一路乌亮的金砖地被擦得可鉴人影，这条路她已经走得很熟悉了，这一次她走过时忍不住向玉阶下望了望，外面是数十株繁丽似锦的桃花，植在青州送来的一长排玉眼瓮里粉霞蒸腾如锦一般。上一次来这里时，宫里的主人还是贾皇后，而她还是与东海同站在玉阶下待嫁的新妇，一转眼这里已物是人非。
远远地东阁门外，进了一辆桃红锦幄的四望车，一概雕金砌玉，华贵无比，红色云锦上遍绣仙草云鹤、方胜鸾雀，更显富贵异常。按照国朝之制，皇后当从太极门抬入，续娶的中宫只能从东阁门抬入，但纵然如此，这卤簿也是阵仗惊人的，数百人的大卤簿在前行，各执五色风起，后有数十人的小卤簿在后，却是手捧各色金器珠宝，都是碧玉盈翠，晶光闪闪，阿琇站在殿外瞧去，只觉远远而来的车行马队竟如行云一般源源不尽，铺得皇城里一片霞光。
车驾到了东上阁外便停住了，站在太极殿外的九卿之首的司徒王衍朗声道：“羊氏之女，有母仪之德，窈窕之姿，如山如河，宜奉宗庙，永奉天祚。”
阿琇恍然只觉得这姓氏有些耳熟，她还未及多想，只见那四望车上便走下了一个身材纤细的女子，身着胭脂红的闪缎袆衣，皆是金线绣了凤纹，远望去金光闪闪。她头上戴了十二钿的凤钗步摇，每走一步，那步摇上的小金凤便轻轻地啄一下，十分的显目。待她行到殿前，阿琇此时方才看清她的面目，鹅蛋脸，细长的凤眼，却不是羊献容是谁。
两旁文武皆屏息静气地跪了下来，阿琇如遭雷击一般，定在那里动也不动，豆蔻悄悄拽了她好几下，她才如梦初醒地跪了下来。
皇帝早已在太极殿中的西阶上坐定，他不知为何脸色非常蜡黄，远远瞧去一脸病容。整个人浑浑噩噩地坐在那里，好像一个提线木偶一样任人摆布。羊献容缓步踏入殿中，在皇帝面前俯首拜倒，便有女长御为她披上幜衣，皇后先拜后起，皇帝后拜先起，两人行过拜礼，只听殿外王衍赞道：“礼成。”
文武百官便山呼海啸一般直呼“万岁”。
阿琇定定地站在殿外，瞧着父亲身边端坐着的羊献容，方才十六七岁如花的年纪，一双清亮晶莹的眸子如黑色的玛瑙一样光彩熠熠，只是此刻她面上没有任何神情，整个人若一枝水仙一般，盈盈端坐，不染尘埃，更映衬得她身旁的皇帝身形臃肿，面目老态。而她发流如云的鬓老婆婆似乎簪了朵白色的芍药花，在满身如烟霞般的红色中，那抹白色却更引人注目，清丽得让人不忍去看。
皇后行过了大礼，接下来便是与皇帝行同牢之礼。女长御捧上了牢盘，献容眉头紧锁，任由那女长御伸箸喂到面前。
阿琇突然闻到一股烧焦的气味，与此同时站在殿中的汪箧也尖着嗓子喊了起来：“什么东西烧着了？”
众人都顿时向殿中望去，只见羊献容惊惶地站了起来，她那件鲜艳的幜衣上不知何时竟起了火，那幜衣本就是丝绸而制，最是易燃，瞬时火势便蹿了起来，她惊恐不已，转眼间已被烈焰围绕。皇帝就坐在她身旁，见状顿时吓得呆了，连句完整的话也说不出来。
惊变迭生之际，一时众人都被烈焰所吓，都不敢近身。阿琇见势紧急，几步便冲进殿内，却见那女长御傻呆呆地立在献容身前，便一把推开了她，她近身就去拽献容身上的幜衣。也不知那女长御是如何给献容系的颈带，竟然在脖上扣了死结。司马颖见势最快，抽出长剑便抛了过来，叫道：“阿琇。”
阿琇应声接过长剑，轻轻一划，只见那宝剑削铁如泥，顺手就划断了献容脖子上的金丝颈带。她伸手一拽，那着了火的幜衣便抛在地上，此时皇后的凤冠霞帔也燃了火苗，阿琇情急之下脱下自己的外袍便去扑她身上的火苗。这时赵王也反应了过来，指挥着吓傻了的几个内侍赶紧给皇后扑火。好不容易将火焰完全熄灭，却见献容的头发衣服都被烧得乱七八糟，尤其是洁白的玉颈上已经烧得焦红一片，看上去伤势不轻，她受了惊吓，双眼一翻便晕了过去。
殿中顿时乱成一团，御医宫人都围了上去给皇后治伤。司马颖见皇帝也吓得不轻，便悄悄命人先扶着皇帝回去。赵王气得发晕，大声呵斥道：“好好的怎么会烧成这样，到底是谁办的好事？”
齐王冷笑着望着赵王，权当是看好戏。
阿琇见许多人都围着献容，便松下一口气来。她此时站在一旁，才觉得手腕上火辣辣地疼，她低头一看，只见自己腕上被灼伤了好几条火痕，看上去甚是狰狞。司马颖慢慢走到她身旁，低头看了看她的伤势，皱眉道：“我去叫个太医来给你看看。”
阿琇慌忙拉住他：“十六叔，不用了。让太医先给献容诊治要紧。”
司马颖望了她一眼，却与一个太医耳语几句，不多时便过来递给阿琇一瓶碧色的药膏：“你县且将这个抹在腕上，若养得好该不会留下疤痕。”
阿琇感激地依言接过，她将那碧绿色的药膏轻轻抹在伤口处，果然触手冰凉，一时间疼痛减轻了许多。
“你识得皇后？”司马颖想了一瞬，终究还是开言问道。
“她是我的献容姊姊。”阿琇想也不想，便脱口而出。
司马颖依旧皱着眉，神色却缓和许多，只低声道：“以后可不要这样不管不顾了，惹祸上身的事还是少管为妙。”
他话虽说得严厉，可阿琇心知他是关心自己，心下不由一暖，顺从地“嗯”了一声。
司马颖的注意力却从阿琇身上转移到一旁。阿琇顺着他的目光望去，却瞧见原本站在赵王身后的谋士孙秀不知何时站在了人群一旁，他伸手捡起了地上那件烧得半焦的幜衣看了看，顺手掖进怀里，却又几步踱到汪箧身旁，似笑非笑道：“皇后娘娘出了这样大的事，黄门令不需要给王爷一个交代吗？”
他此言一出，汪箧顿时吓得跪倒在地，磕头如捣蒜：“老奴该死，老奴该死。”
赵王一腔怒火顿时都发泄到他身上，一脚踢在汪箧身上，将他踢了一个跟头：“滚出去。”
孙秀虚虚躲开滚倒在地的汪箧，往旁边闪了一闪。汪箧踉跄了一下摔倒在地，却和适才给皇后端牢盘的女长御撞了个满怀。那女长御顿时呆若木鸡，她偷偷地去瞥齐王，却见齐王看也不看她一眼，鼻中重重哼了一声。
赵王的目光正好扫到他二人，气更不打一处来，指着那女长御和汪箧喝道：“都给我拖出去，打死。”
隔日里阿琇独自去昭阳殿拜见新后，却见羊献容已经换过了日常起居的一件藕粉色的绣樱双裙，唯有脖子上缠了厚厚的织锦缎子，远远就能闻到淡淡的药味。
献容不似贾后那样爱奢，但纵然如此宫装也是极为繁复而华丽的，两寸余阔的堆绣金线双凤缠枝滚满了袖口，长长的凤尾图案一直逶迤到裙角，她端坐在凤榻上，衣饰兼容皆是细细描过的，十分的精致端庄，可瞧着却如个木头娃娃一样，总让人觉得说不出的怪异。
阿琇被侍女引得进了暖阁，只见内室中的奢侈用度多半都被移去了，侍奉的宫人也减少了许多，唯有一道珠帘横阻在凤榻前，这珠帘上的珍珠都是自东海贡来，最难得的是颗颗一样浑圆大小，光晕鉴人，这样万金难求的珍宝想来还是贾后时留下的。献容见着阿琇进来，慌忙便站起身来，就要向前迎去，可她身边的黄门冯有节扶住了她，让她一步也动不了。
冯有节是昭阳殿新换的黄门，他面净无须，一副精干历练的模样，瞧着阿琇站定在珠帘外，但尖声道：“清河公主前来拜见皇后娘娘。”
献容面红耳赤，便要制止阿琇行礼，可冯有节的双臂何等有力，他双手搀扶着献容的双臂，却叫她一步也动不了：“昨日汪箧公公已经遭了难，公主可不能让老奴再难做人了。”
阿琇迟疑地抬起头，望着近在咫尺的献容，却见她一双凤目睁得大大的，全然只是欲哭无泪。她又看了一眼四周宫人纵然都低了头，却全然都是兴致勃勃瞧着好戏的神情，心里不免更为献容可怜，“母后”两个字在口中好一阵纠结才终于轻轻吐出。
冯有节见阿琇行了礼，这才满意地点了点头，便对皇后道：“今日既然公主来行过礼了，老奴就先告退，明日再来看望皇后娘娘。”他貌似恭敬，可一躬身便往外走去，却哪里真等献容的首肯。
羊献容瞧着冯有节远去的身影，仿佛才回过神来，她瞧了眼珠帘外的阿琇，轻声道：“其他人都退下吧，阿琇，你陪我出去走会儿。”
她身旁的宫女兀自说道：“冯公公吩咐了，皇后娘娘不论去哪里我们都要跟着。”
献容目中露出一丝无奈的神情，却见阿琇皱了皱眉头，她身旁的白袖见状便厉声道：“这昭阳殿里，谁是主，谁为奴，你们还弄得不分明吗？连皇后娘娘的吩咐都不听，都要打发到永巷去才行。”永巷是是禁宫中关押犯了罪的宫人的处所，这些宫女一听，都吓得马上跪下磕头，口中告罪连连。
献容性子温和，也不欲责罚宫人，只道：“罢了，你们且退下就是了。”
白袖知趣地领着宫人退了下去，亲自在门口把守。献容有些羡慕地望着白袖的背影，叹了口气道：“身边有这么个忠心耿耿的宫人真好。”
阿琇望着献容，叹了口气，说道：“皇……”
她语塞了一瞬，只听献容轻声说道：“你还是叫我献容姊姊吧。”
这句话却与去年在宫宴上两人初见面时的一模一样，一时两人都想到了当时的场景，不由都会心地笑了起来。阿琇又说道：“姊姊要是想找个贴心之人，何不从家中寻找。从前服侍过的人知根知底，到底放心些。”
献容若有所思地点点头，面色也好了几分，挽过阿琇的手，轻声道：“昨日多亏你来救我。”
阿琇道：“我们姐妹之间何必说这样的话，若是我遇到此事，你也会一样救我。”
献容心中感激：“这个自然。”
阿琇盘算了一宿，心下默默思忖，终究还是决定将心中所疑说出：“姊姊不觉得昨日的火起得奇怪。”
献容目光闪动，神色迟疑不定。
阿琇说道：“昨日我靠近你时，隐约闻到一股淡淡的硝粉气味，后来等火扑灭之时，却又闻不到了。”
献容倏然而惊道：“难道是有人……有人故意害我？”
阿琇摇头道：“我也想不出是谁所为，只是昨日你脖颈上的幜衣丝带系得奇怪，竟是扣的死结。若不是十六叔抛剑给我，我是断然难解开的。”
献容一下子站了起来，咬牙道：“难怪赵王昨日要处死那个女长御，我与她无冤无仇，只是她为何要来害我？”
阿琇沉吟道：“恐怕不止那个女长御，就是近身侍候你的汪箧也难逃干系。赵王虽然性子暴躁，却也不是胡乱杀人。”
献容只觉得浑身发冷，从未想到这样富丽堂皇的宫里竟如此阴暗怕人，声音也有些发抖：“在宫中生存竟似如履薄冰之上。”
此时门外白袖忽然高声道：“皇后娘娘正与公主殿下说话，汪公公有事需要奴婢禀报吗？”
阿琇与献容相视一笑，顿时会意，两人向长窗外看去，只见那窗外有人影闪动，似是有人在听她们说话，阿琇于是大声说道：“皇后娘娘，今日景色正好，儿臣陪您去外面走走。”
献容也提高声音道：“甚好。”
两人相视一笑，似是互相鼓励一般，携了手缓步向殿外的小花园走去。
洛阳本就以牡丹闻名，此时正是花开时节，花园中遍植牡丹，姹紫嫣红，煞是好看。其中最为显眼的莫过于几盆白牡丹，花瓣洁白似玉，上有金线成缕，阳光照耀下，玉瓣上金光点点，矅人眼目得紧。两人既知道有人一直跟着她们，索性就真去好好赏起花来。
这花阿琇在宫中见得多了，并不稀罕。献容却是第一次看到这样的名品，她颇有些欣喜地凑近去看，目光清亮明澈，只道：“你来瞧，这宫里的花都和外面的不太一样呢。”
阿琇微笑道：“这里是宫里专门培植的金线状元，原本是从前汉宫中传下来的一株孤品，相传是合德飞燕姊妹所莳养。先帝喜爱这花的玉色洁白，便让人移栽到昭阳殿来，只是此花莳养起来十分不容易，遇寒遇炎都容易枯萎而死，贾后甚爱此花，专门设了莳花所，一年四季都有专人莳养，每一木都价逾千金。”
献容本听得津津有味，听到贾后的名字却忽然黯淡了神情，颓然闭目道：“宫里的东西，都是这样名贵，直教人碰也碰不得。”
阿琇知她触动心事，轻轻拉了她的手，低声道：“献容姊姊。”
献容身上披了一件绣百蝶的平金丝羽织就的斗篷，她站在百花丛中，身躯侧着头，鬓角几缕碎发微微被风吹起，露出了细细描过的青黛眉峰微微蹙起，恰如远山翠色一般，含着淡淡的愁色，轻声道：“我若知道会有今天，当日就不随爹来洛阳了。”
“我在上党的时候，过得那样自在。”她望着不远处天上飘过的白云，嘴角浮现出一缕淡淡的笑意，似是陷入了回忆中，她缓缓道：“阿琇，你看到过上党的云吗？比这里更白几分，高高地飘在天上，美得像画一样。”
阿琇微微叹了口气，摇了摇头。忽然献容止住脚步，一指前方道：“你看那儿。”阿琇定神看去，之前不远处的花圃中，有一男一女并肩而立，似在喁喁细语。
献容忽然促狭地一笑，拉了阿琇的手，轻轻地走到树后。两人凝神细听，那男子叹了口气道：“平阳，你这些日子过得还好吧。”
献容与阿琇对望一眼，这男子是之前在贾后寿宴上见过的豫章王司马炽，那女子该是王衍的女儿平阳郡主了。阿琇暗暗奇怪，这两人已有婚约，为何还要在宫中偷会。可献容心中了然，近来宫中巨变，王衍何等狡猾，存心观望，竟是称起病来，二人也因此无法完婚。
平阳低声抽泣道：“父亲一直病着，我……我不知该如何……是好……”她本就生得柔弱纤细，此时哭了起来，更是楚楚可怜。
司马炽怜惜地望着她，目中都是深情。他忽然伸出手牢牢地握住平阳的手：“平阳，你放心。无论如何，我都不会负你。”
平阳双手一颤，却是任由他握紧，她将头轻轻靠在他的肩上，两人一时默默而立。
献容与阿琇瞧着他们的情景，心中都是感动，两人悄悄地走出去很远，献容忽然问道：“阿琇，你有心上人吗？”
阿琇心下大是尴尬