季诚便假做看竹，实则又走近细看了一回。
屏风本就清浅，若要留心，还有什么看不见的？
于是便有了风姿袅娜之说，便有了红粉丈夫之言，便有了既宽厚稳重，又洒脱飘逸的太学生作派。
季诚想到此，不由得意起来，原只道父亲搪塞，这事拖来拖去怕是让别人占了先机。
不想却是柳暗花明，李家千金没了伯父要守孝九个月。
这九个月里，是不能议亲的。如此一来，怎么也要等到明年春天。
到了明年，季诚就能行冠礼了，到时再求了父亲，不就水到渠成了吗？
季诚越思越想越得意，不由脱口而出“这词女之夫是十拿九稳了。”
作者有话要说：
、第 30 章
三十回
以夫为重守本分殚精竭虑为妇功
转眼进了十二月，街巷集市上都是些卖撒佛花、韭黄、生菜、兰芽、薄荷、胡桃等物的。
虽说文琪不在家中，王氏没什么心思整治，可临近过年，又有一双儿女，吃食用度上也并不轻简许多。
初八这天京都各大寺院都作浴佛会，并送七宝五味粥给信徒们，叫做腊八粥。京都里的人们在这一天也都用干果等配料煮粥。
青娘母女并未去浴佛会，只是吃罢了腊八粥在屋里闲话。
青娘见母亲神情淡淡，知道是为着父亲归期未明。便细细地劝道：“父亲虽在明水，可能侍奉祖母左右，又能远离朝堂分争，是好事。”
王氏笑道：“咱何尝不知这个原故。只是去了许久，书信也来得不多，总是让人牵挂。”
青娘问道：“母亲，前一阵官家龙体有恙，父亲比往常还要谨慎些。如今听说冬至那天的大礼官家神色如常，想必是从此就好了吧。”
王氏听了青娘所言，想了一想，低低说道：“却也难说。官家这病便是从子嗣上来的。听你父亲说先是因着福庆公主病逝，原来的皇后孟氏被废，官家心中就十分不悦。如今官家唯一的儿子又早亡了，怎能不伤心？”
青娘便问：“母亲，官家正值青春，还怕将来没有子嗣吗？”
王氏叹道：“话是这样说，官家久病，冬至能行大礼已是不易。你却不知，每年进了腊月官家都要在景龙门外的宝箓宫预赏元夕，如今宫中迟迟未见动静，只怕是官家并未全愈，冬至的大礼也是不得已而为。”
青娘又问：“母亲适才说到被废的皇后孟氏，却不知她因何被废？”
王氏看看左右无人，便压低了声音道：“孟氏被废时咱们还在明水，详情也不知晓。听你舅母说多与孟氏符咒厌魅、搬弄鬼神有关。符咒这些东西在皇家是大忌，孟氏先是于官家不喜，后又遭丧女之痛，难免不能自制。
她是高太后所看中的皇后，听闻高太后在世时官家还对她十分敬重，高太后亡故后便专宠如今那位。孟氏没了指靠失了恩宠本就可怜，唯一的公主也亡故了。再由有心人一挑唆，难免会做出些事来受人诟病。官家原本对之不喜，又有人从旁煽风点火，如此一来孟氏被废也就不意外了。”
青娘纳罕，又问：“不是说孟氏名门淑媛，有安正之美，乃坤极之尊吗，怎么如此为官家不喜？”
王氏笑道：“这个如何是咱们知晓？只听说似是容貌平常。咱们私下里想，若一个女子品德贵重，却容貌平常，遇到大贤之人便会视若珍宝，好比三国时的忠武候与其夫人黄氏。若是遇到的只是平常男子，怕是会因容貌而厌恶，因品德而生敬畏。可夫妻间若有了敬畏或是厌恶，那是比寻常人还要不如的。”
听了王氏所说，青娘半晌无语。王氏所说的这些与她的日子是不沾边的，青娘虽读的书不少，也知道不少女子的辛酸身世，可她除了生出许多感慨，却没有感同身受的经历，因此心中就有许多的不解。
青娘暗想：孟氏不为官家所爱，那官家所爱何样，便用心效仿，只要不是东施效颦，总会有些起色。不论怎样委屈也好过大好年华伴着青灯黄卷，也省得家人为之操心，甚至是受牵连。
想到孟家，青娘心中一动。自夏天风亭赏荷后两家逢节倒是互送些节礼，也因着伯父新丧，文琪不在家，青娘母女们少出去走动，几个月来却是没再到孟府去过。
正想着呢，就听王氏说道：“若论会处事会做人，倒是孟府的李夫人全面、妥当。听人说孟太夫人在世时十分严厉，二十年里从不许媳妇们在她面前坐下，李夫人是唯一能讨太夫人喜欢的，太夫人有病时也只让李夫人照看。”
青娘不由一愣，问道：“母亲，这该是传言吧，二十年，想那媳妇也都能当姑氏了，怎么还不给个座位？”
王氏笑道：“却也不像传言。你细想，那样的门弟，那样的荣耀，自已的女儿当时又是皇后，对媳妇怎会不严苛？”
青娘就笑道：“若是如此，外人看着花团锦簇，实即是辛苦非常的，却也罢了。”
王氏就拉了青娘的手说道：“就知道你是散漫惯了的，若是这样一副姿态将来还不把姑氏气死？”
青娘听了就飞红了脸，说道：“母亲取笑我，您也不用说我，岂不知儿孙自有儿孙福？”
王氏便说：“原来都听人说闺中时光是女儿最好的时候，我却不信，总觉得除了读书写字女工针线再没别的。又有嫡母、兄长们，更是不愿在家中久待。直到适了你父亲，有了你有了杭哥儿，才知道，此言不虚。”
青娘听了这话，有些不解，问道：“母亲这话怎讲？”
王氏帮青娘抚了抚头上的钗环，说道：“在闺阁中，虽有各种限制，可过得终归是自己的日子，喜怒也全是自己的。可适了人便不同了，不论夫家家境如何，哪怕是富可敌国，也都希望所娶之妇是个勤勉的。
适了人的妇人要事事以夫家为重，孝敬舅姑友爱兄弟，尽显本分。要做一个胜任的管家，操持着全家老老老小小的家务。还要适时对夫君做贤明的劝导，劝说夫君行为处世要有士人风范。自身还要有些才情，如此夫家会很有颜面。还要打扮自己，不然后患无穷。”
青娘听了心中早不耐烦，她问道：“母亲，丝萝非独生，只愿托乔木。女子本就柔弱，若以一已之身独撑众人之事，岂不是殚精竭虑？那男子呢，不是该由女子依附吗，为何如此袖手旁观坐享其成？”
王氏听了这话，深深看了青娘一眼，问道：“我儿为何有如此言语？这话只当在我屋中说说，若是让你父亲听见了，定要责怪母亲教养不当。”
青娘心中不服，说道：“女儿只是觉得这家中之事全让女子做了，那要男子做什么？”
王氏嗔道：“只有妇人照应好家中生计，才能保证夫君专注学业，或是把全部力量投放到公务中。如此夫君有了前程，家族才有前程。这妇人因了夫君的缘故在家中、在族中、乃至在朝中也是扬眉吐气的。你细想想，孰重孰轻孰大孰小？”
青娘听了说道：“母亲话自是有理，可能够出人头地的士子毕竟是少数，多少终其一生也不能考中的读书人大有人在，那这些人的妻室不是白白辛苦？再者一说，女子又分多种，性情又不一，并非人人都能做到母亲说的这般。若是勉强为之，定是懵不知事，如土木偶人，不也是枉然？”
王氏便笑道：“荷花出水有高低。个人资质不同，确是实情。至于你说读了一辈子书也不能出仕的读书人，也有实在懵懂的，也有将仕途看淡的，这些咱们却说不明白。咱们能做的便是尽女子的本分。有那从小调教只为嫁到大家成了宗妇的，也有那从小不甚拘束等大了适个安稳人家，平淡一生的。人个有志，倒不能强求。”
青娘便摇着王氏的手臂说道：“母亲，女儿就是那胸无大志的，这可如何是好？”
王氏拍着青娘的手笑道：“你这个狭促的，变着法儿逗母亲。平常生计、为人处事的，别人不知你的手段，我还不知吗？只有愿与不愿，哪有能与不能的？你是端着个词人的功架不肯做这些事罢了。”
说得母女俩个又笑了一阵。
注：丝萝非独生，出自杜光庭的《虬髯客传》
作者有话要说：
、说孟氏青娘忧虑 过交年合家团圆
三一回
说孟氏青娘忧虑过交年合家团圆
转眼就到了腊月，正当青娘母女们以为文琪要在明水过年时，文琪却在二十四这天回来了。
一路行来自然是风尘仆仆，满脸的风霜。
王氏真是又惊又喜，一壁唤人为文琪打水净脸，一壁命人整治酒饭。又着人去叫青娘与杭哥儿，又差人将文琪带来的东西收拾了。
平日的稳重大方倒没有了，竟空着两只手围着文琪团团转。那情形也有许多说不出的殷勤与情义。
直到青娘姐弟们进了屋，王氏才好些。一家人叙了寒暖，又问了祖母的身体。
这才知道父亲原本要在明水过年的，祖母却说青娘母子们在京都多有不便，催父亲回去。父亲不肯，一再拖延，急得祖母直说家穷亲老，不为禄仕，乃是不孝。
父亲是孝子，祖母这样一说，便又劝祖母同他一起到京都。祖母说已是风烛残年，不愿离开明水。
父亲终是无奈，只得与刘风匆匆回来。还好，紧赶慢赶，赶在二十四日交年这天到了家中。
王氏因文琪刚到家中，少不得上上下下一阵忙乱。
等到用罢了晚饭，一家人这才坐到一起说些离后的别情。
文琪不免将明水的事情，一一说与王氏母子们听。
母亲如何，大嫂如何，几个侄子、侄孙如何。又有谁家亡故了，谁家添了人口，谁家男子娶的谁家的闺女，谁家女儿适的谁家小子。夏日溪亭如何凉爽，荷塘如何艳丽，高阁观荷又是如何惬意。又有幼时一同读书的同窗相见怎么感慨，日子过得怎样不如意……
真是事无巨细。
青娘不由纳罕：父亲是个刚强男子，从不将这些小事放在心上的，今日怎么如此琐碎起来？
又见父亲面色黑瘦两鬓似经霜染，心中不免难过，暗想：原以为父亲离了京都，少了些纷争，心境会好些，不想竟也是如此。看来，人生不如意事常八九，即便是身子远离了朝堂之争，心中也不会清净，左右不让随心便是了。
文琪讲了些明水的事情，便又问王氏母女的情形，又问杭哥儿的功课。得知她们母子三人在京都一切安好，心中也十分欣慰。
对王氏说道：“离家半载，只是辛苦你了。”
王氏听了这话，不由眼圈发红，说道：“老爷说得哪里话来，什么辛苦不辛苦的，都是为妻的本分。青娘大了，事事都能帮衬，就是杭哥儿也懂事，并不让人操心。倒是老爷，事事挡在前头，为家里遮风挡雨，更让人……”
后面的话王氏没说出来，青娘知道是当着她们的面不好说出口的。便朝杭哥儿使了眼色，姐弟两个只说去看看父亲带来的东西，便一前一后地退了出来。
回到漱玉阁却见刘妈妈正等着的。青娘问道：“妈妈，有半年没见着奶哥了，这回心里可喜欢了？”
刘妈妈笑道：“让姑娘说着了，妈妈这是心里头高兴。如今老爷回来了，年也快过了。等过了年一开春，该办的事也该办了。”
青娘一听这话，知道说的是自己的婚事，便说道：“妈妈，您怎么句句不离这个，让人听了算怎么回事。”
刘妈妈道：“好姑娘，妈妈心里眼里就只这一份事，盼是这个，想的也是这个。现如今钰姑娘都要做母亲了，可姑娘的事还没定。这好人家不早早地占上，还不让别人家抢了先？”
青娘唉了口气，说道：“妈妈，船到桥头自然直，想太多也没用。往后这话可别再说了，让人听见再有什么传到母亲那里。知道的说是您为我着想，不知道的还以为是我不安于室。”
刘妈妈忙说道：“姑娘别急，妈妈知道轻重。这话也只在姑娘跟前说说。前几天咱看采蓝帮着太太准备给孟府的节礼，适才风儿又说老爷临走前曾对孟家提的事情做过安排，说孝期过后再商量。咱就寻思着，姑娘这好事儿是快近了。”
青娘听刘妈妈这样说，心中想起了另一桩事，说道：“妈妈，听母亲说那孟府的李夫人做媳妇时从未在太夫人跟前坐过，太夫人在众多媳妇里也只喜欢她一个。不知怎的，我心里听了就十分不快，这样大的规矩，怕是这孟家的媳妇不好做。”
刘妈妈听了也是一愣，想了想便说道：“原说让风儿打听的，他随老爷去了明水后这事也拖下了。既是姑娘心里这样想，那就再让他打听打听，咱们心里也有个数。”
青娘叹了一声：“妈妈，这内宅之事，靠打听能知道多少呢？也就是问问孟家公子的品行如何。可他们是外戚，品行再好，也不会被委以重任，却要处处小心谨慎地。妈妈是最知道我的，散漫惯了，让我小心翼翼如履薄冰地过日子，我怎么受得了？”
刘妈妈听了也觉为难，却又没什么好法子，只是搓着手说道：“原以为是户极好的人家，听姑娘这样一说，倒是让人拿不准主意了。”
青娘笑道：“倒也不是人家不好，只不过遇上那同样严谨的就合了炉，遇上咱这样的就做了蜡。”
两人正说着，就见晴儿笑盈盈地进来，说道：“妈妈，您不是说要贴灶王爷吗，这酒糟咱都拿来了，您那灶王爷还没请出来呢。”刘妈妈一听，也是一笑：“可不是，同姑娘一说话，把正经事倒给忘了。”说着便快步走了。
京都的习俗，交年这天各家都要把灶王爷的画像贴在灶台上，用酒糟涂抹灶门，叫做“醉司命”，夜里还要在床底下点一小灯，叫照虚耗。
至于准备酒品、果蔬等物送神，烧合家替代钱纸等就同明水相同了。
青娘见雨儿并不在屋里，知道许是有什么事，也不叫她。
心里却不由暗自思量：像风儿雨儿这样从小相识的倒也有好处，知根知底，脾气禀性又都相熟。刘风机敏，雨儿性子活泼心肠又热，刘妈妈又是和气的，将来有什么过不好呢？倒是像她这样的深闺女子，盲婚哑嫁的，好与不好，只看命罢了。
想到此，又是一阵感慨，只觉把那过交年的心思也冲淡了不少。
作者有话要说：
、过元旦京都添喜气 崩天子朝野俱震惊
三二回
过元旦京都添喜气 崩天子朝野俱震惊
这个年过得极是热闹，文琪离京日久，回来后少不得拜会上峰，与同僚、好友相互走动。整日里吃酒饮宴，没个停歇。
青娘也很是忙碌，帮着王氏准备给各处过年的节礼，不过是些土仪特产、香料布匹。
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