“为了生存下去，犯人们在这一片土地上开垦荒地，辛勤劳作，成为了淮西一带最早的祖先。”
我对青阳时不时表现出来的博古通今已经见惯不怪了，于是闭上嘴老老实实地洗耳恭听。
青阳继续道：“到了武帝时期，淮西已经发展成为典型的农耕之地，拥有自给自足的耕作能力。
“后又逢淮东一带连年饥荒，便有许多淮东百姓自发地迁徙到淮西，与当地人混居在一起。
“他们不介意淮西人曾经是罪民的身份，彼此通婚，繁衍生息，逐渐扩大了淮西的人口基数，并形成了最初的城镇雏形。
“再后来，成帝实行官制改革，在淮西等地设立了节度使，而沧凉则作为淮西之地的军事重镇，逐渐进入了朝廷的视野。”
我问道：“这沧凉陆氏，便是当初的罪民之后？”
青阳想了想，道：“据说，陆氏祖上曾是淮东望族，迁徙至淮西之后，他们一直十分珍惜自己的本家血统，严禁本家子孙与淮西百姓通婚，所以推断来看，陆氏本家这一脉，应与罪民之后无甚牵连。”
我了然地点了点头：“陆氏本家血统纯净高贵，难怪在当地拥有如此大的威望。”
不料青阳却神色古怪地看了我一眼，道：“殿下将问题想得简单了。”
我不解：“那是为何？”
“陆氏短短几十年就能扎根沧凉，并非血统高贵，而是因为他们在当地极力推行商贸，让许多没有土地的百姓，也能够通过自己的努力生存下去，甚至发家致富。
“而这些因得了陆氏恩惠而富裕起来的商人们，自然会铭记陆氏的恩德，唯陆氏马首是瞻。
“尤其是陆氏上一任家主陆昊远担任节度使之后，更是在淮西一带施行仁政，体恤百姓，减免赋税。
“如此一来，非但富商们拥护陆氏，就连当地的普通百姓也都对陆氏感恩戴德，交口称颂。”
我皱眉道：“可陆昊远毕竟只是一方节度使，他行仁政，百姓拥戴他是应该的，可他的子孙想背叛朝廷，自立门户，百姓也跟着盲从么？”
青阳无奈地笑了笑：“对于百姓来说，谁能让他们脱离贫困，让他们过上好日子，他们便认谁做父母官，这是天经地义的事情。”
此时，我们的马车突然停顿了下来，只听帘外林誓问道：“主子，这里是沧凉最好的客栈了，要在这里下榻么？”
我掀开帘子看了看，发现马车此刻正停在一家客栈的正门口，客栈建筑高大气派，匾额上“昌远客栈”四个字更是遒劲有力。
我回头问青阳：“我们就住在这里么，会不会太高调了点？”
青阳反问道：“主子，您现在是京城富商之子，若是连这等客栈都住不起，岂不是太衬不起您的身份了？”
此时他竟也改口称呼我为“主子”了，角色转换倒是很快。
我一想也是，我若是低调得太过刻意了，反而更容易惹人疑窦。
于是我从马车上跳了下来，弹了弹衣袍上几不可见的尘土，然后“唰”地一声展开手中折扇，轻佻张扬地对几名侍卫挥了挥，高声道：“今儿本少爷就决定住这儿了，快去给本少爷订几间上好的客房。”
我们一行人进入客栈之后，立即有店小二迎了上来，询问我们需要什么服务。
当了解我们是从京城过来的商人之后，他倒没有表现出惊讶的神色，看来沧凉与京城通商也是十分寻常的事情了。
我见这店小二心思活络，十分健谈，便故作随意地向他打听道：“你们沧凉可有什么好玩的地方？”
那店小二打量了我一眼，笑道：“这位公子想必是头次来沧凉，我们这儿有三灵——山灵，水灵，人灵。公子若是喜欢游山，可以去沧凉北郊的北渡山；若是喜欢玩水，可以去沧凉南郊的南临湖。”
我听他说还有“人灵”，于是打趣问道：“若是喜欢赏人呢？”
店小二意味深长地笑了笑：“那就要看公子是喜欢女人还是男人了。若是喜欢女人，可以去绯人馆；若是喜欢男人，就去幽人馆。”
我愕然：“居然还有男女之分？这幽人馆中，难道藏的皆是美男？”
店小二先是怔了一下，然后笑道：“看来公子年纪尚轻，未曾接触过这些。公子若是觉得好奇，可以亲自前往幽人馆一试……”
青阳却在此时打断了小二的话，轻咳一声，对我道：“主子，您这一路旅途劳顿，不如先让小二准备些吃食，再歇息一晌如何？”
我尚未答话，那小二便十分有眼色地跟着转移了话题，又将他们昌远客栈的几个招牌菜推荐了一番。
我随意点了几样酒菜，打发几个侍卫去了另一张桌子，然后低声问青阳：“你是不是不太喜欢幽人馆那种地方？”
青阳看了我一眼：“我只是不希望您去那儿。”
我笑了起来：“你放心，我只是去开开眼界，又不是真去玩儿。男人女人我还是分得清的。”
青阳没有再劝，只是淡淡提醒了一句：“主子不要误了正事就好。”
我听了这话，想起自己出京前曾信誓旦旦地向父皇毛遂自荐，若是这一趟出了什么差错，只怕功亏一篑。
如此一想，我便顿时没了猎奇的兴致，于是默默打消了去幽人馆的念头。
这天下午，我因为长途跋涉之后尚未缓过劲来，便在客栈里闭眼小憩。
青阳却没有休息，而是带了岳康宁去外头转了一圈。一个多时辰之后，他回到客栈，直接敲开了我房间的门。
“可是打听到什么了？”我知道他的来意，下了床一边喝茶润口，一边开门见山地问他。
青阳沉着一张脸，嘴巴开了又合，似乎有些踌躇。
我皱眉道：“进展不顺利么？不过你也别太心急，接近陆续的法子有很多种，我们可以慢慢来。”
青阳看了我一眼，脸上的表情有些尴尬：“主子，晚上我们还是去一趟幽人馆吧。”
我一口水喷了出来，一边咳嗽一边瞅着青阳，不明白他怎么突然就开窍了。
却听青阳解释道：“我打听过了，那陆续有龙阳之好，不喜女子，只喜欢亲近美貌少年。以前他父亲陆昊远在世的时候，他还能掩饰几分，可自从他父亲过世之后，他便原形毕露了。
“而后他与他的兄长陆兼争夺节度使继任权，争权失败后便被他兄长排除出了权力中心，于是他便开始意志消沉，放荡形骸，整日泡在幽人馆中与那些男倌们饮酒寻欢。”
我摩挲着下巴道：“所以你的意思是，只要我们去了幽人馆，便能找机会接近陆续？”
青阳眼中精光一闪：“这沧凉之地，想要接近陆续的人不计其数，我们要做的，是想办法让陆续主动来找我们。”
这天晚上，我与青阳草草吃了些饭食，便带着林誓和岳康宁一同去了幽人馆。
此时正是馆中最为热闹的时段，听说幽人馆的当家魁首会在今晚公开露面，当众挑选一位客人作为接下来一个月的入幕之宾，所以很多客人都想来碰碰运气。
青阳见距离魁首出场还有些时间，便花了些银子，让馆中的龟奴帮着挑了一个比较靠前的位置，与我一起坐下，饮茶等候。
我左右看了看，发现到场的客人越来越多，不禁好奇道：“不知这魁首长得有多倾国倾城，竟引来如此多人的捧场。”
青阳尚未开口，便听邻座一名富商接口道：“这位公子想必是第一次来，幽人馆评选出来的魁首，除了容貌上佳之外，还要注重气质与素养，几个月前的魁首大赛上，当家魁首季桐一人就包揽了琴、棋、书、画、诗、酒、茶七项才艺，放眼整个沧凉，乃至淮西，恐怕都无人能及。”
我默默看了青阳一眼，与青阳认识这么久，他的酒量与茶道如何，我不得而知，但其它方面，皆是得到柯太傅亲口赞许的，想必也差不到哪里去，或许能与那位名叫季桐的魁首比试一番。
只不过青阳的五官长得端正刚毅，很难与“倾国倾城”搭上边。如此想着，我忍不住笑了起来。
青阳闻声望过来，一脸莫名。我不欲同他分享这件乐事，于是敛住笑意，低头喝茶。
青阳也无心追究，只是朝右前方抬了抬下巴，低声道：“陆续来了，就坐在前面的主宾席上。”
第9章 17～18合并章
我顺着青阳示意的方向望过去，果然发现原本空着的主宾席上已经坐下了一人。
此人二十出头，虽看不清五官，但从背影推断，应当是比较俊朗挺拔的类型。
此时我身后一位年轻的书生叹气道：“怎么又是陆二少？他已经连续两个月都被选为魁首的入幕之宾了，只要有他在，我们就根本没有机会。”
他的同伴接口道：“我看啊，就算陆二少不来，魁首也一定会给他留着的，有传言说，他二人已经私定终身了，陆二少为季桐赎身，那是迟早的事。”
我一时听着新鲜，于是凑到青阳耳边低声问道：“男人与男人也能私定终身的么？他们可以成亲？”
青阳摇头道：“正式拜堂成亲的先例，我不曾听过，不过历史上倒是有男人与男人厮守终生的传言，而且是很有名的人物。”
我好奇道：“是何人？”
“先帝时期的韶宁和韶丞相，官制改革成功之后，他便功成身退，辞官离开了京城，无人知晓他的去向。不过民间倒是有传言，说他终身未娶，与一名美貌男子及两个仆从隐居乡间，教书为生。”
韶丞相的大名，我自然是如雷贯耳。他是我大曜历史上最后一位丞相，自他以后，便再没有丞相之职，而是由尚书省、中书省、门下省三省长官共同组成“宰相”一职，改变了以往“三公”个人集权过大导致内部争斗虚耗过多的弊端，实现了集权分化、多人议事、多人决策的公开透明的运作机制。
听父皇说，先帝爷爷晚年还在念叨着他这位年轻时期的得力能臣，希望能再见一面，同他叙叙旧，只可惜一直未能如愿。
只是没想到，这位大名鼎鼎的韶丞相居然喜好男色，倒是让我开了眼界。
我正陷入沉思，忽听场内人声沸腾了起来，我忙抬头去看，便见一抹青色身影掀起布帘踏了出来。
此人十八九岁的模样，皮肤白皙，身形修长，五官生得十分精致，却不显女子媚态，身段看起来很轻柔，却并不柔弱，脚步踏得很稳，似乎练过一些腿脚功夫。
“这人便是季桐？”我问青阳。
青阳也正在打量对方，点头道：“想必是了。”
我见他瞧得目不转睛，突然起了捉弄的心思，笑道：“他这模样，你喜欢么？”
青阳转眼看了看我，反问道：“主子觉得合眼么？”
我摆手道：“虽然的确长得不错，但远观即可，没想过其它。”
青阳一本正经地点了点头：“属下也未曾想过其它。”
我还欲再问，那季桐已在台上开了口：“承蒙各位捧场，今次还是老规矩，我出一题，各位可应诗，可作画，也可弹奏，形式不拘，意境最佳者选为本月上宾。”
他此话一出，场内便窃窃私语了起来。
有人道：“这可如何是好，我是个粗人，这些文雅玩意我一概不会。”
也有人道：“那陆家二公子琴棋书画样样精通，这次只怕又是他拿得头筹了。”
这些人暗自扼腕的有，羡慕嫉妒恨的也有，形态各异，不一而足。
季桐微笑着环顾了一下四周，道：“今日似乎多了一些生面孔，希望能带给我一些惊喜。”
说罢，他从桌案上拿起一只夜光杯：“便以夜光杯为题吧，一盏茶的时间内，希望各位好好思量。”
立即有几位书生跟龟奴要了纸笔，开始埋头作诗，那位陆家二公子陆续则要了一方素绢，直接在绢面上作起画来。
我看得有些急，转头问青阳：“你可有应对之策？”
青阳并未答我，只是向那龟奴招了招手，问道：“可否向季桐公子借琴一用？”
那名龟奴跑上台去对季桐耳语了一番，季桐便朝我们这边望了过来，目光在我和青阳之间逡巡了片刻，最后锁定在青阳身上。
然后，他弯起嘴角淡淡一笑，朝龟奴点了点头。
那名龟奴便将搁置在案几上的一方五弦琴小心翼翼地抱了过来。交给青阳时，龟奴还特地嘱咐道：“这是我们季桐公子最心爱之琴，还请这位公子小心些。”
青阳点头谢过，便将五弦琴横置于两膝之上，指尖一拨，略试了试音，便从从容容地弹奏了起来。
他这琴音一出，立即吸引了在场众人的注意，连那几位作诗的书生，也忍不住停下笔，朝青阳这边望过来。
唯有那陆续，只是淡淡抬眸瞟了一眼，便又低下头去专心致志地作画，胸有成竹的模样，丝毫未受影响。
青阳的琴技是跟着宫里最有身份的乐师学的。
那乐师原本是个清高孤傲的老头，别的年轻乐师向他请教乐理与指法，他都爱答不理的，但是几年前偶然间看见青阳拨弄琴弦玩，却突然生出了收徒的念头，追着青阳传授自己的技艺。
可见青阳不但学识渊博，在其它方面也十分有天赋，什么东西都是一学即会，而我这个与他朝夕相处了八年却资质平平一无所长的太子，对此已经连羡慕的力气都没有了。
却说当下，青阳先是奏了一段曲调平缓的乐章，那魁首季桐与其他宾客一般，只是静静聆听，脸上挂着礼貌的微笑，并没有太多的情绪。
而后琴音开始恣意张扬，带着一股子醉生梦死的发泄劲，仿佛要将毕生的狂放都在这一夕之间挥洒殆尽。众人凝神听着，不由自主地渐渐屏住了呼吸。
突然琴音一个陡峭的起落勾转，随即指尖开始加速，铿锵之声不绝于耳，如百川入海，奔流不息，又如沙场金鸣，兵戎相见，刀刀催人命。
一时间全场寂静，众人皆是正襟危坐，神色肃然，仿佛直面生死攸关的血腥战场，亲眼看着自己的家人或亲友，为了民族大义与家国存亡前赴后继。
一阵高入云霄的激昂旋律之后，琴音又渐渐变得萧瑟起来，战鼓已止，狼烟不息，金戈铁马的静默残影之上，夕阳抹