间还是空着一块，寒意逼人，孤寂萦怀。“你不用拿慕容业刺激我。如果有一天，需要我为你去死的话，我也一定义无反顾。”他知道这样说空口无凭，因而说得淡淡的，却很坚决，“你看着吧。”
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两个人大着胆子在官路上走了两天，然而官路上驿马疾驰，还时不时遇到盘问，吓得两人还是回到小道，亦不辨方向，只知道一路向南，期待着到得运河边，可以从水路南下，行程便会舒服很多。
英祥绝少这样吃苦，拖着步子跟着，走了一程忍不住坐在路边歇息：“还回官路上吧。虽然提心吊胆些，可路平坦，不用老是下马步行。吃喝也舒服得多。昨儿小店里尝的那顿鱼羹，多好吃啊！”
冰儿白了他一眼：“牢饭才好吃呢！”她的精力却比英祥充沛，把马拴在他身边，说：“刚来的路上有一条小溪，此刻冰都化完了，春水刚刚涨起来，鱼倒正是肥美的时候，我去捉捉看。”英祥道：“我说说罢了，这会子水湍急，小心为上，马背上还有干粮，凑合着吃吧。”冰儿却不大肯听人言，斜乜他一眼道：“谁像你似的没出息！”自顾自走了。
英祥这阵在外头，老被她瞧不起，又不放心，苦笑着立起身，牵着两匹马跟上去帮忙。
林间的小溪清澈见底，里头还真有鱼，在流动的水里左右穿梭，伶俐地游动着。冰儿看得兴奋，脱了鞋袜，卷起裤腿，把衣摆掖在腰带上，小心翼翼下了水。水刚刚没过小腿肚，还有些凉意，不过打了个冷战后尚能忍受，活动几下亦不觉得很冷了，她挽起袖子，看准一条小鲫鱼，扑了过去，可那鱼儿在水中，可比她灵活，“唆”地一下窜到了一边，冰儿踩在滑溜溜的鹅卵石上，稳住步子，俟那小鱼放松了警惕，又一把扑了过去，这次正捉个正着，冰儿手里攥着一尾摇头晃尾、扑腾不已的小鱼，对英祥眉飞色舞道：“看！”
英祥许久没见她这么开怀的笑容，心里竟是一阵感动，几步飞奔过来，拿根柳条把鱼鳃一串，拎在手里。冰儿冲他一笑，在溪间卵石上蹦跳着，搜寻下一个目标。英祥道：“差不多就行了……”冰儿头也不回：“这么小的鱼，够塞咱们俩谁的牙缝？没事，我会水，甭担心！”继续前行着。英祥到底不放心，把马拴在一边树桩上，他是个旱鸭子，不敢轻易下水，只敢站在小溪的岸边盯牢了她，唯恐出什么意外。
接下来冰儿却没有那么幸运，水越来越深，已经齐膝，但水里的鱼却更加灵活，她把衣襟都打湿了，还是一无所获，只好站定在水里拍拍手道：“罢了，要是有捉鱼的扳罾，看这些小东西不乖乖进我的牢笼里。”英祥好笑道：“咱们又不是专门的渔夫渔妇……”话没说完，见上游一阵水头过来，赶紧转口道：“水来了，小心！”
冰儿回头看了一眼，轻视地笑道：“怕什么！”
然而她虽长在江南，却是长在市井中的孩子，姑苏的山塘河水流再峻急，也不过逆着水扎个猛子，或是奋力游几下就能到岸，这里山林间一阵阵小小的洪流，水虽不大，却足够把人冲倒，等她意识过来时，已经在水里站不住了，欲待行几步赶紧跳到岸边，却被脚下长着青苔的鹅卵石一滑，竟然整个人栽倒下来，被水顺着就冲向下游。
她心里倒还不甚慌，憋着一口气伸手乱掏摸，期待着摸到个树根砥石之类的，可以稳住身子。可岸上那位，却慌了神，见她在水里舞手舞脚地挣扎，半天抬不起头来的样子，顾不上自己根本不谙水性，穿着鞋子就下水想救人。皮底的鞋子比光脚丫滑得更甚，冰儿只听见“扑通”一声，偌大一个身影栽在自己身边，随即就是“咕嘟嘟”大口灌水的声音，随即那身影漂过自己身边，冰儿眼疾手快一捞，捞着他一角衣襟死死拽住，但自己在水中也身不由己，两个人一道被冲着往下游走。
也不知过了多久，水缓了下来，冰儿的手抠住了一截树根，稳住了身体，她踉跄地爬起来，也呛了好几口水，咳嗽了半天吐出了不少。惨烈的是英祥，躺在水中已经晕了过去，好在自己一直没有撒手，他漂在不远处一块石头上，冰儿顾不得自己，用力拖着他来到岸边。
作者有话要说：
、回首向来萧瑟处
英祥醒过来时，眼前是一片明净的深蓝色天空，无数颗星星洒在天幕上，莹莹夺目。他感到身边一阵温暖，咳了几声渐渐回忆起前事，扭头一看，冰儿披着一套棉布夹衫，正在身边拨火，见他醒过来，脸上露出惊喜的表情，凑过来说：“吓死我了！你吐了有一缸水呢！不会水，偏要逞能！”
英祥这才发现自己光溜溜地躺在铺盖被褥里，他们俩湿透了的衣物挂在火堆旁的架子上烤着。冰儿从火堆上扠出一个陶罐，吹了半天，才舀出一匙来送到英祥口边：“趁热吧，鱼汤。前儿个在官路上花二十个大子儿买的罐子，还真派上了用场。”英祥就着勺子喝了一口，汤里放的是粗盐，也没有姜葱调味，土腥味之余，还带着些苦，远比不上官路上小餐馆里烧的鱼羹好吃。不过此时饥肠辘辘，加之身体发虚作寒，半罐热汤下去，身上微微出汗，倒松快了不少。
他看着冰儿麻利地收拾好，愣愣地坐在火堆边，不由半仰起身子道：“不早了吧？晚来风大，你也当心着凉。”
她轻轻“嗯”了一声，把几根粗树枝丢进火堆里，又用手梳了梳还有些微湿的长发，到英祥身边，先是伸手探了探他的脖子与后背，不言声取来块干手巾帮他把汗水擦了，这才解开外头随意披着的衣裳，“刺溜”一下钻到了已经焐得暖暖的被窝里。英祥探手一摸，她居然只穿了贴身的亵衣，不由发问道：“怎么？衣裳湿了没的替换？”
冰儿“嗯”一声道：“算得不准，衣裳带得少了，看来下次找个小镇，要去买几身估衣。”
英祥把她冷冷的手焐在自己胸前，在她腰间一摸，也是凉浸浸的，忍不住道：“你以前倒没这么容易浑身冰冷的，是不是气血亏虚的毛病又重了？”冰儿享受着他暖暖掌心的熨帖，没有甩开也没有挣扎，乖巧的小猫一样点点头：“自从回宫后，一直没有睡过好觉。”
英祥半晌才道：“是我对不起你！”
“如今别说这些没用的话了。”
英祥觉察到手心里的人儿似乎不耐烦地又想翻身挣脱自己的怀抱，赶紧把胳膊一紧，凑在她耳边道：“我不说了，你别乱动，铺盖小，里头灌了风更要受寒。”他努力温暖着那个凉滑如玉的身体，不敢带丝毫轻亵，只感觉她半湿的发梢撩拨在他的皮肤上，带来一阵阵令人战栗的痒。
两个人都很累了，但听着春夜里连绵的虫鸣，时不时惊起的山鸟的啼叫，这么美的天籁下，呼吸相闻，都觉不出睡意来。冰儿偶尔睁眼，恰见英祥双目炯炯正在瞧着自己，皱眉问道：“大半夜的不睡，瞪着瞧我做什么？没瞧过？看着怪吓人的。”
英祥笑道：“舍不得不瞧。人这一辈子，啥都不是自己的，之前我也真没想到，突然就有进牢狱赐死的一天，那时觉得最可惜的，就是好久好久没有见着你的笑样貌。”
冰儿被他逗得居然一笑，不过瞬间就收了笑，且摆出一副冷面孔“哼”了一声，见他眼角涔涔有光，似是眸子里含着一层薄泪，不由伸手在他眼角拭了拭，果然是泪，她发问道：“怎么，想到往事，男儿有泪也轻弹了？”
英祥自失一笑：“我都觉得自个儿甚是无用——为你，不知抛洒了多少眼泪——只是，你都不知道罢了。”
“为我？不是为她？”
“为你！不是为她！”
冰儿想等着后一句必然是与慕容业有关，却没有等来，于是自己问道：“你就不问问，我当年为慕容业洒了多少泪水？”
英祥无声地轻叹：“有什么要问的呢！你除了心里那一小块，其他都是我的。我就该大度点，任你心里那一块留给他罢。”冰儿不禁凝视着微光里的他，想看看这话里有多少敷衍虚伪的成分，然而见到的是他英俊的脸庞上交错着亮闪闪的泪痕，冰儿从来没有觉得这个男人这么美、这么动人、这么叫人心碎过，她觉得自己的鼻子也酸酸的，忘情地伸手去擦他的泪水：“你说得对，以前的事情都算了，忘记吧，我们重头来过，没有慕容业，没有蓝秋水，你还是你，我还是我。”
英祥猛地把她搂紧，恨不得揉进怀抱里一样，他的吻一个一个落在她身上，从轻到重、从疏到密、从试探到狂热。他已经暌违了这熟悉的身子好久，那依然惹动他情思的气息，那依然拨动他心弦的肌肤，他久旷的欲望已经隐忍了多久不敢亵渎她。这样的热吻换来她真切地回应，她的身体不再冰冷，而逐渐变得火烫，呼吸声在他耳边，有带着颤音的急促感这番心灵的“小别”之后，终于迎来这样饱含着痛楚的交流，却也终让两人沉浸进狂热忘我中。野风阵阵，篝火熊熊，简陋的铺盖掩着两具年轻而富有激情的身体，没有锦屏山枕，没有瑞兽心香，亦无绣衾罗帐，而天似穹窿，地如牙床，星辰明月为华灯，虫鸣鸟啼为舞乐，他们最真挚浪漫的欢好，在被褥间屡翻浪涛。
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早晨的霞光透过山林的灌木丛，投到两个人的脸上，脸上不知是朝晖映照之下的红光，还是夜来缠绵所余的潮红，都觉得颊上热热，如新婚之夜那样，都有些不好意思。身边的篝火早就只剩了少许“噼啪”作响的焦炭，倒是两人湿透了的衣衫，一夜风吹火烤，都干透了，迎着晨风猎猎飘动。
两人又略略亲昵了一会儿，起身着衣，英祥见冰儿突然怔怔地对着衣裳发呆，上前亲昵地揽着她的腰问道：“怎么了？”
冰儿系紧汗巾，叹口气道：“昨天我竟没有发现，我腰里一直扎着的一卷金叶子没了，大约是落水时掉了。”
英祥还未曾因钱发过愁，尚不觉得这有什么大不了，笑道：“怪不得你落水直往下沉，原来腰荷千金，累累成赘啊。”
冰儿生气道：“那么多金叶子！值四五百银子！寻常过日子，有四五百银子的家底，也算得上中户，如今少了这些钱，我们就彻底是穷人了。”
英祥道：“我们有手有脚，纵使是穷点，也不会饿肚子。何况，你那里不是还有碎银子和铜钱么？”
“那顶什么用！不知够不够支持路费呢！”冰儿披上外袍，返身朝小溪边走去，“不行，我要找回我的金子来。”
英祥知道劝不住她，叹口气跟上来，果然见冰儿挽起裤腿在小溪里四处搜寻，金子本身虽然沉重，但是打成薄叶片状就轻巧得多了，加之昨日桃花汛水流很是湍急，大约大部分还是被冲走了，冰儿在长长一段溪水石缝里掏摸了半天时光，才寻回来不足十分之一的金叶子，不过一二两左右，不由愁眉苦脸的：“不知道冲到哪里去了！不知道便宜了谁！”
英祥见她毫发无损地上岸，才松了一口气，搓着她冰冷的双手道：“不过是身外之物罢了，何苦来！万一把自己弄病了，岂不是得不偿失？”
冰儿心里虽然极不情愿，但也没有其他办法，恹恹地回头收拾东西，喂饱马匹继续前行。英祥见她心情不好的样子，想着法儿逗她开心，但总不起效，最后只好问道：“你以前说你读过四书，不知道诸子有没有读过？”
冰儿道：“四书我都是被逼着读的，一概一知半解。再读诸子！阿弥陀佛，命都要送掉！”
英祥笑道：“这你就不懂了！四书诚然是读书的正朔，诸子却也有好多不坏的东西在里头。譬如说《庄子》，‘独与天地精神往来，而不敖倪于万物’，何等胸怀！”见冰儿一派听不懂的样子，又说道：“我最喜欢《庄子》里一个小故事：‘泉涸，鱼相与处于陆，相呴以湿，相濡以沫，不如相忘于江湖’，就是说，一群鱼儿，不巧遇上大旱，泉水干涸，它们都搁浅在陆地上，此时只剩一点点水，鱼儿身子尚不能没入。为了求得活命，它们彼此间吹出湿气相互呵护着，吐出唾沫相互湿润着，虽然贫水至此，反而感受到相互难得的温情，力虽微薄，却能互助而共渡难关。”
他的眼睛亮闪闪的，带着毫不掩饰的真情：“我们如今，再穷途末路，难得有这样相濡以沫的机会，岂不是也是上苍给我们的赐福？”
冰儿果然被他的故事说动，深深望了他一眼，也不再那么气馁了，爽朗道：“说得是！你这样一个享惯了福的小爷都不怕一穷二白的日子，我怕什么！以前，我什么都没有的时候，一样活得好好的！”停了停又问：“那么，最后一句‘相忘于江湖’又是什么意思呢？”
英祥愣了愣。他当然知道“相忘于江湖”的意思：再相呴以湿、相濡以沫，都不如在江湖水中各自游走，相互忘怀，只有当人开始学会忘我，什么也不想，什么也不知的时候，才能够完全回归自然而然、自由自在的本真境界。可是那样笑出尘世的风度，自己曾经向往，经历了这许多后才知道，这才远是在俗世泥途中打滚的自己不能企及的境界。他最后笑了笑，说：“我们如今就在江湖，不忧庙堂，不是很好么？”
冰儿反正也听不懂，他说什么就是什么，点点头，望着红尘漫道的前路，有春季里的花红柳绿，也有掩藏在荆棘丛中的未知，然而既然走出来了，就这么走下去吧。天无绝人之路。
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准噶尔战事，渐渐开始听到一些好消息，原本对乾隆兵策将信将疑的人们，终于在前方军报的翻覆中见到曙光。乾隆没有被之前阿睦尔撒纳玩弄的一些手段迷惑，亦没有被前期清军的损兵折将而吓倒。改变“以准治准”的方略之后，由新沐皇恩、将有七公主作为儿媳妇的成衮札布，带着他骁勇而忠诚的喀尔喀骑兵荡平北路；而活佛三世章嘉亦消解了喀尔喀各部对中央的不信任，青滚札布的“撤驿之变”终于被化于无形；新任的副将军兆惠更是深谙君意，带着甘肃八旗、察哈尔军、索伦军中的精锐，深入到准噶尔这片新疆域的南北，追击得阿睦尔撒纳丢盔弃甲，�