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“众所周知，胡安娜是被反叛的温内特公爵所杀害的。公爵的军队袭击寒夜之梦号，而船长为了保护大家英勇牺牲……但你们或许不知道，我的哥哥安诺特王子不久之前也过世了，他可说也是被温内特公爵逼迫至死的，因为公爵曾雇人杀害了他的恋人，让他这些年来一直痛苦至极。而你们一定不知道……”
公主顿了顿，留出几秒钟的空白，接着说道：“你们一定不知道，公爵也曾试图杀害我——在莱厄庭，他派出了杀手。而我就是在那里、那时，遇见了胡安娜。如果不是她，我肯定早就死了。如果不是她，我不可能有命站在这里说话。我打从心里……感激她。和她分别的时候，我还在想下次见面时要怎么向她表达谢意。但是我再也没有这样的机会了。”
谁都没有机会了。雷欧暗想。除非是那些先走一步的幸运家伙。
“现在在前线，众多将士正为国家而同温内特的部队战斗。我马上也会启程，前去加入他们。胡安娜也曾在帝国的赤鹰之旗下征战四方，她的传说正是从那时开始的。我不敢同她相提并论，但我想试试走她曾走过的道路。我想拾起她的武器继续战斗。我想为他们复仇。
“而你们诸位——我想邀请诸位加入我。但我绝不强迫。如果你们中有人曾犯过罪，我以女王的名义赦免你们。你们可以留在米兰图，或去其他地方，只要不违反帝国的法律，你们将不再受到帝国的追捕，并且会作为帝国的公民受到礼遇和保护。倘若愿意跟随我踏上战场，那么我许诺给你们帝国军人的待遇，就像胡安娜在军中服役时那样。不幸牺牲的人，我将厚待他的家人。而活下来的人，我许诺在大仇得报之后，给予他丰厚的报偿，让他得以衣锦还乡。
“如果你们对未来感到无所适从，那么我愿意提供一种可能性，而你们必须做出抉择。我知道这抉择很艰难，因为我也同样举棋不定、犹豫迟疑过。我可以等待，但不会永远等下去。三天后的这时候，暗夜仕女号会准时起航。”
阿尔薇拉演讲完毕，微微仰起头，接着坐上了舰桥指挥席。
有一瞬间，雷欧仿佛看见坐在指挥席上的是红发的女海盗，接着他发现那只是自己的错觉而已。
胡安娜是不是也说过类似的话？“愿意追随我的就跟我一起走！把命运交到我手上的人，从此以后就是我的兄弟姐妹！”雷欧觉得阿尔薇拉不会说这样的话，她的兄弟已经死了，她也不是胡安娜。
即便宇宙中存在无限的可能性，未来的时间也足够漫长，但再也不会有第二个胡安娜·拜格雷尔了。
第一百一十五章
白昼来而复去，夜幕再度降临。约书亚站在暗夜仕女号船尾的观景舷窗前，抬头仰望横亘天空、残血般的红巨星光芒，还有仿如缀在深红绸缎上的另一颗明亮恒星。
方才阿洛伊斯和卡斯珀联合劝说阿尔薇拉公主去休息，因为她好像打算不眠不休直到启程那天为止。斗争的最后结果是公主勉强同意去休息，但她拒绝住在胡安娜曾经的舱房里，虽然雷欧再三表明那是船上唯一的船长室。
“我不要住在那里。”公主非常顽固，“那里有过去的幽灵和痛苦的回忆在徘徊。”
最终雷欧妥协了，他让公主住在那间舱室的隔壁。对于半个银河系的继承人来说这待遇未免太过失礼，但公主乐意，谁能管得着呢？
一看见她，约书亚就想起了她的先祖，伟大的纳思尔一世陛下。在约书亚的记忆里那个男人也很顽固和神经质，拥有领袖的魅力和可怕的煽动力。看来即便过了这么多年，基因的力量仍然根深蒂固，在人类的命运中发挥着不可或缺的作用。
接着约书亚又想到，那位达雷斯·贝叶斯少将也流着纳思尔·柴白丝的血脉。在相隔两千年后，他与故人的后代相遇，并且成为敌人，而不久之后又将变成盟友。人世间的因缘际会真是奇妙且令人不可捉摸。阿洛伊斯曾抱怨过命运之神总喜欢捉弄他。但现在看来，不单是他，那位喜怒无常的神明定然喜欢捉弄所有人。
“你在想什么？”雷欧纳德出现在他身边，“阿洛伊斯在找你。”
“他不是应该陪着公主吗？”
“公主说她要一个人待着，把两位忠诚骑士都赶走了。”雷欧望着约书亚，“然后阿洛伊斯就说要来找你，我想他大概又想跟你交‘配了。”
约书亚的脸皱了起来。“雷欧，你能不能稍微含蓄一点儿？艺术一点儿？抒情一点儿？”
“我含蓄的时候你们让我要直白，我艺术的时候你们让我要科学，我抒情的时候你们让我要现实。阿西莫夫啊，人类怎么这么难伺候！”
“……你不觉得是你太奇怪了吗？”
“那你倒是说说我该怎么办。”
“首先，不要使用‘交‘配’这个词。它是用来描述动物之间的性行为的。你的词典出故障了吗？”
“对我来说人类和动物有什么太大区别吗？”雷欧回答得心安理得。
约书亚感到前所未有的灰心丧气。凯斯特，我的好哥哥啊，你看看你制造了一个什么玩意儿！
他决心不再讨论这个话题。“你告诉阿洛伊斯我在这儿了吗？”
“我给他找了一条很漫长的路。”雷欧说，“需要我再让路程变长些吗？你看起来似乎想要一个人待一会儿。”
人工智能认为这做法非常体贴，他简直要为自己的温柔而落泪了。然而约书亚没有向他道谢。杀手默默凝望深红的夜空，银发垂落肩上，眼睛则变成了夕暮那般柔和的金色。雷欧恍恍惚惚想到，这姿势跟他小时候仰望星空时一模一样。然后他又带着些许感慨和心痛想到，也和凯斯特一模一样。
“雷欧，有个问题我一直想问了，但是没好意思开口。”约书亚扶着玻璃，不知出于什么打算，竟不敢看雷欧的脸。
“什么？”
“你是不是……”扶着玻璃的手握成拳头，杀手颤抖地开口，“你是不是喜欢凯斯特？”
如果雷欧有身体，那么现在他肯定会因为肺部抽搐而呼吸困难。早在他同约书亚再会的那一天，他就做好了回答这个问题的准备。然而真正听到它的时候，雷欧依然因为错愕而措手不及。
他回答得干脆利落：“不是。”哎，约书亚，你就像你的兄长一样敏锐，仿佛世间没有东西能瞒过你们家族的金色眼睛一样。
倘若是一般人，那么到此就会打住。但约书亚喜欢追根究底。这个习惯也是被科学态度严谨的凯斯特所培养出来的。
“那你爱他吗？”
雷欧痛苦地扭过头。这个问题粉碎了他冷静自若、彬彬有礼的盔甲，露出里面鲜血淋漓的内在，同时犹如女妖的利爪一般，撕裂了他的灵魂——如果他有的话。
人工智能不会说谎。他可以开玩笑，可以保持缄默，但他不能说谎。尤其还是在约书亚——那个人的亲弟弟——面前。
“我……”雷欧发现自己的声音出奇嘶哑，“我有时候非常羡慕那些低端人工智能，虽然没有自我意识，但只要遵循程式和既定的命令就能生存下去。无须思考，没有感情，不会去爱，也就不会悲伤。”
约书亚沉默不语。
雷欧壮着胆子往前走了一步，来到杀手身边。
“约书亚，我有个请求。”
“请说。”
“我能吻你吗？”
约书亚惊愕地瞪大眼睛。这要求怪异又过分，但他还是点头同意了。他浑身僵硬，看着雷欧纳德吻上他的嘴唇——什么感觉也没有。
当然不可能有感觉。因为雷欧只是一个模拟出来的影像，通过复杂的演算准确无误地叠加在了约书亚身上。
一个真实的身体和一道无形的影像。对于雷欧纳德来说，隔着这具身体，他亲吻了一个过去的幻影，一个让他朝思暮想，魂萦梦绕了两千年的人。他记得当他从无尽的虚无与混沌中获得灵智、睁开眼睛的刹那，所看见的就是那个人。那是父亲，是创造者，是神灵，令他喜悦、烦恼、疯狂和仇恨。雷欧纳德深爱那个人，所以他学会了深爱人类。现在，他发自内心地感激起那个在他初临此世时就让他体会到人类最美好、最深刻的情感的人。
这一吻非常短暂。雷欧很快就和约书亚分开。然后他听到走廊上传来急促的脚步声，阿洛伊斯因为被指了远路所以姗姗来迟。雷欧跟他随便打了个招呼便隐去身形，留下还没从震惊中恢复的约书亚和莫名其妙的阿洛伊斯。剩下的时间里，他们想怎么交‘配都随他们去吧。雷欧还有别的事要做。
他检查了一下在公共超光网络里租用的服务器，不出所料在上面发现了一堆来自银河歌姬卡米娅的邮件，一共有七十多封，看看发件日期，有时候他甚至会在一天之内发好几封来，大多都是些日常的闲聊，比如“今天的早餐是火腿沙拉和苹果汁，莉塔告诉我要减肥”或者“刚刚被帝国的宪兵找去问话了，好紧张”之类。最初的那些他都一一回复了（雷欧再次被自己的亲切体贴感动了），但自从寒夜之梦号沉没以来，他便无法、也没空再处理信件。
后来的信里，卡米娅多次询问他为什么不回信。“快点回复我，该死的人工智能！”雷欧几乎能听见他在网络那一头的怒吼，“告诉我阿洛伊斯怎么样了！他有没有受伤！……顺便问候一下你，希望你的电脑还好使。”
在最新一封信里，他寄来了一首新创作的歌曲，纪念在战争中死去的人们。那是一首挽歌，歌唱日月、群星、光芒和太空，歌唱永恒不变和稍纵即逝的万物，歌唱爱、勇气、背叛与牺牲。
要是雷欧有身体，现在肯定会为这首歌而垂泪。他打开公放，让清脆的歌声传遍暗夜仕女号和米兰图的每一个角落。
振作起来，雷欧纳德。人工智能对自己说。死去的人就让他们死去吧，除了怀念和把自己弄伤更深之外你什么也做不了。活着的人却不一样。活着就意味着有无限的机会。你不能因为死者而去追逐过去的幻影，只能为了活下来的那些人选择继续前行。
第一百一十六章
达雷斯·贝叶斯紧盯面前的全息战况图，上面标志己方的蓝色光点和标志敌方红色光点正在以飞快的速度互相逼近，前锋部队将会在数分钟后交战。战前的达雷斯像个新兵那样既忐忑又兴奋，不论上阵杀敌多少次，他这种心情都从未改变过。达雷斯认为这正是自己还保留有人性的表现。如果对战争已经麻木不仁，那么自己就不再是奉女王之命守护国家的达雷斯·贝叶斯，而会变成一台无情的战争机器。那可非他所愿。
如今达雷斯已不再是少将，他领上将军衔，率领三千艘战舰在前线与温内特公爵的部队（号称“救国军”）作战。这次平叛战争名义上的总指挥官是阿尔薇拉公主，但她不久前带着卡斯珀去了边境的海盗老窝，不知道什么时候才能回来。离开之前她委任达雷斯代理总指挥官一职。帝国的军官中，有人乐见其成，有人则心怀不满，后者的代表是安德尔威尔上将。他是帝国老一辈将帅中最有威望的一位，素来瞧不起达雷斯，认为他完全是靠家族的荫庇和裙带关系才晋升得如此之快。他对达雷斯的命令很是抵触，常常爱理不理。达雷斯恨不得将他军法处置，却碍于对方的势力而只能忍气吞声。安德尔威尔建议坚守防线，等待公爵部队耗尽补给，自行崩溃，达雷斯则坚持积极进攻，速战速决。为此他们在大小场合针锋相对过无数次。恐怕只有让公主亲自对他下令，才能让他闭上那张嘴。
帝国军和叛军现在僵持不下，如果战局演变成消耗战，恐怕对他们会相当不利。达雷斯无暇考量那么久远之后的事，他得关心当下的战况。敌方的指挥官是温内特的左右手格里索芬，用兵沉稳，手段老辣。同他抗衡，若要大获全胜，着实有些难度。
战况图上，两军前锋已经相交，达雷斯看不见交战时的冲天火光，也听不见飞船被击中的隆隆响声，耳边的频道里传来的是麾下诸位将领的报告，以及舰桥工作人员忙碌的对话声。
他所安排的前锋是豪萨尔中校的部队。这位旗舰名为“黑睡莲”的校官身上所负的勇武与他的体型似乎成正比，不过稍微有那么点过头了。因此达雷斯安排行事沉着冷静的拉德露塔少校负责右翼。如果“星铁”号舰长卡斯珀在身边就好了。达雷斯不无遗憾地想。跟他同龄的士官中，卡斯珀是优秀的一个。要是他不跟随公主去那遥远的星球该有多好。
蓝色的前锋部队像一只长矛刺进敌军腹地。“太急进了！”达雷斯狠狠一敲座椅扶手，“豪萨尔！回来！”
太过急进的后果是前锋部队完全陷入了敌军的包围中，后路几乎要被截断了。右翼的拉德露塔立即命令舰队前进，试图逼退敌人。但意识到右翼力量的敌军随即开始向左翼进攻。
“中军前进！”
敌人移动太快，战况图上蓝色和红色的区域扭成了怪异的螺旋状。红色势头不减，如同猛虎将薄弱的左翼从中撕裂。中军腹背受敌，眼看就要被前方和从左侧进袭的敌人两面夹击！
“那……那是什么？”
达雷斯听见所有人同时发出惊叫。
什么东西？！
战况图上，红色敌军的后方突然溃败，如同坍塌的土石一样朝西面散开，一支未被确认的舰队（它被自动标成了白色）像一把锋利的手术刀般精准地切开了敌人的躯体。突入红色中央后，未知舰队变换成菱形阵，不管近旁强敌环伺，只是前进，马不停蹄地往前推移，推移，推移！
达雷斯的心脏几乎跳出喉咙。“给……给我看光学图！”
舰桥上的工作人员原本痴痴看着未知舰队前进，被上将一吼，立刻手忙脚乱地开始调出光学雷达拍摄到的画面。当那画面被放大、映射在舰桥上空时，所有人都惊呆了——
一艘漆黑如夜、翩姿优美的战列舰仿佛黑翼的死神，背后跟着三艘稍小的战舰，四周则有十数艘小型舰护航。光学雷达清晰地拍下了黑色战舰舰身上的浮雕花纹：Lady Night。