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这话比逆批龙鳞还不给情面，乾隆气得几乎跳起来，见冰儿挂着眼泪的小脸，眼睛还一副“有理”的样子望着自己，浑然不觉已经触了大忌讳，显得可恶之至！怒到不知如何的地步，就要靠动手来解决，他手一扬就是一个耳光抽上了冰儿的脸颊：“你读了什么圣人书？朕看你是都读到狗肚子里去了！你还跟朕讲仁义道德？那个慕容业杀了多少朝廷命官、士兵衙役，你怎么不跟那些枉死的人去讲仁义道德？！他把钱恒一家灭门，怎么不给人家留条宗嗣？！”乾隆此时的气愤已不仅只冰儿纵放慕容业，更恨她至今还和慕容家藕断丝连，罔顾国法，因而指着她的脸道：“那个慕容敬之对你有活命养育大恩，朕就不是生你养你的父亲了？！……你不讲反哺跪乳也就罢了——朕也没等你孝顺——你倒国法军法都不懂了，仁义道德都想左了？！等慕容业成了气候自立为王，甚或把朕取而代之了，你就算报了慕容家的恩是吧！？”
这话太重了！傅恒从未听乾隆如此失言，知道他是真气极了，不禁为冰儿担心。冰儿也明白过来刚才顶撞是错了，此时连脸颊上的疼痛都顾不得去捂一捂，伏在地上号啕大哭：“皇阿玛，冰儿万万不敢的！是我一时左了念头，犯了大错，皇阿玛，我不怕死，你杀了我吧！”
乾隆心里百味杂陈，好一会儿才平下气来：“杀你？你倒是轻轻巧巧的一句话！朕这一阵吃不香睡不好，日日夜夜就想着如何处置你，如何保你的小命，原指着你有什么不得以的苦衷，说来说去就为了你那轻如鸿毛的江湖义气！你倒叫你阿玛怎么办？！”
傅恒原担心乾隆暴怒之下要把冰儿付诸国法，听到这儿才暗暗舒了一口气，他揣摩乾隆的意思是要给冰儿一个脱罪的名目，见冰儿此时只知道哭，一句话都不会说，于是想了想道：“主子，奴才愿意给五公主作保的，战场上她确实是忠心不二，之前冒着危险到凤凰山探路，剿匪那天与慕容业打斗，都没有对不起国家的地方。就论这点，五公主也绝非叛国。能这么短的时候拿下凤凰山，奴才认为五公主还是有功劳的，至于说到慕容业的事，奴才以为，五公主确实是一时失误，酿成大祸。然而贼众已然伏法，那慕容业一人又能成何气候？就是平日里剿匪，又有那个将军敢保证不放跑一人？奴才以为五公主此番有错，自应受处置，然而其错有可悯之由，企望皇上圣烛明鉴！”
傅恒到底是傅恒，有情有理有据，轻飘飘就把冰儿纵放贼首的大错减低为“放跑”贼人的轻罪。乾隆虽没说什么，但眼中已显出轻松的神色。傅恒和乾隆是君臣也是知己，自然明白乾隆的心意，此时，只要冰儿再应和一声，到审理时按这个套路去走，虽不能免责，总能大事化小。
冰儿在下面也弄明白了傅恒的意思，委委屈屈抬起头点了点。乾隆见她又惊又惧，一张脸已是雪白，左颊上长长的一道血痕，是被他的宝石戒指刮出的，红得触目惊心。暖阁里静悄悄的，只剩墙角的大自鸣钟滴答滴答的声音，也不知过了多久，乾隆坐回了炕边，长叹一口，挥挥手道：“罢了吧，朕也管不到你了。既然犯了国法，你该受什么责罚自己去受吧。你都无怨无悔了，朕帮你急什么呢？……来人，把她押到大理寺狱中去吧。叫三法司会同兵部定谳。”
冰儿走了，傅恒想说什么，乾隆却只是道：“你发朕的旨意给舒赫德、海兰察，还有各省，继续严缉慕容业，发下头像和广捕文书。不能留祸根！”
“嗻！”傅恒又探试地问道，“那五公主那里……”
乾隆一皱眉：“朕不是叫三法司会审了么？该怎么办就怎么办！——你跪安吧！”
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乾隆把案子发给大理寺、都察院、刑部、兵部议处，这几处都犯了大难。依律处刑，冰儿绝逃不了一个“死”字，那么皇帝岂不是要伤心？惹恼了皇上，以后还有好日子过？若枉法，现在混得过去，将来不小心对景儿发了，乾隆好面子，要给天下一个交代，难保不拿自己顶缸。因是皇上亲审过的案子，又案涉公主，会审也没有再提审本人，只是可劲儿地研究乾隆的谕旨、傅恒的传话，不求有功，但求无过——说白了不过是拖时间罢了。
其实乾隆拖延之下也有他的意思，冰儿是孝贤皇后之女，在身边抚养了这两年，还是很疼爱的，从心里讲不希望她有事；然而身为一国之君，也不能不顾清议。事情拖得淡了，才不会闹得沸腾。但是三法司负责处置重大案件，总归轰轰烈烈的不得其密，虽然也是极力拖延审理，但外间也有些是非的话传了过来，惹得圣心大怒。
这日，乾隆又在养心殿召见傅恒、弘昼密议，未说主题，先丢下一本书来，抬抬下巴道：“朕批阅红圈的地方，念一念。”
弘昼捡起书，面子已经揉皱了，写的是《坚磨生诗钞》，翻开里面，到处是乾隆淋淋漓漓的批红，泄着愤怒之意，心里不由一哆嗦，瞟了瞟身后跪着的傅恒，才翻到折角的一页，上面洋洋洒洒写了七八首诗，其中被朱砂杠子杠出来的是这样两句：“天所照临皆日月，地无道里计西东，诸公五岳诸侯渎，一百年来钍淄薄爸芡蹁谋灰蚴甭酢保�1）。弘昼先没觉出什么，听乾隆在上方干涩的声音：“类比周昭王，有取笑打仗失败的意思，五格格刚出这事，胡中藻他就出语讥讽，真正该死！”
弘昼觉得有些牵强，不好说什么，只把书递给了傅恒。傅恒常在乾隆身边，却很明白皇帝的意思：鄂尔泰去世这六七年，张廷玉及其“党羽”很是嚣张了一阵，乾隆打击“张党”手段颇辣；自张廷玉也去世，“鄂党”额手称庆，便有些要翻覆的意思出来了，自然又触犯了乾隆的忌讳——而这胡中藻，正是“鄂党”中鄂容安和鄂昌的密友。又，这次冰儿事出，有几个“鄂党”中颇以“清流”自居的名士，说了好些张狂悖逆的话语，虽然于三法司定案无有牵连，但传到好强的乾隆耳里，着实不是滋味，自然怒气渐炽。更深一层说，搅混水才好摸鱼，兴一件大狱，转移视线，也少让公主纵放贼首的事情被清流关注。算是一石三鸟的统御之道。
乾隆见傅恒神情变化不大，知道他明白自己的意思，也不必多说了，点点头道：“此人也发三法司论处吧。”
弘昼道：“三法司这阵忙得很，先是甘肃冒赈的案子，现下又是这个案子，不知那帮老头子可转得过来？”
乾隆干笑一声，并不见得快活，弘昼也不过当个话引子，半开玩笑道：“再说，侄女儿好歹是皇室，日日拘押在大理寺中，也不太成体统。还是交到我宗人府审理为当。”
这话说得巧妙，恰是乾隆特召弘昼的原因，果然是亲兄弟，响鼓不用重锤，弘昼表面粗糙，其实内心是极聪明的人，体察圣意不逊于傅恒。
不过乾隆还要掩饰撇清：“你们说说看，那丫头死也不捡个好时候。这一阵，朕正大力整顿吏治，甘肃冒赈案，从总督勒尔谨、巡抚王亶望杀起，红蓝顶子也不顾惜，掉脑袋的要有二三十个，谪贬充发的要有上百个。此案重处，自家孩子就轻飘飘放过，算是什么？”
弘昼两眼一瞪道：“侄女儿怎么的还姓爱新觉罗呢，交我这里审，哪里不对头？莫非就认准了我要卖放不成？再说了，国家也有‘八议’的例。无论是‘议亲’还是‘议贵’，甚或议个‘功’，也没有不可以的。那个什么胡中藻，”弘昼停了停，知道乾隆已经打算拿他开刀，也不必怜惜，于是接着说：“语出狂悖，最是该死的！若是清议由这些人把持，把皇上的尊严放在何处？明季党祸，还不足以为今发省吗？”
乾隆更觉得心里平静了，下地慢慢踱步，半晌后点点头道：“要按老五说的，冰儿只圈禁个十年八年都可以。不过人言可畏，朕也不能纵法。这样，就由你们宗人府和三法司会同定谳，既不能过苛，该照国法的也不能故意从轻。”
临了乾隆还不忘撇清一下，弘昼、傅恒心里自是明镜似的，摸清了皇帝的心思，下一步行事容易得很。
乾隆把事情交给弘昼、傅恒，沉甸甸的心事立刻放下了一半，心情舒畅多了，待两人跪安，外面服侍的宫女太监进了养心殿换茶侍奉，便随口问身边的小太监：“如意，早上来的贡品折子，朕还没细看，叫你记着的，有些什么好的东西？”
如意新进乾隆身边不久，是个千挑万选的精灵人儿，见乾隆神色大怡，自己也换了付表情，笑道：“回皇上的话，今年年成好，贡品较往常丰厚。福建进的是羊脂玉如意一对，玛瑙碗一对，番邦金自鸣钟一座，福橘十二篓，蜜荔枝六十瓶，干芒果六十斤，干荔枝六十斤，干桂圆六十斤，各色干海货各二十斤，西洋洁粉冰糖二十斤……两江进的是青玉如意一对，紫晶如意一对，玻璃花囊一对，料丝长明灯十二个，澄泥砚台二十个，精致紫沙壶二十个……”他还没说完乾隆就打断道：“照你这么说十八行省要说上两天两夜！就说说，江南省进了什么吃食？”
“嗻！”如意记忆力极好，微一思索道，“要说好的，莫过于太湖银鱼干四十斤、腌鲥鱼六十尾，还有两尾鲥鱼说是进贡前不久刚打上来的，居然出了水还是活的，极是难得，尹继善总督便叫人用冰块镇了，加急送到京里来，今早上刚到的！”
这倒让乾隆大有兴趣：“劳民伤财的，叫他以后不可如此。不过也难为他一片孝敬，心意可嘉！鲜鲥鱼送到御膳房了么？叫御厨好好整治，今天晚膳时送到太后宫里，朕和太后共品时鲜。”
作者有话要说：（1）胡中藻文字狱案，案情看上去有些莫名其妙，应如后文所说，打击鄂党中鄂昌、鄂容安，嗣后，绝朋党久矣。
两句诗用周昭王的典故，写得也确实比较莫名其妙，在英察而忮刻的高宗面前卖弄文采，实属找死。不过两句诗用在此处，是比较牵强的，史料太少，找不出更合适的句子，姑且用之，若觉得不通，请别计较。
我不是清粉，也不会丑化它。
希望纵然是小说，也能尽量展示真实的历史。
小四四的功过都会涉及，文字狱、十全武功（当然讲不全），等等。有些今日回头看来，颇有品嚼的滋味，只是没有时间详细考据。
、慧辞令膳桌讨情
晚膳时，乾隆果然来到慈宁宫，太后怕寂寞，皇后那拉氏、纯贵妃、令妃、舒妃、愉妃、忻嫔、婉嫔等都随侍在身边，给太后讲笑话逗乐子，乾隆严旨谕令众人不得将冰儿的事情讲与太后知晓，因此太后一直还蒙在鼓里。
“皇额娘身子安好？儿子来给你请安了！”乾隆向太后行礼，笑盈盈地说道。
“瞅瞅这个大忙人！今儿还有空来给我请安！”太后看着乾隆，眼睛里掩不住的喜色。
“皇额娘这话，是怪儿子没尽孝道！”乾隆笑着说。
太后道：“你是一国之君，我怎么好怪你！不过，这些媳妇们很好，逗得我今儿眼泪都笑出来了。”
乾隆环视四周，问道：“怎么不见嘉妃？”
皇后犹豫了一下回禀道：“嘉贵妃身子一直不好，立冬以来，一阵弱似一阵……如今，已经起不了床了。”
乾隆见太后脸色有变，忙暗暗冲皇后一摆手，皇后知趣地停住了口，又笑道：“不过，冬季里确实人虚弱些，太医天天调理，说过了春天定会好的。”
太后说：“这孩子太老实，树叶掉下来怕打头，硬是被自己弄病了！也是可怜，虽然生了四个儿子，去年永瑜夭折，她还怀着永瑆，我瞧她悲伤过度，身子就一直虚弱……”
乾隆不言，心里明白，嘉贵妃金氏原是外族，在这群满族妃嫔中最不得势，平素就太过忧谗畏讥，乾隆不过威慑纯妃，拿她作筏子说了几句冷语，就把她惊得夜难成寐；接着四阿哥兼祧履郡王为嗣，虽然说几乎是与皇位绝缘，不过不搅进是非圈，嘉贵妃倒也觉得稍稍欣慰，只是颇觉对不起这个聪慧天成的儿子；加之皇九子幼殇，虽又生下皇十一子永瑆聊以慰籍伤痛，但连生四子之后，身子本来就有些弱，忧思伤痛绞结，每每噩梦过后，遍身冷汗，想着阿哥所里自己嫡嫡亲的三个骨肉，更怕自己的不慎会贻害他们，夹在乾隆与皇后、纯贵妃中间，竟不知道怎么做才好，硬是把好好的身子骨熬得油尽灯枯。
然而在太后面前永远是报喜不报忧，乾隆保持着刚才的喜笑：“不谈这！有皇后和太医在，太后放一百个心就是！对了，今儿早上，尹继善巴巴儿的从江苏运了两尾冰镇的鲜鲥鱼到了，是难得的江鲜，儿子已经叫御膳房整治了，与皇额娘一起尝尝！”说罢，便叫传膳。
不一会儿，满满两大桌御膳已然摆好，摆设在两张大长方桌上的菜肴有五六十样，食具是一式朱红字细瓷的加盖海碗，或者直径近尺的大盘。盘碗中都有一块为了防毒而设银牌；除此以外，还有四张小膳桌，分别置放点心、小菜、火锅与粥膳。首领太监恭恭敬敬道：“恭请皇太后、皇上进膳！”见太后点头，接着高声道：“打碗盖！”便有四五名太监很快将碗盖拿走，太后一看，面前的大盘里，正盛着一尾鲜嫩的清蒸鲥鱼，不由胃口大开，拿起乌木镶银的筷子尝了一口，连声赞好。乾隆笑道：“皇额娘说一声好，就是儿子的虔心到了！这鲥鱼原本是出水就活不了的，长江边上的渔家都是拿着行灶打渔，打到鲥鱼就地烹煮才够鲜美。难得有出水不死的，尹继善叫人用冰镇了，加急地送到京师，才几天时间，还新鲜得很。皇额娘多进些！”太后吃了几筷子，又看着乾隆吃了几筷子他面前的那盘鲥鱼，笑道：“再好的东西，我也就这食量。撤下去，让皇后和嫔妃们也尝尝！”
此时，皇后和嫔妃们正执巾栉在一旁伺候，忙屈膝谢了恩。乾隆道：“还有贡来的腌鲥鱼，味儿虽比不上新鲜的，也很不赖。朕这就叫下面依例规分赏给诸嫔妃、阿哥、格格、王贝勒和大臣。”言者无意，听者有心，令妃知道冰儿此番