奕霄吃惊地看着以往视如天神的皇帝突然泪流满面，一瞬间那些从容、肃穆、高贵、不可企及……全部被泪水击得破碎、不余分毫。
乾隆心思百转千回，终于知道，自己终究还是舍不得。
以前打她、关她、流放她、把她置于民间不闻不问，是因为他知道，活着，总有来日。然而今日这道圣谕一下，他们还有来日么？生离死别，毕竟生离胜过死别，哪怕天涯海角、哪怕一息尚存，知道人还活着，总是有安慰、有希望。
她罪戾虽重，但比照当年色布腾的处置，削籍夺爵，高墙锁禁，也算是极为严厉、仅次于死罪的处罚了。虽则这样的处罚对于受刑者而言生不如死，但他可以自私且执拗地认为，这样对他自己和她的家人，总有希望存在。想定了，乾隆突然匆匆在御案上扯了一张素纸，朱砂笔走拟了一道旨意，他加快了语速，急急对奕霄挥手道：“你赶紧回家，看到海兰察，就把这旨意给他。快！快！快！”
奕霄被这屡屡的异常变化惊住了，捧着旨意不知所措，乾隆生气地跺脚道：“赶紧走！出了东华门就骑马！晚了一步，后悔就来不及了！”
奕霄几乎是跌跌撞撞地告退离开。乾隆一下跌坐下来，气喘不均匀，心跳也快得异常，好一会儿才恢复过来。好在，像冰儿这种身份的人被赐死，通常监刑大臣都要等最后的驾帖或恩赦，海兰察深谙这点。奕霄只要不耽误时间，一切都还来得及挽回。
奕霄飞跑着出了东华门，来不及在休息的值房换上日常穿的便服，牵过自己的马，捞起袍子下摆就骑跨了上去，大街上，只看他官服皱成一团，伏低身子大声地自己喝道，后面随侍的人哪里还跟得上！
他一路听着耳畔呼呼的风声，飞快地到了家里，滚鞍下马，顾不得门口那些侍卫们热情的招呼，充耳不闻地直接冲到里间。英祥猛地听到匆匆的脚步声，本就是惊惶万分的，吓得几乎跳起来，及扭转头看见是儿子，心里百味杂陈，定了定神才说：“你回来了？怎么不先进宫缴旨？”
奕霄道：“我刚刚从宫里赶过来。皇上发的谕旨，叫我当面交给海兰察。——海兰察在吗？他怎么会在我们家呢？”
英祥有些茫然，忖了忖才说：“皇上有没有和你说旨意是什么？”
奕霄摇了摇头，手里的那份圣旨其实只是匆匆写在素纸上，淋漓的朱色透过纸背，隐隐可见盖得有些歪斜的玺印，他们心照不宣，悄无声息地打开。上头寥寥十几个字，奕霄还没有看明白，英祥已经是满头冷汗，身子摇摇欲坠。奕霄见父亲脸色不对，赶紧上前扶住他，英祥捏着奕霄的胳膊，抖着声音道：“你别管我！没有时间管我！你和我分头走，沿着从宫里到家的几条路，一条一条去看！见到你娘，或者海兰察，告诉他们，皇上恩赦！”
“恩赦什么？”奕霄尚在莫名其妙中，英祥不知如何控制自己的情绪，只痛苦地摇摇头，示意儿子先别问了：原本已经到了最坏的结局，好在乾隆临时转念，一切还有救。其他不怕，只怕那些阴差阳错——否则，她早该到家了！
奕霄知趣地没有多言，和英祥一起骑上骏马。英祥从文多年，闲居在家日久，骑马的滋味已经不太熟悉，但只要上马，自然而然会找到感觉。他拎着缰绳，马头转了一圈，朝向一条路。此间无数歧路，不知她在哪一条。不可确定的世事那么多，杨朱哭歧路，他却连哭的时间都没有，咬着牙要把这些歧路一条一条寻遍。
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海兰察亦步亦趋跟着身前的女子，看着她纤纤背影，没有穿花盆底，走路轻得像猫一样。他有无数难以出口的话和无数没法宣泄的情绪，可除了亦步亦趋跟着，别无他法。
他们有交集时，她还是个任性的小姑娘，聪明、勇敢、感情丰富、不顾一切。后来，慕容业自请就缚，以换取她的自由。他作为在宦场起伏多年的武将，深谙其中利害，也明白自己的职责，捉拿慕容业回京，且隔绝慕容业与还是公主的她的一切见面，她恨死了他他也没办法。后来，自己常年在西北、西南作战，沙场上血葫芦似的争取功名，只耳朵飘过少许关于她的事情。再后来，他终于为自己挣到了应有的高官厚爵，也没有料到还能见到身份地位迥异的她，更没有料到乾隆竟然派自己处置赐她自尽的事。
海兰察接过无数苦差、难差、要命的差使，却从来没有这么为难过：为什么是他？他连一句抱歉都没来得及说，却要做下更抱歉的事了！出了宫门，他见她惶惶然的样子，压低声音道：“夫人，不着急的。”
冰儿回头看看他，面无表情说：“能拖多久？有意思么？”
“还要等皇上的驾帖，或是恩赦。”
她一脸冷笑，摇摇头说：“算了吧。皇上的话就是天命，我命该如此。怨不得谁。”
他几乎想叫她就这样走掉算了，他来承担责任和后果。可是，多年来军旅里对皇帝的忠心不二，这样大逆不道的话海兰察无论如何出不了口，他看着眼前人黯淡无光的眸子，她以前是个非常漂亮的小姑娘，这会子感觉不到美丑，只觉得她的绝望气息铺天盖地，掩住了所有。
冰儿在神武门上了自己的马车，透过车窗上的纱帘，可以清楚地瞧见海兰察矮墩墩的身子骑在一匹高头马上，娴熟地纵送，但有些心不在焉的样子。马蹄嘀嘀的声音清楚地传过来，而眼前的一切景色与声响却慢慢幻化，消失殆尽。她的眼前回放着刚才的一幕幕，没有雷霆大怒，但是更叫人胆战心惊、冷汗淋漓，直到他云淡风轻地把自己绕进陷阱，云淡风轻地说出“成全”二字，她悚然大惊之后，突然放松下来——原来，也就那么简单，人就可以什么都不想，什么都不操心，不会再有疲劳，不会再有烦心，除了一些牵挂，死亡，也许是最好的解脱。
她真心的，不想再说什么去激怒他，或让他伤心难过。小时候，她渴望家庭的温暖，但又不知道怎样珍惜和经营，总是那么的别扭、让人讨厌；长大了，她又是那么的自私自利，为了所爱之人，一再地与他明着暗着作对。她已经是一个不孝顺、不听话、不能为父亲分忧的坏孩子了，不应该在最后的时刻再留遗憾。此刻坐在马车里，高爽的秋风从帘子的缝隙吹进来，她的身体有些寒意，忍不住抱紧了自己的胳膊，同样的姿势，她回忆起乾隆也这样抱过自己一次，柔情似水地抚慰受了责打、疼痛不堪的她，那种温暖，让她第一次对皇帝父亲充满亲爱和感激，终身对他的父爱念念不忘。
为了赎罪，她愿意接受这一切！
她在平静中泪水涟涟，突然一颠，马车停了下来。她的思绪被拉回到现实中，透过半透明的烟霞纱窗帘往外看，只见有人跪在海兰察马下，在匆匆汇报着什么。冰儿无心关注这位繁忙的领侍卫内大臣的事务，百无聊赖看着马车里侧的装饰，算计着回家怎么把这个消息告诉英祥——他心里有数，但估计仍然无法接受。
“夫人！”海兰察下了马，站在她轿子的一侧，声音不高，但很清楚，也很有穿透力，“有件事，得让您知道，请您拿主意。刚刚顺天府的人来回报，清水教里一个叫林清的人，遣人告诉官府，他愿意拿您家小格格和清水教逆首王硕祯，向朝廷投降！我这里已经叫把消息传到宫里去了，不过以前皇上曾吩咐过，如果清水教中人真肯投降，便招安愿降的首领，只处决王硕祯和其他不肯招降的教匪，估计圣意仍不会变。我准备这会子就赶到林清约见的地方去，迅速把事情办下来。夫人……可以和我一起走！”
隔着纱帘，海兰察都能觉察到她原本死灰一般的眸子一下子亮了起来，稍过了一会儿就听见她的声音，带着些微的沙哑和颤音：“真的？！……你不怕皇上怪你忤旨？”
海兰察毅然道：“我有这个担当！”
作者有话要说：
、舐犊情视死如归
车马调转了方向，朝京郊驶去。轻快的马蹄声中，冰儿双手合十，感谢上苍给她这个弥补遗憾的机会。
车子停了下来，从帘子中望去，可以看见刚刚被召唤过来的步军统领衙门的禁军整齐排列在前面，严阵以待的样子。冰儿不想避讳什么，径直从马车上下来，疾步走到前面，海兰察看了她一眼，也什么都没说，圈着马头给她让出一个位置。
官兵老早在这个祠堂四面布置好了火炮，只是迟迟没有机会使用罢了。祠堂门口，有人大声喊着：“不要放箭！不要放铳子！我们投降！”
海兰察朝他的亲兵点点头，亲兵们很默契地闪身上前挡住，近处的端着火铳，远处的举着弓矢，其中一人大声喊话：“出来吧！手叫我们瞧见！”
门“吱呀”一声开了，闪出来的第一个人举着双手，赤着上身，昭示他没有携带任何武器。官军黑压压的阵势让他双腿打颤，走路走得异常艰难，近前几步才磕磕巴巴道：“别放箭……我们二当家的真心地愿意投降！里头打得激烈，二当家的马上带王硕祯和博奕雯出来……”
海兰察使个眼色，马上有个亲兵上前把那人带到一边。海兰察对着门口朗声道：“林清，你不用担心，朝廷既然答应你，只要拿王硕祯和博奕雯投诚，就算是招安，过往一切罪责皆俱不算，咱们必然说到做到，不会拿朝廷的面子诓你这个无名的小辈。”
里头传来一声：“这位大人放心，我林清诚心诚意投诚，绝不敢背叛朝廷！”少顷，门口出现几个人影，出了门房暗处，人影的面目渐渐清晰，最前面站的便是王硕祯和奕雯，都用绳子绑着手，被推得行步趔趄，其后才是林清和其他几个人，眼神狐疑而不安，脚步动得缓慢。
海兰察转脸又对冰儿使了个眼色，示意她不要轻举妄动，以防有诈，见她果然笃定地站在原地，死死看着门口这些人，才放下心来，对林清道：“怎么，你准备龟缩在门背后向朝廷投诚？”
林清身上有些打斗留下的血迹，神情倒还安稳，说道：“大人，恕小的以小人之心度君子之腹，朝廷口头有承诺，但是我没有见到任何文书。我一个人生死是小，这里这些兄弟未必能够笃信，若是临了闹出什么幺蛾子来，岂不是伤了大人的功劳？”他尤其推了推奕雯：“还有，教里好多人欲除掉博姑娘而后快，我怕我现在这样，也镇不住。”
到这个时候，他还想要挟，海兰察瞥了冰儿一眼，淡然笑道：“你还有什么条件，只管提出来就是。都到眼前这份儿上了，你们早就是瓮里的龟鳖，我想什么时候开炮就什么时候开炮，只不过瞧着你有诚意，给你个机会；也叫那些心怀不轨的人瞧瞧，朝廷宽宏，还给你们这号人回头是岸的机会。这次把握不住，就没有下次了。朝廷的文书我老早就备在身边，你想要可以，但就这么直挺挺地撅着？”
他表现得不那么在乎奕雯，林清微微有些慌神，朝廷答应招安，明着杀降是不大可能，但——其他谁知道呢！林清是个聪明人，特别识时务，此刻他确实没有迁延不前的时机，过后倒不好说。走到这一步了，也就是拿命赌了——其实以往哪一天不是拿命在赌？他沉吟了片刻，轻轻推着王硕祯和奕雯朝前又走了两步，自己正面向着海兰察，恭恭敬敬双膝跪了下去，向地泥首，行了叩头出降的大礼。其他人照着他的样子，邯郸学步般跪伏磕头，奕雯王硕祯亦被推倒跪下。
海兰察满意地点点头，抬抬下巴，示意亲兵把招降的文书递过去，训练有素的步军统领衙门军士，慢慢包抄过去。祠堂里头突然飞出来一把镰刀，直直地砸在林清背后的地上，里头传出声音：“林清你狗_日的背叛白莲圣母，你死后要进十八层地狱！你要被圣母锯成两截，抛到三昧火里烧得永世不得超生！”一名兵勇“嗖”的一箭放进去，那骂骂咧咧的声音戛然而止。海兰察问道：“怎么，还有很多人不服么？”
林清叩首道：“教中愚民甚多，轻信教主王伦愚弄之言，扞格不通，小的也没办法说服他们！”
这些人信白莲圣母信到了骨子里，是极大的祸患，海兰察皱皱眉头，淡然对身后道：“先放炮，再派一支队伍佩刀枪、火铳进去，遇到抵抗格杀勿论，其余人等，全部捉拿归案。”他话音落，炮火声便响了起来，轰着门墙，墙便裂塌，轰着梁柱，梁柱便起大火，里头惨呼声连连，时时可见带火的人影飞奔打滚，终至空气中充满焦臭气味。一时间，那小小祠堂内如同寺庙中刻绘的“六道轮回图”，种种惨状在明艳的火光中越发凄厉得让人头皮发麻，汗毛倒竖，浑身都要爆炸一般。
海兰察浑若不见，见火势稍小，挥手命早做好准备的一支队伍带着武器进到里面。这才命人搜查了林清和其他人的身子，确定无害后缓步踱了过去，先瞟一瞟惊得脸色发白的奕雯，又看了看浑身筛糠一般的王硕祯，方对林清笑道：“你是个聪明的，不然就和里头人一个下场！当年御前大臣剿灭王伦，想必你也知道，朝廷真要动手，你们绝没有侥幸的道理。”
林清身子低伏，恭恭敬敬答了声“是！”海兰察听他声音平静，竟然丝毫不觉他有害怕之意，那瞬间不由挤了挤眉头，动了杀心。
不过此刻不及思虑这些，先是要紧把奕雯和王硕祯移交到官军手里，查验无误，海兰察才舒了一口气，对冰儿道：“夫人，您过去看看吧。”
冰儿忍住内心的迫不及待，先扭过头问海兰察：“你准备怎么处置她？”
海兰察愣了一愣，想了想说：“大约……还是先听皇上的意思吧？”
冰儿默然无言，奕雯算是获救，但能不能全然无事，还不可知，只可惜自己没有了保护她的机会，也只能看乾隆还剩多少情分。不过更重要的还不在这里，她匆匆几步过去，端详着双手被绑在背后，跪在地上仍梗着脖子的奕雯，她因为害怕而脸色煞白，双颊隐隐有些发青。冰儿心痛难耐，蹲下身解开奕雯的双手，凝视着她嘴唇与指甲上的浅紫色，轻声问：“这几日身子怎么样？”
“娘……”奕雯放松了一些，含泪颤声道，“身上经脉到了晚间会隐隐作痛，手脚发凉，这段日子，痛得一日胜过一日。我……我还能活多久？