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唐瑀不由自主地打起十二分精神。只见毒姬让唐瑀将老头扶起，然后取出银针，刺在老头的膻中、心俞、内关、手背、合谷、涌泉、气海、肾俞、百会、太阳等十数处穴位。过了一会儿，老头醒了，眼睛半眯着，嘴里不停地在喃喃自语。
毒姬马上吩咐丁溪去打点水，自己和唐瑀一起为老头补针。老头嘴里的喃音逐渐停止下来。他张开眼睛，看见毒姬，还有她身边一个陌生的年轻人，竟然号啕大哭起来，叫道：“我不能呆在这里，我要回去，我要回人间去。”没过两下子，他又一把抓住唐瑀胸前的衣服使劲地扯，哀求道：“阎王爷，我不能死，我不能死啊。我还有重要的事要办，求求你放我回去一下吧。”唐瑀被他弄得莫名其妙。这老头子和唐瑀一拉一扯几个来回，突然停了下来。他轻轻地摸着唐瑀的胸口，把他的外衣轻轻拉开，顷刻间两眼闪出狰狞的目光，双掌重重打在唐瑀胸前，将他推出几丈远。这一击力量惊人，唐瑀感到胸前像被一声大石压住，透不过气来。但他还没有半点喘息的机会，老头子已经扑了过来，把他压在地上。老头子像一头发了疯的狮子，使尽全身力气掐住唐瑀的脖子，口中不停地咆哮着：“说，快说！玉华现在在哪里？她在哪里？你把她怎么了？”
这时，丁溪取水回来，见到这般情境，吓得手中盛水的瓢“啪”的一声掉在地上。在这个深洞里，此声音荡起极大的回响，干扰了老头子的心神。他转过头巡望声音的来向。毒姬眼疾手快，趁他分神的一瞬间，拿起银针刺在他头上。老头子身子摇晃了几下，倒在地上一动不动。
“瑀哥，你没事吧？”丁溪扑向唐瑀身边。唐瑀气喘咳嗽，惊魂未定。毒姬道：“这老头子就是这样，会无端发狂，已经不是第一次了。小兄弟，你没伤着吧。”
唐瑀觉得胸中闷塞，张口吐了一口血，当下昏了过去。这下子急得丁溪哭了，她一把搂住唐瑀泣道：“瑀哥，你千万不能有事啊！你还要和溪儿一起开开心心地过日子！你不能有事啊……”毒姬上前拿起他的手一摸脉搏，说道：“这老头子一掌劲力十足，他受了内伤。”她和丁溪扶住唐瑀到一旁躺下，然后脱去他的外衣给他施针。大约过了一柱香的时间，唐瑀觉得胸口没有先前那么疼痛，也就慢慢苏醒过来。他一张开眼，首先看到的是丁溪哭红的眼睛。他抬起手，拭去丁溪的泪水，微笑道：“溪儿，我没事，不用哭。”
丁溪趴在他身上泣道：“瑀哥，溪儿刚才好害怕，害怕以后不能见到你了。”
“傻丫头，我怎么会轻易死去呢？你再这个样子，我怕老头子打我不死，却被你的眼泪给淹死呢！”
“好哇，人家这么担心你，你还给人家开玩笑。”丁溪的脸上一下子出现了三种表情：有哀伤，有嗔怒，更有惊喜。
毒姬道：“小姑娘，他胸部受伤，你还趴在上面，叫他怎么呼吸？”
丁溪擦擦眼睛，想起毒姬刚才救了唐瑀一命，自己还忘了道谢，连忙说道：“姐姐，刚才真要谢谢你救了瑀哥！”
唐瑀受伤的一刻，丁溪的心和他紧紧牵在一起，连视线都没有离开过他。一幕相濡以沫的温馨，让毒姬顿然感怀身世，脑海中浮现起过去一幅幅催人泪下的画面。她哭了。丁溪站起来惊奇地看着她，只见她的眼睛凝望着自己，一湖秋水正微波荡漾，然而奇怪的是，她在想着别的事情。
“姐姐……姐姐！”
毒姬惊醒过来，转过身子背对着丁溪，不想让她看见自己在哭。
“小姑娘，我去煎点药回来。你在这儿好好照顾唐瑀。”她急着脚步匆匆忙忙离开了。丁溪看着她逐渐模糊的背影，还有她那飘飘欲举的白色衣裳，仿佛有种直觉告诉她，这个不苟言笑、言语平淡的女子，内心一定有着一段可歌可泣的经历。
“姐姐……”她不禁又呼唤了一句。
唐瑀陷入半梦半醒的状态中，胸口觉得有一团红火在灼烧着自己。他的脑海恶浪翻腾，时而浮现老头子掐着自己脖子时的情景，时而又觉得耳边嗡嗡作响，不停地重复听着一句话——那句老头子恶狠狠地吼出来的话。眼前霎时闪过老头子凶煞的眼神，接着如巨石压下一般的双掌轰在自己胸前。
“啊——”
他痛苦地嘶叫着，整个身子坠入了万丈深渊……
这时，他猛然惊醒过来，冒出一身冷汗。刚才那一吓，叫他气喘吁吁，好一阵子才平复过来。丁溪正伏在他身旁睡着。旁边不见了毒姬，而老头子就睡在他对面的石板上。他坐起身子，诚惶诚恐地走近老头子身边。老头子两眼紧闭，面容祥和，如果不是目睹之前那一幕的人，绝对不会相信，这个老头子发起狂来有多可怕。
唐瑀的衣襟一直敞开着。他回想着先前发生的事：老头子很可能发现他挂着的玛瑙项链，然后想起了什么，最终导致狂性大发。更奇怪的是，他口口声声叫着 “玉华她在哪里？你把她怎么了”，他怎么会知道邹玉华，还有玛瑙项链？
……
“那是一年多之前，我到京城附近走了一趟。有一天晚上，我看见一伙身穿黑色夜行衣的人鬼鬼祟祟地在挖东西。我不敢走近，直到他们完事后很久，我才上前扒在泥土看个究竟。原以为是什么强盗在这埋下宝藏之类的，谁料一看就吓了我一大跳，原来他们挖了一个大坑，埋下一百多具尸体。”
……
“这样一个老头子，身上既怀有剧毒，又带有刀伤，一般来说绝对是活不了的。可让人意料不到的事情发生了。后来，他身上的毒竟然慢慢消失，气息也越来越强。这才使我留意到，他后背上还有一个一直淌血的伤口。由于血液不停渗出，体内的毒也随之流出。幸好这老头身体强健，肝、脾等脏腑仍然良好，否则流那么多血肯定没命。就这样，老头身上的奇迹让我茅塞顿开，悟出了解毒的方法。”
毒姬的话不断地在唐瑀耳边回响。“老头子难道是邹将军的亲属？不，不，不，难道老头子就是邹将军？他是不是没有死，还活在这个世上？”唐瑀反复地问自己。
几天过去了，唐瑀的伤恢复了好多。可这一连几天，老头子基本上没醒过，只靠毒姬勉强灌些稀粥给他喝。唐瑀心里很着急，想尽快弄清楚老头子的身份。然而毒姬道：“他也许一头半个月就这样睡着。那天我急于救你，行针时力度大了，伤了经脉，看样子不会那么快恢复。我看你还是别等了，赶快回去救李凡吧！如果老头子的病好了，我带他亲自到京城找你。”
唐瑀见她说得有道理，次日便与丁溪告辞离开。路上，他一直心不在焉，出发没多久就走错路。丁溪关心问道：“瑀哥，是不是有什么不妥？”唐瑀遂将想法告诉丁溪。丁溪道：“如果老头子真是邹将军，那么姐姐带着他来京城岂不是很危险？”
唐瑀想了一下，微笑道：“这个应该不用担心。姐姐做事一向小心谨慎。如今兹事体大，她断不会贸然行事的。”
“瑀哥，姐姐她……”
“怎么啦，姐姐她怎么啦？”
“瑀哥，你和她是旧相识，关系也挺不错。我说了你可别生气。”
“哦？溪儿，你不是吃醋吧！”
丁溪使劲一推唐瑀，嘟着嘴巴嚷道：“你这死猪头，把话说到哪儿去了？我想说的是：无可否认，姐姐是个热心的好人。但她也许有很多没有告诉而且不想告诉咱们的事。说白了，她有事瞒住我们。这是直觉告诉我的。”
唐瑀道：“溪儿，每个人都有自己的私事，不想让别人知道。姐姐是人，她也如此。最简单的，她到现在为止，还没有告诉我她的真名，只管让我们叫她姐姐就算了。我觉得这也未尝不可。反正姐姐倾尽全力帮过我，也救过我，这足够说明她是真心待我的。”
丁溪觉得他根本没有领会到自己所说的话是什么意思，也就不再说下去了。
唐瑀暗里忖道：既然东厂锦衣卫拥有这种杀人毒药，那姐姐所说的萧玉池很可能投靠在王振手下。回到京城以后，一定要想办法把他揪出来。
京城那边，王摧闻得女儿在富乐院闹事，被“京城八大盗”掳去。又有探马获悉，“八大盗”隐匿于城北二百里外一座小山的半山处。王摧心中暗喜，告与兄长王振，请求派出东厂锦衣卫与他随行，前往城北将“京城八大盗”一网打尽。王振允之。王摧又放心不下，谓王振道：“今弟亲往剿灭贼寇，路途艰险，九死一生，但仍不辞劳苦，力图克日完成使命。”王振嬉笑道：“你的意思咱家明白。待不日大功告成，咱家自当奏明皇上，升官封侯不在话下。”王摧听了，这才欣然告辞。
王振派出东厂锦衣卫三十人，另外派了两个武艺高强的人，一个叫田微，一个叫单途，负责协助指挥。再开拨官兵二千人给王摧差用。王摧早就听闻“京城八大盗”个个骁勇，非等闲之辈，想叫王振多派些人马，但又怕这样会被他耻笑。惶惶恐恐之下，唯有“硬向虎山行。”不过即使王摧能多得些人马，同样要面对一个新问题——这么多人前行，途中一定会打草惊蛇。于是，他将人马分成若干个小队，分别朝不同的路向目的地逼近，最后在山脚处汇合，形成包围之势。另一方面，他料想“京城八大盗”乃一窝马贼，如果强行突围，以官军的骑术未必能挡得住他们。故临行之前，这头老狐狸请人看过天象，三日之内，恰好会有风雨自东南向西北方向刮去。这是难得一见的天气。到时候，山路因天雨而变得泥泞不堪，马匹难以疾驰；而官军早就盘踞在山下。这样一来，他们可以从容上山，以逸待劳，全歼企图下山突围的敌人。他的如意算盘打得“铛铛”响。
另一头，凌恃武一向自负地认为官府找不到自己的藏身之处，再加上人手不足，放哨的喽罗本来就没几个。这一行二千多官军悄然向他们逼近，还是多亏下山买粮的老二何靖在回程时不经意发现了。他策马飞奔上山告知所有人。各人当即震惊不已。凌恃武勃然大怒，谓众兄弟道：“此战有如火烧眼眉，在所难免。咱们这就下山去找他们拼了。”
何靖道：“凌老大，现在不是咱们逞英雄的时候。况且，咱们也未必一定要走到‘豁出去’这一步。不如先去听听老七的意见！”大家一齐来到谭隆彦床前，请他出谋定夺。外面开始下起大雨，这无言之中给各人增添了愁绪。可谭隆彦净是光着眼不说话，大家就更着急了。
邓枚道：“灶头下有一处秘道，可以通往山下。不如咱们赶快从哪儿逃走吧。”
何靖立即说道：“万万不可！山下已被重重包围，就算能从秘道出去，其他各处官兵一拥而上，我们这二三十人能抵得住吗？还有，刘姑娘、李兄弟和老七都需要人照顾，依你所言行事，恐怕会全军覆没啊！”
邓枚像被一盆冷水泼在头上，计无可施之下，急得在一旁来回踱步。
“不，老六说得对！要想活命，就得从秘道逃跑。”众人一看，原来是谭隆彦——他终于开口说话了。
凌恃武道：“老七，刚才老二不是说过，咱们不能从秘道出去吗，怎么你反而要把兄弟们的性命往敌人刀口上搁？”
谭隆彦道：“我说从秘道那儿逃跑，并不是说现在就逃，咱们还得等一个机会！”
“哎呀老七，到现在为止你还卖关子？咱们都快没命了。”凌恃武只顾着自己心里着急，直把气往其他人身上发泄。刘燕栖实在忍不住了，说道：“凌大哥，你再这样干急，老七就想不到好对策了。”凌恃武见刘燕栖开口责怪，便不敢再多说话。
谭隆彦把老二何靖和老四冯振宇叫到床前，道：“二哥，四哥，咱们这里还剩下多少弓箭？”
何靖回道：“不多了。弓约莫六十余张，箭约莫两百支。”
谭隆彦合眼一算，道：“应该足够了。”他唤二人到身旁，吩咐两人如此如此。于是两人带七八个喽罗出门去了。
李凡道：“谭兄是不是已经有了锦囊妙计？”
谭隆彦脸上并没有什么喜悦的颜色，只是平淡地说道：“其实我们现在也只是在打一场赌，谁是最后的赢家还不知道。我猜测敌人会在雨停之后攻上山来。因为山路被雨水弄得泥泞不堪，咱们的马匹不能顺利奔跑，敌人就可以趁机将咱们一网打尽。如果真如我所想，咱们可以先引诱他们上山。泥泞不堪的山路同样会让他们行动迟缓。等到他们走了一半路程，我们才从秘道那里撤出，刚好让他们扑了个空。”
李凡不敢完全苟同，道：“谭兄，如果敌人思想保守，仍留一部分人在山下把守，那怎么办？”
“所以我才说这是一场赌博，而且胜利的筹码从来都没在我们手中。我们可以赌两样东西：一是敌人仍然有一部分留守山下，但把守之处不在秘道出口附近，如果正好在出口处附近，则是天亡我也；二是敌人仍在山下成包围之势，但因为兵力单薄，未能阻止我们突围而出，不过即使我们能突围而出，必定有所死伤。”谭隆彦的神色一下子变得肃穆而凝重。
“所谓谋事在人，成事在天。我已经尽量把能做的事都做了，祈求上天左袒于我们，成就出第三种也就是最完美的结局——不损一发一肤，全身而退。”
秋雨能下出这么长的一段时间，实在是不多见，至于什么时候才停下来，这谁都不知道。谭隆彦没有把话说明白，大家只能把全部的希望，寄托在他所说的最完美的结局之上。
雨开始有减弱的趋势。田微道：“王大人，我们几时可以上山？”
王摧捋着胡须，摆出一副胸有成竹的样子，答非所问。
“田护卫，你猜山上的这窝强盗有多少人？”
田微答不出来。
“我猜山上的人不超过四十人。”
一旁的单途追问道：“大人何以见得？”
王摧左右相顾，目光在两人身上各扫一次，洋洋得意地说道：“刚才咱们赶路的时候