几名侍女的簇拥下正朝外走，一眼看到他，脸上立即浮现了慈和的微笑：“正好你回来了，你大伯来了，咱们一道过去吧。”
“我不要去。”
孝瓘一脸的怏怏不乐，低着头打算从她身边经过，却被她伸手拉住了，诧异着问道：“这是怎么了，前天你不还嚷嚷着要大伯来陪你玩吗，现在他来了，你怎么不高兴了？”
“我没有不高兴。”他气鼓鼓地回答。大概是生气的缘故，一双蓝盈盈的大眼睛格外明亮。
牧云敛着裙袂，蹲身下来，伸手捏了捏他的小脸，“还说没有生气，看这嘴撅的，都能挂个油瓶了。谁惹你不高兴了，还是在外头没有玩痛快？”
孝瓘想了想，却把即将脱口而出的质问咽回肚里，没好气地回答：“我在家门口遇到大伯了，还叫了他一声。他明明都看到我了，却装没看到，睬都不睬我一下！”
“真的吗？”牧云用诧异的目光瞟了一眼他身边的仆从，仆从赶忙点头，确认小主人没有说谎。
她的脸上出现了一点淡淡的愁容，眉头也微微地皱起了，似乎在担忧着什么。
孝瓘本来因为外面的传言而对母亲满腹怨气，然而他毕竟是个九岁孩童，脾气来得快去得快。眼下见到母亲这般神色，不免有些惴惴了，“家家，您怎么了？”
她将他揽入怀中，沉默了片刻，又恢复了正常神色，问道：“你当时离他有多远？”
“大概从廊柱那里到这边吧。”他略略估测了一下，回答道。
“那就是了，距离这么远，他没看到你也正常。又或者他当时在想事情，没注意到你。”
“但愿吧。”尽管没有再度质疑，可孝瓘仍然满腹狐疑。他犹豫半晌，终于忍不住问道：“家家，有一件事，儿子想问问您。”
192
192、山雨欲来 。。。
“家家，您真的从来都不说谎，不骗儿子的吗？”孝瓘那一双明亮纯真的眼睛里闪烁着疑问，甚至还有一点与年龄不符的告诫，“儿子虽然年纪小，却也听博士讲过曾子杀猪的故事。大人若是没有诚信，说谎骗人，又怎能给小孩做一个好榜样呢？”
她滞住了，愣怔半晌，终于叹了口气，说道： “家家有时候确实也会走错路办错事，家家也在后悔。只不过有些事情一旦做出了，就无法挽回了，只能越走越远。这些道理，你长大以后见的事情多了，经历多了，就会自己慢慢悟出来的。这就像世上没有