伟，却是娘娘多虑了！”
华鸾素在暗处偷笑：大姐原来也会说些谄媚之言！
时健若算得上英伟，那连吐迷度那沙盗头子带眼前的贺凤冷都可算作惊世豪杰了！
梅娜侧妃闻言，面上笑意又浓了三分，转头嗔怪怀仁可汗：“可汗，王儿已到婚配年龄，也不曾见可汗着急！”怀仁可汗打仗治国虽是一把好手，可猜测女人家的心思偏偏外行，那双精利的双目不由露出几分茫然来。
梅娜见他一幅不开窍的模样，掩唇娇笑一声，双目陡亮，朝着周紫文瞧了又瞧，这才缓缓开口：“妾着人打听过了，大周来使周大人已过双十年华，尚未有婚配，妾极是想有个这样能干的儿媳妇，王儿也应有个能干的王妃来管着他！”
殿中轰然一声，诸国来使总算明白，梅娜侧妃这是想当堂敲定亲事，令大周来使不得反悔。
周紫文尚立着不及坐下，顿时满殿的灯光眼光便粘在了她身上。好在她向来稳重，既不应也不拒绝，只微微一笑：“侧妃娘娘厚爱！”大大方方坐了下来。只是她身旁那男子面色顿时变得漆黑。
贺凤冷暗自揣测半晌终无结果，却在抬头间，遽然在柳云孤变得漆黑的脸上，寻到了答案。
答案昭然若揭，贺凤冷不由替这位兄弟扼腕一叹，喜欢谁不好，一个江湖汉子，偏偏喜欢上了权贵高门。陡然对柳云孤生出同情之意，只恨不得此刻便拖了他举杯痛饮，以慰他情路。
很是明显，能教向来行踪不定的柳云孤身着官服似模似样的坐在席间，又听闻梅娜侧妃向周紫文提亲之时，他那一脸的不豫之色，已瞧的出他对这位周大人情根深种。可惜这位周大人倒似自己身后这位，仿佛对感情极是不上心一般，此刻只是端着夜光杯浅笑，全无一丝不悦。
其实他的身后，向来唯恐天下不乱的华鸾素正捂着肚了，忍笑忍的十分之辛苦。
大姐素来冷静自持，威严之极，娘亲对这长女亦多几分尊重，从不会逆着她的意与她谈论婚嫁之事，弟妹更是对她多有敬重，连开开大姐姻缘的玩笑也不敢，却不曾料到今日在数国来使面前，被梅娜侧妃提起。无论这梅娜侧妃心思有多歹毒，这一刻，华鸾素还是由衷的感觉到了她有几分讨人喜欢之处，若非怕被周紫文发现，她早已当殿拍起掌来。
梅娜侧妃见得周紫文那一番老衲入定的模样，拖长了调子糯糯叫了一声：“可汗——”满殿宾客之中，凡是男儿者，十有六七已是酥了一颗心，只恨不得自己乃是坐在上座的可汗，能生受得住她这样娇糯的叫法。
怀仁可汗却是久在温柔乡，总还是定力可嘉，不曾乱了方寸。“周大人年轻有为，况大周婚俗异于回纥，男女婚约总还是两情相悦来得更为长久一些！”他这话隐有指责梅娜侧妃乱点鸳鸯谱之嫌。
梅娜侧妃被他娇宠多年，从不曾驳过一个回，这句话在她听来已算是指责，她面上难过的神色一闪而过，又轻柔一笑，指着时健颇有几分难以启齿的模样：“还不是这傻孩子对周大人一见倾心，这才央了我这做娘的来说合。”
于阗国来使拍掌赞赏：“侧妃娘娘疼爱二王子，周大人又是当世巾帼，实是天生一对！”
且末与于阗相邻，两国向来不合，寸土必争，此时也要来唱对台戏：“闻听周大人已过双十年华，二王子未满十八，在周大人眼中跟个小弟弟一般，岂会有恩爱之意？”
纵然此时回纥已是雄踞西域，可惜与且末隔着人迹罕至鸟兽绝踪的图伦碛，连且末来使贺寿亦要借道若羌的典合城，取道焉耆的铁门关，千里跋涉才能到达西州，由是且末使臣倒不怕引起外交事件，回纥举兵来犯，是以说话并无顾忌。
皮山国也是于阗邻国，向来对这位邻里也甚是不满，此时亦接腔助且末来使：“大周现今乃是女帝，国中女子与男儿一般尊贵，且听闻周大人出身高贵，其母乃是大周唯一的一位异姓王，其父为王夫，又是一品忠勇候，岂会轻易许嫁他国？”
怀仁可汗眼见这几国来使要当殿吵起来，忍不住息事宁人：“胡闹！王儿何时见过周大人了？”
他这话语声极低，近似于夫妻之间的昵语，偏华鸾素贺凤冷，连带着柳云孤皆是耳力过人之辈，皆紧盯着梅娜侧妃，想瞧瞧她再说些什么。
梅娜侧妃不负重望，嫣然一笑，瞧着时健的目中欣喜之色渐浓，当着满堂宾客毫不讳言：“两年前，周大人前来西州与可汗商谈茶马互市的条约，王儿有幸面见过周大人一次，对大人英姿再难以忘怀，日夜挂心……此次听闻周大人又将出使我回纥，王儿激动难抑，数月苦练礼仪，只盼能给大人留个好印象！”
华鸾素近一月半追随时健身侧，闻言心中冷笑：时健激动难抑到需要每日去街上寻找良家貌美女子来填充王府？他年方十七，府中姬妾却已过百，若非梅娜侧妃有保养之法，手段又铁血，着专人看管后院，只允他每月进后院姬妾房中十个良宵，怕是他早就被掏空了身子，成了个无甚大用的酒色之徒。
时健已是满面通红的制止：“母妃，此事……此事怎好在大庭广众之下提起？”饶是他生性风流，此刻也如坐针毡。不知情的来使只当这少年纯情至此，为个只见过一面的女子牵肠挂肚，知情的诸如华鸾素之流却在暗暗揣则：他这大约是为了其母梅娜侧妃信手拈来的谎言脸红吧？
可惜梅娜侧妃错打了算盘，将周紫文当作寻常女子，猜测她再是英武，谈起婚事来定然会脸红。惯见风云的大周防御使周紫文周大人，此刻执杯而起，先是朝着梅娜侧妃行了一礼，又对着时健行了个平辈之礼，极是大方道：“多谢二殿下厚爱！只是外臣心中所中意的男子，定然是能同外臣比肩为国效力，有志一同的大好男儿。可惜二殿下肩负回纥重任，怕是不能远赴大周与外臣并肩，实是有负二殿下记挂！”
满殿愕然。
任是谁都听得出来，梅娜侧妃这是求亲，为儿子求娶媳妇，可偏偏大周这位来使张口便是比肩为国效力，分明是将嫁娶之人颠倒了，倒是她娶这位二殿下，可惜二殿□负重责，二人实是无法结为夫妇，非是感情缘由，却是各自忠于自己国家。
台下皆是游走各国的使臣，均心思敏捷口齿伶俐，闻言在底下暗暗将这位大周年轻的使臣夸赞一番，果然有着一幅玲珑心肠！
37
37、晓色染秋霜 。。。
36
当晚宴罢，周紫文便收到了许多贵重精美的礼物，皆是西域各国来使遣从人敬呈。
华鸾素身着夜行衣，趴在驿馆房顶之上，揭开了琉璃瓦，对着那一堆礼品垂涎欲滴，心中犹豫挣扎，一时恨不得跳下房顶去，与大姐周紫文相认，将这一堆精美贵重之物搂入自己腰包，一时想起大姐曾算计自己，想将自己打包送回安平州，虽然被她巧妙化解，可也架不住她再算计第二次。
胡地风寒，她在房顶久候多时，整个身子都差点冻僵，还是拿不定主意，正欲忍痛离去，头顶传来低低讽语：“小七若下不了手，不如让二哥替你去。”
她大惊失色，抬头去瞧，五步开外立着的男子夜行衣与夜色几乎一样浓黑，若非双眸幽亮，深晦难懂，倒真是隐藏的极好，她竟然连他何时来的亦不曾察觉。
其实也怪她大意。出了华音殿回到居处之后，她趁着夜色偷偷换了夜行衣，关门掩窗，飞蹑而去。贺凤冷今夜早已察觉她神色有异，也不说破，只远远尾随，见得她在驿馆屋顶偷窥许久，更深露重，方才出言打扰。
华鸾素全无准备，吃他这一吓，朝后一踏重重踩下去，只听得哗啦啦琉璃瓦连续落地的声音，她本就在心神松散犹豫之时，惯常的轻身功夫顿时给抛到了脑后，脚下打滑已是向着地下跌去。
贺凤冷飞身而去，堪堪抓住了她的腰带，手下发力，一招水中捞月便将她捞了起来，已是惊动院中守卫，火把由远而近，房门大响，柳云孤当先一马冲了出来，另一间房内，周紫文与房信亦随后而至，紧贴在贺凤冷怀中的华鸾素惊魂未定，只下意识朝着这温暖的怀抱靠了过去，喃喃念叨：“坏了。”
若是教大姐瞧见自己，可是真坏了！
柳云孤与房信同时跃上房顶之时，华鸾素猛然惊醒，拖了贺凤冷的手，低低急道：“速退！”被他反手紧握了她的手，拨足逛奔。
房信与柳云孤的轻身功夫本就不及二人，又晚了两步，欲追之时已教周紫文制止：“穷寇莫追，且由他们去吧，一两个蟊贼，不成气候！”
房信乖乖跃下房去，柳云孤不死心的朝远处张望一回，见院内周紫文并无回房的意思，显然是等他下来，只是不情不愿跃下房，心中发狠，有一日定然要活捉了这两只蟊贼。
房信回房一边助周紫文收拾这些礼品，一边喃喃自语：“奇怪，那蟊贼的身影怎的同七少相像？”
周紫文被他这话惊住，细想一回，释然笑了：“定然是名身材纤弱的女子，你便以为是小七。听大哥来信说，易家商队近两年间只走庭州一路，且容叔也有回信，小七极乖，每日随行根本不会叫苦叫累，真是行商一回长大许多，哪里会来西州？！”
房信过去被七少欺负的次数不少，以往远远瞧见她的身影，但凡有一成相似，也是能躲就躲，今夜所见，左思右想，竟然越想越像，暗自嘀咕了数次，偏周紫文不肯信，只道小七乖乖随容叔去行商。
他服侍了周紫文洗漱，暗道：谁人不知，大小姐疼七少的紧，便是护短也不必护成这般吧？明明就是七少，偏要掩耳盗铃。说别个小姐乖，尚有可能，说到七少乖，那不是天大的笑话吗？
华鸾素与贺凤冷携手一路狂奔，手儿相牵，只觉对方的体温也透过相握的双手传了过来。胡地风寒如利刃，可是此刻竟然也不觉痛冷。只行了一盏茶有余，察觉背后再无追兵，贺凤冷方冷冷一哼，甩开了她的手。
华鸾素见得他这番模样，歪着头浅笑：“方才怎的不留我在那里，令大周来使将我剁了？难道贺大少心软了，不忍见得我这般妙年女子埋骨他乡？”
贺凤冷眼尾轻挑，带着些冷漠的仇恨之意，轻道：“你是我贺某的仇人，岂容他人来出手？在贺某未曾出手之前，当然容不得你有任何差池。不然报起仇来也不够爽快！”
华鸾素“哧”的一声笑了出来。今夜她本是避着韩眉前来窥探周紫文一行。只因韩眉一向也颇尊重自己这位大姐，若他二人联手将自己送回大周，自己还真无反抗的余地。唯一的办法就是不能让这二人见面。
她本来怕贺凤冷回去便将此事抖搂出来，但见得他这番别扭模样，怕是连他也藏着掖着，生怕教人知道他出手救了自己仇人，惹来耻笑，她遂放下心来，大大方方朝他一笑，正色道：“多谢贺大少救命之恩！”
教他误会自己与大周来使有仇，这感觉也不错呢。
贺凤冷面无表情转头，冷冷丢下一句：“你只消记得，我与你之间的仇怨并未曾解。就算此刻出手救你，那也不代表我已经忘记了此事。我记性好得很！”
华鸾素不以为意，笑嘻嘻追了上去，“贺大少等等我。”
夜半的西州城虽有歌舞坊生意依旧红火，门口依着的舞娘容颜却已有凋残之色。这时节接不到客，已是日暮西山，苦捱日子罢了。
但两人心中不知为何，沉默无语的行走在这异域的寒凉之夜，竟然难得的觉出了安宁之意。
或者，在更早些时候，在二人一路从伊州前往西州的路上，在一招一式来往之间，恨不得将对方立毙刀剑之下的决绝里，绝处逢生，已生出了那么一丝丝难得的惺惺相惜之意。
这一点点的惺惺相惜之意，数月间已不觉将贺凤冷那初时刻骨铭心的恨意给融化了许多。
眼瞧着小院门近在四五步，只听得院门吱呀一声，小七眼神一转，眸中黠光一闪，伸臂便迅捷抓住了贺凤冷的大掌，触手温热。贺凤冷全无准备，倒被她牢牢握着，哗啦啦从门内冒出十来颗头颅，每人手中提着一盏灯笼，当先一人身形高健，瞧见二人手牵着手儿，虎眸中寒光一闪，大步行得近前，一拳重重击在贺凤冷胸口，冷冷道：“二弟，你好！”又是一拳重重补上，拳拳见肉，眨眼间已在贺凤冷胸口击了十来拳。
几乎是在同时，华鸾素松开了牵着的手，由得贺凤冷重重的跌倒在地，她却只口中尖叫一声：“小凤哥哥……”
这一声呼喊仿如火上浇油，吐迷度顿时心火更盛，下拳更不留情。
其实依着贺凤冷的身手，吃这十来拳定然能够躲得开，就算躲不开，定然能用巧劲卸了冲击之力，决无可能被吐迷度打倒在地。吐迷度得手之后，疑惑的抬起自己的拳手，仿佛不明白贺凤冷怎的虚弱至此，竟然能被他打倒。
可是紧接着，眼前的事实顿时教他恨不得立时再上前去多补上两拳。
方才被他这猛然出手弄得有点傻了的安小七，此刻正蹲□去，拖着贺凤冷的手臂，欲将他扶起来：“小凤哥哥，你不碍事吧？”
这简直是自己一直的隐忧成了现实。
他虎目微眯，感觉到胸腔里压抑不住的怒气，心中暗暗冷笑：好你个贺凤冷，原来并非是你不想躲，只是算计好了被我这数拳打倒在地，小七定然会偏向于你！
但他方才乃是气愤嫉妒之际，失了自制力，此刻稍稍回过味来，已有计较，压下胸中怒气，弯腰俯身，捞起了贺凤冷的另一条胳膊，连连道歉：“二弟，是大哥气昏了头了！是大哥气昏了头，你且起来，有话我们回内院去说！”
门口一排护卫眼巴巴瞧着他，不明白之前在院内怒火滔天的大王子，只挥了数拳便将怒火消完，展眼又变得和蔼可亲，亲自扶了二当家起身。
贺凤冷深知吐迷度这番激烈的举动，若非吐迷度乃是自己救命恩人，恩同再造，他岂会不还手？
说起来，最可恨的还是安小七这丫头，他狠狠瞪一眼那面上假作惶惑的丫头，收到她得意的朝他一吐小粉舌，气得转身，由得吐迷度扶进了院中。
华鸾素唇边笑花陡现，心满意足跟了上去。
二人扶着贺凤冷回到内院，有侍卫打了热水回来，就着灯下烛光去瞧，这才发现贺凤冷嘴角已缓缓流出血