骨头，敢去试一试？”
奕雯的勇敢一多半都是装的。刚被捉拿时她以为自己可以挺住，结果那根手指粗的薄薄篾条在身上抽了二十几下，她就一头冷汗，三十几下就头脑发胀，什么话都不由自主地说了出来。只不过，她一说她的哥哥是朝廷命官博奕霄，顺天府的人惊愕之余倒没有再进一步讯问，她也算是逃过一劫。官府正式的刑讯用具会有多痛她也不知道，但是小时候听邻居家女人闲扯，总会说到那些可怕的拶子、板子、夹棍之类，大抵是壮力的男人都忍受不住的。奕雯流着泪道：“我……我是真不知道！”
冰儿最怕听到这样的结果，气得闭着眼睛平静了心情好会儿才循循善诱地追问：“那么，王硕祯他们一向住在哪里呢？”
奕雯道：“四处流浪，哪有固定的地方住！那次算是凑巧，住的也是个清水教的朋友家。结果被发现了，以后去哪儿，我怎么知道！”
“那，还有那些人？”
奕雯摇摇头：“我在那里，他们虽然叫我‘姐妹’，可是商量事情并不叫我去。只知道领着我们的叫林清，其他什么人都不认识，什么事都不知道。”
冰儿一句有价值的话都没有问出来，心里有些着急：“就算是四处流浪，总有想去的目的地吧？”
“我也不知道，只管跟着他们走就是了！”
反复问了几遍，奕雯只有这几句了，冰儿气得几乎想再打女儿一顿，可是小丫头泪汪汪的，眼睛里除了早先硬装出来的骨气外，只剩下害怕和懵懂，这个不经世事的傻孩子，只怀着一腔叛逆和虚无缥缈的热情，踏上万劫不复的境地！外面守候的禁婆道：“不用问了吧，这样问能问出什么？你不是还带了吃食？早点让她吃了，你也该走了。”
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无功而返，意味着奕雯必须接受刑部的讯问，不刑讯到一定的程度，没有人会相信奕雯不是故意在隐瞒所知。冰儿叫奕霄在乾隆面前乞请，终于得以再次进宫面圣。
冰儿抽泣着在地上磕了无数的头，乾隆去拉她，可发现她拗着劲儿，不肯服劝的样子。乾隆拖了几把拖不动，终于忍不住发火了：“你这是干什么？这样子就可以威胁朕了么？！”
冰儿泪眼迷蒙地抬起头，额角一块乌青肿斑，在洁白的皮肤上显得格外触目惊心，她满腹心事，浑然不觉疼痛，也不曾发现她的皇帝父亲嘴角一抽心疼万分的样子，只是自顾自说道：“皇上，你宽恕她吧！她是个小孩子不懂事，以后回去我好好教她。她才十三岁，这样的官刑，会死掉的！”她抬着头，父亲的怔忡在她的眼里恍若冷漠，心里极度的担心害怕，可此时就此一根救命稻草，无论如何要抓住！
她膝行几步，跪到乾隆脚前，伸手想去握他的明黄色衣襟，可竟然没敢，只是泣诉着：“……我十月怀胎生下她，痛到极处却满怀喜悦；她是我亲自乳哺，一把屎一把尿带大的；她从小跟我在一个被窝里睡，她身上的每一寸肌肤，每一点气息，我都熟悉得如自己一般；她也有调皮不听话的时候，掸子打在她身上，痛在我心里……皇上，阿哥格格们从小在妃子身边、在阿哥所长大，父母亲只在闲暇时、年节里看一看孩子，可奕雯她是我身上的一块肉，她的一切快乐与苦痛我都自己身受一般，您能不能体会我做娘的心？……”
乾隆只觉得心被她的话刺得将欲滴血，忍不住想质问她这样不负责任的话是从何而来？！他是皇帝，也是父亲，爱子女是天性，谁能磨灭？冰儿离开他身边这些年，午夜梦回时怎么不想念？在长春宫枯坐时怎么不痛心？只是凡人之爱与帝王之爱自然不同，他不能摒弃自己的身份，做那些会令后世嘲笑的事、那些损害他的天下的事！那些不为人知的泪水，他从来都是自己吞下去，只为了维护一个帝王的尊严；那些对女儿的歉疚和抱愧，他从来都是不与外人言，因为再没一个人能理解！
孤寂。
人世间最苦痛莫过于是。
而更甚于是的，则是这种孤寂竟然连诉苦都没有地方！
他扭过头，刻意不去看女儿泪水纵横的脸颊，可是她的声音却捂不住，哀哀戚戚地传进耳朵，避无可避，躲无可躲！乾隆在极度的烦躁中用多年训练的冷静和智慧安定了心思，听见冰儿似乎终于哭得累了，声音低了，才重新看着她道：“案子是刑部在办，众目睽睽，轰动天下，不可能轻飘飘一句话就把人放掉，你不要难为朕了。她犯下这样的大过，你也不必溺爱她，吃点苦头对孩子未必不是好事。不过她未满十六岁，量刑可以斟酌，朕会吩咐下去，保证刑部不会伤害她就是了。”
虽然还是不舍，但得到乾隆这样的答复，心里的石头总算放下了一半。冰儿点点头，谢过了乾隆，准备告退。乾隆叫住她，斩钉截铁道：“冰儿，事关社稷，朕从不让步！”
作者有话要说：
、可怜妙龄煎熬迫
这年开印在正月二十一，刑部一点惰怠都没有，一开印就准备着审讯要案。按着审讯的步骤，二十三这日是刑部第二次开堂审理奕雯，因为干涉到谋逆大案，不许其他人观审。一般二次审理可以动刑，且可以熬审，对犯人是极大的折磨；刑部的皂隶又是极有技巧的，可以当时痛苦万分而不至毙命，回去后不久则瘐毙狱中，然后报上急病，每日从监牢里拖出去的死尸不知凡几，虽然律法上明文禁止，但实际根本没有人管，早就成了习惯。
冰儿坐在为她单独准备的休息的房间里，那里布置清爽，门窗透出习习凉风，面前桌子上茶水点心一应俱全，到了饭点，还有人送上刑部堂官们的例菜和米饭馒头，服侍不可谓不周到。可是坐在这里对她仍旧是煎心的酷刑，没有人会传递消息出来，只能竖着耳朵远远听到不知哪里传出来的凄厉呼喊尖叫，人的极限会在这里被一一压榨，无一能够幸免。
天空从白变黑，又从黑变白，东方的鱼肚白渐次明亮，连那颗启明星都看不分明了。京城里鸟鸣阵阵，花香徐徐，可对于熬了一夜的人来说，不啻于更深一层的煎熬。屋里有休息用的床，可是哪里睡得着！冰儿倚着椅子坐了一夜，那里，再柔软的坐褥和靠背也让此刻的她腰酸背痛、坐立不安。
直到日上三竿，才透过窗户看见有人被从二堂的方向拖出来，冰儿猛地起身，只觉得眼前一花，似乎什么都看不清楚，也没有多久的时间，那个人就到了她身边，她的心剧烈地跳动起来，那人披发被面，一身鲜血，手指和脚踝都以异常的形状扭曲着，根本看不出是谁。冰儿浑身颤抖起来，倒是一旁押送的吏员，见她这副样子，又是知道上头打了招呼下来的，笑吟吟过来安慰她：“这是那个男的教匪。别担心。”
冰儿似是松了一口气，但其实心情仍然跌宕起伏、难以平复，拉住那个吏员问道：“那，那个女的呢？”
那吏员笑笑，避而不答，很有技巧地说：“别急，快了。”
急死也没有用。但是冰儿再也坐不下来了，她倚着门墙站着，不顾来往人等诧异的目光，只自顾自地看着二堂的方向，既期待，又害怕。
该来的终于来了，这次她清清楚楚看出了奕雯的身形，身上亦有鲜血，人也萎靡得很，不过尚能抬头流泪，不至于像先那个一样奄奄一息。几个皂隶把人送到里间的床上放下，剩余几名官媒和稳婆服侍在内。冰儿听着女儿的痛苦呻_吟声，泪水止不住地“哗哗”流淌。一名官媒过来劝道：“别担心，没有大碍，我们都有数的。你家孩子，上头严严地交代，不许伤筋骨、不许动拶夹、不许毁颜面、不许害性命。审案的堂官想了半天，也怜她小小年纪受了骗做了错事，并没有忍心动那些酷烈的刑罚。不过链条上跪了半夜，又拣肉多的地方挨了些荆条竹板，皮肉伤罢了，仔细将养些日子，日后连疤痕都不一定会留下来。”
冰儿由衷谢道：“谢谢你！我去看看她行吗？”
“行。”那官媒道，“若带了衣裳，给她换一换，若带了药，给她擦一擦。若是没有，我替你办就是。绝不敢为难你的！”
冰儿进到里间，奕雯的急促呼吸、呻唤声如同扎在她心头的一根根利刺，痛到她绞着自己胸口的衣服都浑然不觉好转。不过此刻自己是次要的，她要紧到奕雯身边，看看她的脸，听听她的呼吸，摸摸她的额头，最后伸手为她诊脉。确如官媒所说，并不关碍性命，冰儿放下一半的心，这才去看女儿的伤，这一看又是可怖，心疼到呼吸不过来！两条胳膊和背脊上，都是密密的细条血痕，而裤子则全被血粘着，连褪都褪不下来。
冰儿是带齐了东西来的，忍着心头窒住般的胀痛，把替换的衣物、内外所用的药品都备好了，又央着官媒准备了热水，那官媒果然一句怨言都没有，拿一只八成新的黄铜盆装了大半盆温热的水来，又道：“热水还有，要用，只管跟我讲！”
冰儿感激地冲她点点头，把里间的窗户关好，门帘放下，以免着风。接着，先喂奕雯喝了几口温水，又让她在舌下含着老山参片，提起中气之后，才轻轻在奕雯耳边说：“等会儿会有些疼痛，熬着些。”当用三七、当归和蛇胆泡制的药酒小心润在伤口的血迹上时，酒的刺激让奕雯似乎重回地狱，咬着嘴唇发出压抑的痛呼声，冰儿抱着她，小心说道：“痛就喊出来，就是娘在身边，没什么不好意思的！”
奕雯小时候偶尔挨两顿鸡毛掸子，做娘的还时常手软，和昨天这一昼夜的酷烈官法相比无异于地下天上，此刻又是松懈了，又是在母亲身边，心里的委屈和伤怀不由发泄出来，大声哭喊出来。冰儿也跟着掉眼泪，不过不敢多耽误，小心把化开血迹的衣裤脱下来。臀上的伤最重，高高肿起，血肉淋漓，一片模糊，只大约瞧出是板伤之上再加荆杖，好在都是皮肉伤，且也没有到肌肉溃腐的程度，拿药酒涂抹防溃烂，再敷上药膏，过一会儿便也痛楚大减。
外面吩咐好的归脾加减汤剂恰好送了来，冰儿见奕雯恹恹的没劲，摸了摸她的额头也开始发烫，忙让她先吃了药，这才抚着她的脖颈，柔声道：“没事了，睡吧，休息几天伤就不疼了。”
“娘，我嘴里有血腥味……”
冰儿强忍着泪说：“不打紧。娘小时候也挨过痛打，知道这个滋味不好受，不过现在都结束了，熬过头两天，日子就好过了……”
奕雯信任地闭上眼睛，不一会儿就沉沉睡去，冰儿在一旁，其实也困倦至极，然而又一点睡意都没有，轻轻抚着女儿没有受伤的地方，时不时探探她的额头，擦擦她的汗水。奕雯这次的折磨受得大了，睡梦中身体还不时抽搐，皱着眉头嘴里呻_吟。先前那个官媒在帘子外探了探头，见冰儿招手示意她进去，轻轻走到床边看了看，说：“这里条件虽然不差，毕竟比不上家里。你看孩子歇息够了，就带她回家吧。”
这真是一个意外的惊喜！冰儿扭头问：“她这就可以回家了？”
官媒笑道：“上头吩咐了，十六岁以下未嫁女子，不宜留在监牢，恐生是非。且这次刑讯，就算作对她从逆的处罚，不再别加惩处了。以后你们家里可得看管好了，再出事情，那谁都救不得了！”
冰儿知道是乾隆法外开恩，喜极而泣，点点头对官媒道：“我明白了！替我谢皇上恩典！谢各位大人恩典！”
官媒笑道：“替你谢这里的堂官，我勉强还有这个面子；谢皇上的恩典——我上哪里找皇上去？”又道：“你带来的马车，马已经给你喂好了，车也套好了。若是怕马车颠得慌，还有现成的驮轿，坐着稳当些，如果什么时候要，只管吩咐我。”
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回到家里，奕雯发了四五天的高烧，梦中迷糊，唤的是“阿祯”这个名字。冰儿日日夜夜陪在女儿身边精心照料，心里隐隐担心，甚至还偷偷检查了她的身子，好在仍是完璧，但估摸着她那颗心已经别有归属。
英祥对其他事情还算豁达，唯有在女儿身上无复丝毫开阔，见她一身是伤地回来，虽然知道已经算是法外开恩，还是掩目不能直视，当着儿子和可心的面还强自忍耐，独处时便是痛哭流涕，懊悔自责得要命。这日看奕雯睡下，他见冰儿倦容满面，不由道：“你歇歇去吧，我来照顾孩子。”
冰儿扶着额头道：“好吧，我也确实熬不了了。你也别急。受这样的重刑，心火上炎，免不了要烧几天；其实脉息还好，伤口也没有溃破化脓，就是孩子要受两天罪，其他没事的。”
英祥一脸青色的胡茬，坐在奕雯的床边凝神看着爱女，沉沉点点头道：“我心里明白，只是有点克制不住自己。她居然做出这样不可思议的事来，我现在想起来还希望一切只是做梦而已。”
“女生外向，也是难免。”
英祥苦笑道：“我原以为，女儿一身一心都是属于我的，不想除却小时候，她的一身一心都不是我的……女生外向……安安分分择人而嫁也就罢了，怎么会搞出私奔从逆的事端？她以后……”
以后，有了这样的污点，恐怕出嫁会很烦难，就算勉强嫁了，在婆家能不能受到合适的待遇也很难说。英祥最后恨恨道：“早知道，当年还不如让你给她裹脚，虽然丑陋些，但可以保着她不出去瞎跑！”冰儿知道他是气急了说这样的话，也没奈何，摇摇头回自己房间休息了。
奕雯在一个早晨，突然清醒过来，这几日高烧，她迷迷糊糊也不知眼前一切何为真、何为幻，懵懵然地只觉得疼痛、难受与害怕，还有对王硕祯的担心。突然脑子里不再混乱，她狐疑地打量着自己所躺的四周：铺设着厚实褥子的火炕、青色棉缎的帐子，陌生得很，既不是家里，也不是牢里。她“呼啦”一下掀开被子，想下床看看究竟，没想到刚一动弹，身上四处就袭来一阵剧痛，眼泪生生地被痛了出来，立刻蜷成一团死命地熬着。
此时，门帘被掀开，冰儿端着一盏温水进来，见奕雯这副样子，赶紧上前看视，探探额头，发现烧退了，不由惊喜起来：“雯儿！醒了！”
奕雯看到是母亲，原本压抑在喉咙里的哭声不由地放了出来，熬了多