田微答不出来。
“我猜山上的人不超过四十人。”
一旁的单途追问道：“大人何以见得？”
王摧左右相顾，目光在两人身上各扫一次，洋洋得意地说道：“刚才咱们赶路的时候，二位有没有留意到路上有什么不妥？”
二人努力思索，但委实想不出端倪，齐道：“属下不才，望大人明示。”
王摧道：“刚才赶路的时候，我看见路上有车子压过的痕迹，并在山脚处一直往山上延伸。车痕旁边有些许米粒。不用说，这辆是贼寇们运送粮食用的车。不过路上仅有一辆车的车痕，而且从两轮宽度可知，这辆车不算很大。试想一下，要供给整个山寨的人吃饭，粮食才这么一车，岂不是杯水车薪？除非，这山上根本就没多少人！”
二人听得心悦诚服，呼道：“大人果然观察入微，属下莫不能及。”
单途又问：“大人何故不现在就攻上山去？”
王摧道：“现在还下着雨。一会儿等雨停了再上山。如果他们负隅顽抗，我们可以在地上燃起浓烟，假装要放火烧山，让他们乱作一团，自己跑下来挨我们打！”
一会儿，雨点变得零零碎碎，最后消失得无影无踪。王摧见机会来了，命令各部准备上山。这时，山上传来何靖的喊话声：“下面的人听着，王摧的千金王璇玑在我们手上。如果你们敢上山一步，就准备木匣子装她的人头回去吧。”
田微急道：“大人，令千金在他们手上，我们还攻上山吗？”
王摧盘算着，没有理会田微的发问。山上的何靖又再重复刚才的喊话。王摧谓二人道：“现在正是一举歼灭‘京城八大盗’的绝好机会，能否封侯拜相，在此一搏。我们决不能中敌人‘投鼠忌器’之计。”他转身对所有士兵发令道：“众将官听令，所有人等立即上山。山上的人一律格杀勿论。”
山上何靖咬牙切齿骂道：“你们是不是吃了豹子胆，连王摧女儿的性命都不顾，想人头落地吗？”这话听得官兵们个个亦步亦趋。
王摧高声回骂道：“我呸！实话告诉你们，我就是王摧！今天山上的谁都别想逃出老夫的手掌心！”他再次喝向众官兵道：“众将官，如有停滞不前者，杀无赦！”所有人得令，齐向山上进发。
王璇玑心如刀割，自己的父亲竟然罔顾女儿的生死，执意领兵上山围剿。她身子一软坐倒在地，抱着头痛哭起来。李凡道：“王姑娘，现在我们已经是一条船上的人，彼此更需要的是同舟共济。你跟我们一起下秘道吧。”面对父亲的冷酷无情，再加上娘亲的溘然辞世，双重打击之下，她突然觉得走与不走都没什么分别。
凌恃武已经坐不住了，急问道：“老七，咱们还不走？他们已经开始上山了。再迟一点咱们就走不了了。”
“慢着，凌老大。时机还没到！大家可以先做好撤退的准备，但现在决不能行动！”谭隆彦厉言喝止。众人的骚动，与谭隆彦的镇定，怎么也不能搅和在一起。在木屋子里头，有人不停地探着头朝外面张望；有人因为着急而满头大汗；有人握住了剑，拔了出来又插了回去；只有老七一个人，还是那样依然故我地躺在床上。谁也不了解他心里头在想什么。因为中了毒，才会躺在床上起不了身，不能像其他人那样，用往复不停的动作去表达内心的着急和恐惧。这更使得大家认为他一直以来的镇定，是迫不得已的。
王摧的人马已经行了一些路程。他反复揣摩：自己刚才那胸有成竹的判断究竟有没有错？需不需要留一部分人马在山下留守着，以防万一呢？他把周围的环境看了又看，这小山走一圈不过几里路。如今二千多人成包围之势环山而上，即使反贼守望相助，也决不可能逃出他们的视野范围。现在的问题是，距离半山处有不少大树，虽然不高，但刚好挡住了他们观望山上环境的最佳视线。敌人如果在那里埋伏，会不会使自己的人马损失惨重呢？又或者找一支小部队牵住自己的主力，而敌人就从另一个方向撤退呢？
“不可能的！”王摧不由自主地喊了一句。随着自己的部队不断上山，包围圈变得越来越小，越来越紧，绝对没有可能让敌人使出调虎离山之计。
“奇怪，怎么山上到现在为止还一点动静都没有？”田微觉得势头有点不妙。
“哇，哇，哇……”前头有士兵中箭倒下。王摧又想：“怎么箭只朝一个方向射来，而且仅是零星数箭？”
山上何靖和冯振宇一起齐声高呼：“兄弟们，咱们今天和王摧老贼拼了！”众喽罗也跟着一起呐喊起来。
王摧突然大叫一声：“好！你们的死期到了。我们速速上山，杀他个片甲不留。”
“大人，小心有诈！”单途劝道。
“哈哈哈！他们这叫做虚兵之计，假装山上有许多人要下来和咱们拼了。你瞧瞧看，这叫喊声多么的单薄！你猜现在山上会有几人？”
单途道：“大人说得有道理。”遂指挥各队人马加快步伐上山。不一会儿，前方又有一阵乱箭射来，几名士兵又中箭倒下。这一阵乱箭，王摧看得一清二楚，不过一拨二三十支。他的劲头更旺了，手持挡箭牌自己带头前行。
何靖和冯振宇见时机成熟，遂与众喽罗撤回木屋。谭隆彦道：“大家准备行动了。现在是撤退的最佳时机。”于是，何靖背起谭隆彦，其他人等拿好兵器细软，由秘道撤下山去。王璇玑伤心欲绝，一个人呆呆地坐着不动。李凡拉起她的手，道：“王姑娘，既然你爹对你都毫不爱惜，那这世上爱惜你的人就剩下你自己了。来，跟我们一起下去吧。”王璇玑抬起头，看着他从眼睛里流露出来的那份诚意，于是决定，把剩下的全部信任交给他。
王摧的人马慢慢接近半山处。刚才还不时有乱箭射下来，可现在什么都没有，教王摧好生奇怪。接下来的路途中，官兵们没有受到丝毫的抵抗。王摧心感不安。比及走入树林时，他大叫几声，不停地捶胸顿足。只见大树的枝杈上架了若干把弓箭，附近的树枝上绑有多根麻绳。之前，麻绳被绷紧，从而将弓拉满，并搭上箭。麻绳上打了一个结，夹住一支点燃了的蜡烛，打结处远近不一。当蜡烛烧断麻绳时，拉满的弓将箭就“嗖”的一声射出去。先前王摧听见何靖与众喽罗的喊声薄弱，认为山上的情况与自己的想法一致——敌人不过三四十众。后来零星的乱箭，更让他确信山上为数不多的人一心在负隅顽抗，实质已经惨淡无力。前后两着，让王摧急于速战，打消了伏兵山下的念头。直到各部人马找到木屋时，五摧终于承认自己中了调虎离山之计。剿敌不成的王摧，只好下令放火烧了木屋，然后收拾人马灰溜溜地撤走。
凌恃武一众人成功从秘道撤出，继续往北面逃走。望着山上的熊熊大火，王璇玑有一种椎心泣血的难过。以前，她随王摧奉命到处捉拿钦犯。而今天，自己却和钦犯们一起逃亡。此刻在她心中，正与邪、敌与友的分水岭仿佛已经不复存在。
几天后，唐瑀和丁溪回到京城。丁长风见女儿平安归来，先是惊喜万分，随后便大骂她一顿。丁溪知道自己闯了祸，自然不敢顶撞半句。丁长风又向丁溪引见秦铁心和秦筱露。
秦铁心反复看着丁溪，叹道：“丁兄，令嫒确实和嫂夫人一个模子印出来的。”
丁长风道：“是啊，一眨眼，水柔也走了二十二年了。对了，筱露和溪儿哪个年长一些呢？”
秦铁心听了忍不住笑起来，道：“我看丁兄是不是因为女儿回来了，一时高兴得什么都忘个干净。我和妻子帮嫂夫人接生的之前，已经抱着一个女孩了。”
“哦，对啊对啊！溪儿，赶快叫‘筱露姐姐好’！”丁长风拖住她们两个的手，并互相搭着，让她们认识一下对方。丁溪与秦筱露年纪相仿，没过多久就谈得十分投契。
之前，丁长风曾与给事中饶林静商量，想将丁溪许配给他的儿子饶东鹏。丫鬟顾玥得知，一见丁溪回来，马上拉着她到房间里，把事情告诉她。丁溪生气地拿起东西就往地上摔，嚷道：“不行，我绝对不嫁给一个陌生人。”
“你不嫁也得嫁！你太任性了。”丁长风推开房门走了进来。
“爹，你怎么可以让自己的女儿盲婚哑嫁于一个没见过面的人？”
“溪儿，你差不多二十三了。要是别的姑娘早就嫁了。你看看你，一个人离开家三个多月没回来，这成何体统！如此任意妄为，如果再不嫁人，以后还成样子？饶大人的儿子有什么不好，人家好歹也是个进士，知书守礼，年轻有为。你以后还得好好跟人家学学呢！”
“爹，女儿不能嫁给他！”
“为什么？”
丁溪走到床前，伏在上面哭个不停。丁长风极少这样骂她。三个多月以来他一直担惊受怕。作为父亲，由这种梦萦魂牵的挂念演变成突如其来的嗔怒，是绝对可以理解的。他开始意识到自己火气大了些，便慢慢走到床前扶起女儿，拨开她额前被扰乱的头发，亲切说道：“溪儿，爹刚才这么大声骂你，你千万不要怪爹。你知道爹从来都是最疼你的，怎么可以不为你将来的幸福打算呢？”
“爹——，”丁溪泣道，“饶东鹏与我从未谋面，女儿决不可以嫁给他，无论他有多么的好。”
“可人家连聘礼都送来了，这怎么可以……”
“总之就是不行！爹，其实女儿心目中早就有心上人了。”
“哦？”丁长风惊奇万分。
“怎么一直以来没听你跟爹说过？”
“爹，咱们丁家的后墙为什么这么高？那是因为你害怕女儿遇人不淑。女儿这二十多年，就生活在一个处处受人禁锢的地方。女儿很渴望外面的世界，想知道它到底是怎么样的，即使是坏人，也想看个究竟。这比起读书写字，画画弹琴不知要好多少倍。可爹偏要女儿做一个足不出户的人，连其他人多看我一眼，你都耿耿于怀。你这样做是对我好么？”
丁溪措辞严厉，丁长风一时说不出反驳她的话来。
“女儿长这么大了，好不容易才出一次远门。结果就是那一次，我遇到了一个喜欢的人，他是个大夫。为人正气凛然，热血柔肠。他虽然不是一个饱读诗书的人，但是绝不会像京城那些读书人，老是谈天说地，自命不凡，处处卖弄才学，终日无所事事。这些人，女儿一向是最讨厌的。而爹你却认为，女儿一定要配一个这样满腹经纶的人，才算是门当户对。你想过女儿的感受吗？为什么女儿不能选择一个能在生活上真正照料我的人作如意郎君？”
这一席话深深地震撼了丁长风的心。尽管饶东鹏是京城里饶有口碑的有为之人，但丁长风似乎觉得自己正在亲手断送女儿的终身幸福。他一生人最疼爱的就只有这个女儿。在她的身上，丁长风一直努力地对死去的妻子实现那份“报答平生未展眉”的夙愿。也许溪儿骂自己的话是很对的，自己从来没有想过女儿的感受。
“溪儿，能告诉爹吗？你的那位心上人姓甚名谁？”
“他叫唐瑀，是太医院里的太医。他勤学好问，年纪轻轻就有着精湛的医术。我和他在一起的时候，也学懂了不少的医理。他……对我很好……”
丁长风没有心机把丁溪说的话全部听完。他的思绪在激烈地翻腾着，既对女儿口述中的意中人抱有高度的怀疑，同时也想把饶家那桩箭在弦上的婚事撤回来。
回头说说唐瑀。他回京后立即去金濂处找李凡，却被告知李凡遭“京城八大盗”掳去，生死未卜。唐瑀当下整个人呆了下来，悲叹道：“天啊，你为何总是捉弄人？好不容易才找到解毒的方法，你却让李大哥下落不明！”无望之下，他只好祈求李凡能吉人天相，平安归来。
此外，唐瑀回京的消息，简直让寂寞多时的瑾妃娘娘欣喜若狂。当晚立即派宫女前往召他入宫。唐瑀烦透了这个不知廉耻的女人，但碍于她家族的权势，才被迫忍气吞声。
瑾妃一见到唐瑀，就好像一头饿狼看见猎物似的，整个身体扑向他怀里撒娇。唐瑀推开她，还是如往常一般客套地问道：“下官参见娘娘，近日安好？”
瑾妃很不高兴，道：“如果你再迟来几天，本宫就肯定不安好咯！”说完，又迫不及待地扯开唐瑀的衣服，用舌头去舔他的身体。三个多月以来，唐瑀和丁溪天天过着耳鬓厮磨的亲昵生活，今天再次遇上这个恶心的女人，他简直觉得自己生不如死。
“娘娘且慢！”唐瑀扶起她的头，微笑道：“娘娘，下官想向你打听一个人！”
“唐大夫，怎么你老是喜欢在本宫兴致勃勃的时候问这问那的？本宫不想回答你！”
唐瑀知道要对付瑾妃，必须先从软处下手。他拉起瑾妃的手，道：“娘娘，漫漫长夜，你何必这么心急？要不，下官先给娘娘来几下推拿之术，等身子热了，再……那个不迟！”
“什么叫做‘推拿之术’？”
“回娘娘，就是用手指在娘娘背后施力按压，使全身血液流通畅快，如珠走盘，感觉相当舒服的，保证娘娘回味无穷！”
瑾妃的不满情绪略有缓解，不过仍是淡淡的一句：“那尽管试试吧。”唐瑀解开她的衣服，让她背部朝上。接着又取豆蔻油些许，蘸在食指和中指的指节之间，然后在她脊梁处来回按擦。瑾妃很快就感到一股温热迅速从背部向身体其它部位蔓延。一会儿，唐瑀叉开其余各手指，在她背部穴位处以阴柔之力不断揉压。这时豆蔻油已经挥发得差不多。唐瑀用温水浸泡过的湿巾敷在她背上，并再施以掌压。瑾妃觉得身体不再发热，而是感到有一股清劲从各处经脉中流过，像流势平和的河水不停拍打着岸边的石洞，水灌进去了，又轻轻地泄出来，好比将所有穴位都如此洗刷了一次，浑然一种一尘不染的清新爽快。肌肉虽然略有酸麻，但因为感觉舒适，使她安静地闭上眼睛，脸上展露出欢娱的表情，和一副似睡非睡的样子。
“娘娘，你都认识太医院里的人吗？”
“呃——认识一些吧。”
“娘娘可曾听说过‘萧玉池’这个名字？”
“呵，这个人认识他干吗？”
唐瑀顿然一怔——瑾妃真的知道萧玉池这个人。
“呃，下官只是想打探一下这个人的下落。”
“呵呵。想打探他的下落，去阎罗王哪里问吧！”
“他死了？”唐瑀不敢相信自己的耳朵。好不容易才从她口中问出这个人的名字，