费迪希尔死了，而奥达拉，也终于缓缓松开了他的武器，软软倒在地上。
场中血腥的场面凝固成一幅凄凉的画。在场的众人就这么呆呆地看着，他们从来没有想过，这场对决会演变成同归于尽的结果。
生死对决是绝对不允许任何人介入的，即使是瓦伦斯主教也不敢踏入场中。至于现在，他更是不敢去医治杀死了自己这方主帅的奥达拉——即使是决斗中杀死的也不行。
“瓦伦斯主教阁下。”安德尔侯爵看向主教，“您看……”
“这是一场神圣而公平的决斗。”瓦伦斯主教看着场上的两具躯体，嘴角闪过一丝不易察觉的笑容，“请放心，侯爵大人，这不会成为贵我两方开战的原因。”
他素来是反对雷耶克伯爵当权的，因为他信仰不纯，血统不正，并且有辱坦尼亚斯人勇敢的威名。看看吧，神圣联盟在前线竟然毫无寸进，还不时要损失许多人手……
“如果没有什么事情的话，我就先告辞了。”瓦伦斯主教最后看了一眼地上的两具尸体，“毕竟是一场不太愉快的事件……我必须带着伯爵的尸体回去复命。”
“那是自然，发生这种事情我也很难受，希望……”
然后就是一段冗长的外交辞令。
当奥芬巴赫、达芙妮还是其他斯坦因纳子爵领的人得知这个消息的时候，奥达拉的尸体正在运往堡垒的路上。他的伤太重了，一时又无法找到可以令他从濒死状态恢复的牧师。
“这……”
“这……”
一男一女两位领地的总负责人目瞪口呆。
一天一夜之后，他们才从惊愕中恢复过来，开始商讨善后事宜。
“这个消息，不知道老路德维希先生知道了会怎么样……”奥芬巴赫看着达芙妮，“你亲自走一趟吧，将路德维希先生的尸体送回奥赛丁。他是为了复仇而死的，这一点务必和史蒂芬。路德维希先生说清楚，免得引起误会。”
“我知道。”达芙妮点点头，忧心忡忡，“你自己小心，说不定艾尼迪亚人很快就会打败白袍攻过来……我看看能不能从国内申请一些援军来，毕竟这里从某种程度上来说也是奥赛丁的一片领土。实在不行就放弃吧，奥芬，回奥赛丁去，你已经获得爵位了。”
“总得先看看局势。”奥芬巴赫勉强笑了笑，“奥赛丁人可不会逃跑，白袍也不会败地那么快。”
坦尼亚斯人的失败比任何人想象地都要快。雷耶克伯爵的继任者在一夜之间就改变了他定下的坚守防线的战略，集结起所有的轻重骑兵，按照历来的作战策略，重骑碾压，轻骑袭扰，步兵在后面收割没有了援军的孤立堡垒与城镇，很是攻下了一些土地。然后又是一夜之间，艾尼迪亚人完成了合围。坦尼亚斯军队誓死不降，被尽数杀死。艾尼迪亚人迅速反攻，战线推进的速度与步行的速度几乎一致。没有了足够防守力量的坦尼亚斯人一败再败，终于败退到了查尔斯城一线。
艾尼迪亚人是维尔萨第二帝国的敌人，所以奥芬巴赫义不容辞，率军出战，击退了艾尼迪亚人的前锋部队，堪堪止住了对方的攻势。
这个时候，达芙妮刚刚护送着被施加了防腐术的奥达拉的尸体抵达奥尔维萨堡。
也正在这个时候，乔尼刚刚完成一次对雅各布的围剿军队的击杀。
“他们的胆子还真是大。”乔尼浑身是血，喘着粗气回到了村庄，“好像和艾丝翠儿的关系也很糟糕。自从这群家伙摆出进攻堡垒的意思开始，我们的人就再也没有受到过暗中的袭击了吧？”
“没错。”兰斯洛特用湿布为乔尼擦了擦脸，回答道。
“这就难怪了，我刚才也没遭遇任何伏击。”乔尼待兰斯洛特为他擦拭完脸庞，便一把坐倒在地上，似乎很累的样子，“这些家伙比几个月前更强了，杀了十多个才知道要跑……一共才二十个人的小队伍。不过还好，手上的功夫还是那么一点。要是不算弓弩的话，我们绝对能打得过他们。”
“但是他们最强的就是弓弩。”兰斯洛特笑了笑，“你怎么了？”
乔尼皱了皱眉头，捂着胸口。过了一会儿，他才展颜笑道：“没事，就是心突然抽了一下。可能是太累了吧，这是第二次了。”
第二百五十一章突变的局势
有一种感应，往往能跨越空间的限制，比任何通讯手段都要快捷。这个是神秘主义的范畴，不好详细讨论，但却确实存在。
史蒂芬。路德维希很早就有过这种突然之间的疼痛，来自于腹部的一阵剧痛。这让他好些天都茶饭不思，忧心忡忡，尤其是在得知自己的大儿子也有同样症状的时候，这种不详的预感就更加强烈了。
所以，当达芙妮最终将奥达拉的尸体送到奥尔维萨堡的时候，老人在沉默了许久之后，发出了一声悠长的叹息。他闭上眼睛，眼泪无声地流下，划过已经渐显苍老的脸旁，滴入了脚下的泥土，一滴一滴。
白发人送黑发人，人生之大不幸。
“他杀死了他的仇人。”在老人的情绪稳定下来之后，达芙妮是这么说的，“很悲壮，直到死去，也是有一个勇士。”
“我知道，我知道。”史蒂芬轻轻抚摸着奥达拉的脸旁，眼中充满了温柔，“就像他的母亲一样。”
奥达拉的葬礼很简单，很传统。他的哥哥为他做了落葬祷告，他的父亲与村中的乡亲围绕墓地站着，静静地看着奥达拉的棺木落葬。他被葬在自己母亲的墓旁，一片属于史蒂芬。路德维希与他的子孙们的家族墓地。
在悲哀的气氛中，奥达拉。路德维希正式走完了他在这个世界上的旅程。手刃了仇人，最终得到了解脱，并且免于看到自己的复仇所导致的后果。
从他个人的角度来看，这是最好的选择。
乔尼也有这种感应。当奥芬巴赫在第二次迎接艾尼迪亚人的进攻的开始被一发仿佛长了眼睛一般的石弹击杀在阵前的时候，乔尼感觉了来自全身上下每一个角落的刺痛。
在这一天的上午，当他指挥手下用缴获的弩炮打退雅各布率领的正规部队进攻的时候，乔尼并没有意识到战争机器的应用会给自己的生活带来怎样的冲击。在他看来，只要火器没有出现在这个世界上，自己和那些自己所认识的人就不会面临死亡的威胁。
但战争机器已经大行其道，即便是第一帝国时期最为辉煌的时代，也无法完胜这些超乎人力限制的机器怪兽了。
奥芬巴赫的死实在是有些窝囊。他穿着坚固的板甲，左手提着包钢的斗盾，右手握着精钢打制的锤杖。他的身后是一百奥赛丁战士，还有近九百的维尔萨士兵。他们排成了牢固的阵型，等待着与敌人先锋的步兵接战。强弩已经上好了弦，刀剑已经出鞘。奥芬巴赫刚刚吼完战前的动员，士气高昂。
艾尼迪亚人的步兵在前行，艾尼迪亚人的弓手正在抛射箭支。箭支划过天际，落入奥芬巴赫身后的军势中，大半被盾牌挡住，只有几支寻到了正确的目标。但这样的伤亡连打击士气都做不到。
然后，数枚石弹呼啸而来，几乎全数落空。但却有一枚如有神助，落在了奥芬巴赫的面前，然后携着无上的威势向前翻滚，犁出了一条血肉模糊的道路。
维尔萨的斯坦因纳子爵，奥赛丁的斯坦因纳伯爵的儿子，强大而未尝一败的战士，在肉搏中如同战神一般的奥芬巴赫，阵亡了。
艾尼迪亚人冲破了奥芬巴赫的阵地，然后如一阵狂风，席卷了整个南方。
当达芙妮得到这个消息的时候，已经是艾丝翠儿与乔尼初次重逢的第八十六天了。她如同被闪电劈中一般，呆愣了半晌，然后晕厥过去，两天后才悠悠醒转。
无论上层究竟是怎么考虑的——为斯坦因纳伯爵报杀子之仇也好，乘机扩张领土也罢——四天后，奥赛丁王国向艾尼迪亚帝国宣战。蛰伏了十数年的奥赛丁军队开始向奥尔维萨堡集结，而神秘的自由军也终于通过圣殿的宣告而展现在所有人的面前。
一个得了奥丁圣喻的年轻人，在危险的敌后进行着艰苦的斗争，只为了将自由的信仰播撒世间，反抗所有肆意剥夺他人自由的邪恶势力。还有什么能比这个更能激起奥赛丁人的同情与敬佩的么？
于是，当乔尼还在丛林里与雅各布与艾丝翠儿的人缠斗地苦不堪言而又杀地心情舒畅的时候，他就不知不觉地成了圣者乔尼这个终生荣誉称号。
“……在此，谨授予乔尼。史密斯以圣者名号，以慰其对自由与奥丁的虔诚信仰，以及不畏艰险的高贵品质。”乔尼与艾丝翠儿重逢后的第九十天，奥丁圣教教宗在王城的广场上为乔尼缺席授予了这个吓死人的荣誉，“希望诸位兄弟姐妹伸出你们的援助之手，为传播奥丁的理想，为实现众生的自由，为了奥赛丁的荣耀，勇敢地作战吧”
与此同时，圣者乔尼站在尸横遍野的战场上，回头数了数自己剩下来的弟兄的数量，微微有些黯然。当日与他汇合，共同守卫这个定居点的一共是二十个人，现在只剩下十个不到了。
“乔尼”嘉兰诺德手中提着一个不知生死，满身血迹的人来到他的身边，就地一扔，打断了他的惆怅，“我抓到了一条大鱼。”
“大鱼？”乔尼蹲下身子仔细打量了一番眼前的俘虏，“你居然没杀了他？”
“腻了。”嘉兰撇撇嘴，“我现在觉得慢慢玩更有意思。”
乔尼摇摇头，伸手将俯卧着的俘虏翻了个身，显出他的脸庞。这是一个军官，尽管已经没有了头盔，但乔尼还是通过那身被鲜血污染的板鳞混合甲认了出来。他脸上有很多道疤，这说明这是一个身经百战的家伙，并且出身并不显赫。他肮脏的黄色短发贴在脑袋上，无精打采，看起来是真的晕了过去。
“你怎么抓住他的？”乔尼抬头问道。
“这家伙身手不错，还想和我打上一阵。”嘉兰回答道，“后来被我一拳打中了肚子，又用手掌砍了一下脖子……看完了没有？看完了我得挑了他的脚筋，要是逃了就不好了。”
乔尼点点头，退到了一旁。
嘉兰“挑脚筋”的手法十分粗糙，并且暴力。或许是感觉挑脚筋太过麻烦，她将巨镰头向下顶在地上，把俘虏的脚踝架上了自己的巨镰刀刃，然后用力踩了一下。
“啊——”一声悠长的惨叫。
“没事，别叫，很快就好，你死不了。”乔尼叹了口气，一边安慰着这倒霉的军官俘虏，一面打开一瓶治疗药剂的瓶塞，四下看了看，见安迪的目光正盯住自己，于是又摸出一块亚麻布，将治疗药水倒上去一些，然后小心地在那俘虏脚上的断口上抹着。血很快就止住了。
什么？挣扎？嘉兰按着呢。
只用了半瓶药水。乔尼小心地将药剂瓶塞好，然后示意嘉兰撤了踩住俘虏的两条腿，将那军官扶起身来。
“很遗憾，我只能以这种方法来欢迎你。”乔尼面色平和，“希望您能够理解。好了，能不能说一下你们究竟还有多少人，驻扎在哪里，总部的防卫情况怎么样？”
回答乔尼的是一串他听不明白的话，多半是艾尼迪亚人的语言。
“这可不好。”乔尼摇摇头，“您的属下可是有很多维尔萨人的，难道你不会说我们的语言吗？”
“你们这些蠢猪。”那军官可能是突然顿悟了骂人得用可以互相交流的语言的道理，于是改成了通用语道，“你们必将……”
乔尼一巴掌把他的威胁和诅咒打回了肚子里——他可没兴趣听这些。
“嘉兰，你比我专业。”乔尼站起身，看向嘉兰，“你来问吧，问出来了告诉我就行了。”
说着，便不再去管地上那俘虏的情况，从地上拾起剑来，朝着堡垒的方向去了。
惨叫声这种东西，他已经很习惯了。
“杀了几个？”他走到兰斯洛特的面前，轻声问道，“我们损失如何？”
“死了三个自由军，十个反抗军。”兰斯洛特的脸色并不怎么好，“杀了六十八个。”
“有些亏了。”乔尼叹了口气，“敌人的阵型越来越难打破了。”
“安迪”他扭头喊道。
法师原本正站在原地遥看嘉兰对俘虏坐着切片，不时就自己对于人体的了解品评两句，听闻乔尼召唤，便快步走了过去。
“什么事？”他问道，然后又扭头看了一眼刑讯的方向，“啧，这刀功真不错。”
“下一步该怎么办？”乔尼问道，对于安迪的走神不以为意，“总是这么坚守的话，我们总有一天会输掉的。”
“如果你能狠得下心的话，放弃这些人。”安迪对着堡垒的方向一努嘴，“或者把他们全部武装起来，往外打，沿途收编士兵——这还是你告诉我的。现在一共得有个七八百人，真的这么干的话，绝对能攻下城堡了。”
“他们大部分都是女人和孩子”兰斯洛特低声喝道，“你不能这么干”
“所以可以用他们收编其他人嘛。”安迪摊手，“加入我们就可以得到老婆什么的。”
乔尼听到这里，摇了摇头：“不行不行，这一招绝对不行。就算直接把他们都放弃了也比用这一招强。我以后还要在这一带混呢。”
“但你都不一定有命能活下去。”安迪叹了口气，“艾丝翠儿的人还没有出过手。我怀疑一旦我们把对面那个叫雅各布的家伙赶出森林，艾丝翠儿就要来找我们的麻烦了。”
艾丝翠儿确实有些等不及
了。
她几天前曾带着跟随在自己身后的手下走出森林，回到附近的城堡进行补给修整，却听说了坦尼亚斯人前线主帅被害，军队一败再败的消息。她迫切地想要参与其中，十分迫切。但她又不想协助那可恶的卫戍长官，她绝对对方死的人还不够多。
但她真的等不及了。
“她甚至可能就在我们身边看着我们。”堡垒前，安迪继续分析道，“等我们胜利的那一刻，她就要出手了。”
说完，三个人有些不自在的四下看了看。触目所及，只有血腥的战场，宁静的森林，还有心满意足地缓缓走来的嘉兰。
“问出来了。”嘉兰很高兴地说，“攻击我们的人只剩下不到三百了，最后没有溃散的士兵得到的命令是撤回负责补给的城堡，他们的长官刚刚被我杀了。那座城堡就在森林外边，原来有一百多人守卫，现在大概有四百人了吧。”
“存粮快吃完了，乔尼。”兰斯洛特�
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