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“存粮快吃完了，乔尼。”兰斯洛特皱着眉头说，“你看……”
“让堡垒里的村民自己拿起武器坚守一个晚上，最高警戒级别。”乔尼点了点头，做出了决断，“妮芙留下来看家，她和村民们最契合。我们带上剩下的自由军去一趟，搞点吃的回来。”
即使是艾丝翠儿率众进攻，堡垒也一定能挡住吧？乔尼心想。当退无可退，这些村民在心智上已经做好了决死一战的准备了。
事不宜迟。匆匆吩咐了守卫在堡垒中的妮芙组织人手出来打扫战场之后，乔尼便点齐了人手，做了一番简短的祈祷，便带着人匆匆上路。
袭击是从他们走到一半的时候开始的。一声脆响，一声压抑的惨叫。突如其来的一箭将走在队伍最后面的一名奥赛丁战士打得飞了起来，倒在地上，一动也不动，竟是昏厥了过去。
能有这样效果的，必然不是普通的箭矢。只是略略扫了一眼那名战士胸口碎裂的甲片，乔尼就可以肯定，这支箭矢的箭簇定然是那种专门用来破甲的钝头箭。虽然并不锋利，但却不容易被弧形的护甲片滑开，而且阻挡效果一流。寻常人可以忍受箭矢刺入肌肤的痛楚，但绝对无法承受这如同被重击一拳的感受。
“隐蔽”乔尼高喊一声，第二支箭却再次袭来。又一名奥赛丁战士背部中箭，猛地向前扑倒。
安迪看清了箭矢射击的角度，心中略一计算，顺着虚空中那条想象中的直线回望过去，口中开始吟诵魔法的咒文。又一支箭矢疾射而来，但安迪看也不看，只当它是假的。
叮——
一声金属交击的鸣响，打断了安迪吟唱的思路。他恼怒地看了一眼用巨剑拨开箭支的乔尼，又看了一眼被硬生生打落在地上的羽箭，脸色一下子变了。
“魔法箭……”他喃喃道，然后脚下生风，扑到的一颗树后，躲过了那名袭击者的射击轨道。
此时，自由军众人已经隐蔽妥当。他们偷眼看去，见自己的首领正凝望着一个方向，心中会意，于是抬起手中弩机，照着大致的方向扣发。一阵弩矢飞过，伴随着嘉兰与乔尼的冲锋。一颗树上枝叶摇动，一道身影几个闪身，竟是隐没在了丛林之中。
“别追了。”乔尼一把拉住身旁的嘉兰，“小心对方将我们引开。”
只有一个人发动攻击，无论怎么想都不正常。
不过当他们回到同伴身边的时候，却发现没有任何的后续进攻。
被射中胸口的那位已经死了，射中后背的战士也是重伤。虽然有药水相助，但恢复效果并不理想。
“药水不多了。”安迪对乔尼说，“我一直让你们省着用……现在只有十瓶了。”
“你能再做一些吗？”乔尼安排人将那名牺牲的勇士埋入土中，闷闷地问道。
“给我一间不受打扰的实验室就行。”安迪说，“材料倒是有一些，但也不多了。”
这个要求在当下实在是有些奢侈了。于是乔尼只好沉默以对。
“艾丝翠儿终于动手了吗？”兰斯洛特颇有一些沮丧，“刚才一定是她吧？”
“也许。”乔尼握了握拳，“大家都注意一点，小心埋伏。”
但在森林中是没办法小心埋伏的，所以才会有“逢林莫入”的古训，通行于各个位面。沿途有不少溃逃士兵丢下的兵仗与铠甲等物，想来定是他们想要跑的比同伴快的思维作祟。乔尼没有时间去思考这些可怜的家伙回到军营中该如何解释，他只是将自己的注意力尽可能地集中，再集中，倾听周围的每一丝的风吹草动。
其他人也是一样，脚步不自觉地放缓，时刻保持着重心在****，以便自己随时可以进行紧急的躲闪。
袭击始终没有到来。
“再走一会儿就能走出森林了。”安迪凭着自己惊人的记忆力说道，“我们很快就能摆脱这种危险了，或者，这就是最危险的时刻。”
“她也可以选择在我们回来的时候袭击我们。”乔尼目光四下张望，“那样的话至少可以截住我们的物资。”
“我觉得……”安迪说着，突然摸出一撮粉末，开始急速地翕动嘴唇，手中开始摆出各种姿势。不等他将这不知什么魔法释放完毕，一支羽箭便射了过来。
乔尼见到安迪释放魔法，就知道他定是有所发现，自是将警觉提到了最高。此时箭矢飞来，其势虽疾，却逃不了被打落的命运。
一堆白色絮状物凭空而出，落在了一颗树上。
“快”安迪喊道，摸了一把冷汗。
第二百五十二章收编
偷袭者冒不起这个险。
一旦乔尼等人来到了平原地带，一旦四处没有遮蔽，那他们在这个地区就是无敌的。追得上他们的打不过他们，打得过他们的大股军队追不上他们。只要乔尼咬咬牙，放弃身后那些普通的村民，即使是艾丝翠儿也无法再次威胁他们。
所以他动手了，然后中招了。
安迪的蛛网术完全控制住了整个树冠，偷袭者连出手都无法出手，只能无奈地看着嘉兰提着巨镰慢慢上前，然后仰头查看。
“一个小角色。”嘉兰回过神，摇了摇头，“不是艾丝翠儿。”
“问问他艾丝翠儿在哪儿。”乔尼对嘉兰说。
但不等嘉兰问出她的问题，一轮箭雨便打了过来。那是许多支普通的箭支，偏又隐藏着一支魔法箭。安迪有过之前的惊险，不敢托大，急忙往侧面一倒。一支箭矢从他的长袍整个穿了过去，好在没有伤到人。
“冲锋”乔尼在地上滚了两滚，伸手拔去卡在自己铠甲上的一支打酱油的羽箭，“各自为战”
面对偷袭，首先难熬的就是前几轮的远程打击。你知道或者不知道敌人在哪儿，都不能有效地进行还击，有弓弩也不行，敌在暗，我在明。好在奥赛丁战士身上的铠甲都还算不错，只要用手挡住脆弱的脖子，对方用的又不是什么破甲的专用箭簇，而且弓的力量不要强地让人乍舌，就不会产生太大的威胁。
当然，敌人是有破甲箭的。少，但真的有。
瞬息之间，已经有一名奥赛丁战士倒在地上，不知生死。
但也就是这瞬息之间，战士们已经缠上了射手。正面对决，即使是一个最普通的奥赛丁战士也能扛住艾丝翠儿的进攻。
然后受伤过多流血而死的事情就没必要太过关注了。对上艾丝翠儿的是乔尼，就像是事先排过一样，巧到连当事人都感觉到了命运的存在。
“收手吧。”乔尼与艾丝翠儿隔开五步相对，“我不想杀你。”
“我也是。”艾丝翠儿将弓箭背回身后，右手抽出一柄魔法气息浓重的短斧，左手握着一柄锐利无比的匕首，“带着你的人离开，我要回去杀我的仇人，哪怕只是作为一个小兵。”
“有那么急吗？”乔尼开始绕着艾丝翠儿打转。
“他们已经败退到不知道哪里去了，怎么不着急。”艾丝翠儿抖了抖手中兵刃，“来吧，决一胜负吧。”
乔尼叹了口气，一步冲上前，挺剑一刺。艾丝翠儿扬起斧子要格，触及剑身时才惊觉对方的力量已经远远超出了自己的想象，慌忙向边上一让，倒也不恋战，转身钻入了丛林，再也寻不到踪影。
这和乔尼放弃了追击是有很大关系的，不然两人还能再斗上许久。
战斗很快就结束了。或逃或死，绿野之心的人在正面对决上完全没有还手之力。兰斯洛特将巨剑从脚下的死者胸中拔出，抬头看见慢慢走来的乔尼，颇有些不解地问道：“你跟丢了？”
“我放弃了。”乔尼叹了口气，脸上却还带着一些微笑，“她已经给我们送了一份礼，何必赶尽杀绝呢？”
对于乔尼这般优柔寡断般的说辞，一旁观察战场的安迪皱了皱眉。
“集合——”乔尼仰头喊道，声震如雷。不一会儿，奥赛丁战士们纷纷回到了乔尼的身旁，等待着进一步的命令。
“打扫战场，治疗伤员，收殓牺牲的战友。”乔尼发出了一连串的指令，“不要去管那些逃走的家伙了，抓紧时间干正事吧。”
不过他终究还是感到了一丝不安。
“安迪，嘉兰，兰斯洛，你们过来一下。”
坦尼亚斯人全线败退，这不是一件小事。那些被调到这里的军队可能会被调回去，而艾尼迪亚人就此将对维尔萨第二帝国形成合围之势。即使加上伯斯林公国也不一定能抵挡住这样的艾尼迪亚人，而奥赛丁……
是不是应该参战了？
乔尼对这一点没有足够的自信。他坚信这样一个国家总有一天会走出群山的包围，走出冰封的大地，参与对这个世界的角逐，但他不知道会不会是现在。
“如果真的出兵的话，我们的处境会变得很好。”乔尼说着自己的分析，“但我可能会很吃亏。早知道会有这么一天，当初老老实实待在军队里就是了，我何苦出来走这一趟？还连累了那么多弟兄。”
安迪静静地听着，眉头微蹙；嘉兰则大咧咧地拍了拍乔尼的肩膀，丝毫不在乎自己手上尚未凝固的鲜血：“放心吧，你不是说自己是得了奥丁的神谕吗？到时候总会有你一份好处的。”
“你们太乐观了。”安迪皱着眉头，终于开口，缓缓说道，“虽然我的家族与外界隔绝，但我多少也知道一些王国上层的思维习惯。哪怕艾尼迪亚人打到了奥尔维萨堡门口，只有不宣战，不进攻，他们就不会主动出门迎战。不要问我为什么，我就是知道。”
乔尼想起了史蒂芬在很久以前跟他说的，关于王室与教会拴着奥赛丁民族的嗜血的那段话。
“如果维尔萨人战败，我们的日子会更加难过的。”兰斯洛特担忧地说，“到时候……”
“到时候我们就转移吧。”乔尼叹了口气，“一路朝着奥赛丁走……不管怎么说，我们的人手也已经不足了。”
一阵无奈的沉默。
“我肯定是要回去帮着我父母守卫公国的。”嘉兰吐了口气，“只要能守住国土，我们家有的是办法来打击艾尼迪亚人。整个大陆的商业都在我们的手中掌着，我不相信他们能抗多久。”
“形势或许不会那么严重。”安迪突然眼睛一亮，“艾尼迪亚人毕竟是从海上来的，而且也从来没有听说过他们有什么后续的力量。根据我从其他渠道知道的消息，他们其实是被人从另一个大陆赶出来的……最后或许会达成一个平衡吧。”
正讨论着，那边自由军的战士过来汇报：“一切就绪，长官。”
“出发。”乔尼一摆手，“什么事情都放到一边，先把那座囤粮的城堡拿下再说。”
这是自由军最后一次在这个地区攻伐城堡，也是乔尼在这个地区打的最后一仗。但在这个时候，他们都还做着长期抗战的准备，心中或多或少都有一丝悲壮的意思。
对城堡的攻击很顺利。一群战士远远地将安迪围成一圈，手中端着硬弩，见到城墙上有人露头就射上一箭；而被保护着的法师则十分安逸地重复同一段咒文，丝毫不以那多变的法术效果为意。只有在把自己的脑袋便成了爆炸头之后，他才露出了惭愧的神色，但很快就恢复了镇定。
最后，大概是在一个小时之后，一团似曾相识的雷云在城堡上空形成，密集的闪电打了下来，引得一阵惊呼。
“把城堡让出来”待雷云渐渐散去，乔尼高声喊道，“把粮食留下，我们不想杀人”
城堡上一片沉默。
“安迪，继续吧。”乔尼扭头吩咐道。
“你总得让我休息一下吧？”安迪气若游丝，突然释放出那么强大的魔法，尽管是籍由狂乱术模拟而成，也难免受到了间接的魔网的反噬。
突然，城墙上慢慢冒起了一杆白旗。仔细看去，那是一件有些焦黑的白色衬衣。
“你们能发誓保证我们的安全吗？”一个声音问道。
“向奥丁发誓，只要你们留下粮食让出城堡，我们绝不会攻击你们。”乔尼高声回应。
又是一阵沉默，然后一个看起来似乎是军官的家伙慢慢冒出头。他的牙关紧咬，身体微微颤抖。两个呼吸的时间之后，见下面的人没有放箭射击自己，他稍稍松了口气，回答道：“你做出了保证，我希望你能遵守”
“一定遵守。”乔尼回答道，“少废话，带着你还活着的人出来。”
又磨蹭了一会儿，城堡的大门缓缓打开。不到百人的队伍走了出来，让乔尼的眉毛挑了一挑。
尽管得到了保证，但任何一个头脑正常的军人都不会就这么离开的。刚才那名答话的军官约束着手下在城堡门口等着，自己一路小跑来到了乔尼面前。
“你的身份。”乔尼的鼻子翕动了一下，他问道了焦糊的味道，“只有这点人吗？”
“我是新附军第二百人队队长。”那军官低头回答，“活着的人就只有我的职务最高了。”
他的身子还在颤抖，刚才那可怕的一幕彻底摧毁了他的抵抗意志——即使被洗过脑，他也只是一个维尔萨人，顶多是个当过兵的维尔萨人。
魔法还是同一个魔法，但效果却与安迪第一次施展出来的时候大相径庭。第一次的时候，整个城堡只有不到百人，大多躲在城堡建筑里，少数在城墙上站岗。一阵闪电打下来，死上十几个人，死了就死了；这一次，几百溃兵都挤在城堡里，乱哄哄的，没有一点组织与纪律，也没有人让他们躲进城堡。一阵闪电劈下，彼此间你传我我传你，串起一个巨大的电路，竟是无人幸免。
那一地
大半焦成灰的尸体，足以摧毁最坚强的人的抵抗意志。
“人少了一些。”乔尼砸吧了一下嘴巴，“让你的人背上粮食跟我走，我需要人搬运粮食。”
“什么……你……你答应我们……”那军官猛然抬头，眼神愕然。
竟然有人敢于破弃自己的誓言吗？
“你们出来了，我们没有攻击你们。”乔尼摊手道，“我做到了。现在我要求你们替我服务一下，这可不违反我的誓言。”
“如果我拒绝……”开玩笑，这可是通敌
“我也不会攻击你们。”乔尼展颜一笑，“你觉得，你就这么回去的话，会发生什么事情？”
一语惊醒梦中人——虽然是噩梦。这军官顿时想起了雅各布的严明军法，自己是不战而逃，而且丢了城堡……
“所以啊。”乔尼见那军官面色变幻不定，笑得更和蔼了，“知道反抗军吗？”
……
“我�