学样，想来也是无意识的，潜移默化里就好像养成了一些跟庄淮类似的习惯，譬如有易谦在的地方，他必定是跟在后面的，像今日这样撇下易谦一个人，自己在前头跑，似乎还是头一回。
易谦记得那一回出宫去见夙涯，小家伙站在庄淮身边，跟在江南的时候不大一样了，尽管对那身靛色长衫还有些敬畏的意思，却已没有过去那样疏远了。原本易谦对夙涯跟庄淮之间的关系改善还有些高兴，但之后看着夙涯说话做事跟庄淮快像一个模子里刻出来的，他便想着不能再这样下去，否则身边就要多出第二个“庄侍读”了。
“阿夙啊。”坐在飞音寺小院里的易谦如旧叫着孩子的名字，尾音拖得有些长，故意要引起夙涯注意似的。见夙涯回头正看着自己，他便将孩子拉来身边，道：“别总跟庄淮学。”
夙涯有些摸不着头脑，要说特意模仿庄淮倒不见得，但就如当初在江南时易谦说的，他与庄淮是不用多说一个字都能明白对方心意的至交好友。夙涯不想自己也能与易谦达到这样的默契，至少往这个方向多靠靠也没有错，看易谦平日跟庄淮说话，总是最亲近的那一个——不同于易谦对自己的好。
那时初冬的阳光还带着些微的温度，照在两人身上，暖暖的，跟易谦的笑容一样教人觉得很舒服。然后夙涯莫名其妙地点点头，但其实一直都没有明白易谦究竟是什么意思。
——就是喜欢有些傻傻怯怯的小模样，看着招人心疼，带在身边保护着照顾着，有个记挂总好过什么念想都没有，如庄淮那样做事不教人操心的人，一个就够了。
阿夙，你明不明白呢？
夙涯大概明白，也或许明白得不够透彻。他不是那个少年，不明白身在宫外的易谦跟居住在皇宫里的九皇子究竟有什么差别。一直以来，他都是被动地接受着易谦的照拂，只要那个人问“好不好”，必定就是好的，因为易谦从不给他“不好”的提议。
听着身后少年唤着自己的名字，夙涯停下脚步，转过身时，却不见了易谦的身影，如织的人流在眼前经过，陌生的笑脸跟声音，喧嚷着如同树上竞相开放的桃花一样，却独独没有易谦的影子。
人声中依稀还有易谦的叫声，但那仿佛是从四面八方传来，分辨不清具体位置。
夙涯在人群中寻了一阵也没有发现易谦，最后连那隐约的叫喊声都被湮没，轰隆隆的声音炸开在耳膜一样，震得方才还清醒的神智立时一片混乱，人影幢幢，偏偏望不见期盼里的身影。
“哎哟。”陌生小姑娘的声音在身边响起。
夙涯循声看去，正见一个穿着大红裙的女娃倒在地上，像是被谁撞倒了。
“哪个不长眼的横冲直闯？”女孩子年纪不大，看着比夙涯还要小一些，说话却是老气横秋，一面从地上站起一面蹙着眉骂道。
夙涯想着大概就是自己急着找易谦，没注意看路所以撞了人家姑娘，这就上前赔礼道：“对不起，我急着找人，没看路，你没事吧？”
小姑娘拍着裙子上的灰尘，而后斜眼睨了睨夙涯，道：“你也找人？”
夙涯默认。
“我跟我爹娘走丢了，这会儿也寻不见人。”红衣女娃此时才显出一副楚楚可怜的模样，道，“我们家是从外地来的，正好听说这几日这里有桃花看，所以就来瞧瞧，没想到人太多，我看得太起劲，就没注意身边，结果跟爹娘走丢了。”
小姑娘说着，眼泪就在眼眶里打转，瞅着还有些迷糊懵懂的夙涯，求助道：“小哥哥你是本地人吗？能帮我找找我爹娘吗？”
夙涯不过第二次过来桃花坡，人生地不熟，他又一心想要找回易谦，原本不想多与这小姑娘纠缠，无奈瞧见女娃期盼地看着自己，眼泪随时就能夺眶而出的样子，他便想这桃花坡不大，先帮了这小姑娘再去找易谦也不迟，况且这会儿的功夫易谦大概也正派人寻他，说不定就能碰上。
“好吧。”夙涯点头。
红衣女娃见状破涕为笑，上前拉住夙涯的衣角笑道：“小哥哥你人真好，我跟我爹娘是在那里走散的。”
小姑娘手指指向之处，正是游人密集之所，那里几棵桃树开得正好。
小家伙失踪的时间（二）
一直到日落，派出去的人都没有找到夙涯。
庄淮看着易谦在马车下郁怒难发的模样，心知此时说再多宽慰的话也是徒然。
“再去找。”易谦喝道。
侍卫领命，身影就此没入斜阳之中。
“九殿下。”庄淮上前道，“天色不早，殿下不如先回府中等消息吧。”
易谦心急，然而面对庄淮这沉沉的神色，他却用不出如方才对那班侍卫一样的口气来。抬眼看了一眼将隐西山的残阳，将那些桃花映得更是绚烂，他叹一声，道：“回去吧。”
是他不该一时大意，如今夙涯走丢了，他又能去怪谁呢？
易谦拂袖，悻悻坐回马车上，就此回去府上。
夙涯醒来的时候，发现自己正身处一间空房中，四肢被缚，身体也软得几乎不能动弹，只有从门缝里透进来的月光能教他知道此刻大概的时间。
门臼转动的声音响起，引起了夙涯的注意，出现在门外的身影有些眼熟，红裙在月光照耀下比白日多了些静谧安宁——是当时在桃花坡遇见的那个小姑娘。
“你醒了？”女孩儿走进来，手里还提着只食盒，停在夙涯身边，打开食盒道，“怕你饿，我给你送点吃的过来。”
夙涯戒备地看着笑吟吟的小姑娘，看着那些普通的吃食确实觉得有些饥肠辘辘，但经过白日在桃花坡的事，他如何敢再相信这女娃。
那时他好心带着这女娃儿在桃花坡找人，不料被这小姑娘红裙上的味道熏了一遭，整个人都失去了知觉，最后只觉得身子朝后一靠，醒来后就到了这里。
小姑娘将饼递到夙涯面前，道：“我知道你这会儿动不了，我喂你吃。”
夙涯扭过头。
须臾之后，小姑娘将饼放回食盒里，露出不高兴的神色，道：“不吃就算了，好心让你舒坦些还不领情，到时候被人嫌弃了，小命都不教你留着。”
听出话中的蹊跷，夙涯追问道：“你说什么？”
见夙涯终于肯对自己说话，小姑娘满意地笑笑，笑容看来纯真满是童趣，道：“我不告诉你。”
跟夙涯年纪相仿的女娃，为何眉眼间就多了些教人捉摸不透的神色，有些肆意，又似乎受人所迫。
“这到底是什么地方？”夙涯问道。
“想知道？”小姑娘看了看食盒，道，“想知道就乖乖把东西吃了，就算你不准备逃走，也好歹做个饱死鬼吧。”
听来有些微妙的话，尽管夙涯对这小姑娘有好些猜测，但想着她也说得没错，便在女娃儿第二次递来饼的时候，勉强吃了几口。
正咬着不知第几口的时候，小姑娘忽然将饼从夙涯口中抽走，动作快而猛烈，夙涯只觉得那力道像要硬生生扯断他的牙似的。
“有人过来了，我要走了。”小姑娘匆忙将东西收拾了，快步就跑了出去。
夙涯看着去时如风的红色身影，想着方才小姑娘的话——逃走？这样的境况要他怎么逃？又要往哪里逃？
不知是那小姑娘成心拿他寻开心还是有其他目的，在那红裙消失之后，空房子里并没有人过来。夙涯就这样待了好些天，除了日日都过来送吃食的那个小姑娘，并没有看见其他人，而自己的身子却是一日酥软过一日，最后快连那小姑娘送来的饼都嚼不动了。
“你不是真的不行了吧？”小姑娘推了推靠在墙角的夙涯，“喂，你醒醒啊。”
时间越长，夙涯便对这小姑娘越生疑窦，算上今日，已是第四天没有与她说话了，而距离那天去桃花坡，也有将近半个月的时间了。
易谦还没有找到他，那个说会一直照顾自己的人此时此刻却不知在做什么？模糊的视线里仿佛浮动起紫衣少年的脸庞，笑如春风，和煦温柔，会揉着他的头发亲昵地叫他“阿夙”。
但是，易谦你在哪里？
看见夙涯翕合着双唇像在说什么，小姑娘凑上前侧耳去听，但除了感觉到夙涯呼出的气息，她根本什么都听不见。
“你倒是说话啊。”小姑娘用力推了一把，见夙涯顺势就倒在了地上，她赶忙将那副瘫软的身子扶起，好让夙涯重新靠着墙根坐下，道，“你再忍耐一下，要是熬得过去，你大概就没事了，要是熬不住，我也救不了你。我不管你那天要找什么人，现在你就是自身难保，自求多福吧。”
小姑娘强硬的口吻教夙涯明白了什么，他转过头看着神色肃正的女娃，用尽身体里还剩下的一些力气问道：“你究竟是做……什么的？”
小姑娘转过视线不予回答，神情里有些难以言喻的失落跟无奈，抿紧了唇。
当初是她将他引入如今的境地，这会儿又说着仿佛还有生机的话，这前后矛盾的行径究竟是想做什么？
“那天你要找的人，对你来说很重要吧？”小姑娘坐在夙涯身边，睁着那双黑幽幽的眼瞳看着虚弱的夙涯问道，“你爹娘？兄弟姐妹？”
都不是呢。
夙涯在心底想了许久都没有找出合适的词来描述自己跟易谦的关系。
“是谁都好，至少，你还有一个记挂着的人。”小姑娘抱膝，看着半开的窗户，窗外透进一片月光，照在两人跟前的地面上，她的足尖就沾了一点点。小姑娘苦笑一声，道：“我吧……连这样一个念想都没有。”
夙涯闻声回望，陷在阴影中的女童的脸庞比以往少了几分笑意。
“我从小就被父母遗弃，后来被人捡了收养，辗转了好几帮人手里，最后才来的帝都，然后帮他们做事。”小姑娘说起的时候却没有太过明显的悲伤，仿佛已经习惯了这样的无依无靠，大有种“一个人也挺好”的感觉。
“帮帝都里的大人办事虽然有风险，但能拿到不少银子，就能买好吃的，不会饿肚子。”小姑娘看着夙涯，道，“看你的打扮也不是贫农小户，只怪你运气不好，被他们看上了。上头的大人就喜欢你这样的，所以……”
夙涯瞧见小姑娘掀开的衣袖下有些伤疤。
红衣女娃看见夙涯的目光便将袖管放下，道：“前头有几回他们抓了人，我给悄悄放了几个，结果被发现了，他们就狠狠把我打了一顿。其实吧，因为我是女孩子，上头的大人不要，而且这种事情又做得多了，他们偶尔也挺宝贝我的。你看那天我才跟你说了几句话，你就上钩了。”
小姑娘的讲述教夙涯莫名想起过去的自己，为了生计不得不做些有违良心的事，但幸运的是后来他遇见了易谦，就是不知这一回，那个人是不是依旧可以将他救出去。
“小哥哥。”小姑娘不顾地上尘土，侧躺在夙涯身边，睁着双眼看着像要睡去的夙涯，道，“你说你是能逃走呢？还是跟之前那些人一样？不过听说他们的下场也有好有坏。”
“什么下场？”夙涯问道。
小姑娘抬眼想了想，笑道：“有些吧，没多久就死了。有些呢，好像飞黄腾达了。小哥哥……”她朝夙涯身边靠了靠，讨好地说道：“要是这次你能逃出去呢，就把这些天的事都忘了吧，当是你报答我？别回头让我连个吃饭的营生都没有了。”
“虽然我不知道你们究竟是做什么的，但一定不是什么好勾当。你就想一直这么下去？”夙涯问道。
“不然呢？现在这样总好过被卖去青楼吧，我可不想跟那些花娘一样，等我攒够了钱，我也跑，这样就没事了。”说是现实却又满是天真的愿望，小姑娘这一身红裙子沾了灰，就算最后都拍去了，终究脏了。
以前在破庙的时候，他也这么想过，有朝一日必定要摆脱这样的窘境，但究竟什么时候才是头呢？一失足，就对那些事渐渐有了依赖，不用耕耘劳作就能得来吃的，足够自己活下去，不同于易谦的出身高贵，他就是有过那些过去，抹不掉的。
“小哥哥。”小姑娘又推了推夙涯，道，“要是你逃不出去，将来飞黄腾达了，可别忘了我。好歹我天天给你送吃的，陪你说话，你可要多多罩着我呀。”
夙涯不知是该哭还是该笑，这小姑娘的想法总有些教人难以理解，教夙涯觉得有些像疯子，又仿佛一切都是正常的。被捆缚在最无望的境地里，所有的挣扎都只是为了活下去。这样的时候，良知显得很多余，但毕竟还是存在的，这大概就能用来解释这小姑娘的言行了吧。
“你是不是跟每一个被你救过的人都这么说？”夙涯问道，看着屋子里更充盈的月光问道。
“大概吧，不过看我现在的样子，你就知道他们不是死没良心的，就是命不好已经死了的，要不就是还没混出名堂的。小哥哥，你说，你会是例外吗？”小姑娘晶亮的眼眸胜过此时月光，眼底闪动的期待那样明显。
对这小姑娘言辞间的种种猜测都不及脑海中闪现的“易谦”二字来得深刻。不论结果如何，夙涯总是对易谦抱有希望的，尽管小姑娘口中所说的逃生听来渺茫无望，但他也确实等待着一个可以逃出生天的契机，然后回到易谦身边，还像小尾巴一样跟在紫衣少年身后，面对庄淮那张冷冰冰的脸，好像只要这样，就是这世间最开心最教他觉得满足的事。
倦意慢慢涌了上来，夙涯只觉得耳边那小姑娘絮絮叨叨的话语渐渐远去，始终无力的身体终于抛开了最后一丝束缚，轻飘飘地浮在空中，看见熙熙攘攘的人群，好像是在桃花坡的样子。然后他看见了正在人群中焦急寻觅自己的紫色身影。
易谦那样着急，不停叫着他的名字，一声声的阿夙传进耳里，他却开不了口给予回应，就这么看着紫衣少年盲目地寻找。他奋力地想要靠过去，才移动了身体，眼前的画面又忽然变了。
同样好多人，却不是在桃花坡时的惬意舒畅，好些容颜都极其熟稔，只是往昔笑颜此刻都成了悲苦惨痛，在跋涉中逐一倒下，噗通噗通的声音直击胸腔，捶打在心头，凿出了血，弥漫开浓重的腥味。
而他……依旧靠近不得。