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“是我。”被叫出名字，叶暖应了声，笑意融融的看向红衣女子，“姐姐认识我？”
“呸！不准叫我姐姐！”红衣武士见叶暖笑脸相对，反而更怒，一把掷出酒杯，“你这一副小娘样，只配和男子称哥道弟！”
“你说谁是小娘？别侮辱人！”叶暖倏然从座上站起，握着拳头，显然气得不轻。许是想到自己行为沉不住气，她微微撇开头，提步欲走。
“怎么，是要回家找人来帮忙吗？”见叶暖要走，红衣武装女子在后嗤笑，“也对，还是快些逃吧，省得再像两年前在孟府被扔出来！”
被提起往事，叶暖面现绯红，好似窘迫难当，站住脚步回过头：“欺人太甚！你是谁？”
“行不改名坐不改姓，孟家孟飞是也！”
“又是孟家！”叶暖气白了脸，“如果不是当时没准备，我也不会受那样的侮辱。换到今日，我一定反过来把你扔出去！”
听她大言不惭，自称孟飞的女子仰头大笑：“成了楚家二小姐，倒是心高气傲起来。我给你机会，我们比划比划，怎样？”
“比划就比划，我怕你？”叶暖边答话边捋起衣袖。
店伙计刚托着菜盘上楼就见到剑拔弩张的双方，也顾不得盘中花生米乱滚，急匆匆跑来，口中着急地大喊：“两位大小姐唉，饶了小的吧，楼中东西砸坏了，可得算在小的头上！”
“那我们去外面打！”怜悯地看了眼店伙计，叶暖努努嘴，对红衣女子示意。
“好。”这孟飞也爽快，两人各自付清酒帐，直接从二楼窗口跃到街上，一言不发开始打起来。
五位酒客中一位上了年纪的女子喝高了点，趴在其余四人背后看不见楼下打斗，只能嚷嚷：“怎样啦，谁厉害啊……”
“当然是孟家二女儿厉害！去兵营四年，怎么着也比瘦小的楚家二小姐强吧。”第一个女子扭头答着。
“你可别说，楚家二小姐也不弱，在孟家拳法下能走七八遭……哎，可惜，这回没躲过！”
……
楼下旁观的路人和周围店铺掌柜活计也在喊着：“好！好！身子倒是很灵活，只是拳法比不过孟家女儿。”
“哎呦，被打趴下了……不错，又爬起来了——对，好女儿就该这样！”
孟飞看着第五次被打倒在地的叶暖，原先的怒气在打斗过程中消去大半，见叶暖满不在乎地擦去鼻下血迹，又开始直视自己，心下佩服她的不屈，语气不知不觉缓和许多：“我们双方都停手吧，你只要说声服气，一切都算了，可好？”
“不服！旁人说了，你不过是在军营呆过四年，我要是和你一样，早就可以打倒你了。”叶暖今日有心抬杠。
见叶暖依旧不服气，孟飞脾气也上来了：“好啊，我就带你去孟家军营呆个四年，看看你能不能超过我。”
“我去干嘛！——唔，不对，我没必要去军营，只要多与你打上几场，看出你拳法中的弱点，自然可以打败你！”叶暖扬着脖子，自视甚高。
“真是吹牛的忘了脸皮，你自愿讨打，我就奉陪到底。不过我可没多少闲工夫，每日都要去孟家北营操练，你真有胆子，就去那里找我，敢不敢？”孟飞闻言更气，干脆下了挑战书。
今日的叶暖极度反常，居然经不起激，但听得一句：“有何不敢！”双方双掌对击，算是定下了约。
于是，孟家北营营场上，日日上演两女武斗的好戏。一方是壮实英猛的孟家二女，一方，则是瘦小却坚韧的楚家二小姐。
看戏的人，都是孟家军士，心下偏袒着谁，自不用说。可人心总会变，一日两日不觉得，十天半月后就有了感觉，初时一边倒的加油声，渐渐分成两派，而后又逐渐形成人数均分，喊声难分强弱的局面。
胜负实乃兵家常事，但若能屡败屡战又一日日进步，那种心性，才最难得。
今日是争斗一个多月以来叶暖获得的首场小胜利，虽然是五局一胜，但也胜了不是。叶暖看着被她打蒙在地的孟飞，止不住心花怒放，正大笑着想上去拉孟飞起来时，一个不小心反被孟飞摊在地上的右腿给绊个四体投地。
挣扎着爬起时，方才流汗的面颊上沾了黄色的尘土，而鼻尖尤其明显。呲牙咧嘴地表情再配上黄黄白白的面容，看上去实在狼狈。周围军士哄然大笑，就连孟飞也从方才的郁积中解脱，在一边锤着地狂笑。
后知后觉地叶暖，一面扯过袖子抹去灰尘，一面嘴里含混不清地向孟飞追问：“这场是我小小地赢了一把吧？”
“是，是！”孟飞虽站起，却依旧狂笑未收，抱着肚子叠声承认。
叶暖闻言，眼睛晶晶亮，兴奋地围着营场跑了一圈，看到面带笑容望着她的军士，一一拍上她们肩头：“姐姐们，我终于看到希望啦。多谢你们为我加油，走，我请客，去千觞楼喝酒！”
训练中的军士，只要不是在战场对敌，偶尔饮酒并不算违纪。听说叶暖请客，当下就有人心痒难耐。孟飞见状，也豪气的一挥手臂：“为我加油的姐妹们，也跟我去醉上一场！”
“大人，可要——”跟着孟守业身边的武官，看见营场上的兵士呼啦啦走了大半，担忧地询问孟家家主。
孟守业早已隐在暗处旁观多日，今天也不例外。她摇摇头：“不必，我相信那楚家二小姐知晓分寸。”望见武官疑惑的眼神，孟守业感怀深深，叹息道：“方才楚家二小姐的那场跌跤，恐怕是故意为之。飞儿一向不能接受失败，那一跤正是为了解开飞儿心结——许是因为我怀她怀得不是时候，错过与母亲最后一次并肩做战的机会，而飞儿，从小听多了老父亲的迁怒，产生了自卑自怨的情绪。再加上立儿聪明强势，飞儿总觉得处处比不上立儿，近些年自卑之外，还多了自暴自弃。老父亲去后，虽经过我的开导，也只得稍有好转，一逢挫折还是闷声不吭。这些日子，飞儿的变化真的很大，只顾蒙头苦练的她，也知晓要与人拆招才能获得进步；从前不与人打交道的她，居然也能与军士有说有笑地勾肩搭背，还能拿出一呼百应的勇气。”
武官神情凝重地张开嘴，话还没出口，孟守业似是已经获知了她的忧虑，拍着她肩安抚道：“如果真是不安好心，她早就在殿上因为魏振昌指责她仪容受损，把责任推到飞儿身上，更不会有意无意在女帝面前称赞没有品阶的飞儿——人的本性，从她眼中就能看出。何况比你我厉害的女帝，面对她时，眼里也藏着信任？——飞儿脾气直又倔，她的性子不适合战场，若可能，我还真希望这楚秋能给飞儿指条明路！”
叶暖和孟飞一帮子人占去底楼大半座后，千觞楼很早就挂出了客满的牌子，
听着底下笑声阵阵，巡视到千觞楼的萧家年轻家主萧义不自觉的皱起眉头。
店伙计递出茶盏，小心翼翼瞧着家主萧义面色，小声向立在一旁的楼中管事讨着主意：“可要找个借口把那帮兵奶奶撵出去？”
“萧家从没有无故赶走客人的道理。还是等她们自己闹出问题来再说。”萧义冰雪一般的面上，双目冷冽如冰。
店伙计躬身告个退，跑楼下察看去了。
笑声依旧，也听见有人叫嚷着再上一坛酒。但随即就有一个温和的声音阻拦着：“饭吃七分饱，饮酒三分醉。来日方长，小妹有的是机会来请大姐们喝酒，何必因为贪图一时痛快，违了军纪？”
也有客人抗议兵士声音太大，还是那个声音，赶在双方争吵前降火：“军奶奶们如果少了血性，只怕各位也不放心把保家卫国的重任交与我们。我们难得聚上一次，也许是吵到你们了，请各位大人大量，酒菜钱由我来结，算作赔罪可好？”
那人的声线，刻意放得低沉却夹杂着一股穿透力，足以压制住满堂喧哗。萧义也是个习武之人，自然辨出其人功力不低，她抛下手中账本，不自觉出了内间，往楼下大堂望去。
人头挤挤，第一入眼的就是那青色锦袍的瘦弱女子，不是因为杵在周围身材壮硕的女子堆的关系，而是那双明亮过人的眼眸中独有的清醒。
许是为了拉近与兵士的距离，那女子刻意选择大碗来饮酒，仰头饮酒的动作也极为豪爽，只是总有些习惯是根深蒂固的，比如唇畔浅淡的笑意，比如言语中暗藏的教养。
许是觉察到萧义的注视，那女子微扬起头，不慌不忙的与她对视片刻，朝她点头轻轻一笑，即移开目光。
那女子身侧又有人拉着她饮酒，她面露苦笑，捂着碗摇头：“大姐们饶过我，小妹喝醉了，可就没办法付账啦。”
自十五岁开始接手萧家家业，萧义已在商海沉浮八年，所见识过的人不下一万，她从没遇上这样一位年龄和心智不合的女子，说她是柔弱的少女吧，却隐然有种掌控全局的能力，说她是历经沧桑的成人吧，面容中微露的稚气却又让人不自觉想要呵护。
察觉到自己奇怪的想法，萧义突生警觉，她不该把心思投入在任何一个非生意场中的女子身上太多！萧义急切地撇开头，强自抛开心中疑惑，急匆匆转回了内室。
“今日楚秋又有何动作？”每日戊时，总有人把叶暖一天的行程报给在寝宫批改奏折的女帝。
柯常侍照本宣科，一一念来：“巳时下朝，归家。 午时饭后休息半个时辰，又去了孟家北营。未时三刻把孟飞打到在地，大为兴奋，带着一帮军士去千觞楼喝酒，直到酉时前一刻散场，身边银子没带够，拔下头上发簪抵债，束一根木筷归家…… ”
女帝闻言微点头，面上也没什么表示。
这样的情况已经持续月余，柯常侍终于忍不住发问：“帝上半月前刚驳下魏相对她的参本，明日魏相许是又有了参奏的理由。这楚秋行事怎的越发乖张，可要叫她来问问？”
女帝摇摇头，一切成竹在胸：“还记得当日朕留下她在宫中上药时，她在手臂上用鲜血写的那两个字吗？”
“帝上说的是‘等’和‘信’？”当日叶暖是在御医去前，悄悄把臂上血字露在柯常侍眼中的，她自然记得极为清晰。
“对，等就是等待，信就是信任！”女帝拿手中紫竹笔管敲打着砚池，微笑着道，“不管她怎么胡乱闹腾，也不管她怎么做些小孩子脾性的事，一来都不会过分到落人口舌，二来朕也相信她有她的理由——至于她真正的意图，还是等宫中搜出最后一只老鼠，朕再安心的问她！”
入迷障，脱身难？
入迷障，脱身难
云京第一场冬雪，自午时开始整整下了半天，到晚间时，地上已经积了厚厚一层，就连云京北面一向绿意葱茏的祁山，也被皑皑白雪覆盖。大石板构筑成的山道，根本找不着一块石板的影踪。
祁山上的祈福寺是由萧家出资修建的，偶尔招待外来香客，却从不留宿外客。因为天气突变的缘故，叶暖享受了一回特殊照顾。
长夜寂寂，深院人声寥寥，簌簌的落雪声音都极其清晰。萧义静静坐在灯下批着账册，身后五十余的管家，今夜不知何故，完全没了素日的沉稳，脸上的焦虑几乎无法掩饰。萧义从账册上微抬起眼，平静地吩咐她去隔壁休息。
管家显然有所顾忌，迟疑许久才道：“老奴今夜要守在家主门外。”
“是因为这院中多出来的一个人？没必要，家主我纵横商场八载，何曾出过差错？你先休息去吧。若是待会有什么动静，也别担心，我晓得分寸——今夜，许是一桩大买卖！”萧义看着烛火，唇角挑起略有略无的笑弧，眼眸幽深似井。
“家主！”管家还待说什么，萧义笑道：“若家主我真对付不了，喊你就是！”
话已至此，管家垂头丧气的转身，离去前，还刻意回头望了眼，可惜灯光下萧义面色坚定，没有一丝回心转意的希望。
……
管家走了，屋子越发静了。萧义眼望着油灯，陷入沉思。
萧家之所以能以一商者身份跻身云京五大家族，完全是靠足以抗衡帝王家的财富。而财富的来源，则在于一次次利润的累加。天下为商者何其多，为何仅仅萧家如此出众？原因无他，萧家每笔生意都力求得到最大利润。久而久之，商场上，人送萧家一个外号——“鹰眼萧”
鹰眼的视野极其开阔，从不会狭隘于眼前微利。而萧家的远目，就在于萧家家训——越大的生意，越不要急着出手！
从两月前千觞楼第一次相遇，以后每逢萧义去千觞楼巡视生意，都能看到这楚家二小姐的身影，或恰好从楼下经过，或在下堂中呼朋引伴笑闹，或独坐在雅座沉思。随着相遇次数加多，萧义心里疑问日深，若说那些都是巧合也罢，可云京寺庙那么多，为何要赶在今日变天前上这祈福寺进香？萧义不信巧合，只信人心。她明查暗访许久，也不知这楚家二小姐所图者为何物，设计这些巧合又为哪般。
而今日与这楚家二小姐一同跪在蒲团上聆听主持禅语时，她好几次眼带深思地望过来，萧义猜测此人即将沉不住气。所以特意让主持收留了这楚家二小姐，特意把人安排在后院，此刻也是特意在等，等对方上门，先亮明底牌。
油灯啵啵响了两声，爆出一个灯花，萧义锤锤肩，终于忍耐不住。她放下账册和朱笔，打开窗向对面望去。
一盏孤灯，把手中执着一卷书卷的那个削薄人影倒映在白色窗上。看样子对面人是看书入了迷，还不知雪已经停了。萧义重重咳了声，瞧见窗上人影站起，她便回转身放下窗扉，继续坐在油灯下。
手执着账册许久都没听见敲门声，萧义强迫自己把全副心思都放到账上，才敛去浮上心头的焦躁。
寺院内代替更声的夜钟当当敲过三下，萧义猛然从繁琐的帐务中抽出头绪，惊觉夜入三更。她再度起身，拉开窗，只见对面一片漆黑。而月，不知何时又钻破云层，悬在半天。把两间屋子隔开十丈距离的地上，白色的积雪反着光，没有一点可以怀疑的影踪。
浮生二十三年，第一次遇上看不透的对手。萧义心头百味陈杂，说不清是什么感觉，好似无措，也好似惊异，更好似失望。
一夜翻转，一夜多梦。萧义睡得极不安稳，终于起身迟了。
接任萧家家主之位近三千个日夜以来，这样的失常还是第一次。萧义打开门，望着日出雪融，屋檐下慢慢滴落的水滴，怔怔地发愣。
小尼望见她开门，端着洗漱水进来，恭恭敬敬地弯着腰道：“萧施主，请洗脸。”
萧义目光移至对面紧闭的门扉和地上一滩滩融化的雪水