正当士道不知该如何回答之际，琴里如此说道。
「没办法了……只能赌一赌，直接进入交涉了。士道，告诉她实情。」
「……我知道了。」
士道咽了一口口水，转身面对美九。
接下来，下定决心开口说道：
「……美九，我不是精灵也不是巫师，而是人类。」
听见士道的话，「呼～」美九轻声叹气，露出一个失望的表情。
「真是遗憾呀～没想到士织居然会说出这种谎——」
「——但是，我拥有把精灵的灵力封印起来的力量。」
士道打断美九的发言，平静地说出这句话。
接下来，美九睁大原本低垂的双眼，再次凝视士道的脸。
「封印……灵力？那是什么意思？」
「就是——」
士道开始一点一滴地描述详情。
虽然不知原因为何，但是自己身上确实拥有那样的能力。
还有，只要利用这股力量将灵力封印起来，精灵就不会被AST追杀，也能留在这个世界过着安稳的生活。
经过简单说明之后，士道直直望着美九的眼睛，同时开口说道：
「如果……如果你愿意相信我所说的话，美九，我想要——拯救你。」
「……」
美九没有做出任何回应，只是一直默默聆听士道的话。她在此时像是陷入短暂沉思一般眯起眼睛，将手放在嘴边。
沉默在会客室中流淌。让人觉得时钟规律的声响与心跳声似乎变得更加大声。
接下来，不知经过多久，美九才轻轻叹了一口气。
「——我知道了，我相信。你的声音听起来不像是在说谎～」
「……！真……真的吗！」
士道瞪大眼睛，以尖锐的声音如此说道。老实说，士道原本以为就算对方是精灵，应该也不会轻易相信这种荒唐无稽的话。
看见士道的反应，美九苦笑道：
「你那是什么反应呀？看起来简直就像是一直认为我不会相信士织同学似的～」
「不，那个……」
「呵呵呵，对不起。稍微捉弄了你一下～」
说话的同时站起身来，美九缓缓走向窗边。
「我确实非常讶异，不过士织看起来不像是在说谎——而且，虽然我们的相遇是你蓄意安排的，但是这么做的理由却是为了要拯救我，这是一件值得高兴的事情呀～」
「啊……啊哈哈……」
总觉得有点难为情，士道下意识地抓了抓后脑杓。
「……所以，难道士织已经有封印精灵力量的经验了？」
「咦？是……是的，封印过。四个人——不，正确来说是五个人吧。」
「真的吗？我都不知道有这么多位精灵住在这里呀～我想见她们。可以麻烦你带我去吗？」「啊，好啊，当然！大家一定可以跟美九变成好朋友的！」
士道激动地拉高声音。说真的，幸好这一次遇见的是一名性格稳重的精灵。如此一来就能顺利地——
当士道想到这里的时候，突然注意到另一个问题。
这么说来，士道还没有将封印的方法告诉美九。
虽然从琴里那里得知好感度与心情数值都还算不错，但是目前还不能确定美九是否愿意跟自己亲吻。士道那原本已经缓和下来的紧张情绪，又开始紧绷起来。
「还有，关于那个封印的方法……」
接着以提心吊胆的语气对着美九说话。不过——
啊啊；接下来的就不用说了~。
「咦……？」
美九半眯着眼继续说道：
「——我相信你的话。但是我不需要你帮我封印灵力哟～」
「什…………」
听见这句出乎意料之外的回答，士道不禁屏住了呼吸。同时，琴里的声音传进右耳。
「啧……居然来这招。」
美九表现出从容不迫的态度，轻启如花瓣似的嘴唇。
「你想想，本来就是这样嘛～因为在处于拥有灵力的状态下，我还是能过着十分满足的生活呀～所以我没有理由交出力量。虽然我想跟你继续做朋友，但这两件事完全不相干哟～」
「那……那是……」
士道不知该如何反驳。美九说得或许没错。
士道的，同时也是〈拉塔托斯克〉的目的是封印灵力，让精灵能过着和平的生活。不过，这位〈歌姬〉——诱宵美九在没有〈拉塔托斯克〉的协助下，就已经在这个世界生活了大约半年多的时间。
「说什么蠢话呀！」
不过，琴里那不悦的声音却在此时传进士道耳里。
「前几天引起空间震的精灵在胡说些什么呀！」
「啊……」
「而且AST那群人才不管精灵的想法呢。只要侦测到灵力反应，就会毫不留情地发动攻击。而且她已经在鸢一折纸面前暴露身分了，一定会被列入观察名单。现在已经没有时间犹豫不决了。千万不能被说服喔，士道。如果就这样放任美九不管，一定会伤害到她所珍惜的重要事物！」
受到琴里的一记当头棒喝，士道握紧拳头。没错，如果士道就此屈服的话，将会让美九以及与美九相关的各种世界坠入不幸的深渊。
「美九，四天前，你是不是在立浪车站附近引发了空间震……？那不就代表你无法完全控制住自己的力量，不是吗？」
士道说完后，美九脸上浮现讶异神情。
「哎呀？你居然知道这件事～」
「咦？啊……对呀，那个……是从折纸那里听来的。」
士道随便编了个理由敷衍过去。美九虽然皱起眉头，却没有继续追问。
「果然很危险。如果把灵力放任不管，总有一天会伤害到你的朋友或是粉丝也说不一定。拜儿你，让我把美九的力量封印起来吧……！」
士道目不转睛地凝视着美九的眼睛，如此说道。
不过，美九轻轻叹了一口气之后，慢慢摇头。
「谢谢你那么为我着想，不过那是没用的哟～」
「为……为什么！」
士道提出疑问。接下来，美九面无表情地继续说道：
「因为——那个空间震，是我故意引发的～」
「——咦？」
一瞬间，无法理解美九所说的话，士道露出目瞪口呆的表情。
依照自己意愿引发空间震的精灵确实存在。既然如此，那么其他精灵——眼前这位〈歌姬〉也能做到这点，似乎也是很正常的事情。
不过，虽然能理解这项逻辑，但是士道的脑里依旧存在着疑问。
「你……到底……为什么要这么做……」
一个最基本的疑问。因为士道完全不知道美九这么做的动机为何。
然后，美九表现出与刚刚相同的态度，一边玩弄发尾一边说道：
「与士织第一次见面的时候，我就说过了吧～我很喜欢站在舞台上的感觉～」
「……没错。」
点了点头。以士织身分与美九初次见面的时候，她确实说过这句话。
「就在我刚好经过立浪车站附近时，发现天宫小巨蛋里有某个乐团正在举行演唱会～——所以呀～那个时候我察觉到一件事。这么说来，我没有在天宫小巨蛋里唱过歌呢～」
「……咦？」
「于是，我突然变得很想唱歌。所以就大叫一声『嘿呀～』。」
美九摆出一个可爱的姿势，微笑说道。
「……只……只因为那样的理由——」
士道的脸扭曲成难以置信的表情如此说道。
「你怎么可以说出『只因为那样的理由』这种话，真是太过分了～」
「因为……四周还有很多人喔……如果有人来不及逃走的话——」
「那也没办法～因为我想唱歌呀～」
说出这句话的时候，美九的脸上完全没有浮现一丝丝罪恶感。
不仅如此，她甚至不觉得那种行为有错。
「……你一点都不在乎吗？居然引发空间震，怎么会这样……」
「在乎……你在说什么呀～」
如果你的朋友——没错，加入今天跟你一起放学的那名女孩子当时有在场的话，现在很很有可能已经死了喔！要是发生这种事情，你该怎么办！」
士道大声喊道。然后，美九像是在思考问题一般来回移动视线，过了一会儿之后，再次看向士道。
「我会……感到很困扰～」
「没错吧！所以——」
「因为这样又得多花时间去寻找我喜欢的女孩子了～」
「……咦……？」
士道还以为自己听错了。
依照自己的意愿夺走许多条人命的狂三，令人恐惧。她的恶意、杀意，让士道的心变得骚动不安。
但是——这位少女……
站在眼前的诱宵美九，很明显的是个「特例」。处于那种思想的边缘地带。
她的言行举止中，没有恶意也没有杀意。
虽然相当适应人类的生活……
但是她的价值观、生死观念以及各种概念都与士道等人相差甚远。
「这真是……令人意外呐。」
耳边听见了琴里困扰的声音。不过，现在的士道已经没有余裕回应了。
「你……你难道不会……感到——哀伤吗？即使那么仰慕自己的朋友……因为自己的缘故而丧命……」
「会呀，我会哀伤哟～因为那个孩子是我喜欢的女孩子的其中一人～不过——」
美九用食指抵住下巴继续说道：
「你想想，既然她那么喜欢我～应该会心甘情愿地为我而死吧？」
——已经……到达极限。
士道把紧握到几乎快要流血的拳头用力捶向桌面，接着当场站起身来。
「士道，冷静一点！沉住气！」
耳边虽然响起琴里的制止声，但是士道已经无法压抑自己的怒气了。
他以尖锐视线瞪向美九，发出低鸣般的声音。
「只因为她……喜欢你……？」
「是的，不只是她，大家都很喜欢我喔～她们都会乖乖听我的话～」
「是吗……」
士道缓缓抬起头来。
「———不过我……讨厌你。」
「……哎呀？」
美九的眉毛抽动了一下。
「傲慢、无礼、俗不可耐！大家都喜欢你？哈！」
举起右手，士道用手指指向美九。
「如果全世界每个人都肯定你……那么我将会更加倍地——否定你、否定你的行为……！」
士道说完后的数秒内，美九有些不知所措地瞪大眼睛，最后才用手抵住下巴眯细眼睛。
「……哦，讨厌吗～」
说完后，嘴角扭曲成恐怖的微笑。
「被你这么一说，我更想要得到你了。我想要欺负士织，直到士织哭得一塌糊涂并且说出『我最喜欢你了』这句话为止。呵呵呵～『我讨厌你』这句话，不知道士织还能说多久呢？」
「……我说过了。我是不会成为你的人的。」
士道如此回答，美九却变得更加高兴，脸上浮现一个天真无邪的笑容。
「不过～你想封印我的灵力，对吧？」
「……」
没错。这正是士道的弱点。尽管感情用事地将美九痛骂一顿，但是如果不能封印美九的力量，最后还是解决不了任何问题。
或许是从表情看穿士道的想法，美九在露出笑容的同时，像是想到了什么主意似地「啪！」地拍了拍手。
「对了……那么，我们来一决胜负吧？」
「胜负……？」
「是的。士织想要封印我的灵力，我想要得到士织。但是双方都不愿意接受对方的要求，再这样继续争论下去，不就像两条平行线一样永远不会产生任何交集吗？」
「……」
将士道的沉默不语当成一种回答，于是美九继续说道：
「所以呀——我们来一决胜负吧～这个嘛……既然机会难得，只要你们来禅高中在这次的天央祭中获得第一天的冠军，我就让你封印灵力。你觉得这个提议如何？」
「什么……？天央祭……？」
「是的～怎么样呀？你不觉得很有趣吗？」
「呃……那么，如果龙胆寺获胜的话……？」
听见士道提出疑问之后，美九呵呵一声，脸上浮现一个可爱的微笑。
「到时候士织，还有被士织封印灵力的那五名精灵，全部都要成为我的人。」
「什……你怎么可以擅自……！我怎么可能会答应那种——」
士道突然屏住呼吸——此时，士道因为察觉到另一个疑问而皱起眉头。
「等一下，为什么……要选第一天呢？」
士道如此问道。然后，美九莞尔一笑。
「那种事情还需要问吗？只要在第一天获得胜利，那么接下来的第二天、第三天，我就可以跟精灵们一起享受天央祭了呀，而且——」
停顿了一下之后，美九继续说道：
「——我记得第一天的舞台是以与音乐相关的表演节目为主呐。」
听见这句话，士道感觉到有股凉意在胃底扩散开来。
「……！难道你——」
看见士道的反应，美九笑得更加灿烂并且继续说道：
「是的。原本我是不打算在众人面前露脸的，但是为了精灵，我就破例一次吧——我会站上第一天的舞台。」
「什……！」
士道屏住呼吸，要打败常胜军龙胆寺已经相当不容易了，更何况这位从来没在任何媒体现身的神秘偶像要在那种地方登台演出，一定会造成一场轰动吧。就连平常不会来参观天央祭的美九的粉丝们，也会蜂拥而来吧。
如此一来——龙胆寺必定会在舞台部门方面稳稳夺下冠军吧。
「呵呵呵，对了，既然机会难得，我们干脆来一场直接对决吧？士织也上台表演点什么吧？」
「你……你说什么……那种条件，对你也太有利了吧！」
「是吗～我不这么认为耶。对我而言，『与你一决胜负』这件事情已经是我最大的让步了呀。虽然我想要士织，但是就算身边没有你也无所谓呀～相反的——对你而言呢？」
「呜……」
士道不甘心地低声嘟囔。
简单来说，美九的意思是——如果想封印我的灵力，就得接受这场对你相当不利的比赛。「好了，你打算怎么办呢？」
美九笑咪咪地问道。
士道只好点头答应。
、第三章 Edit Time
「……所以？你有什么要辩解的吗，士道？」
晚上，从美九家里走出来的瞬间，士道就被〈佛拉克西纳斯〉的传送装置传回舰上，接着立刻被带到会议室。而在会议室里等待自己的，是比平常更加专横跋扈、面露不悦神情的妹妹大人。
「……我感到非常抱歉。」
维持士织装扮直接跪坐在地面，脸上布满汗水的士道低声说道。
顺带一提，士道现在被迫跪坐在设置于会议室里圆桌的正中央，同时被坐在四周的船员们注视着……该怎么说呢？简直就像是以被告身分出席法庭似的。
「我说过了吧？叫你要沉住气。在需要提高精灵好感度的关键时刻，居然还告诉对方『我讨厌你』？『我要否定你』？你还真是爱讲什么就讲什么呀！」
「但……但是……那样很奇怪呀！那个家伙根本不把人命放在眼里！不……应该说，只要利用那个『声音』，大家就会喜欢上美九，所以美九的周围一定没有人告诉她什么事情