你要赎的李官人下来啦！切莫再打啦！”
等公子在那小姐面前站定，听闻小姐是要替他赎身，面色惨败的刚要摇头，那张姓小姐说了句：“梨花满地人如玉，莫叫朱颜随春归——西头故人若久候不至，心灰欲死！”
那半句诗是他家公子曾经的妻主所念！冬梅刚想问那西头故人是不是李夫人，那张姓小姐已对馆爷抱着拳道：“人既然出来，银钱我也交付，还请馆爷取来卖身契！”
“不行哪，我无法跟人交代啊！”馆爷虽在抱怨，手却已经接过时候小侍递来的卖身契，捏着薄薄地纸张一头，脚步移向张姓小姐，压低声音悄声道，“戏都做到这个份上了，也得做全不是。制住我，一起出门！”
馆爷是个好人，一向对他家公子多有照顾，可这？冬梅承认，他是笨了点。所以接下来张姓小姐押着馆爷出门，在大门口撕碎公子的卖身契，又拦了辆马车一路狂奔，他都觉得像是场梦，一直迷糊到坐在马车内被颠得几乎要吐，他才稍稍理出来点头绪。
赶到西城门，已快接近酉时，红彤彤的太阳挂在西头，像冬梅曾经在李家吃过的荷包蛋的蛋黄。冬梅流着泪在旁看他家公子和李夫人抱头大哭，迷迷糊糊地听着他家公子和夫人哭完后好像说了些什么自由，什么可以开始新生活。
直至李夫人开始感激涕零又担忧万分地，询问张姓小姐会不会受这件事连累，他才竖起耳朵。
叶暖摇头，把安平王的仁厚和姚娘被禁止出门的消息，告诉给李夫人和大李氏，分析一通理由，打消了她（他）们的担心。
听到姚娘的名字，冬梅就想起第一次见到这张姓小姐的情形，那个时候他哭肿了眼睛，把瘦削的她误看成了姚娘，经过这些事，他才明白，看人真的不能看表面！冬梅怔怔的望着叶暖，以至于引起李夫人注意到叶暖面上红色的伤，李夫人一脸自责：“张小姐，你脸受伤了！”
“没事，是我事先画上去的红颜料。添点伤痕，才显得凶狠，我是唬人呢！”叶暖掏出袖中手帕，轻轻擦去颜料，露出真实的脸孔，“喏，看哪，没伤吧！”
“一个女人，怎么能像男儿家一般袖中藏着手帕呢，平常女人脸上粘到脏东西，不都用衣袖擦掉么？”许是叶暖方才笑得亲和，冬梅不自觉把心里话说出口来，一说完才惊觉自己的多话，他忐忑不安的垂头。
“手帕脏了，比衣服容易洗。”叶暖淡淡一句话，却让李大娘听出了不同的意味，想起对她帮助颇多的张平一家，李大娘笑着感慨道：“他日张柳小侄儿嫁给你这个妻主，真是有福了！”
这张小姐已经定下夫郎了么？冬梅惊讶地抬头，正瞅到叶暖因为对不能确定自己能否当个好妻主而微露出的苦笑，他脑中忽然记起这张小姐押着馆爷出门时，馆爷好似在她耳边说了句：“木筷子难以匹配小姐一身英气，还是那日束发的玉簪好。可惜小姐应该是把它当了死当，我房内还有几只玉簪，兴许能入小姐眼。不知小姐哪夜有空，到我房中来，嗯？”
他家公子说过，到飘香院去的女人，大部分都不是好妻主，冬梅念及此处，再度多口道：“馆爷的房里去不得！”
旁人不知前因，所以不明原委。叶暖却是当事人，脑中想到话头的由来，身子当即僵了半秒，才把头转向冬梅。平静过来的眼波中，带着坚持与傲然：“放心，我省得。女子有所为，也有所不为！”
安平王仁厚之名，并非浪得。一连半月，也没人来找叶暖麻烦。若非依照约定，应该上门替张平娘娘针灸的王御医迟迟没上门，日子，本该平平静静。
想起昨日她去找王御医，得到王御医要她另请高人的答复，叶暖一肚子气。
针灸需要长期治疗才能得到效果，先不说这御医因为看她家贫势弱，把本该十天一次的针灸改为一月一次，中途断了疗程又岂是一个真正有医德的大夫所为？
好吧，她叶暖是得罪了姚娘，可人家安平王都没放话说要把她怎么，王御医又无中生有地害怕哪门子的连累？
昨日苦苦哀求半天都没效果，难不成真的要找安平王，让这安平王出面说不会迁怒到这王御医身上？
叶暖站在人流稀少的鲫鱼街，烦闷地敲了敲脑袋。
且不管她一个无名小卒，能不能请得动安平王。光光是如何去见安平王面都成问题，报上张秋的名字，安平王第一想到的，只会是张秋把姚娘给打了。姚娘虽未尽到养育她的责任，可母女的血缘亲情，是割舍不了的事实。不把她揍一顿，可能是因为仁慈，把她赶出去，才是最正常的反应，而且谁也无可指摘。
其次想到乔家。以前找不着工作时，叶暖再艰难也不愿丢了骨气，现如今一想到张平娘娘的腿伤，骨气对她来说根本不算什么。可惜乔家毕竟不欠她，而且王御医会有的顾虑，乔家极有可能顾忌更深。
找安平王？不能。找乔家？不行！
种种办法，一一否决。叶暖千般思虑，万般考量，都觉得希望渺茫。
愁肠百结的叶暖，低着头胡乱踢着脚下青石板，突然一个长形物件被她的脚踢飞，划出一道白色光影，叮的一声，落在三丈外。
什么东西？叶暖正需要东西来转移她的注意力，立马向那物件落地的地方寻去。
“前面的小姐等等，你的东西掉了！”叶暖刚刚离开原地，不知从哪个巷子跑出一个四十多岁的灰衣妇人，手拿着一只玉簪走到她面前。
叶暖眼睛从妇人手上一撇而过，看见妇人身上灰衣，皱起眉头道：“不是我的。”
“明明是小姐的。”那妇人上前一步，拦住欲走的叶暖。
“死当的东西，我现在没有能力赎回！所以，我想您应该清楚，即使是我的，那也是曾经，而不是现在。”天色将晚，叶暖不欲与妇人过多纠缠，语气微冷地道出两人都心知肚明的事实。
叶暖简单又直接的应对，显然是灰衣妇人没料到的，她定在原地愣了愣，才接下口：“没想到小姐这么聪明，把一切都看透了。那小人也直说，其实这是家主吩咐小人从当铺赎回来交给小姐的。还请小姐收下。”
“喔～～～”叶暖不想与她周旋，拉长尾调，干干脆脆地指出妇人话语中的破绽，“既然是要送给我，怎么会轻易就掉到路上？你家主的诚意，不得不令我感到怀疑。而且我与你家主素未相识，无功不受禄！”
一番凌厉的言语，再度让灰衣妇人失去应辩的能力，只是嘴上虽然没能反驳，脚下的反应却出乎本能，她大步一跨，再次把叶暖的去路给堵了。
连续三次不放行，叶暖眼中已经出现了不耐烦，看到妇人面上有皱纹，秉持着尊老的习惯，才没至于翻脸。想到连日来鬼鬼祟祟在她身边转悠的灰影，应该就是这妇人，叶暖压下的怒气又冒出了头，声音冷然道：“请夫人您代我谢谢你家主，除此之外，希望夫人让路！”
那妇人应该是得了必须留住叶暖的命令，一见叶暖欲走，居然施展武力，想要强行把她留下。
叶暖一见妇人露出动手的意图，也不再准备客气，左脚向后撤了半步，身体微蹲，双手成掌，前后错开，摆起迎敌的姿势。
眼看一场争斗无可避免，忽然从右侧巷子传出一苍老威严的声音：“灰衣奴，不得对小姐无礼！”一个高瘦如杆的老妇，拄着一枝凤头拐杖，在青石板上笃笃敲打出缓慢沉稳的音调，缓缓向叶暖走来。
入高门，伤别情？
入高门，伤别情
“确实是好玉，跌到石板上居然没碎。死当两百银的话，太低！好在五金赎回，才算未辱没了它的价值。”老妇人接过灰衣妇人手中玉簪，低头瞧着玉簪品评了几句，随即慢慢拿着玉簪递到叶暖面前。
看似随意地的话，却传达出极深的意味。改变了叶暖原先想对来人不闻不问不看的应对念头，叶暖蓦然动容，抬起头仔细审视起眼前的老妇人。
第一入眼的是灼灼如电般精湛的眼，而后便是满头银丝如雪，看她瘦面上皱纹虽多，却不是很深，很显然华发早生的原因，不是因为年龄而是思虑过重。
眼中所见和方才言语，提醒叶暖，站在她面前的妇人，不是寻常老妇。
这也不由得让叶暖回想起近来颇为耐人寻味的所遇——先是每次发生事情，身边总有一个旁观的灰衣身影，然后便是家中突然有媒爷上门，说是要替柳儿找什么妻主，得知她只是养女之后，说媒之事就不了了之。再然后又是今日路遇遗物，不捡还有人追上来硬塞给她。
遗传是件奇妙的事，孩子身上，总会留下父母的印记。一个家族，共有同样一个鼻子或眼睛的情况，比比皆是。眼前老妇人满头银丝后梳，露出的高额正与张柳每次为叶暖梳发时总要赞上几句的额头一样。
老妇人接下来的话，更印证了叶暖的猜测：“老身是楚家现任家长楚余年，文华你可以叫我大姨母。”
试探这么久，终于开始认亲了么？叶暖心中冷笑连连，她不是这具身体的本尊，自然没有认祖归宗的惊喜。
老妇人见叶暖的反应不是正常情况下应有的激动，心中微感诧异，踱近叶暖身前，上上下下打量着，似缅怀又似欣慰：“文华你和你母亲模样太像了，要是妹妹还活着，见到你这么瘦，不知多心疼。”
叶暖皱皱眉，语气冷冷淡淡，欲拒人千里：“我不叫文华，老夫人您认错了。”
“家里不是没找，从最南端的茵南一直找到最北端的璃北，所有富裕的大家，都派了人查探过，天意弄人，谁知道你被人贩带到青云山，还掉下山崖，在山窝里呆了九年？”老妇人刻意咳了两声，沉着声自责道，“文华这些年在外受苦太多，要怪大姨母没及时找着你，也是自然。”
“老夫人多虑了，你侄女文华的事，与我张秋无干，如果没其他指教，请容许我先告辞。”叶暖弯腰拱手，提步就走。
“慢着！”老妇人伸出拐杖，拦在叶暖身前，“我知道文华你喝了前尘梦，不存有五岁前的记忆，血缘关系却是不容否认的。跟大姨母回家，祭拜一下你母亲，认祖归宗吧。”
“我的家人，只有张平娘娘和柳儿两人，我的血液，也只能融入张家。”见到老妇人变色，叶暖心头更为反感，想了想，干脆撕开虚伪的表象，以便彻底撇清关系，“其实这些场面话，我想老夫人你还是莫说太多为好。依照老夫人的本事，早就应该探听清楚我的身份，如果真要认我归宗，不会一而再再而三的观望试探——迟迟不动，只说明一点，你本意并不想认我这个混迹于市井的侄女。我不想知道我哪点入了老夫人眼，也不想知道楚家是富是贵，我的生活，不想无干的人介入。所以，我希望一切前尘、一切纠缠，都能到此为止！”说完，叶暖决绝地转身，往另一条路走去。
被戳破心思，老妇人面上顿生难堪，只是眼看叶暖越走越远，她压下胸中怒气，拐杖重重击上石板，提高了声音道：“好骨气，荣华不爱，富贵不求！看来那张平的腿，我也不必费心去理会了。”
纵然逃离多次，这具身体最终的命运，还是用来做了交换的筹码。
侯门深如海，楚家庭院太多，越往里走越深，接受了一路眼光洗礼的叶暖，也越走越心凉。
楚家老少和使女侍儿接近百余人，挤满了整个厅堂。拜祭过先主牌位后，家主楚余年正式把叶暖介绍给楚家大小：“这是我们楚家找了十一年的二小姐楚文华，来，文华，见过各位长辈——这是你大姐楚文荣，这是……”
接触到众多意味不明的眼神，叶暖心中微微一晒，有礼却极疏离地回礼，然后把头转向家主楚余年，声调不高亦不低地，重复着早就与楚余年说过多次的坚持：“我说过，我是张秋。”而后念及刚拜完祖宗，以后毕竟要以楚氏名义行事，叶暖微微缓和了语气，又道：“如果非要我冠上这个姓氏的话，也可以，不过我不叫楚文华，只叫楚秋。”
十一年未见，即使亲人也成陌路，再加上叶暖言语间，对家主多有不驯，刚从学堂被叫回来的楚文荣之女楚继思，在路上听了父亲的嘀咕，本就对这不知从哪个角落冒出来的阿姨不痛快，此刻更是恼恨。
她刚要说什么，被她身后的父亲一把拉住。父亲的眼色她明白，大人说话，小孩不能插嘴。那……瞪人总可以了吧？楚继思扬起头，心底的情绪，转化为怒瞪的眼光，冲着叶暖无声的宣战。
好在她不想融入这个家，叶暖嘴角拉起轻嘲的弧度，低头与那十岁的孩子平静的对视：“你不需要用抢了你东西的眼神看我，我和楚家主只是各取所需，约定的五年时间一满，属于你的一切都会原封不动地回到你手中。这五年里，我只想安安稳稳地尽我职责，希望你好好长大，也希望不必要的是非，别来招惹我！”最后一句，是针对厅中蠢蠢欲动的人群而说，叶暖表明态度后，心里只觉困倦无比，她直直地看着家主，淡淡道：“今日我能做的事，已经做完。请问家主，我是否可以回偏院见我张平娘娘？”
困倦的何止叶暖一人？
历尽五十三载风雨的楚余年，送走自请离开的叶暖，又遣走喋喋不休的家人后，不由自己地坐倒在椅上重重地叹了口气，半天才神思不属地问起一直静悄悄站在他右侧的灰衣妇人：“灰衣奴，你跟着我可有三十年了？”
“下奴自家主继承族位以来就一直跟在家主身边，到今年，整三十年。”
“真有三十年啦，看来我不得不承认我老了……”楚余年面上皱纹更深，枯瘦的手伸到从天窗斜射下来的光柱中，手心几次摊开又合拢，像是要抓住虚无的阳光，“我还记得二十三岁的我，也是在这样一个春末的早晨继承楚家家主之位……即便自小被人赞说老成，得知家主之位落到我头上时，我心中唯一的感觉，就是热血沸腾。那个时候，我是发着抖感谢前任家主青眼，还在祖宗牌位前发了一大通要把楚家发扬光大的豪情壮言。
三十年河东三十年河西，一晃眼小辈长成。我未曾生养，只有把希望寄托在妹妹所生的两个女儿身上。大侄女文荣年长，却不灵便，好在十四年后妹妹又得了小女儿。这文华，我是自小寄予厚望，五岁时就比一般的孩子聪明，本以为楚家有望，谁料……唉～～要不是正逢魏家想把楚家像李家一样扳