燕翩迁笑道：“当我欠你一个答案，后会有期。”
第8章 封神台上双龙斗
辰时，大伙儿用过早膳，便上马车前往太白山。闵天见梅影倦意甚浓，还道她昨夜伤势发作，难以入眠，心疼不已。他一早让店小二备下人参鸡汤，拿给梅影道：“喝点鸡汤吧，补补体力。”
若是旁人端来这鸡汤，梅影必会暗中以银针试毒，或者干脆不喝，但见闵天一脸关怀，她有怎会多加疑心。当下，她便喝下鸡汤，一路上再听闵天讲些过往轶事，一股说不出的暖意涌上心头。闵天正说起他第一次偷溜出家，被罚站梅花桩的故事：“我爹第二日起来，见我还在梅花桩上，才饶恕我离家之罪，其实我又怎会老实地傻站一晚。其实我就睡在他的房门外，等他一起身我便跑到梅花桩站定。”
梅影笑道：“看不出你还是个小滑头！”闵天见梅影眉开眼笑，不禁痴了，心想如果她能永远这样开开心心该有多好，如果可以但愿自己能够一辈子陪在她身边逗她开心。但是梅影的开怀大笑稍纵即逝，她一想到将来有可能杀害闵天的父亲闵东来，伤害眼前这个对她关怀备至的傻小子，便收敛笑容，不再说话。
人，都是感情的动物，杀手是人，也会有感情。这十年来，梅影前后杀了五十二人，她得手的法宝是利用人类的弱点。同情心、自负轻敌、好女色、贪生怕死……这些都是人类最原始的弱点。但是人之所以不同动物，最大的特点是人有感情，不管是朋友之间的患难之情，亲人之间的血肉之情，还是情人间的男欢女爱之情，都是人类特有的优点，同样也是人类最大的弱点。梅影自问做杀手多年，没有利用过别人的感情，因为利用朋友的同时自己也倾注感情，一旦背叛朋友两败俱伤。当时她亲手一剑刺入孟飞的小腹，孟飞身上固然留下了疤痕，还落下病根，梅影又何尝不是伤及五脏六腑，十四年过去，她依旧不能原谅自己。闵天有一颗如当年的孟飞一样的赤子之心，以诚待人，梅影越是与他相处，越是不忍心伤害他。要将来无情最好的方法是当下无情，绝情的诀窍是不建立感情。既然今日的欢颜换来的是明日的悲痛，今日的友谊换来的明日的背叛，今日的爱情换来的明日的移情别恋，那么何必贪恋今日的一时欢愉呢？
刚刚二人还相谈甚欢，现在梅影却不苟言笑，小小的车厢气氛凝重，闵天觉得她对自己若即若离，忽冷忽热。当她倾听自己述说往事，偶尔露出关切之情，偶尔低头浅笑，他恨不得使出浑身解数，将这一刻停留；但当她收敛笑容，冷若冰霜之时，他又似跌入冰窟，溺入水中，有力无处使，只望自己能化作一棵忘忧草陪在她身边。
二人一路无话，行到酉时，一行人到了太白山下。古有诗云：“山脚盛夏山岭春，山麓艳秋山顶寒，赤壁黄绿白兰紫，春夏秋冬难分辩。”此诗说的就是太白山。时值盛夏，山脚一片绿绿葱葱，望之心旷神怡。众人将行李细软留在山脚的一家客栈，连夜上山，梅影伤重无法同行，只得留在客栈之中，闵天担心爹爹安危也跟着上山，临行前不断叮咛梅影小心身体。临出客栈，他赏了一锭碎银子给店小二，托付他好好照顾梅影。一个偏远山区的店小二何曾见过这么大笔的赏赐，满脸堆笑没口子的连声答应，闵天这才安心离去。
闵东来之所以连夜赶路是为了争取多一日的时间在比武之前多加休息，二来他对梅影还是有所防备，早日上山可免除顾虑。最重要的原因还是贺霸天在比武之前举止非常，如果他真的是故弄玄虚，自己趁夜上路，正是他下手暗算的好机会。如果贺霸天果真在山路上藏有埋伏，闵东来固之然有信心可以兵来将挡水来土掩，从而早日洞察贺霸天的阴谋，比武正日可在各大门派面前揭穿他的诡计；如若不然，贺霸天极有可能另有良策，或者真是为女色所迷也不足为奇。
太白山地势平坦，师徒几人虽趁夜赶路也甚是轻松，不到五个时辰便走到莲花寺，此处距离八仙台不过几里脚程，众人决定再次休整一日，第二日再行登顶。这一路风平浪静，没有任何异样，闵东来本想回到火云帮再传孙德义烈火掌，但眼下左右无事，何况此次比武吉凶难料，早日传功也未尝不可。
他将孙德义叫入内殿，问道：“德义，你入门也有二十年了吧。”
孙德义答道：“承蒙师傅自幼收养，德义今年正是在火云帮的第二十年。”
闵东来道：“你办事稳重，有勇有谋，很是难得。此次比武，若为师能侥幸得胜，下山之后便传你烈火掌。”孙德义本以为烈火掌是闵家不传外人的绝学，岂料师傅竟然肯传授于他，当即叩头道：“谢恩师栽培。”
闵东来将他扶起，道：“你很好！”正午时分，孙德义与几名弟子在山上采集一些野果，大伙儿分着吃了。晚上，大家烤了几只野鸡野兔，分食过后便早早休息，想到第二日的大战，众弟子久久未眠。
第二日用过早膳，众人便前往八仙台，只见闵东来施展轻功，如大鹏展翅，轻点岩壁，倏忽间上了顶峰，众弟子虽也能提气登岩，但远远不如师傅这般轻松自如。闵天虽不好习武，对于轻功却情有独钟，第二个上来，遥遥见到一行人在几里之外席地而坐，中间坐着一中年男子，身着金黄锦袍，头戴黑毡帽，长着络腮胡子，霸气十足，应是擎天帮帮主贺霸天无疑。他身旁坐着一美艳少妇，发髻高梳，着一身白貂皮，走进细看，见她淡眉轻扫，梨涡浅笑，一股媚态浑然天成，多看两眼也不禁为之心动。闵天心道：“难道这便是他们所说的扶桑女子？她虽然美丽，但一看便知居心叵测，妖气冲天，贺帮主为她所迷也不无可能。”
贺霸天见闵东来上前，依旧坐在原地，无意相迎，傲慢非常，闵东来不以为意，说道：“贺帮主别来无恙啊。”贺霸天这才起身还礼，身边女子也站起身来，依偎在贺霸天身上。闵东来心道：“贺霸天啊贺霸天，你这戏也做得太过了！”两人寒暄几句便不再说话，比武正午时分才正式开始，各路豪杰陆续赶来。
日照当空，山顶寒风呖呖，闵东来与贺霸天跃上封神台，作为公证，少林方丈玄苦大师，武当掌门俞祁山，昆仑掌门何足论位于正中，以便断定输赢。玄苦大师道：“此次比武，并非性命之争，而乃火云帮与擎天帮十年一度的切磋技艺，无关生死，还请两位帮主点到即止，勿以生死相博。”
话虽如此，台底由四面八方赶来的英雄豪杰却各安心思。他们有的与两大帮派早有间隙，恨不得他们二人在台上争个你死我亡；有的身为小帮小派的头领，不免野心勃勃，苦于两帮势力长据中原而无法发展，今日来便想看个究竟，见哪派落败就落井下石，趁虚而入；有的醉心武学，千里迢迢赶来观摩两大高手过招，学之一二也不无裨益……
贺霸天拔出长剑，剑鞘顿时四分五裂，原来他拔剑之时催动内力，长剑出鞘之时，将剑鞘震碎，这一招便是“誓不回头”，意为长剑既已出鞘，不分出胜负生死，决不回鞘。贺霸天以此开招，求胜之意不言而喻，再看他一脸高傲轻敌，闵东来心中暗笑：“贺霸天这几个月故弄玄虚，先是迎娶东瀛女子，不离帮务；再是比武当日在众人面前与新婚女子你侬我侬，现在又故意假装轻敌，无非是想让我轻视于他。本来他这番功夫不会白费，可惜他终究棋差一招，让我看出破绽。”
既然贺霸天用心良苦，闵东来决意将计就计，戴上霹雳手套，左脚上前半步，右脚上前并步，双手拱手于胸前，使的是一招“父子恭手”。闵东来早年曾是少林的外家弟子，他今日之所以有如此深厚的掌法造诣，皆是因为当年在少林窥得门径，基础深厚。闵东来素来没有兵刃跟身，只以拳脚临敌，但高手相斗，赤手空拳难免吃亏，所以早年于西域觅得天蚕丝，打造了一双霹雳手套。这手套看似平平无奇，轻薄无比，却刀枪不入，坚韧无比。古语有言“蒲苇韧如丝”，可见世上最坚韧的往往并非刚强之物，而是柔弱之物。而贺霸天出身于武学世家，天纵奇才，年纪轻轻便凭借峨眉、华山两役名动江湖。他使的是祖传擎天剑，在阳光照耀之下闪闪发光，剑气凌人，令人不能逼视。此剑贺家世代相传，至今已有三百余年，相传乃由海底沉铁所铸，被海水打磨得光滑无比。二人本应实力悬殊，但是闵东来厚积薄发，壮年过后，武功体力不退反进，二人此时恐怕是旗鼓相当，孰胜孰败倒是未知之数。
客套过后，二人缠斗在一起，封神台下众人屏气凝神，目不转睛，生怕错过一点细节。擎天剑以犀利迅捷著称，招招让人匪夷所思，防不胜防；而烈火掌却以刚健有力著称，以慢打快，招招生风，极耗内力，非功力深厚者难以匹敌。刚一开始，闵东来便连使“力劈山河”、“大鹏展翅”两招杀招，与他平日以慢打快，稳中求胜的作风不甚相同。贺霸天心中暗暗窃喜：“看来闵东来也不过如是，终是起了轻敌之意，我先前的功夫并没白费。百招过后，我便要你命丧当场。”
只见贺霸天也一改常态，以守为攻，法度严谨，打定久战之策，令人不解。二人一反常态，相斗数十招，台下豪杰看得如痴如醉，只道闵东来气势非凡，掌握局势，贺霸天虽然攻守有度，但终究力有不逮。但真正高手却暗自纳罕：“闵东来本是稳健之人，为何如此不停催动内力，意欲速战速决；贺霸天为人凶狠霸道，又怎会如此慢条斯理，容他人掌握局势？”
第9章 天山一派现江湖
闵东来只攻不守，贺霸天只守不攻，二人在封神台上穿上跃下，打得甚是好看，但明眼人心里都是大大的问号。斗到近百招之时，贺霸天突然剑锋一转，右手持剑手腕外旋，左腿退后，剑随身转向后甩刺，同时左手由上向下指向闵东来的下肋。他将“青龙摆尾”与“仙人指路”两招化而为一，左手亦变为剑，犹如仙人指路，右剑向后甩刺，杀对手一个措手不及。武林中人学武往往拘泥形式，招式既定，便循规蹈矩，难以突破。贺霸天不拘泥招式，信手将风马牛不相及的两招用在一起，如行云流水般自然流露，让人不禁拍手叫好。右剑像是化作了一条青龙，似曲似直像闵东来刺将过来。
闵东来的周身要穴被笼罩在剑气之下，他不退反进，使出烈火掌的第十式“烈火滔天”，硬生生地接下了此剑，徒手打在擎天剑上。烈火掌只有十式，但每每相合，变化无穷，只第十式“烈火滔天”独立于其他九式之外，与敌酣战到最后时比拼内力才会使出此招。闵东来一早使出看家本领，未免太过急于求胜。贺霸天心道：“还以为你是什么厉害角色，不知自己死到临头，只知一味强攻。”擎天剑削铁如泥，吹毛得过；霹雳手套却刀枪不入，钢铁难进。两种神兵利器交战，到底是擎天剑刺破手套还是霹雳手套折断剑身，群雄都想一探究竟。
其实武功练到高处，飞花摘叶均可伤人，所谓神兵利器只能锦上添花，最终孰胜孰败还是看真材实料。两人一掌一剑交接，看似利器想拼，实则比拼内力。高手交战，不到最后关头都不会轻易比拼内力。须知一旦两掌相触，不到分出生死不罢休，两人若然旗鼓相当，败战一方固然身受重伤，甚至有性命之忧，纵然侥幸得胜，也耗费大半内力，短时间内难以恢复。
此次比武，双方才拆解到一百余招，闵东来便心急地以掌力想拼，实在匪夷所思，而贺霸天并不躲闪，而是以内力贯穿剑身，以死相拼，也颇出乎众人意料，看来二人都对自己的深厚内力成竹在胸。只见闵东来脸上红光大盛，左掌再催动内力，附于右掌之上，背后虎虎生风，贺霸天脸上泛过一丝冷笑，像是胜券在握，白光上面，只单手应付，看来内力更胜一筹。
闵天屏住呼吸，暗暗担心：“这贺老贼看来信心满满，不知爹爹能否匹敌。如果胜负已分，他还痛下杀手，我唯有冲上台去，与他决一生死。”贺霸天左手发力，意欲给出致命一击，使劲全力发出一掌，这股力量再追加下去恐怕闵东来怕会抵挡不住。贺霸天平日得罪人多称呼人少，在江湖中树敌众多，即使没与他有过节的也看不过他称霸武林。因此台下群豪大多期望闵东来能侥幸获胜，眼看贺霸天发动功力，心里都默默为闵东来捏了把汗，一边又暗暗庆幸与贺霸天对战的并非自己。
掌至半空，贺霸天突然大喝一声，声音惨厉，高手发动内力之时大声呼叫增加士气也是常事，但声音如此凄厉骇人却未曾有之。众人心中尚且纳罕之际，贺霸天全身上下爆炸开来，像是绑了千百个炮仗在体内一般，顷刻间肉裂骨碎，惨不忍睹。闵东来向后退了几步，见到贺霸天痛不欲生的模样不忍直视，想施予援手也无能为力。他本想故作弱势，让贺霸天掉以轻心，待他最后一击时再使出此次闭关修成的“熊熊大火”，将热力注入在双掌之上，震碎剑身，让贺霸天来个措手不及，不想生出如此变故，他与众人一样也吃惊不已。
顿时风云变色，八仙台上下起了鹅毛大雪，大自然反复无常，天色瞬息万变，这岂不是与人生一样？前一刻贺霸天还信心满满，生龙活虎，这一刻他却血肉模糊，面目全非，大起大落，非凡人所能意料。过了半晌，众人才缓过神来，闵东来上前扶起贺霸天，一探鼻息，已然气绝生亡。
擎天帮门下聒噪起来，有人带头大骂：“闵东来，你使了什么肮脏手段，暗算我帮帮主，你这个卑鄙小人！”他开了个头，擎天帮众人开始肆无忌惮，什么“奸贼”、“无耻之徒”、“贪生怕死”都骂了出来。玄苦大师道：“阿弥陀佛，众位施主请稍安勿躁，贫僧与其他两位掌门身为公证，责无旁贷，必为大家查出事情真相。现在无凭无据，也无人看到闵施主如何施以毒手，就一口咬定他暗算贺帮主未免太过武断。”他的声音不疾不徐，在一片聒噪之中清晰可辨，可见其功力深厚。
贺霸天的新婚妻子依旧席地而坐，旁若无人地正在泡一壶雪水茶，仿若置身事外，面无表情，