闻人楚道：“因为我想要你明白，它是我的弟弟，在咱们两个你之前，阿九永远都不可能选择你，所以不要再存有什么妄想。”
“你怎么知道我不会伤害它？”杀死头还没成长的幼兽对他而言就像踩死只蚂蚁那么简单。
闻人楚道：“因为你看它的眼神很讨厌。”
元初愣了下，“你应该不是讨厌我，而是讨厌跟它在一起的所有人，除了你自己。”
闻人楚皱眉，却未反驳辩解他的话，“你最好在我改变主意之前走人。”
“你不会杀我的，因为你是个太骄傲的人，骄傲使你不会趁人之危也不屑占任何便宜。”元初笃定他的想法一样勾起嘴角，瞟向远方跳跃的两头小兽，嘴角露出抹意味深长的笑意，“联盟是不会轻易放过目标的，相信咱们很快还会再见面，我期待着那一天到来。”
闻人楚冷冷注视着他没有说话，元初用手指吹了声口哨，从天际召唤来只黑色蝙蝠。
跳到蝙蝠背上后，元初将两颗珠子抛给闻人楚，“这是山魄，算是我送给阿九的礼物。”山魄若是被带走，整个无极山都会化为焦土，数以万计的生灵也难逃劫数。
闻人楚收起山魄，走向已经迫不及待的阿九，“回去。”
阿九跟在他脚边，“哥哥，元初去哪儿了？”家没了不说，还被自己失心疯咬了口，跟哥哥打架又失去一只翅膀……
闻人楚冷冰冰的说：“不知道。”
阿九委屈道：“那你昨晚去哪儿了呢？我好担心啊！”
闻人楚将它抱起来，态度情不自禁放温和，“以后不会了。”
回到溪边后，阿九看到天上云彩或紫或白，形状变化也异常的快，好奇的询问闻人楚原因。
闻人楚道：“无极山现在没有山鬼主导，想必是要大乱了。”
阿九吓一跳，“大，大乱？那会有什么后果？”
“妖怪互相厮杀，将山中动物猎捕成空。”闻人楚结印召来驾有八匹天马的庆忌，让他送封书信给妖界首领白泽，说明无极山现状。
庆忌匆匆去了又很快转回来，带来了白泽的委托，希望闻人楚在新山鬼到来之前镇守无极山。
见他信中言辞客气，闻人楚也不好推脱，只好暂时接下这份差事。
阿九对这个从未见过的首领感到很好奇，“白泽是什么样的人？”
闻人楚道：“英明睿智，算是百妖心服口服的首领。”
“我们都要听他的话么？”
“他不管人私事。”闻人楚有些心不在焉，他一直在想元初离开时自信的微笑，总有种糟糕的预感。
闻人楚暂代山鬼之职，自然不再掩饰身上妖气。
所以不出一个小时，无极山便传遍了，山上来了位不得了的人物，龙二殿下。
除了要解决乱七八糟的妖怪纠纷外，还有专门排队送礼的，什么千年老山参、人形长寿果、吃了不会失眠的磕睡虫、能治癫痫症的文鳐鸟……妖怪没有收贿的说法，拒接更是让对方丧失颜面，严重到可能会被众妖怪鄙视污辱。
虽然全是些没用的鸡肋礼物，闻人楚也只好勉为其难的收下。
更有甚者，拿出些陈谷子烂芝麻的破事来调解，只为单纯仰慕想见龙二殿下一面。
闻人楚烦不胜烦，奈何他工作跟私事一向分明，既然答应了白泽，就只得硬着头皮做到新山鬼到任。
为了让阿九继续捕猎，闻人楚并未打算要公开阿九的身份，所以在闻人楚被众妖包围的时候，阿九通常正在饱受小妖怪的欺凌。
“这是个什么东西？怎么从来没有见过？”
“我看到它抓了半个月的兔子，好像是龙二殿下的仆人呢……”
“不可能，龙二殿下怎么会要这么笨的家仆？我去逗逗它。”
……
只有在夜深人静时，闻人楚才收敛妖气，将阿九悄悄带回新山鬼府。也只有在此刻，阿九才能享受他为数不多的温柔。白天里，它被人揪着尾巴耍，哥哥路过，连眼睛都没有斜视一下！
阿九知道问题出在自己身上，也不敢抱怨。如果跟闻人楚告状的话，他多半会说：“你整天只会吃白饭么？对方怎么打你的，你就怎么还回来！”
在经历过元初之事后，他的要求突然变得严苛起来。
抓不到猎物，当真不让阿九进食。多抓多吃，少抓少吃，不抓不吃。
他现在代理山鬼职务，平日忙的不可开交，白天自然也没什么机会去管阿九。
阿九只好带着祸斗在住处附近打猎，为填饱肚子使出浑身解数，倒也能不时抓到几条野兔穿山甲什么的果腹。
见它终于可以勉强自立生存，闻人楚也深感欣慰，看来这一步自己总是走对了。
在五极山的妖怪中，有一只是知道阿九真实身份的，它就是三豹头孟极。
孟极曾在不久前欺负过阿九，被闻人楚砍掉两个头后，就被安排在阿九附近保护它避免遭受到大妖怪攻击。
阿九自然是不知道的，无意中看到过它两次都吓的浑身发抖。
孟极抖的比它还要厉害，最后一个头再被砍的话，它就会面临着死亡威胁……这简直太可怕了。
据说在闻人楚任职的这段期间，无极山治安达到了前所未有的高度，几乎到了夜不蔽户的地步。
就连阿九都曾在无意中听到此类的夸奖，虽然赞扬的人不是它，它却觉得沾了光，感到无比光荣骄傲。
时间转眼过去了一个月，果然是穷人的孩子早当家，现在阿九已经不再为食物发愁了。
今天想吃鱼，就去溪边动手捞两条。
明天想吃野猪肉，就去偷条小猪来解馋，偶尔甚至还能猎到食物妖怪髡顿。
虽然肉全都是生的，也不能动手烹饪，可生食也有生食的好，原滋原味不说，对妖胃来说消化起来也更方便。它简直要爱上这种山野生活了。
相比较闻人楚就没有它这么快乐，日益烦躁却不得解脱，简直像是生活在噩梦里一样。
正感万分头痛时，穷奇兽又抓着一只瑲琅鸟前来告状，吵了半天才把原因说明清楚，事情是这样子的：瑲琅鸟在草丛中下了个方形的蛋，穷奇兽捕猎时无意中被绊伤脚，跑了猎物不说还摔个了跟头受尽耻笑，于是忍不住在瑲琅鸟屁股上踹了两脚，然后事情就更不得了——瑲琅鸟屁股开始流血不止。
于是争执就来了；瑲琅鸟说是被穷奇打伤，索要合理赔偿，而穷奇则反咬瑲琅说明明是下蛋时被割伤屁股，定是想借机讹诈。
穷奇兽声音响亮，瑲琅鸟嗓门尖锐，两人一声渐比一声高，闻人楚连日愤怒终于积累到了顶点，抬手将桌子拍了个粉碎，“以后谁再为这种破事烦我，下场就如同此桌！”
睚眦本就有凶残恶名，再加上这么一吼，总算是彻底安静下来，半月来再也没有人敢踏入山鬼府一步。
到了寒冬十一月，无极山连降两场大雪，白泽派来的山鬼才总算姗姗来迟。
52 胭缘丝和被诅咒的猎物
这天阿九在水边抓鱼时；碰到了一只长着马头的小肥牛，周身发出红光不说，隐隐还透着股奇香，引得阿九不由自主跟着它走；满脑子都是扑上去咬一口的念头。
不料这貌似忠厚的小肥牛竟然不好惹；发现它图谋不轨直接调头奔过来挑衅；将阿九撞了个四脚朝天。
两头小兽抱在一起滚来啃去；阿九虽然有祸斗一旁跟着帮忙；却也未能讨到什么便宜。
小肥牛虽然动作憨笨；却十分凶悍有力，接连在阿九头上咬了几下。
待孟极察觉不对跳出来劝架时，阿九脑袋上已经被啃秃了一块，心中登时叫苦连天。
这小肥牛并不是普通的野牛，而是一种名为窫窳的妖怪，在百妖榜上排行五十，仅次于孟极。阿九现在的本事打普通的猎物没关系，但是挑战这么厉害的妖怪，还是太艰难了些。
傍晚时，阿九捡了片枫叶挂到角上，希望借此遮掩伤口，它这点小伎俩哪里能瞒过闻人楚？将枫叶揭开后，闻人楚脸色达到前所未有的难看，阴恻恻道：“谁做的？”
阿九低头，“是我把窫窳错当成了山牛，结果打架输了，孟极路过救的我。”
闻人楚取来药膏，拿手指帮它涂在伤口上。阿九咬牙忍着痛，见他脸色阴沉愈发不敢叫出声音。
“明天先不用出去了，留在这里休息。”掉了一大撮毛不说，伤口还挺深，外面风大伤口不容易长好。
阿九道：“哥哥不是还要办公么，我在这里会不会不方便？”
闻人楚道：“明天新山鬼来交接，过后我就没事了。”
阿九兴奋的欢呼，“太好了！”跟闻人楚在一起的时候，它可从来不担心会被欺负！
第二天，新山鬼前来报到，自我介绍说是黄帝后裔颛顼之子耆童怪，名为玄青。
七八十岁的模样，鹤发鸡皮脖子里还缠着团手指粗细的小蛇，走起路来蛇头乱晃，咻咻的吐着红色信子，看得人毛骨悚然。与恐怖外表相反的是，他声音非常慈祥，说话风趣又幽默。
初次见阿九，他还拿出了礼物，声称亲手腌制的蛇干，肉质坚硬如石，反复咀嚼却能品尝出不同的味道。
阿九起先不敢尝试，被鼓励着吃过后却很是满意，跟祸斗咬着撑开乾坤袋，把剩下的全部放进去做干粮。
自从闻人楚发过火后，就没有人再敢来找他调停，除了一些笔录跟户籍资料外，也没有什么好交接的。
正准备带阿九离开，忽听玄青道：“二殿下，小妖听说……您一直在打听愚人客栈的下落，是否当真？”
闻人楚漫不经心道：“嗯，你有什么事？”
玄青立刻喜出望外，扑通一声跪在地上抱住他的脚，哭哭啼啼道：“小妖有重要的事想去拜托，望二殿下指点迷津！”
看他先前是个文雅的儒士，可突然做出这种姿态，颇让阿九感到意外。
闻人楚不耐烦道：“有什么事起来说话。”
玄青抹把脸站起身，嘻皮笑脸道：“二殿下，您应该知道小妖生平两大喜好……”
闻人楚冷嗤，什么喜好？不过贪吃、好色两种恶习罢了。
这个玄青又名玄扒皮，虽然在百妖榜上战斗力吊尾，却也算是个名声响亮人物。
为了满足嘴欲无所不用其极，只要被他看上的猎物还没有谁能够侥幸逃脱，非要设法弄来块肉尝尝不可。
而这这些猎物大多数都在他排位之上，天狗、毕方这些自然众所周知的食物妖怪不用多说，就连龙九子都曾被他算计过，欧阳飞至今提起它都恨不得拿刀剐之而后快。
不仅如此，妖界首领白泽也未能幸免，有人看到玄青曾高价收购他的指甲解馋。
至于好色就更不用提了，无论人形、兽形好看的不好看的都在他的垂涎范围内，唯一值得庆幸的是他只好女色，而百妖中又以雄性居多，所以大家都能顺利逃过一劫。
关于玄青，最有名的传说莫过于他潜去天界偷西王母的肚兜，可惜那时正逢两界关系紧张时，所以只是消除了他的味觉将人遣返。倘若是在平时，定然是处五雷轰顶之极刑。
这两个厉害的坏毛病，无论是沾上哪一个都足以让人丢掉性命，而他却能安稳活到今天，由此可见其老奸俱滑程度。也不知道白泽抽了什么风，居然派出这样一个人来守无极山。
这边玄青观察他脸色的同时，还悄悄拿出一些小孩子的玩具来哄骗阿九。
虽然不耻他这种行为，不过见阿九很是喜欢闻人楚也不好泼他冷水，便问道：“愚人客栈是在我手里，你想来求什么？”
玄青忙道：“我现在上了年纪，也不怎么想女人了，所以……我想讨回当年被西王母夺去的味觉。”
闻人楚思虑片刻，想到可能还要在这里暂住些时日，也不好直接拒绝他，便慢悠悠道：“我能得到什么好处？”
玄青赔笑，“殿下想要什么得不到啊，又怎么会在意小妖这点家底？不过你若是看上了什么，直接拿去便是。”
闻人楚手指在桌上轻扣两下，“这样吧，我把味觉还给你，你把无极山上所有妖怪这两个月的记忆消除掉。”
只有这样，以后带阿九行走才更方便，不然亮出自己的身份，怕阿九一只也猎不到。
这事说起来倒不难，不过也只有孕育着天地灵气的山鬼能够做得到。
玄青连想都不用想，直接拍胸脯道：“小事一桩，包在小妖身上好了。”
阿九带两人去愚人客栈，门野见有客前来十分欢喜。
别家做生意好歹有钱赚，这客栈做的是无本无利侍候人的事，阿九也不懂他究竟喜从何来。
进厨房后它才悄悄化为人形，在无字书上写下恢复味觉，光明食谱慢慢显示出来：取新鲜活鲤鱼一条，红柠檬去皮，取苦瓜、生姜、海参五味以百花露佐之烧汤。
过程十分简单，阿九却有些手忙脚乱，烹饪这种技能，果然如杜诗微所讲，三天不练便手生。
因为有过一次经验，汤好后他再不敢胡乱尝试，嗅过后觉得还算满意才让门野过来端汤。
对失去味觉的人来说吃什么都是一样，玄青三两下便端起大碗将汤倒入腹中。
阿九关心道：“怎么样？山鬼爷爷现在有没有好一点？”
玄青闭起眼睛吹了吹胡子，一脸陶醉道：“嘘，别打扰我……我现在有种特别的感觉，一种久违到让人想哭的感觉……好烫好烫！”
出了愚人客栈后，玄青迫不及待的抽条蛇干放进嘴里，猛嚼几下后眉毛皱起来，“味道不对，好像腌过头了，亏我之前还洋洋自得，以为没有味觉也能做出好吃的东西，现在看起来全是混蛋想法。”
闻人楚扯住他的衣领，“少说废话，方才答应过我的事，现在该兑现了。”
玄青连连点头，从桌子上翻出无极山户籍册，又从中怀中取出一只白毫笔，将上面每个名字都空涂三下，最后将东西收起来道：“殿下放心，已经全部处理完毕了。”
闻人楚道：“我跟阿九的关系还有客栈的事，你若敢透露出去一个字，我便把你葬在无极山。”
“不敢不敢，”玄青颇为识趣的看了看外面天色，同闻人楚道：“近两日应该有大雪，殿下还是暂时住在府里吧。”
闻人楚倒是不介