信中时光，冥思苦想，将白日里遇上的趣事一一送上纸端。
若是实在无甚趣事，她便问他些家长里短。
若是连家长里短都问完了，麒麟终是调皮的人，她也会在纸上**，问问皇叔，下一次爱爱的时候，想要在什么样的季节和地点。
每一个字都饱浸思念，却绝不催他速归。
皇叔与她惜别的样子萦绕麒麟脑中，若得速归之机，她的爱人岂能不归心似箭。
小肉包子那里常常有信送来，成义号称是病中寄来的信，故而每一个字看起来都是歪歪扭扭。
麒麟并不明他得了何病，为了鼓舞他抗争病魔，得空给成义回信时，她总逗趣他同戎国公主的亲事。
不想成义说别的还好，说起这位山芋小公主，信中竟有些气急败坏，义正词严，说要同戎国老死不相往来。一派恨透了戎国的样子。就连他的字，也忽而不再歪扭。
岳麒麟不明所以，只道是小孩子意气，成义大婚尚早，她这个当小婶婶的确也是不该逼他，劝他好生养病，从此不提便是了。
丞相自从去年还朝，又与女儿重新修好，精神都比从前好了，给麒麟的信中，居然还会为女婿告假，说是今年中秋，想要同女儿女婿一同在楚京度过，望她届时予以准奏。
宋福气来信告诉她，今春他打算在隔壁新种一些红皮小花生，若有了收成，倒可以送一些给燕皇陛下；还玩笑说当日若知道麒麟是个小姑娘，便不好意思同她说那许多荤段子了，问她如今能不能将那些笑话还给他。
薛大人来信更频一些，用词很是拐弯抹角，麒麟每每读信知意，直接识趣地将信转给姐姐岳骐骥。
春天褚良春分娩之前，岳麒麟特特为神医备了一份大礼，又托厨子李捎回楚京十来车的吃食，分送给丞相、薛大人、宋福气、皇上、太后……以及皇叔。
褚良春生了个胖嘟嘟的女儿，厨子李来信说，为了让小春子以后不至于成为一个糊了满脸白胡子的庸医，他决定在楚京留上几年，教养他的小春子。别人一家团圆，和乐融融，麒麟便一口准了，只请托厨子李多多照看她的皇叔。
虽隔了千山，所有的旧相识依旧热络一如当日，然而麒麟却从未收到过她最想收到的那一封信。皇叔就像是忘记了自己，连只字片语也不曾与她。
连喜望都伸长了脑袋盼：“摄政王如何一封信都不曾来呢？”
麒麟不以为意笑：“摄政王忙，身子又才好，有写信的时间，还不如多养养身子。”
她继续派人往燕京送礼物，两年前她是如何巴结皇叔的，两年后亦丝毫不曾松懈，成车的特产宝物运进燕京摄政王府。
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日子一淌就淌到了夏天，连太皇太后都吃到燕女皇送到楚京的燕南沙瓤瓜，不禁问：“小四究竟怎么回事？”
是时无非已然被贬去楚西修佛塔，太后身边唯有王公公在一旁伺候：“回太后，老奴打听过了，是那燕国的小女皇频频示好，然摄政王成日忙于公务，并无暇理会燕女皇。”
太后十分气愤：“当年将人家粉团儿欺侮成那个样子，现在知道人家是个小姑娘了，吃干抹净，他打算不认账？说到天边也是我家理亏，这个小四是想把祖宗的脸都丢尽啊。哀家的儿媳妇远在燕京，哀家的小孙子怎么办啊？”
王公公只惶恐不答，太皇太后倒有些思念起无非来了，偷偷找无非回来出谋划策，也给麒麟去了一信。
麒麟见信大喜，急召礼部议事：“楚国太皇太后要挟于朕，限朕三月之内往楚国提亲，若有贻误，老人家便不将儿子嫁于我。嘿嘿，太后亦是个老顽童呢，朕本想待摄政王将国内万事了了方才动作，这下倒好，教太皇太后落了话柄。太后忧心嫁儿子，看来成义当真无事了，你们即刻启程为朕去楚国提亲。朕一生只娶他一人，一切礼数务必隆而重之，但也不可太过，总之你们拿捏分寸，以将摄政王早早娶回为要。”
燕皇大婚当然是桩大事，礼部遵旨去办，人到燕国的时候，日子已过了中秋。
无念望着堆作山的聘礼，流泪跪劝：“王爷您就应一声罢。您将燕皇陛下那些信早读晚读，都快翻烂了，却不回一信，不知的人，还道王爷薄情寡义。”
书房里静极，只有狼毫笔在奏折上疾书的细小声响。
无尘拍一拍无念的肩：“千里搭长蓬，终需一散。难道王爷多活一天，他们二人就要多受一天的煎熬不成？王爷与陛下缘尽于当日，尽便尽了，执念太深，反苦了彼此。”
无念呜呜恸哭，挥拳头揍他：“就你懂王爷！你这个铁石心肠，学什么老僧参禅，你根本就不懂禅。”
无尘咬牙：“王爷若非为了皇上，这一年本无须忍受那毒发之苦，便也无所谓煎熬……”
无念恨不能揍他：“你竟敢咒王爷早死，呜呜呜。”
无尘忍泪：“去给王爷端药，药味太苦，你将陛下送给王爷的糖果找来。”
无念找来了糖，继而跪下，对着书房里哀唤：“王爷您就回一声来使罢，其实太皇太后已然应了来使，如今只要您点个头，你与陛下的婚事就算成了。来使与小的闲聊说，燕皇陛下近来忙得晚膳都无暇用，累得清矍不堪。小的有时想想，王爷真的很无情呢，纵是这样，陛下仍记得常常写信逗您开心，您却始终不置一词。”
岳麒麟那小……陛下信中调笑王爷时而是只猛虎，时而有如馋猫，还声声唤王爷作小坏蛋。小坏蛋……无念偷瞥到了，想想就觉伤心，王爷今秋落了不少头发，也不知还复不复当日之坏，陛下再见王爷之时，又会不会嫌弃。
书房里的落笔声顿了顿，有人冷声问：“你如何知她信中写的什么？”
无念十分不好意思地愣了：“呃，这个这个……”
书房中半天又传来一句冷冷的吩咐：“你去唤陈国公来见本王。”
无念一脸莫名，也只有照办。
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燕使空手而归，楚使抵达燕京的时候，就又到了入冬十分。
岳麒麟案上躺着四件东西：一封大红喜帖、一封皇叔亲笔、一枚麒麟玉佩、一枚小金麒麟刀。
关于去岁冬日的记忆，麒麟此际想起来，头一桩竟是去年冬天的阳光。
登基大典当日，穿着沉如铅的龙袍完成那些繁冗芜杂的仪式，从三跪九叩中起身，她忍不住回首望了燕大殿下那些陌生的人群，人群中，麒麟恍惚看见了那张最俊美亦最亲爱的容颜。然而冬日的阳光竟有些刺眼，她被晃花了眼睛，凝目再望时，那张脸便重又幻化成了那些陌生的面孔。
金麒麟刀上缠着泛白的红线，仿佛缠了经年。
信是皇叔亲笔，一不诉离情，二不诉别绪，三更未对麒麟过多解释那封大红喜帖的缘由。却讲了一桩七年前的旧事。
麒麟懵得不知所以，急传隋喻来见。
她指着信问隋喻：“皇叔说将军可证当年之事，朕竟有些模糊，这么说来，朕当年在知恩寺救过摄政王性命？”
隋喻一贯是那副淡淡神情：“是。”
“你如何会记得？”
隋喻答：“臣就是记得。”
“当日就你一人在旁？”
“还有惠通法师。”
“当日朕是怎么救他的？”
“当日想是有人意欲嫁祸陛下，陛下并未深究，只说救人要紧，拔去摄政王胸前金麒麟刀，又……为摄政王吸去胸口之毒，最后还嘱我万勿将此事告诉先皇陛下。”
麒麟蹙眉又将那信读了一番，闭眼使劲追忆，记忆却实在模糊得很，她只好重又捧起那枚血红血红的喜帖。
血红喜帖上同皇叔书在一起的名字，正是那个陈婉秋。她不去提亲，他不言不语，一差人去提，他倒要娶那陈婉秋。陈婉秋，陈婉秋，能不能来点新鲜玩意？
正因当年你救了我，故而我对你做的所有的事，不过是为了报恩，我对你用的所有的情，不过也是为了报恩？“昨日种种，譬如昨日死”，你今日女皇既做得安稳，我的恩便也就报到此处，从今起我便要告别往日，娶我所爱？
这个卓颂渊，他连多写一个字的勇气都没有。
麒麟书案的左手边，是皇叔临别予她的厚厚一摞手书。这正是是皇叔之前一年来夜夜挑灯为她书写的心血，他将平日理政所可能遇到的疑难，将他生平所遇，事无巨细，统统罗列其中，又一笔一笔添了他的教导、讲解、独立的观点，堪称一册治国心得。麒麟每每有了难解之事，即便不能从皇叔手书之中寻到答案，阅着他当日为她悉心写下的每一个字，便多少能寻得一丝安慰，知道这世上终有一个人，是将自己疼进心里的。
书案的右手边，是她日夜摩挲的短剑。此乃是皇叔当日成亲之日所赠信物，她用它手刃仇人，也以它相伴长夜孤灯，如他在侧。此剑名曰当归，他交与她时，削去了人家镇北将军好好一个桌角，薛云鹏在侧见证分明，“我若负你，当如此案”。
他的喁喁情话，他的切切叮咛，他在她耳畔说“小东西，我要将你揉碎了”。
他同朕坦承完了当日恩情，非但不一门心思以身相许，却说，譬如昨日死？
卓小四这莫不是在作死罢。
岳麒麟将那喜帖递与隋喻，冷笑道：“当归之人不归，当日誓言竟也成了笑话。换做是隋将军你，你信是不信？”
隋喻匆匆只扫了一眼，便送还那封喜帖，直言道：“臣不知发生了什么，但臣不喜别人将自己当傻子耍。”
岳麒麟将红喜帖随手一掷，哼道：“朕也不喜欢。”
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无论心中作何感想，信是不信，燕女皇终是为了此事呕了好一盆血。依她本来打算，当是亲赴一趟楚国，将那欠收拾之人好生收拾一局的。究竟有甚难言之苦，不当你我夫妻同生共死？
朝中近臣有略知她打算的，纷纷觉得女皇陛下这样处置十分不妥。
楚国的摄政王肯给面子，与我们燕国比邻友好，就很不错了，人家愿嫁我们也不好说什么。人家不肯嫁，您还非要逼人家嫁给您，这就是陛下您的不是了。
人家现在要大婚，我们自当贴着脸去道贺，送份厚礼才是。
无论如何，相安无事就是好的，万一逼婚逼得狠了，惹毛了人家，我们燕国绝没好果子吃。燕国没有好果子吃，陛下您还会有好果子吃么？您一无政绩二无战功……
生生把一堆人的实话给逼出来了，敢情一朝的臣子，全是看在他卓颂渊的面子上，才给她这个皇帝面子的！
从前岳麒麟只晓得吃吃喝喝的年头，别人说她这些，她才不能理会，反正孤本就不爱江山，随你们说去；如今她呕心沥血起早贪黑，再无建树，偌大国家也总兢兢业业维持下来了罢。朕少吃了多少好东西！
结果落得下场和她吃吃喝喝的时候是一样的！她对遥在楚京的那个人，甚至有些暗暗生恨起来。
恰在这郁闷无比的当口，辽国那个总爱挑事的土皇帝居然坐不住了，协同那一小撮一年前逃去辽国的麒麟亚父残部，乌合之众一齐频频袭扰，燕东守备不足不堪其扰，很快辽阳失守，辽军西进。
段延卿方从楚国探亲归来，便领旨应战去了。
麒麟内外交困，隋喻亦很为麒麟担忧，主动请缨道：“臣当在东南一线援助段将军，恐是不能陪陛下去楚国了。”
麒麟哼道：“谁说朕要去楚国的？跑去做什么？不趁此时立一立威风，倒白受那人当年那许多教诲，更教他看扁了！”
随后下旨：“喜望，去传朕旨意，命人将埋于燕西行宫的十坛白露霜尽数取出，运去楚京赠与摄政王作他的大婚贺礼。太尉严守京城，长公主监国。”
隋喻探问：“陛下您？”
“隋喻，你伴朕东进亲征。朕倒要教那辽国的土老儿知道知道，什么样的人是他惹不起的！”
祥瑞性子虽猛，却何时领过兵？隋喻忧心如焚：“祥瑞，摄政王的事，你切切不要太过伤心了……”
麒麟冷冷哼笑：“伤心？朕何止伤心，心肝肺全都教他伤透了！不过朕暂无工夫收拾他，待朕收拾完了河山，再来收拾老男人不迟。”
94又一春
护国将军虽也是将门之子；但到底是头回出征，还偏生搭上了一个头回亲征的小女皇。
然而太尉张含根本不看好这场战事；劝谏了一夜；觉得女皇根本不该跑去出这个征。当然他劝也是白劝；岳麒麟不多日便已是整装待发：“京城一切就交给姐姐和太尉了。”
张含急煞一张老脸：“辽阳那里段将军一人足以应付；陛下何以领重兵东伐？辽人不足畏惧；他们一向就是小孩子抢糖的心性，抢到了甜头也就跑了；实在无须劳师动众。”
岳麒麟道：“段将军那点兵马至多替朕把人给吓回去；能不能保证他们下次不来？朕此番就是要教会辽皇老儿听话。”
张含劝谏：“辽皇并非省油的灯，先皇在时，也总让他三分……”
岳麒麟打断他：“先皇？你说的莫不是亚父那奸贼罢；朕明白亚父心思，他一来不屑与辽皇争，二来与其缠斗，他怕伤及元气，有朝一日战起，他无力对抗启楚。亚父看不上辽国，辽国是块瘦肉，他喜欢蛇吞象，恨不能吃了人家楚国……哎，今启楚皆为朕的盟军，朕何怕之有？一百年前我们燕国多大地盘，一百年后被又被辽人蚕食了几多？此番不杀他一个落花流水，收复失地，倒教辽皇老儿笑话我们燕国无人！”
张含听着，陛下是要一举吃了辽国的意思？急着同左相王彦窃窃商议：“楚国那厢你我当如何交代？”
果然，那个混蛋只字片语不肯给她，却在暗中联络这些老朽打探她的消息！岳麒麟耳朵厉害，听得一脸愠怒：“交代什么？有甚可交代的？是不是朕一个风吹草动太尉与丞相就要往楚京报一声？朕当的是他楚国的儿皇帝不成？”
女皇待人一向温煦，张含未料她会忽然发了狠劲，老脸通红：“皇上，我们答应过摄政王一定保驾您的安危……”
岳麒麟恨恨道：“安危？那人如今连婚都悔了，就是不在乎朕的死活了，你们还瞎拍什么马？什么都不许给朕往外交代，朕亲征之事对外瞒得越严实越好，他若是真派人问你们，你们就说朕去燕北行宫胡吃海塞去了！今逆贼残部会同辽皇老儿袭扰我燕南，朕自当亲自去清理这个门户。这个家丑，还容不得你们报给外人！”
王彦仍是犹豫：“这……”
岳麒麟取过令牌往地上一掷：“这什么这，待朕班师回朝之日，你等再往外送捷报不迟。隋将军，命你的先锋营即刻出发。”
女皇发狠若此，两位老朽居然吓得抖了三抖。张王二人知道无力回天，也只好缄了口，乖乖辅佐长公主。
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