拓拔烈颔首，永平忙着打点起来。皇帝移驾束高阁，杨桢季夜伴驾左右，他们谈论天下大事，我见机请辞去给白石先生上一柱香。他示意永平跟着，回廊花影下，我询问他：“皇上这些日子，可好？”
永平低头跟在我身后，“皇上的心思难猜，喜怒都不在脸上，每日处理公务、召见大臣，旁人看着与平常无异，只有我们这些近身的奴才知道……皇上心里难受。”他抬头觑我，瘪着嘴颇有些埋怨的样子，“皇上的身子最忌伤心劳神，这阵子担心夫人，夜里总是睡不踏实，饭量也减下不少，每天都靠百里先生拿汤药补品吊着精神……夫人回来就好了，这些日子宫里都不知道怎么过来的，奴才直到今天才见皇上有个笑脸呢。”
我叹息不语，在后屋找到夏生，夫妻俩久别重逢，正拉着手说话。永平轻咳一声打断他们，“夫人想去祭拜先人，请夏公子带个路。”
夫妻两人将我们带到束高阁后门的一座僻静小院，院子里有一丛萱草，数叶芭蕉，几竿修竹。夏生拿钥匙开门，拂去案上薄尘，重新点起长明灯。“学堂里师生多，这里不让闲人进来，平时都是我和内人打扫的，这些日子家里没人，都没顾上收拾。”
小屋里供奉了白石先生，叶老夫人和阿代嬷嬷三人的牌位，我帮忙整理，一一拈香祭拜，念惜往事，落下几滴眼泪。
外头天色不早，晚风有气无力。永平来催，回束高阁时，见季夜和掌教先生兴高采烈地捧着拓拔烈的御笔出来，一幅上题写“白石书院”，一幅上题写“博学、审问、慎思、明辨、笃行”，十四字，字字遒润。
书房窗台下，垂着几绺青藤，屋子里拓拔烈在问话：“杨学士，依你之见，何谓‘死而不朽’？”
杨桢思索片刻，答道：“弘农杨氏出于姬姓王族，周时封扬侯，晋时有羊舌大夫，汉时有三公，南朝时有三杨，在臣看来，杨氏子孙相继，烟火不绝，便可称死而不朽了吧。”
“这只是世代享有禄位，并非不朽……白石先生没有子嗣，身虽殁，言论却能流传后世，在朕看来，这才叫‘死而不朽’。”
“是，陛下今日在白石书院垂诫，不如刻石树碑，也好传之后世。”
“不必了。石头之坚硬，莫若长城，可是让孟姜女哭一哭就塌了。朕是胡人，朕的军队就打关外来，那些石头，别说挡不住胡人的铁骑，就连女人的眼泪也抵挡不住，刻石树碑并不能使朕今日之言不朽？”我透过窗牖，看见拓拔烈正背对着杨桢，抚摸墙上的地图，白石先生在地图上留下的横七竖八的朱砂国界，最后每一条都变成了战场。“先生在时，一直就主张先西进，再南下，可惜刘圭始终没有采纳先生的建议，最后落得个身死国亡……杨学士，你可曾去过西川？”
“臣未曾去过。”
“朕倒是去过蜀地多次。汉中往西有个灌县，县里有座二王庙，朕每次入川都会去那里看看。那座庙很有意思，百姓们的信仰总是不脱世俗气息，凡人也能被当作神佛供养，那庙里的香火甚至是比方圆之内的观音庙还盛。如果功德能被后人铭记，也可算死而不朽了吧。”
“陛下所言甚是，这二王？”杨桢道，“蜀中名声最盛的，当数武圣关公，武侯孔明了吧，此二人忠义之士，为人臣之表率，当得起百姓们如此供养。”
拓拔烈转过身，摇头轻笑，“武圣、武侯？朕说过，要社稷长久，必然要靠文治，朕以武功开国……实属无奈。二王庙里并非供奉武圣、武侯，而是李冰父子。杨学士，可知李冰父子？”
“臣略知一二，李冰在秦昭王时任蜀郡太守。”
拓拔烈点点头，“李冰父子二人一直在岷江出山口处兴修水利，这条水利名为都江堰，正是因为这条水利，西川才能成为今日的天府之国，也才会有武圣、武侯的雄才大略。李冰父子身前一直站在岷江岸边指挥工程，死后被百姓们塑成石像，立在岷江水中测量水位，岸边建了二王庙，此二人可死而不朽，永受配享！”拓拔烈的语气渐而严厉，“杨桢，你有才，又屡次立功，可为什么朕始终不愿意提拔你？你文章好，口才也好，可是学无专攻，于朕、于百姓没有丝毫益处。弘农杨氏在汉时煊赫一时，四世三公常常被你挂在嘴上，可你以为不朽的，那些高官位、身富贵者，除了你这落魄的嫡子嫡孙，试问旁人谁还记得？！”
杨桢忙跪地垂首，“陛下训示的极是！”
“你想光宗耀祖并没有错！”拓拔烈继续道：“学者立言，贵乎不朽。你辩才第一，国子监里无人是你的对手，可别人一提到你，先想到的不是你的辩才，而是你素日里怎么拐弯抹角调侃辱骂大儒。大智若愚，大巧若拙，郭函讷于言辞，可学问真就比你差吗？这些事被你的同僚当作笑话传到朕的耳朵里，的确是很好笑，可你就想用这些笑料传之后世？杨学士，你文章华美，《参合赋》一时纸贵，慕容斐被你气到吐血身亡，此文也当传之后世。但此文立义如何？后人看你，不过是个尖牙利嘴的刻薄之徒。难道你就想凭借这些‘功劳’猎取功名，就算朕给你大官做，虽登台阁，可后人评你，犹为贱也！”
杨桢连连称是，几乎要匍匐于地。大热天我一个激灵，拓拔烈威严起来的时候，的确是挺吓人的。
“这世上，反有实相的，必然败坏，可以死而不朽的，惟德也。朕不忍心暴殄你的才学，给你机会干些实在的事，让后世百姓都能记住你，你可愿意？”
杨桢频频叩首，“臣自当尽心竭力。”
拓拔烈停顿了良久，最后缓声道：“朕让你去西川，继承李冰父子之位，任蜀郡太守，你可愿意？”
我和杨桢都吃了一惊，这何止官升三级。杨桢抬起头，一脸不可置信，连谢恩都不记得了。
拓拔烈垂眸看他，“你是聪明人，朕无需多言，应该一点就透。朕几次派你出使南朝，你自以为立了大功，可九仞高山已定，无论朕换了谁去，都能填上那一篑，朕眼前从来不缺会邀功的人，难道非你莫属？可是，蜀郡富庶，容易治理却不易有功绩，所以别老是想着出风头，好好想想大丈夫身前死后都应该站在哪里？那才是旁人做不到的事，做好了，朕和百姓都会看在眼里。”
杨桢挺直腰板，深作吐纳，然后长拜于地，大声道：“臣谢陛下今日教诲，陛下今日之言虽未刻于碑石，但已铭于臣心。臣自当鞠躬尽瘁，报效陛下之恩，不辱先祖之名！”
拓拔烈颔首，扶案坐下，显得有些疲累。他摆摆手，“起来吧，去叫人备车，找夫人来，朕要回宫了。”
杨桢领旨出了束高阁，拓拔烈随手摆弄案上一枰残局。我等了等，跨过门槛，悄悄挪进屋子。多日不见，不知是生疏还是害怕，这么多年了，四目相对时，竟然还是会心悸。我勉强笑笑，跪地道：“皇上，臣妾回来了。”
拓拔烈看了我片刻，复又低头摆弄棋子，我听他冷声说话：“夫人回来了？朕的军队能入西川，夫人当数首功，杨桢开仓放粮，朕就让他做了蜀郡太守，你说朕该赏你些什么才好啊？皇后位？黄金台？”
我扁扁嘴，“陛下息怒，臣妾知错了……”
他嗤笑道：“息怒？你何错之有？朕要怒什么，谢你都来不及了！”我深埋下头，不知如何回应。“结发为夫妻，恩爱两不疑？”临行前的留书，从他嘴里说出来别有玩味。“夫人是觉得赏赐不够吧？平时不是伶牙俐齿的，怎么今日就牙钝了？”
我嗫嚅双唇：“以前白石先生教导过臣妾，圣明的君主只能说服以道理，是不能用感情来求告的……”
“要和朕说道理是吧？朕洗耳恭听。”他摆下棋子，理了理袖口，黑穗子又从他的指缝里钻了出来。
连辩才第一的杨桢都说不过他，我哪里有本事和他说理。我咬着唇，忍泪看他，“臣妾无话可说，正是因为没有道理可讲，臣妾对陛下，不过一腔真情……”
拓拔烈动了动唇，垂眸似有动容。“朕看你白白生了一张妍皮，里头怎么会是这样一副愚痴的骨头！”
第二十五章 莫过爱别离
夏生和掌教先生领着一群人恭送皇帝出白石书院，门外已经备好车马，羽林军将竟来围观的百姓挡在巷口。永平伺候拓拔烈登上御辇，我正翘首站在门前，踟躇着要不要跟上他，来时的那辆马车停在队伍最后，余光瞥见拓拔烈锐利的眼神扫过，待我转头再看，门帘已经垂下了。
永平轻咳一声，皱着眉头朝辇车努努嘴，好像在怪我没有眼力。我报以苦笑，挪到近前，他殷勤挑开帘子，冲着里头喊道：“夫人抬脚，夫人小心哈。”
拓拔烈只拉了半边车帘，倚窗看着外头。时夜已阑，中官进来点了一盏灯，灯火耿然。我伺机细看，少了青兕先生那把白胡子，颌骨处如斫削过一般，看上去好像清瘦了些。
羽林开道在前，回宫的一路上，人海阗道，队伍几度滞塞其中。长安城今夜过节一样，热闹非常，在这样万人拥戴的场面中，他只是托腮看着，用一种踽踽凉凉的眼神，一句话也没有说。
我小心翼翼跪坐在车舆一角，暗自低徊。鬓角的碎发从乌巾里漏出几绺，身上还穿着骆公晏的妻子接济的葛衣，灰烟瘴气的，好像动一动就能抖出尘土来。久坐不适，挪了挪身子，踢到脚边盛冰的铜盆。他缓缓转过脸，不满地眯起凤眼，我不安地拉了拉衣角，好像一个新来的宫女，皇帝的些微动作，都不免让人局促，只能讨好地看着他，等他示下。
“过来。”拓拔烈低声命令。
拢共这么点地方，我直起身子，象征性地挪了挪膝盖。他看上去益发不满，扬手甩下窗帘，舆厢里倏然暗淡。想要目睹龙颜的百姓们为了使皇帝回心转意，更加卖力地呼喊起来，十里长安道，“万岁”声此起彼伏，绵延不绝。
拓拔烈充耳不闻，猿臂一伸，将我拖进怀里。街衢上的人声掩过我的低呼，热切的吻如同晚来一阵急雨，劈头盖脸落了下来，我脑中一片空白，再不能思考……
不觉耳边喧嚣渐远，宸扉次第落下。御辇已到太极殿外，永平捏着嗓子在车舆外咳嗽了两声，拓拔烈这才施施放开我。天气炎热，汗水透衣，我摸了摸湿漉漉的脖子，再看看这冰肌玉骨的美人，更是自惭形秽了。他果然嫌弃地打量起我，掩着鼻子嗤道：“弄得又脏又瘦，还一脸傻笑，到底是宫外海阔天空，日子比较好过啊？”
我很晓得他顺毛驴的脾性，连忙上前讨好：“狸奴愚昧，不知皇上早有西进之计，还望皇上宽宏大量，大人不计小人过，顾念狸奴发心是好的……不然，谁愿意长途跋涉，过这种提心吊胆的日子……”说着说着，倍感委屈起来，“私自出宫，狸奴自知罪无可逭，还请皇上念在狸奴已经咎有应得，宽恕狸奴这一次。”
“咎有应得？”拓拔烈轻轻玩味那四个字。
“长相思兮不可彻，短相思兮无限极……”我痴痴看着他，嗫嚅道，“陛下不入我相思门，怎知我相思苦？”
“不入我相思门，怎知我相思苦……好一个咎有应得啊！”他又从袖袋里抖落那件随身的玩物，在手心里盘玩起来，黑色穗子从指缝间流泻出来。
“咳，皇上？”永平再次轻唤。
“听见了。”拓拔烈这才慢条斯理地挑开车帘，我正欲尾随出车，他转身按下我的手，把我挡在里面。车帘再次放下，“送夫人回西宫。”我听见他说话，
车驾掉转头，直入凤掖。我摊开手心，赫然一方“凤血”，被那黑穗衬得如血欲滴。
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木犀领着黄裳陆衣站在西宫大门外，三人规规矩矩磕头迎驾，见我从御辇里出来，几乎不敢相认。“夫人？是夫人！”木犀颤道。那两个小丫头这才又活泼起来，一骨碌起身将我让进院子，端茶递水，沐浴更衣，十二分周到。
我换上干净的衣服，临窗晾发，熏风带来夜合花的香气。不觉摩娑起唇，方才那些深深浅浅的吻好像烙刑，至今尤有灼痛。
木犀蹑足过来：“夫人，晚膳已经备下了，要不要先用？”
“去请过皇上了吗？”
木犀略有为难，“请过了，御书房那边也没个准话，只说皇上在忙，谁都不敢进去打扰。”
我拉她身边坐下，问她这些日子宫里的状况。
木犀低眉一叹，“夫人走后没几日，皇上就追去了，原以为能带夫人回来……后来天气一热，皇上就从温泉宫搬进长安，命人封堵了西宫的密道，让我们这几个常侍的留在这里，之后就再没有踏足西宫。黄裳跟外头的太监打听过，只说皇上宿在太极殿的暖阁里，忙起来的时候废寝忘食，想起睡才睡，想起吃才吃……早前大伙都还都劝着，说了几次，惹得龙颜不悦，后来连永平都不大敢上前说话了……”
我环顾四下，这里大概又成了冷宫，除却厚褥换成了凉箪，还是原先离开时候的模样。偏殿里亮着长明灯，好像拓拔皇后温柔洞彻的目光。
我正欲起身上香，就听宫门外嘈杂，永平跑得急，喉咙变得有些嘶哑，“皇上驾到！”
还不及出门迎驾，拓拔烈就已出现在门首，似乎也刚沐浴，清风涤暑，扑鼻一阵兰香，宽大的燕服下，显得肌骨销铄。
宫人们都围拢过来伺候，木犀赶忙吩咐厨房，再添几道小菜。拓拔烈对食物没有特别的偏好，案上摆的都是我素日喜欢的吃食。我微笑迎他入座，他多添了半碗饭，永平就笑得一脸殷勤，嘴都要合不上了。
饭后下棋闲消遣，宫人们收拾了桌案，永平端了药汤进来。一局未了，拓拔烈示意他放在一旁凉着。他偷偷朝我使了个眼色便躬身退去，我心领神会，未久就投子认输了。
屋子里只剩下两人对坐，他若有所思地看着黑白两色的棋局，突然蹙眉问道：“狸奴，佛家是如何说无常的？”
我想了想，“聚合的终要离散，繁盛的终要衰落。无常迅速，念念迁移，就好像石火风灯，逝波残照，露华电影一样……”捂在手心里的药碗已经半凉，我捧到他面前。
他似有所悟，端起药碗一饮而尽。见他眉头紧缩，赶紧递上一小碟解口苦的蜜饯，被他摆手推开了，抿着唇回味一般，“那又是如何说苦谛的？”
拓拔烈以前从来不信这些，如今怎么也问起道来？“诸事无常，无常故苦。�