，微甜的味道沁入心底，却不知不觉地泛起了清苦。
快有两个月了吧，连着槐花都开了不少了。京城的春日虽要较芩州来得早，但这个时节，府里栽的桃花大约也开盛了吧。柳彦澈微微闭目，那有些透明的淡粉便随即染满了记忆。京城大约不喜桃花的轻佻妖娆，栽得尽是些端庄华贵的品种，柳彦澈走遍了尚书府的各处，也寻不得一枝盈盈的桃花。
大约就是去年此时吧，众人兴师动众地去芩州的琉云山赏桃花，却在登到半山腰时忽遇暴雨。众人都连忙急行而归，自己却因为那个固执的傻子独自和他留了下来，冒着冷雨被那个傻子拖到了山后的溪边。浑身湿透还沾了不少泥土的自己正要骂人，却因为眼前的景色惊得说不出话来。那满山满枝的桃花，因那骤雨狂风，一半被卷于天际，若绝哀舞者腰间的丝绦凄然而舞，一半则落于流水自山颠而下，将泉水染满了桃花幽幽的清苦。
至今还记得，两个头发还在不停滴水狼狈不堪的人，愣愣地望着那片冷雨桃花，久久无语后，白痴一样的相视而笑。
“真的是白痴。”柳彦澈自语着，啪的一声合上了手里的书，却因为合得太急，书页中夹的几页信笺也掉了下来，彦澈急忙弯腰一一捡起。那都是些裁得细长的纸笺，大部分上面都是几个字“夫人一切安好，莫念。”，都是绫晓的字迹。
唯有一张上的字添了几许青涩的飞扬，寥寥两行锋芒毕露。柳彦澈将这张信笺慢慢地攥进手里，眉头紧蹙地来回摸索着上面的字句，这是一个多月前杨策写来的。
他近日风寒之症渐愈，已无大碍。
你意既已决，事已行至此，莫再多做无谓之念！
两个月前，自己就那么走了，就那么依然绝然的走了。坐在去往京城的轻舟上，望着渐渐远去的芩州城，自己也不得不佩服自己继承于父亲的决绝。
可是，他能够怎么办？他能够怎么做？
他不过是柳府庶出的次子，不过是个或许才华横溢却背景全无的柳彦澈。若他是杨策，他还能够动这些念头。这种念头在那豪富权贵之家，并不是秘密。喜好男色，豢养宠脔甚至被作为一种公开的爱好。可是那不是他和韩易之，那不成为他和韩易之。况且，就算是那种可笑的关系，他仍旧什么也不能做。
他还站不起来，他的身后还有自己可怜的母亲，仅仅靠着父亲那随时可能不见的宠爱存在的母亲。在偌大的柳府中，他们如此的无依，若父亲一个忽视，他们也不过是连奴才都不如的东西。
他知道，他柳彦澈从一开始就知道这可怜的真相。所以他要争，在能够争的时候争一切最好的，他不能让本就无依无靠的他们在添任何负担了。当年他放弃浩凡的原因，也不过简单如此，他不能让父亲因此而厌恶自己。父亲的重视，这是他唯一的筹码，在他不能站起来之前，保护住母亲的筹码。
而韩易之呢？
是啊，韩易之呢？于他柳彦澈而言，韩易之是什么呢？
柳彦澈深深地吸了口气，他忽然觉得浑身的气力都被这个涌上心头的名字抽走了。
韩易之。韩易之。不过就是简简单单的三个字，不过就是那平平淡淡的一个人，是什么时候，就这么地扎根到心里头了呢？越是想要拔掉，根扎地反而越深越牢，柔韧地缠绕住了这个锋芒毕露的柳彦澈，不温不火地一点点溶了进来。
柳彦澈真的恨，恨韩易之说出了那句话。如果他不说，他柳彦澈就不用去追究那伴随着名字扎入心头的究竟是什么情愫，他柳彦澈就不用清醒地看到那个三月霜下，落月阁中，夕月河上那个毫无防备的自己，那个赖在韩易之怀里睡着的自己，那个让一个简单的微笑就夺走了呼吸的自己。
那个真的是自己？那个真的是他柳彦澈？
一阵还带着微寒的风灌进了单薄的袖管里，柳彦澈不禁打了个寒颤。他回头往了往身后的掩卷阁，深朱色的楼台含纳了万千书卷，上面一页页该记满了多少无语的纠结，磅礴的史歌，又有多少琐碎故事甚至上不了那昏黄的古卷，湮没在红尘万丈中。
若韩易之不提，若韩易之不言，这些琐碎难言的心绪，对于自己，是否也会如一段划过记忆，却并不重要的轨迹，就这么消散而去了呢？
可是，那个人，他是韩易之啊，韩易之啊。
听说离开后，他不知为何中了风寒，折腾了数十天才慢慢地好起来，却对一切只字不再提起。聪明如杨策，自然知晓其中缘故，先前还写来长信将情况一一道来，但之后仅寄来这封短函就不在提任何他的消息了。
这样也好，这样更好。对于自己这个什么都无能为力的懦弱之人。当年他输了浩凡，如今他一样要输了韩易之。不同的不过在于前者他输给了杨策，如今他只是输给了自己，依然孑然无立锥之地的自己。
他柳彦澈担不起这样一个韩易之，更配不上这样一个韩易之。可为什么那天自己还是要去吻这个人，要去狠狠地咬这个人，要去记住这个人血的味道？
他不得不承认自己卑劣，自己想要让这个人记住，用一个琐碎细小的伤口记住。在吃饭的时候会轻微的疼，喝水的时候会轻微的疼，不需要用太多的力气去记住的一点点的疼。那个疼的名字叫柳彦澈。
他是恶劣，他是自私，可这就是他柳彦澈。他不能，他不敢，但他还是想要他韩易之记得自己，想起自己会痛，这样他就不敢再想，这样他也就不敢忘记！
忽然的一声鸟鸣，将柳彦澈拖出了思绪。他一抬手，鸟儿就乖巧地落在了他的指端。柳彦澈取下信笺，仔细地展开。上面空白一片，什么字也没有。
他一怔，手指微微一抖，信笺落在了地上。
第十四章
自古以来，除皇室外，最为成功的标志就是入仕为官飞黄腾达，权即为钱，即为势，从商即便富甲一方也为下品。这也是为何芩州第一商贾柳琰，仍旧将官途做为自己儿子的第一选择。
柳彦澈明白这一点，他也庆幸自己在这次乡试中得中魁首，也庆幸自己兄长的失败。这是非此即彼的战争，不仅自己必须赢，对方也必须输。而这次上京，就是为自己打通那条飞黄腾达之路。
自本朝帝王登基，百姓皆称朝廷为杨柳之廷。原因就是，本朝两大权臣，一姓杨，兵部尚书加封镇北大将军掌虎符，杨冽。而另一位则是姓柳，吏部尚书柳鸿，六部之首。而杨柳两姓亦为国中大姓，故称杨柳之廷。
然，自古一理，一山不容二虎，朝权成了杨冽和柳鸿的党派之争，朝廷中的官员也分成了两派，要求达官显贵之人，首先就要清楚自己究竟要投于何人门下。
按常理说，柳琰家与芩州太守家为姻亲，而杨太守当年则出于今兵部尚书门下，并娶了杨冽的小女儿，因此投靠杨冽理所应当。但是柳琰虽与朝中柳家虽同姓并无亲缘之系，可在他商贾之名鹊起后，用尽一切手段拉拢柳鸿，成为其派系要员之一，这次上京也是带柳彦澈投于其门之下。倒弄得旁人笑他，还真信了五百年前是一家这么个说法。
对于父亲的行为，柳彦澈倒是看得明白。朝廷权势，来时快，跨得更快，与其孤注一掷，不如两方皆下赌注，即便一方亏空仍能保自己于不败之地。柳琰与杨太守家的姻亲关系，以为他踩进了一遍的门槛，将自己塞入柳鸿门下，无意是为了另一脚也能稳稳踏入这杨柳之廷。
这次父亲仅带自己一人上京，柳彦澈就知道自己的机会来了，自己最大的机会来了，他必须要牢牢把握这次机会，这个让他能够出人投递不再依附他人的机会。
但是，独自把母亲留在府中，留在大娘和三娘的虎视眈眈的柳府，柳彦澈真的不放心。他清楚人的嫉妒的恐怖，当娘没有爹的关注，和自己谨小慎微的保护的时候，那些伺机而动的人很可能会做出些他连想都不敢想的事情。更况且，这次自己夺走了自己的哥哥金翰绎的机会，大娘的恨将更添了一层。
可是，没有办法，他需要这一搏。他能做的就是留下了绫晓，嘱咐她寸步不离地跟着薇然夫人，能呆在自己的院子就千万不要出门，一切宴会皆称病不出席，不能让那些窥伺的人逮到机会。并且每隔三日就传书一封报平安。
而若是真的出了事，却不能明写，就寄一封无字信来。
自上京来，柳彦澈可称为鸿运当头。之前夕月河上结识的兄妹正是柳尚书嫡出的次子柳慕和幼女柳灵月，得益于两个人在柳鸿面前的帮衬，柳彦澈甚得尚书赏识，即可行拜师之礼入吏部尚书门下，只要接下来回芩州参加的会试顺利，青云直上的官途就平摊于脚下了。
因不久后，柳慕将接芩州筚州巡务之职，所以进言父亲留下柳琰父子，而后一同去往芩州。这又为柳彦澈打通各方人脉锦上添花。
然后，就剩下十天就要启程返回芩州，这封无字信却到了。
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柳彦澈几乎没有办法站稳，单手撑在石桌上，俯身慢慢捡起那空白的信笺，仔细地反复看来，一个字也没有。
绫晓一向很是稳重，这也是为什么专门将她留在母亲身边，不到大事发生，绫晓绝对不会轻率地寄出这封信的。
柳彦澈捏着信，觉得浑身上下开始不停的冒冷汗。他不知道那蓄积了多年愤懑的大娘，和那个他少有来往的三娘，究竟会对母亲做出什么事情来，逼得绫晓寄来了这封信。
无字信，无字信！柳彦澈盯着手里的信纸，崩溃到开始不由自主地笑着。是的，笑，他嘲笑他自己当初为何要这样嘱咐绫晓。难道出了事通知了自己，自己就能保住母亲安全了？不能，不能，他什么也做不了，他只能拿着这封无字信，却什么也做不了。
他不能告诉父亲，单凭这封信他什么也不能证明。即便他能证明……想到这里，柳彦澈突然觉得胃都因为那不能抑制的笑不停的抽疼，即便能证明，父亲会在乎吗？父亲会在乎吗？
他手指抠住了石桌，努力地控制住不停颤抖的身体，拼命梳理好思绪。上一封信是五日前就寄到了，加上路上的时间，那么就是绫晓七日前寄出的。那么出事就是在这七天。七天，七天能够发生多少事情！多少事情！
我必须得赶回去，无论如何得赶回去。
柳彦澈狠狠地闭了闭眼睛，将信收好，快步走向自己和父亲住的院落。他不知道该如何向父亲说明，但是他必须要劝父亲和自己立刻启程回去，回去……
眼前忽然闪过母亲伤神的模样，彦澈觉得一阵头昏，站在原地片刻，一点点调整着呼吸，让自己可以平静地去见父亲。
“彦澈少爷，彦澈少爷。”
身后突然传来凝霜气喘吁吁地呼喊，柳彦澈转过身看到凝霜向自己跑了过来。
“彦澈少爷……” 到了柳彦澈身边，凝霜才看清他惨白得吓人的脸：“彦澈少爷，您怎么了，不舒服吗？”
柳彦澈哽了半晌，嘶哑着说道：“有什么事？”
“啊，有人想要见您。”
“我这会没空。”柳彦澈说完迈步要走。
“是韩易之。”
听到这个名字柳彦澈完全愣住了，他定定地看着凝霜：“韩易之？”
“是的，韩易之。他昨晚赶到京城的，陪他来的是杨策少爷的小厮，他们好不容易才打点了尚书府的仆人，才将消息递进来的……”
听着凝霜说着，柳彦澈的脸色变得愈来愈古怪，他上前一步牢牢地抓住凝霜的手：“快带我去见他们！”
“嗯，好，他们递消息来说他们住在尚书府后面的客栈……”
“我知道那里，你帮我把这些收好，我去去就回。”
说罢，柳彦澈将手里书递给凝霜，转身离开了。
“彦澈少爷。”
刚踏进客栈，柳彦澈就听到了薛浩凡熟悉的声音，他抬眼一望，薛浩凡正坐在客栈一层的茶座上，而韩易之，正坐在他的身边。
“为什么来了这里！”柳彦澈走过来没有理会薛浩凡，冲着韩易之劈头就问。
韩易之放下手里的茶杯，抬起头看着柳彦澈，低声说道：“彦澈，府上，发生了一些事情，我们已经是尽快赶来了，我们希望你能先得知。”
柳彦澈觉得自己的胃又是一阵抽动，他听到自己断续地问道：“发生了，什么，事情？”
“这里不方便说，彦澈你跟我们上来。”说着，韩易之和薛浩凡起身要带彦澈往楼上走。
可是，柳彦澈却没有动弹，他的目光呆滞地看着韩易之，以近乎呢喃的语气说道：“究竟发生了什么事？不是坏事，不是坏事，不能是坏事的……”
韩易之看着柳彦澈，伸过手来，扣住了他冰冷的手指，然后紧紧地攥住：“我们在这里，我们都在这里，我们会帮你的，别怕，我们都在这里。”
柳彦澈仰头望着韩易之，清澈的眼睛满满都是不能掩饰的绝望，他回握着韩易之的手：“不会有事的，不会有事的，我娘她不会有事的。”
韩易之咬了咬牙，红着眼圈但仍极力平静地说道：“夫人是出事了，但是现在还没有到不能挽救的地步，杨策和子轩还在尽量地不让事情恶化。我们都会帮你的。”韩易之说着，却发现柳彦澈仍旧站在原地颤抖个不停，于是他一把把柳彦澈拉进了怀里，慢慢带着他往楼梯处走去，一面在他耳边低语到：“别怕，别怕，我在这里，我会一直都在这里的，我会一直都在你的身边。”
第十五章
彬州 南巷一隅 深夜
柳彦澈低头望了望那溅了一地的鲜血还有那四分五裂的尸身，掏出帕子将手中的束发的簪子擦净，重新用它将散落的头发束好。脸上的割破的伤痕还有些隐痛，但是伸手摸去，却发现血迹正在渐渐消退。
“不错啊，第一次出手，引刃之术就这么娴熟了。”
巷子的阴暗出走出一个身着布衣的老妇人，满是皱着的脸上带着和蔼的笑容，一面低声赞许道。
柳彦澈转过身，沉默着鞠了一躬，神情淡然如旧，一双眼睛在月色近乎化为红玉