赖。朕这就叫下面依例规分赏给诸嫔妃、阿哥、格格、王贝勒和大臣。”言者无意，听者有心，令妃知道冰儿此番事情，一直惴惴，原希望太后能出面保出冰儿，然而乾隆不让人与太后说，她自然不敢犯戒。如今的情势她虽不甚了了，但也知冰儿必有大难，总想找个机会不露声色提示太后一下，好让她出面相救。此时，令妃佯作无意，笑道：“臣妾谢谢皇上的恩典！这下子，咱们也能尝尝新鲜了！上次我还听五格格说怀念江南的鲜鱼，这可如了她的愿了！”
乾隆不由色变，目光斜睨了令妃一下，皇后也有数，嘴上也不好说什么，太后道：“这丫头去和海兰察去陕西剿匪了，这早晚回来了没？回来了叫她来我这儿，上回弘昼不知道从哪儿弄来些西洋的宝石戒指，虽说不很值钱，但做得甚是精致。皇后和嫔妃，还有三格儿四格儿我都赏了，就差她一份儿我还留着，叫她回来了上我这儿取，她的手指像她额娘，又白又细又长，戴红的绿的好看，粉的紫的也不赖，恨不得一色给她留一个，只恐她两只手都带满了，岂不成了个‘小妖精’！……”她说着开心，然而目光接触到众人均是神色慌乱，不由大为起疑，顿了顿问道：“皇帝，五格儿回来了么？”
“嗯……”乾隆犹豫不语。太后又把目光转向令妃：“令妃，你是知道的啰！？”
令妃看看乾隆的神色，有些懊悔自己失言，吞吞吐吐道：“臣妾……臣妾只是想知道皇上赏不赏五格格腌鲥鱼。”
“五格儿也是公主，为什么不赏？”太后不由有些怒了，把手中的筷子用力一撂，“你们在瞒我什么？！”
乾隆见瞒不过，只好强笑道：“不是要瞒皇额娘什么，儿子没来得及和你说，也是怕你老人家急。冰儿这次犯了大错，儿子把她关起来了。”
太后道：“若只是关起来也算不得什么大事，为什么不叫我知道？我虽老，还不糊涂，皇帝，你告诉我！”
乾隆只得把事情一五一十和太后说了，太后虽不管朝廷之事，但轻重总是知道的，也不由倒抽一口凉气，沉默了好一会儿道：“那你准备怎么处置她？”
这是大关节，皇后和令妃等都把耳朵高高地竖了起来，乾隆却也不愿多生枝节，说道：“那是由三法司和宗人府定谳，朕亦不宜多插手。”他见太后面有忧色，又道，“皇额娘放心，事情虽大，冰儿也有可恕之由，朕叫弘昼去办，他是极妥当的！”
“怎么，五叔也参与了办案？”皇后不由插口。
乾隆看了她一眼，微哂道：“他既是宗人府总管，自然可以参与办本案。你希望怎样？”
皇后自知失口，忙笑道：“这臣妾还放心些，五叔自然是最妥当的人，太后，你的心啊，可以放一放了！”她见乾隆和太后神色渐定，又探试地问道，“可怜五格格这番又要受罚了！皇上，你要打她，这次下手可轻些，以戒下次就是了。”
乾隆摇摇头：“哪一顿板子那么简单！傅恒、弘昼都动着脑筋为她开脱，海兰察的折子也刚从陕西递到，为五格儿折辩，饶是如此，也不过换一条命罢了。我估摸着定下来的刑责不是圈禁就是流配，而且除非大赦，起码十年往上！”
众人又是一声惊呼：十年！一个未嫁的女孩子青春韶华有几个十年？！只有皇后暗自称愿，太后垂泪道：“论到国法，我也没什么好说的，冰儿素来不知轻重，也是她自找的教训。不过十年时光，想想就可怖，皇帝总要手下留情，毕竟是孝贤皇后留下的骨血！”
一顿饭喜气洋洋吃起，悲悲惨惨收尾，乾隆心里很不是滋味，膳毕，太后恹恹地要休息，乾隆和皇后一起为太后铺放被褥——当然只是做一个“定省”的样子——然后各自离开。太监捧来宫妃的绿头牌让乾隆挑选侍寝，乾隆挥挥手，却对令妃道：“你陪朕走一会儿。”众嫔妃满眼羡慕，令妃却忐忑不安跟上了乾隆的脚步。出了慈宁花园，乾隆遣太监宫女远远地跟着，自己拔脚在前面走，令妃踩着花盆底，几乎要小跑着才能跟上，不一会儿就觉得背心上一阵汗，这才见乾隆停下步子，半偏着身子，也不全然回头，冷冷道：“你今天和太后说冰儿爱吃江南鲜鱼的事情，是故意的吧？”
令妃不敢隐瞒，刚想跪下，乾隆眼角余光看见，伸出有力的手挽住了她的胳膊，令妃顺势站起身，低声道：“臣妾阴微心思，逃不过皇上法眼。臣妾看冰儿不懂事，但甚是可怜！”
乾隆冷笑道：“你的想法自然瞒不过朕。朕的女儿，朕自有分寸，不要你自作聪明！”说罢，道声“去吧”便不再理睬令妃，拔脚而去。
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冰儿在大理寺监牢被关押数日后突然传下旨意转入宗人府牢中。冰儿捶了捶久坐而酸痛的腰，慢吞吞站了起来，嘟囔着：“真是，要掉脑袋也不过碗大个疤，何苦折腾人！”
“不是折腾你！是皇上爱护你！”
冰儿一惊，一看是和亲王弘昼站在打开的牢门前，忙道：“五叔？冰儿给您请安了！”
弘昼打量了一下大理寺的牢房，笑道：“这里条件也还可以，不过宗人府里还要干净、宽敞些。看这阵仗，你的小命是保住了。好家伙！你自己大概是不知道，这阵子皇上整顿吏治，特不好开口开赦你。拐弯抹角的，才算把事情摆平了。你还得谢谢海兰察，据说专门延请了一位会做文书的绍兴师爷，舞弄了好一篇文章为你折辩，皇上看了都说，海兰察算是有心了。”
冰儿心头的大石头放下了一半，脸上露出了这几天来第一个笑容：“我算是看透了！递交到宗人府，是打算把我圈禁了？那要几年？”
“你这罪过，就算不是锁禁，只怕也不得舒服。找间空屋子呆着，忍忍寂寞吧。”弘昼犹豫了一会儿道，“而且许是要十年往上。”
冰儿倒抽一口凉气：“老天！十年关在四方院子里看四方天？”
弘昼叹口气道：“总是留得青山在，不怕没柴烧。出来你也就二十五六吧，虽错过豆蔻年华，也是花一般的时候，前面是苦一点，后头还是有好日子过的。”
“好日子我也不指望。”冰儿这些日子磋磨，也比以往冷静些，“就是说十年寂寞，怎么熬得过去！”
“读读书、刺刺绣，再闲极就看蚂蚁上树。你们女儿家又不比男儿，平日就是大门不出二门不迈的，圈禁不圈禁，也不过就是没有门子串，没有寺庙逛，少几个服侍的人，吃点苦头，有什么难熬的？”
冰儿微颦了眉头：“五叔不懂我！”
“就是懂你也只好如此！”弘昼笑道，“难道为了你不寂寞，我叫皇上干脆一刀把你杀了不成？还好在你是宗室，否则流配三千里，日子还要难过！”
冰儿倒突生向往：“流配就流配，能有什么难过，我以前在打牲乌拉，也不就这么过来的！怎么说在外面有天地广阔，不至于拘坏了自己。”她对弘昼道：“五叔，求你！和我阿玛说说，如果必得有此重罚，我宁愿流配，不要圈禁！”
弘昼摇头笑道：“你也是个怪人！十年前你的日子还能记得？真真流配这么有意思，宗室宽待，还要我宗人府做什么？不过我不管，我把你的话转到，皇上答应不答应是他的事；若是答应了，我看倒是你没福！”
弘昼果真把冰儿的话告诉了乾隆，乾隆沉吟许久没有说话。弘昼陪笑道：“我也就当笑话告诉皇上。侄女儿不懂事，她以为流配的日子好过！其他不说，单另看盛京的天气，我就不大愿意过去。何况就算是一路悠哉过去，养在官府后院里，流犯里神一样的日子，也一样没的自在。”乾隆似在看着外面的小太监摆放腊月的唐花儿，又似目光漂移不定，许久突然道：“就依她吧。”
“皇上！”弘昼大吃一惊，“我是说着玩玩儿，侄女儿又小，任事不懂的，说的话怎么能算数！在宗人府，好歹我还可以照应着她，出是出不去，衣食上准保没有问题，想吃点什么弄不来？闲来偷偷弄两部书给她念念也可以，不过就是自己个儿伺候自己个儿，她也不是多在乎的。何苦送到外面受罪？！皇上你也知道的，无论盛京、尚阳堡、打牲乌拉，甚或宁古塔，过的是什么日子！一路上虎狼吃掉的倒有多少！到了地方按律先还要杖责，还要徒三年，给人家当奴才，冰儿的性子那么傲，她熬得过来么？就算招呼打好了不做徒役，一到那儿就有人护着，也不过是当地将军家的宅子，同样出不了门，冰清鬼冷的，哪有京里好过？”
乾隆淡淡道：“让她出去磨磨性子也好，否则无事必要生非。”
“难道宗人府的高墙，还不能磨她的性子？毕竟不至于有冻馁之苦。”
乾隆见弘昼纠缠，停了一歇没有说话，见他终于知趣地闭上嘴巴，才是轻轻叹息了一声，道：“我何尝想她受苦？但是若是按圈禁的例，不责处终身已经从宽了，十年时光，岂是好熬的？朕的四十整寿已经过了，太后六十大寿就在后年，借大赦天下来放她，又过早了。倒是昨天傅恒查报慕容业的消息：他的家人分散极边各地，大多已经死亡，除却冰儿，只有一个妹子辗转卖为娼女，亦不知在何方；当年与他有仇的，除却钱恒，尚有苏州办案的几员武职。这几处连同苏州城里他的老家，都已严命番役查探，一有消息即刻回报给朕。此外，他只可能去一处……待打探到他的行踪，朕是想……”乾隆目光扫了扫四周，瞥着太监宫女们确实都远远的，方又低声道，“朕是想冰儿在外，才可以给她一个赎罪的机会。”
弘昼初始没有明白，把乾隆前后的话连起来仔细一想，终于恍然大悟，不放心又道：“那……拿得准吗？”
“慕容业乃一介亡命之徒。试一试吧，朕也不打算把冰儿的青春白白丢掉。”乾隆淡淡道。
作者有话要说：
、千里流刑别长亭
弘昼领了乾隆的心意而去，乾隆呆呆地望着天花板发了会儿呆，总觉得有点心神不宁。他招手道：“如意，把朕的茶和点心上来，吃好了，去五格格那里。”
他的“五格格那里”指的是冰儿在宫中所住的、养心殿后的一间侧宫。本来冰儿已经及笄了，应由众太监、保姆养护在宫中任一嫔妃的偏殿，然乾隆念她小时候流落在外，回宫又失恃，既是怜惜，又是宠爱，加之冰儿不大善于与人相处，因而养育在身边好一段时间，纵使后来冰儿移宫到皇后的承乾宫那里，这间屋子也是空着的，一应摆设也没怎么变化。现在，冰儿的命运已定，乾隆不用再绕室彷徨、犹豫不决，此时作为父亲的天性又油然而起，不知道这娇俏可人的女儿在外面会吃怎样的苦、受怎样的罪，只好多多地给她备好东西，聊解一份忧怀。
乾隆抚着没有落一丝灰尘的案几，转头道：“去皇后那里，把五公主身边服侍的所有人，都叫到朕这里来。”少顷，苇儿打头，一排服侍的人都来到养心殿中，跪下给乾隆请安。乾隆目光扫了扫众人，坐下道：“你们主子的事已经定谳了。不是十年圈禁，就是十年流放，既已定了，少不得备着，无论去东北还是去西北，均是苦寒之地，衣服用品的朕也就不多说了，你们平日里跟她的，知道她穿什么用什么，准备得要精心。另外，朕准备派人服侍公主，因为是牢狱之事，强求不得，你们谁愿意去的？”
大家面面相觑，在宫里服侍主子是荣耀，可到外面算什么？若是圈禁还好，大不了不出门；若是跑到极边之地，能不能活过十年还是问题，怎么打熬得住？！人心总是势利的，过了好一会儿，只有苇儿含泪回道：“回皇上的话，奴婢愿意去。”
乾隆看看苇儿，微笑道：“你今年也十八、九了吧？没几年就要放出去了，怎么耽搁得起十年？”
苇儿磕头回道：“奴婢的十年算什么，公主的十年都要这么过，奴婢自然愿意去服侍公主！公主从小儿跟奴婢跟惯了的，她不在，奴婢心里也放不下。”
乾隆并不觉得苇儿是最佳人选，有心挑个太监，因为太监既不用“放出去”，也没有什么青春可言，最主要的是一路做起重活来方便一些，可下面的太监们个个死命低着头不作声，连这次陪冰儿去鄜州的李玉生和陆亭也是缩在最后，像死人一样一动不动，乾隆心里大为不悦。不过自己“自愿”的话说在前面了，不好强派，点点头道：“好吧。你们一块儿给公主仔细收拾，照流放的备，既要全面，又要轻便。苇儿加月例一等。你家里还有什么人？”
苇儿忙答道：“是。奴婢的父亲生奴婢晚，今年已经六十一了。奴婢上头还有三个哥哥，二哥不成器，给父亲出了籍，大哥袭了世职，在果亲王那里当护卫，还有三哥比奴婢大四岁，在内务府听差。”
“嗯。”乾隆道，“你大哥加护卫班领，做得好就挑到宫里当‘虾’；你三哥加内务府管领，让和亲王给他安排。你父亲赏五品虚衔，另赏银五十两，上用缎十匹，将来给你做嫁妆！”
苇儿立刻红了脸谢恩。乾隆深深地看看她：“冰儿不懂事，一路上你要多帮她！”
苇儿他们刚退下，马国用就过来奏报了一个坏消息：嘉贵妃薨了。
嘉贵妃不过三十许的年龄，也是随在潜邸的老人儿了，竟然没熬过冬天就一命呜呼了。乾隆念及旧情，不免有些哀伤，奉了太后的懿旨，加封皇贵妃入葬。四阿哥永珹哀伤之余，也似失了鸡母的鸡雏，不知何处来去。母亲丧仪，他从阿哥所素服进内请安，隔着帘子拜见了皇后，皇后素来可惜嘉贵妃是个老好人，见到永珹也格外怜悯，命人揭开帘子，着实慰问了一番。过后又对乾隆说了永珹不少的好话，永珹知道后，心里只把皇后当做自己的亲人。
而乾隆，被这些烦心事恼着，情绪越发低落，群臣见他御门听政少有笑脸，揣摩着圣意也越发兢兢然，以乾隆十三年的例子比着，一应罪案定谳都是从重。甘肃冒赈一案最终杀了二十二个，总督和巡抚都没有逃出生天；胡中藻也倒了大霉，为几句自以为是的歪诗，被乾隆指摘出无数的错处，不光自己掉了脑袋，还连累家人师友，包括已故的鄂尔泰也被撤出贤良祠，鄂尔泰之侄鄂昌和鄂尔泰之子鄂容安，因为和胡中藻唱和诗歌，都被叱问。鄂昌牵