「但……但是……那样很奇怪呀！那个家伙根本不把人命放在眼里！不……应该说，只要利用那个『声音』，大家就会喜欢上美九，所以美九的周围一定没有人告诉她什么事情是不能做的。既然如此，我——」
「但是你也没有必要说出口吧。至少不应该在那个时间点说出来。」
「呜呜……」
被琴里直接指出错误，士道哑口无言。
「诱宵美九的价值观确实是不正常。等到封印以后，有必要对她进行全面性的教育……但是，正因为如此，我们才更要尽快封印她的灵力才行呀！为什么要做出这种掮风点火的行为呢？你这个变态女装癖男子。」
「……不对吧，我会穿成这个样子完全是你的错吧？」
士道即使对于这项过于不合理的责骂提出抗议，但是琴里依旧表现出毫不在乎的样子。虽然有点令人难以接受，不过现在这件事情并不重要，于是士道继续说道：
「话说回来，讲了那么多，美九的好感度与心情数据又是如何呢？至少我没有从耳麦听到警报声喔！」
对于士道的反驳，琴里嗤之以鼻。
「的确，美九的好感度与心情都尚未降低到那个程度。虽然对于自己遭到否定这件事感到惊讶而暂时出现了不安定的状态，但是之后又恢复原状了。」
「你看吧！所以——」
「是的。没有任何问题——只要士道能在舞台上赢过诱宵美九的话。」
「……呃啊！」
正打算展开反击而抬起头来的士道，再次沮丧地低下头来。
看见士道的模样，琴里吐出不知道是第几次的叹息声之后，改变双脚的姿势。
「——总而言之，既然答应要比赛，那也没办法了。执行委员的杂务就交给我们想办法处理。为了能站上舞台表演，士道明天找时间去跟表演者交涉一下吧。」
「你……你们愿意帮我吗？。」
「当然呀。你以为〈拉塔托斯克〉是为了什么目的而存在的？既然情况演变至此，当然要全力以赴，一举获得胜利！你们听懂了吗？」
「遵命！」
琴里抱起双臂同时如此说道。接着，周围的船员们整齐的回答声响遍整个会议室。
「话虽如此，这次的对手可是人气偶像诱宵美九。她可不是轻而易举就能打倒的对象呀。士道的学校在第一天的舞台上，打算表演什么节目？」
「咦？这个嘛……」
被琴里这么一问，士道努力回忆。记得亚衣、麻衣、美衣三人曾说过她们有参加舞台表演。
「我记得是……乐团演奏。」
「乐团……嘛？哦，还不错嘛，是你擅长的领域。」
「咦？」
不明白琴里所说的话，士道歪了歪头。接下来，琴里操作手边的控制台，让设置在房间里的大型荧幕开始播放某段影像。
「噫……！」
看见那段影像，士道的喉咙不禁一阵痉挛。
显示在荧幕上的是士道的房间。还是国中生的士道坐在床上弹着中古吉他。弹奏技巧称不上高明，但是也没弹得多差。应该说以国中生的水准来说，士道算是相当厉害了。
不过，接下来才是问题所在。士道完全沉浸在自己的世界中，和着自己创作的拙劣旋律，开始哼唱自创歌词。
没错。国中时期正处于思春期的士道，曾经有过一段时间扮演着「能了解我心情的人只有这把吉他而已……」这种有点忧郁气质的男子。当然，在士道面临入学考试之际，突然觉得这种行为相当可耻，所以就将这段过去封印了起来。
「好不容易磨练出来的技巧……噗……终于可以派上用场了……咕咕……」
琴里的肩膀微微颤抖，在拚命忍笑的同时如此说道。仔细一看，其他船员们也别过脸去不断颤抖着身体。
「等——为……为什么会有这段影像…………」
「哎，我想说总有一天可以派上用场……所以……噗噗！」
此时，影像里的士道唱到副歌部分。突然从原地站起身来，开始大动作地拨弄吉他。「噗哈！」琴里终于忍不住地放声大笑。
「住……住手住手住手啊啊啊啊啊啊！」
就在士道抱着头大叫出声的时候，这段演奏突然停了下来。
原本以为终于从地狱解脱了，但是在看向荧幕之后，发现再次坐回床上的士道面向空无一人的空间，仿佛在接受访问一般自言自语地说起话来。
「是的，因为我不擅长说话……所以只能藉由吉他来传达意思。我不是在『弹奏』。对我而言，那比较像是在跟这个家伙『交谈』……」
「等等，快点关掉影像啊啊啊啊啊啊啊啊！」
直到全身起鸡皮疙瘩的士道泪眼汪汪地如此哭诉之后，影像才终于被中断。
经过几秒之后，「啪叽！」调整好呼吸的琴里弹了一个响指。
「哎，总比完全没经验的菜鸟还要好——当然，我会帮你安排一位技术高超的指导老师哟。从今天开始到天央祭当天，你要有所觉悟！我会好好磨练你直到即使闭上眼睛睡觉也能演奏歌曲的程度！还有——干本。」
紧接着，坐在左方位<社长>干本开始操作手边的控制台……
「是！现在立即准备最好的器材！」
琴里轻轻点头，接着再次将视线移回士道身上。
「那么，曲目是什么呢？」
琴里以沉稳的语气如此问道。士道在脑海中不断复诵激励自己的话语，努力站直身体之后开口说道：
「……不，我也不太清楚……应该是翻唱吧9。」
「不够吸引人——箕轮！」
这一次换成坐在右方的〈保护观察处分〉箕轮开始操作控制台。
「现在立刻委托专家进行创作，并且举办甄选会来挑选演奏曲。」
琴里听完箕轮的发言之后点了点头，再次向士道提出疑问。
「那么，你对敌军的情况了解多少呢？」
「这个……我不太清楚。」
「是吗……椎崎！」
与干本、箕轮一样，〈诅咒娃娃〉椎崎也开始行动了。
「将会派遣间谍潜入龙胆寺女子学院，收集当天表演内容的情报。要对她们进行妨碍吗？」
听见椎崎的危险发言，琴里低声嘟囔了几声。不过，随即摇了摇头。
「这么做或许能提高获胜机率，但是在那之前会先惹怒美九哟。最理想的获胜方式是让美九使出全部实力，不过还是略逊我们一筹这样的发展。虽然要以让我们获胜为首要条件，但是也得让对方输得心甘情愿才行呀。」
琴里就这样接二连三地下达指令。士道有点错愕地看着〈拉塔托斯克〉成员们之间的交谈。
「总觉得……好厉害呀。」
「我说过了吧。我们会尽全力获得胜利。对手可是现役偶像喔，这种程度的事前准备根本不算什么。谁教某人轻率地跟对方订下约定，所以也只能这么做了。」
「呜……我……我知道我做错了。」
「哼，算了。那个时候确实没有其他更好的方法。而且——」
「啵！」琴里把加倍佳从嘴里拿出来，接着将视线移到一旁。
「当士道痛骂美九的时候……让人觉得……有点爽快呢。」
「咦……？」
琴里挥了手，再次把加倍佳放进嘴里。
◇
「……你们是认真的吗？」
以低沉声音说话，燎子瞪着并列坐在眼前的一群人。
陆上自卫队天宫驻屯基地的会议室里，现在大约有二十几个人聚集在此。
坐在燎子身边的是原本的AST队员们。而并列坐在对面的，是在前几天以AST递补人员的身分调派过来，隶属于DEM公司的派遣职员们。
坐在派遣职员一行人正中央的洁西卡扬起嘴角。
「当然。如果你不相信的话，我可以出示附有高层签名的文件喔。」
「那么我换个问题——你们疯了吗？」
面对燎子的无礼质问，洁西卡似乎打从心底感到愉悦似地，脸上笑意变得更深了。
燎子的脸扭曲成不悦神情，将视线落在放置手边的命令书。
上头写着一项令人难以置信的作战内容。
——捕捉精灵〈公主〉的作战计划。
由于现在确认了就读于都立来禅高中的少女——夜刀神十香的真实身分是一名精灵，因此要将她捉起来。
不过，这些都还在燎子的理解范围之内。以前就听说过这位名叫夜刀神十香的少女与精灵〈公主〉长得非常相像，所以如果侦测到灵波反应的话，确实不能放任不管。
「我可以退让一百步，对这几点表示同意。即使是我们，也不会对『精灵到学校上课』这种危险情况坐视不管。」
说完以后，燎子用手敲了敲文件。
「不过，这是什么？」
「你的意思是？」
「不要再装傻了——为什么捕捉对象的名单里，会出现普通人类的名字呢？」
没错，除了身分可能是〈公主〉的那名少女之外，文件里还记载着另一名捕捉对象。
五河士道。详细内容——机密。
「意思是这名少年也是精灵吗……？」
「有关他的详细内容是秘密哟。不过，我只能告诉你，他是非常重要的目标。」
「我说你们呀……」
「换过说法好了，你没有了解这件事情的权力。」
「唔……」
燎子瞪视着以斩钉截铁语气说出这句话的洁西卡，故意用洁西卡也听得到的音量咂舌一声，然后看了下一条重要事项一眼。
「那这又是什么？执行作战执行作战日，九月二十三日礼拜六。地点是天宫广场天央会场……！你们到底在想什么！显现装置是未公开的秘密技术吧！怎么能在众目睽睽之下……不，更重要的是，
你们居然打算在这种人来人往的地方与精灵大干一架？你们真的明白自己在胡说此什么吗！」
燎子发出接近于惨叫的怒吼声。问题不仅仅只有捕捉对象而已。
那一天，天央祭会场恐怕会成为天宫市中聚集最多人潮的地方。但是AST却要闯进那种地方，在众人面前捕捉夜刀神十香与五河士道。
而且执行部队皆是由DEM派遣职员组成，像燎子这些原本就隶属于AST的队员们则是被安排负责周围的警戒、情报管理等后勤工作，根本无法接近现场。如此一来，燎子根本无法阻止她们在现场的失控举动。
「我完全不明白！到底为什么要这么做……！」
不过，态度与激动的燎子完全相反，洁西卡冷静地叹了一口气。
「这可是一场庆典喔。其目的是向我们亲爱的敌人打招呼——所以即使有点冒险，我们也必须办得热热闹闹的才行啊。」
「啊……？敌人？打招呼？你在说什么……」
没有听完燎子的话，洁西卡露出一抹冷笑并且站起身来。
「就算你不同意也没关系。如果对于作战计划有意见的话，就向上级申诉吧。要是这项计划真的被撤回，我们也会乖乖听从命令。」
「等……等一下！」
就在燎子出声制止的同时，洁西卡突然停下脚步——不过，很快就能发现洁西卡并不是因为听从燎子的话所以才做出这个举动。因为洁西卡像是想起某件事情一般转过头来。
「——对了对了，我忘了说一件事。不能让鸢一折纸上士知道这次的作战哟。」
「折纸？为什么？她可是AST的重要战力，为什么要特地将她排除在外——」
「听说在这次的作战中，她很有可能会妨碍我们的任务。而且，反正你们这些元老队员也不用参加实战呀。所以应该不会有影响吧？」
「我不记得你有插手我们编制的权利！」
「你不要误会了。这并不是我的个人意见，而是来自上级的命令——那么，再见了。」
说完后，洁西卡走出房间。其他DEM职员也跟着走出去。
「咕……！到底是怎么回事……！」
燎子将不甘心与无力感握进拳头，接着一口气捶在桌子上。
此时，原本放置在桌面上的文件当场飘了起来，其中几张纸飘落到地面上。
然后——就在这个时候……
视线落在写有「五河士道」这个名字的文件上，「……嗯？」燎子皱起眉头。
「……这么说来，我好像作那里听过『士道』这个名字……」
说完这句话，燎子想起刚刚洁西卡所说的话。
「禁止……折纸参加作战——意思是……啊！」
燎子瞪大眼睛。
五河士道。那是，折纸曾经提过的「恋人」的名字。
◇
「呐，五河。恋爱……真的是种很美好的东西吧？」
与美九订下约定之后，经过了一个晚上。现在是九月十三日的放学时间。
与十香命名的昵称一样，殿町的脸上浮现犹如吃下某种糟糕毒品的恍惚表情，突然说出这句话。士道则是深深叹了一口气，同时回答道：
「……你突然在说什么呀？」
不过，殿町对士道不耐烦的表情视若无睹，兴奋地继续说道：
「我……好像遇见命运中的另一半了。」
「啥，你又在哪里遇见可爱女孩子了吗？」
「没错，在前天放学后，我遇见一位完全符合我喜好的女孩。」
「哦？」
「在男生厕所里。」
「噗……！」
听见殿町的话，士道不禁咳了起来。不过殿町却将这个反应误会成另一种意思，抱起双臂露出意料之中的表情点了点头。
「我能够理解你为什么会有这种反应。不过我说的是真的，她真的躲在男生厕所里等我。」
「才不是在等你！」
「嗯啊，一定是这样没错。因为那个女生知道我的名字喔。」
「不，这样也不代表……」
士道搔了搔头。殿町则是表现出完全不在意的样子，继续激动地说道：
「这就是命运的安排。因为她想与我单独相处，所以才会做出埋伏在位于校舍深处、几乎没有人会出现的厕所里等我这种事。那个时候应该问一下她的名字才对……」
「……啊……是喔，这样啊……」
「啊～什么嘛！你那是什么反应。你还是认为我在说谎吗？我说的是真的。身高跟你差不多高、体格也跟你差不多……虽然是初次见面，感觉却像相处了很久一段时间似的，让人感到相当安心——没错没错，就跟五河你给我的感觉一样。」
这家伙其实已经发现了吧？这个念头在士道脑海中一闪而过，但是看见殿町如此高兴的反应，怎么想都觉得不可能。
话说回来，自己也没空再跟殿町继续瞎扯下去。士道从座位上站起身来。
「啊？你要去哪里？」
「要去做你推荐由我担任的执行委员工作啦！你这混帐东西！」
听见士道的话，殿町发出「啊哈哈哈」的尴尬笑声。
「对不起啦。不过，你就期待吧。今年大家可是认真的，一定会让你站上领奖台的！」
「好的好的，我会满怀期待的。」
士道一边说话一边走出教室，从置物柜取出装有替换衣服的包包。接下来又要变身为士�