气力才能支撑下去。
混混沌沌过了三天，沈秋明来了，站在那里也不说话，只是看着九如。
九如没有回避，直接回视着这个在印象中模糊的父亲，不知为何他能够看自己这样良久，又不知道他为何选在夜晚才出现，难道说是那个人已经离开了沈府。
“九如。”沈秋明出声了，“你换件干净的素服，来我书房。”
她没有多问，在沈府一贯如此，老爷的话没有人可以反驳，她慢慢的起身，正要离开。
“你不要回小院，暂时住在你母亲房间里，你的东西都给你送过去了，还有小院的墙上你画着什么，一股妖气。”沈秋明皱着眉头问。
她从来不是能让父亲展颜的乖巧女儿，每一次父亲看着她的时候都是不满的，皱着眉的，九如轻声说：“那是一朵牡丹花，父亲。”
“半枯半荣的，看着让人觉得不舒服，改天把那面墙重新都涂白。”
“父亲做主就好。”九如顺从的应声，母亲，你也不喜欢看到我们父女在你面前闹得不快，没有我陪你的六年，你是不是过的很辛苦，是女儿不孝了。
想到什么要紧的事情，九如的步子加快，回到母亲屋中，果然见到自己的衣裳行装都打包放在那里，她打开装书的箱子，捧出带锁的小盒，仔细打开，破损的金算盘安好的躺在里面。
10：不堪
等到九如走进书房，意外的发现，不仅仅是沈秋明，坐在上座的是赵凌琪，灯火之色融融地映衬在他脸上，一派贵气，浓眉长睫，唇若朱丹，她忍不住想，难怪三姐对他念念不忘，这样十分的人才，又有显赫的家底，真正是任何未出阁姑娘心中的良人。
“九如，这位是京城来的琪王。”话未落，沈秋明拿起桌上的茶盏，微微发怔。
在她印象里，父亲一向精明武断，很少流露出这种心不在焉的神情，何况又是在贵客的面前，居然把话说到一半就止住，让她伫在那里，站也不是，坐也不是。
幸好赵凌琪对她微微一笑“这位就是府中的如姑娘。”
声音一如既往的好听，但是有哪里似乎不对劲。
“正是沈家幼女，她是庶出。”沈秋明很强调最后两个字。
九如站在原地，眼观鼻，鼻观心。
“没关系，这个我已经有所耳闻。”赵凌琪十分，十分的客气，客气到有些生疏了。
“琪王所提之事，请容我再想一想。”沈秋明终于还是一口水未喝，将茶盏又放回到了桌上，手指很轻的一颤，有些许的茶水溢出来，溅在桌面。
“客套话，我已经都说完了，如姑娘又是母丧在身，要是沈老爷应允，就赶着在热孝期间将事情给办了，两不耽误。”赵凌琪的笑容还挂在唇角，略低下头，将拇指上头那个翡翠的扳指，转动两圈，“我只听沈老爷一个首肯。”
九如不曾想到，父亲将自己喊来书房是怎么令人尴尬的一幕，即便是要提亲，也用不上喊来本人，当着面，两厢权宜，而且看父亲的姿态，好像对他的提亲没有要答应的意思，难不成父亲心里打的算盘还是要把尔容嫁到王府去。
她，她是个庶出，每次提及，这两个字像是用刀子在活生生剜着她的肉，鲜血淋漓还不能给别人看，只能藏在阴影之中。
“王爷的好意，沈家是心领了，不过九如这孩子性格乖张，与旁人很难相处，只怕是，只怕是不妥的。”沈秋明的话虽然点到为止，但是意态很明朗，提亲的事情，他回绝了。
九如不置信的抬起眼来看着父亲，在他心里，自己就这样不堪，尔容和她除了生母不同，都是他的孩子，一个就是天上的月亮，另一个只能是地上的烂泥不成。
“沈老爷的话有些偏颇，我倒不是很认同，九如姑娘聪慧过人，何况她才故去的母亲正是奇人之后，沈老爷一定要将她贬下至此，倒是沈老爷的不是了。”赵凌琪的笑容收敛起来，上身微微前倾，一双眼锐利的看向沈秋明，“沈老爷可是要推托这门亲事，是看不上还是……”
沈秋明脸色已经很是难看：“她的母亲不过是普通人家的小家碧玉，否则怎么可能委身作妾。”
“是吗，沈老爷，你确定你的话属实。”
九如再听不下去，踏前一步，低声问道：“父亲让女儿来，就是为了让女儿听自己是多么不堪，不堪到连亲生父亲都厌恶的吗。”
11：冰与火
“闭嘴！”沈秋明不知哪里来的火气，一掌拍打在桌面，将茶盏都扫落在地，“王爷面前，哪里容得下你插嘴。”
既然不能说一个字，那又何必喊我来受此羞辱，九如没有辩解，隐在衣袖中的双手，慢慢握紧成拳，经不住的发抖，她也分辨不清，自己是羞是气还是苦，只知道要竭尽全力控制住双腿，让它们不要动弹，才能够不夺门而出。
“沈老爷不用发这样大的火气，有什么话都该好好说才是，如姑娘的母亲不是才过世，她也是个可怜人。”赵凌琪语声温和，很能安抚人心，“沈老爷又说如姑娘性格乖张，我瞧着却是很好，好得很。”
被自己喜欢的人当着父亲的面夸奖，九如觉着自己好似站在冰与火交替之中，一面是来自父亲的寒霜严冬，一面是赵凌琪的和煦春风，心口一时冷一时热，薄薄的汗不觉之间，从额角渗出来，染湿了鬓发。
沈秋明叹了很长一口气，像是做了决定：“王爷的好意，沈府上下都心领了，但是这门亲事，我们高攀不上。”
“父亲……”九如知道自己要是忍过了今天，那么，那么以前所憧憬的东西眼见着都要烟消云散了，走出沈府，会有一个全新的天地，根本是还来不及细想之下的幻灭，她不能，她不能坐以待毙。
挣扎只在一刹那，九如已经双膝着地，跪在了沈秋明面前。
“你，你这是想做什么。”沈秋明被她的举动吓了一跳，怒气反而小了许多。
“父亲已经关了我整整六年，难道心里还在恨着女儿，连女儿的亲事都不肯应允嘛。”九如重重给沈秋明磕了几个头，“女儿与王爷两情相悦，请父亲成全。”
沈秋明倒吸一口冷气，声音发抖的问：“你说什么，你刚才说了什么。”
“女儿请父亲成全，若是母亲在世一定也会求父亲答应的。”
屋子里，瞬时间，静默一片。
九如跪着，沈秋明站都站不稳，仅靠一只手支撑住身体，而赵凌琪依旧稳稳当当坐在上座，笑容丝毫未减。
“原来，王爷是有备而来，有备而来。”沈秋明走到九如身前，握住她半边肩膀，“你先站起来说话，和我说清楚，你说的两情相悦又是什么。”
“沈老爷，既然如姑娘都亲口答应，这样的大好亲事，如何又不成全。”赵凌琪取出一本册子，轻轻放在桌上，“这是王府已经拟定好的礼单，若是沈老爷点了头，自然诸事大吉。”
说完，他直接起身，像是要走。
“九如，你真的愿意嫁到薛王府，薛家的小王爷，那是，那是……”沈秋明张口结舌的找不到适合的词汇来。
“表弟不过是孩子气了些，看起来与常人并没有什么不同的。”赵凌琪的神情似笑非笑，“沈老爷过于多虑了。”
九如一直等他的身影走出书房，走远了，再看不到一片衣角了，才恍惚的问道：“父亲，薛王府是哪里，薛家小王爷又是什么人。”
没有等到回答，九如觉得心口的不安越发扩大，连呼吸都变得有困难：“父亲要是不能说，女儿自己去问，女儿要去找琪王问清楚。”
沈秋明没有阻拦她，看着她夺门而出，看着她仪态尽失，然后身子歪斜，重重的摔倒在地上。
12：会错意
九如不知道身后发生了什么，她也不知道赵凌琪会被安排住在哪里，怎么一出门已经看不到他的人影，走出十多步，又怕自己找错了方向，找了个小丫鬟问，小丫鬟看着她那张多少有些煞气的不熟悉面孔，结结巴巴指了指一个方向。
等她找到那里，门是开着的，辛醅站在那里，等着迎她。
一切都像是早已经安排好的。
九如一步一步走进去，赵凌琪背着手，双手负后，背影修长倜傥，他却没有转过身。
是因为不敢面对吗，还是因为不敢看着她回答她想问的问题。
“薛王府是什么，薛家小王爷又是什么人。”一模一样的问题，父亲不能给我答案，所以，我来问你，问清楚你，到底在这几个月里面，我盼着盼着，盼来的是一场什么！
“九如，你坐下来，我慢慢同你讲。”赵凌琪还是回过身来，如果他还是在笑，真想问他是怎么能够维持住笑容的。
九如深深吸了一口气：“好，你讲，我听着。”
“薛家小王爷的名字是薛霆岚，说起来，他和我算是表亲。”
“你是为了帮他提亲，才来到沈府的。”
“是，我一直就是在为他物色适合的人选，上次来到沈府以后，两厢接触后，我觉得你很好。”
“我很好……”
“是，你很适合做薛王府的王妃。”
九如笑了，她似乎从来没有觉得自己是这么好笑过：“你的意思是说，你与我说的那些话，都是为了让我去薛王府做好的铺垫，从头到尾，都是我自己在会错意，我自己，我自己在痴人说梦……”
等待的心情，你明白吗，三年，又是一个三年，小院不过是天地间的一个方寸，开始的时候，我还看着那道祖训槛，后来，心境反而是风平浪静，因为你来了，你又走了，翻江倒海般，一波波说不出什麽的东西拼命地向上涌，却又像是被波浪冲跑了，拼命想抓也抓不住。
原来，终究是抓不住的。
“九如，或许我是给过你些错觉的，但是薛王府真的家大业大，你过去又是做正妻。”
“正妻，呵，正妻因为我是庶出之女，所以你不能娶我，我只配嫁给那个傻子吗。”
“九如，相信我的话，在薛家远远比留在我身边要好得多，霆岚不是傻子，他不过是像小孩子更多一些，府里头上下没有人不喜欢他的。”
“对，没有人不喜欢他，是因为他的身份，他是小王爷，而我又算什么，沈府不过是个官商，官商人家的庶出之女，连能够做正妻都像是要我感恩戴德的谢天谢地了。”
“九如，这些和你的出身没有关系。”赵凌琪抬起手像是要阻止她的话，手举到空中，又慢慢地放下来了。
“我爹骗了我娘，你又骗了我，我不相信，我不会再相信的。”双腿犹如灌铅，九如走的每一步都很是费劲，可是她不能再待在这个屋子里，待在这个与赵凌琪面对面的屋子里。
正因为这样，父亲才没有同意亲事，父亲才一而再再而三的说要考虑。
她，错怪了父亲。
13：求成全
她走得很慢，旁人与她擦肩而过时，却行色匆匆，一团忙乱，九如的耳朵里嗡嗡作响，能听到的不过老爷，老爷几个词，她察觉到不对劲，转身要回书房。
迎面跑过来一个人却险些将她撞翻，九如定神看，却是尔容身边的雪卉，乱得像没投苍蝇似的，她也管不了这么多：“这样慌乱是出什么事情了。”
雪卉也看清楚了是她，从地上爬起来，翻一个白眼：“老爷晕倒了，蓉姑娘让我去屋里取她的安神丹，你少在这里挡路。”大概是想到老爷前几日交代的，不能怠慢如姑娘，她才稍微收敛起来些，“要不，你也跟着过去看看。”
九如连忙跟随过去，那里已经人满为患，雪卉高声喊：“让一让，让一让，我送药来的。”这才分开些空隙，让两个人跻身进去。
里面还有一道门，大太太端坐在前，眼皮子一抬看到九如出现，厉声道：“是谁放这个不孝女进来的，立刻给我撵出去。”
“大娘，父亲怎么了，我完全不得而知。”九如不是要替自己叫屈，父亲方才明明还是好好的，怎么才一转眼的功夫，到底发生了什么。
门推开，尔容从内间走出来：“雪卉，安神丹拿来了没有。”雪卉将药丸送过来，尔容瞟了九如一眼：“父亲方才在里面听到了动静，说让你进去见他。”
大太太冷冷哼一声，手边有本金红色的册子，九如觉着眼熟，想起来是方才赵凌琪留下的礼单，也不知晓大太太有没有翻动过，她迟疑一下，尔容喊她：“怎么了，父亲还等着。”
九如应声进去，大夫还没有走，沈秋明斜靠在窗前，尔容将药丸交过去，他挥挥手：“你们都先出去。”
沈老爷的话一向在府中如同圣旨，一下子屋里就剩下九如还呆呆站着。
“不用像个木头桩子似的，坐下来。”
九如搬过椅子，在正对面坐了。
沈秋明多看了她两眼：“今天倒是听话，照着你以往的个性，早就回嘴了。”
“以前是女儿不懂事。”
“琪王是不是将事情的缘由都同你说了，那个薛家小王爷的脑袋小时候出过岔子，如今就和七岁的幼童无异，不是做父亲的阻拦了你的大好姻缘，实在是，实在是……”
经过这样来来去去的闹腾，九如那颗忐忑的心，已经又回到了原来的地方，她冷静的问：“如果只是因为这个，为何父亲会晕倒，琪王给父亲的礼单中到底写了什么。”
沈秋明深深看了她一眼轻叹道：“你怎么就不像你母亲，她处处收敛，而你虽然聪慧却是一点不能内敛，迟早是要吃大苦头的，关了你三年又三年，怎么还是这样的脾气，琪王那边，我自然会去回绝的。”
“不！父亲……”九如推开椅子，又一次跪下来。
“你，你这又是要做什么。”沈秋明低声喝问，“难道你真想把我气死。”
“女儿想请父亲成全这门亲事。”九如声音低而有力。
沈秋明想都没有想，抓过床边的东西对着她砸过去，正中她的眉角。
14：棋子
药瓶滚落在地，打得粉碎，九如的眉角破裂，血珠子凝成一滴，在睫毛处挂着似滴未滴，她不敢再抬头，伏在地上不动。
“我真后悔把你放出来，你母亲过世，我应该继续把你锁在那个院子。”沈秋明气得呛到气，不停咳嗽。
“父亲难道能够把我锁一辈子，既然那样的话，父亲还不如成全了我，放我出沈府。”
“你以为，你以为薛王府就这么容易。”
“父亲也说过，我是庶出之女，要做这样大人家的正妻怕是很难，有这般的机会，女儿为什么不能尝试。”