唐明皇- 第86部分

姚崇被皇帝的举动，感动得肺腑颤摇；他想回答，但话未出口，泪水已夺眶而出。一时间，老泪纵横，呜咽起来。

望着冢宰乌纱两侧漏出的茎茎银丝，和那惨白的病容，李隆基忍不住想起君臣们在太平公主专权之肘，以及自己总领万机之后，所走过的一段段险恶而又艰辛的历程，一时间也感到缕缕辛酸之情涌上心头。他努力克制住自己，但声音嘶哑地敕道：“卿有病在身，归座奏事吧！”

姜皎也早走过来，和高力士一左一右地把频频拭泪的姚崇，扶入御案右方的座椅上坐下。

“老臣失察于人，”皇帝刚一归座，便听姚崇哽哽地说，“复疏教于子，请陛下治臣之罪！”

李隆基在姜皎奏报后，对姚崇求谒也有些紧张，听了姚崇的开场白后，心情陡然轻松多了。他有意朝立于姚崇身后的姜皎望了望，才对姚崇道：“卿尽心为国，何罪之有？当好好养病才是！”

“陛下！”姚崇听了皇帝的回答，更为激动；他声音发抖地续奏说，“臣为冢宰，不能约束己子，定请陛下严治臣及臣子之罪！”

“呵？”李隆基突然觉得姚崇话中有话，他有些担忧地望着冢宰，暗暗希望他不要说出其它话来。

可是，偏偏就在这时，姚崇却喘吁吁地接着说：“然据臣所知，贺台主书赵诲，有收藏胡器之癖，而蕃刀系姚奕骗赠而受之！望陛下命有司详察，不可枉杀赵诲。”

姜皎定然不敢做出皇帝刚才的举动，但李隆基却分明觉得那近臣正用得意而暗含嘲讽的目光盯住自己。万乘之尊、天之骄子的他，感到浑身不自在。

“老臣万望陛下，开恩重按赵诲。莫使无辜之人，苦陷囹圄……”

姚崇仍在苦苦地奏告着。但是，在李隆基耳里，他那苍老衰弱的声音，却被姜皎的声音盖过：“……事不切身，多能慷慨护陛下之法；事深切其身，虽姚崇，亦不能如陛下，能置宗亲贵胄于斧钺而全国法！”

姚崇愈是为赵诲开脱，姜皎的这番话就愈是其势汹汹地直贯皇帝耳中，刺痛着他的心。一种极度的失望感，还渗着几分受欺于人的愤怒，剧烈地咬着皇帝的心。

“陛下……”

“卿，不必再奏！”陡然间，皇帝冷冷地打断了宰相的奏告，“此事，系朕亲自提审鞠问之事。”

“然据老臣所知……”姚崇对皇帝大为改变的神情，并不介意；仍以他平日极谏时不顾皇帝脸色的态度，要据理奏谏。

“撤座！”

可是，不待姚崇说下去，皇帝却沉下脸来，下了这样的敕令。

“陛下！……”姜皎应声挪开姚崇的坐椅。被高力士迅速扶起的冢宰，却急切地一下跪在案前，高声谏道，“望陛下勿以臣逆子故，而至滥刑！”

脸色早已因气恼憋得发紫的李隆基，听姚崇说出“滥刑”二字，那发紫的脸失去了血色，陡地变得青黄！

“姚大人！”高力士把这一切都看在了眼里。心里焦急，却不敢在盛怒的皇帝面前表露出来，强扮出一副笑脸，频频唤着姚崇，“陛下已敕令大人，不必再奏了！”同时，朝自己的贴身小太监示意着，把仍想极谏的冢宰，搀出了武德南殿小朝堂。

“哼！”姚崇刚被高力士等扶出小朝堂，深怕事情变冷的姜皎，趁热打铁地对皇帝奏道，“此老日日在大家近前聒噪执法执法，事一关己，大家欲要执法，他却又说‘滥刑’！难怪他在外间以前代贤相伊尹自誉，好象国家有今日，天子全是依着他们的主张才……”

“姜皎！”觉得姚崇的举止大出自己圣裁以外太远，心里本已难受到极点的皇帝，此时听了姜皎这番话，更伤心刺骨；同时又觉得这宠信的近臣话中潜着一种胜利者般的得意，他不觉对他大生厌恶，声色俱厉地唤住他，“尔出殿去！”

招来这么大的没趣，姜皎先是吓了一大跳，接着反应过来了，知道皇帝的怒气大半是为刚出殿的姚崇而发的，便忙着低头拜辞。还没走下正殿的御阶，他已预料到皇帝正往大理寺的奏摺上敕批“依奏准斩决”的朱语了，忍不住又心花怒放地催促自己：“快！快回府去，安排酒宴，和李十郎大乐一番……”

正如姜皎估计的那样：皇帝想到姚崇竟是这种举动、心思，在生了一会闷气之后，又去取下朱笔，便要展开大理寺的奏摺敕批。

“宋王殿下进殿朝参！”

偏这时，小朝堂外的宣呼太监朗声朝殿内呼禀着。这位轻易不到皇帝处置国政的殿廊谒见的大哥，骤然不宣而至，提着朱笔的皇帝暗自揣测：“难道又象上次朕要斩决倪若水时一样：诸王又要来为犯官求情么？”他轻咬下唇，下了决心，“看来定是姚崇作秦庭之哭，哀求诸王而来的！哼，力堵请托的冢宰，胆敢如此，一旦眉目清楚，朕要加倍究处！”他一下放回朱笔，命：“宣请上殿！”

一听“宣请上殿”，宣呼太监忙向院外朗声宣呼。宋王李成器，捧着象牙笏，疾步入院上殿。但他心里却在犯难。

大唐皇帝的长兄，正是为着姚崇刚才殿上谏奏之事而来的。只是并非宰相所求，而是应明义公主李蓉蓉所求，来劝阻皇帝对赵诲处治应当谨慎的。

昨天晚上，明义公主突然带着本府女官、邑司司令姜丽月，来到安兴坊末王府，急谒大伯父宋王，告诉他皇帝收到御史台密呈的弹劾奏章，严辞控奏宗正卿姚奕与紫微省台主书赵诲收受胡人贿赂，请旨查办。

“婢子在伯父姜皎府中，却听伯父醉醺醺地笑着告诉婢子，”姜丽月在明义公主向宋王诉说了大略事况后，忙向宋王说出她从姜皎处得知的一些底蕴，“‘姚崇老儿，要败在他儿子的一把蕃刀上啦！’婢子当即问他：‘伯父怎么知道的？’他回答婢子：‘那刀子的来历，你伯父知道呀！’还说，‘这一回，只有劳那赵诲和姚崇的宝贝儿子，去枉死城中走一遭啦……’”

姜丽月说完，明义公主又忧虑地对宋王说：“姚奕为人贪鄙，为朝中不齿，受惩犹可，但赵诲主书紫微，吏事精明，为姚相国之膀臂，若被诬丧命，殊为可惜！望伯父能出面谏劝父皇，明察而后断之，勿至滥刑，枉屈贤良！”

……

宋王由于自己的长兄地位，面对机敏异常、一总万机的三兄弟，他是退避犹恐不及，从不敢在政见上有什么表示。救倪若水，也是诸弟临逼，不得已而去之。事后，他还懊恼达半年之久，暗暗发誓不能再对朝政有何细微反应。今天，对明义的哀求，他虽仍深感为难，但听了她和姜丽月的一番话，想到她们一个不过是赐姓为李的义女，一个却是姜皎嫡亲侄女；为着皇帝能不失贤良、处理好朝政，一个剖呈肝胆，比宗室亲生骨血更忧患国事；一个仗义执言，为国而忘私：两个弱女子，都有这等举动，身为宗室子孙，堂堂须眉，岂能忍心作壁上观？

正基于此，他才在听说姚崇扶病入宫营救赵诲一事后，捧笏入宫谒见皇帝。

但是，刚爬上武德殿三重御阶，听到南殿的宣呼时，他却又后悔起来。明知皇帝对宗室，尤其是自己大相戒惕，自己却又一次来涉足朝政，到底为了什么呢！或许能救出赵诲，可是，一旦引起皇帝疑忌，也要“依奏赐死”时，谁又能救得了自己？……不能啊！不能！李成器，不能因妇人女子之见，而自蹈于汤火中。

“大哥请归座！”皇帝欠身答礼，冷冷地说。

“臣谢君恩！”素来在皇帝面的不忘臣仪的李成器，一面恭谨地答谢了三兄弟的赐座，一面却被皇帝那冷冰冰的音调吓得头皮发麻。他归座后，见姚崇并不在朝堂，再看看皇帝的脸色，对刚才这里发生的事，猜到了八九分。他不禁暗暗念佛，感谢上苍常常暗示给他某种神意，使他临事总是多思而后行，免却了许多灾难。

“大哥进宫，定有大事谕告三郎吧？”就在宋王暗自庆幸时，他又听见皇帝大有深意地询问开了。

“臣启陛下，”他忙侧身捧笏，笑吟吟地回奏说，“陛下尚记得厌火之鵁鶄、驱毒邪之气的鸿鹜否？”

“大哥竟来谈鸟？”听宋王答出这样的话来，皇帝原本愤愤然的胸臆，一下松弛开了。他也解颐一笑，说，“三郎为这数种奇鸟，差点于汴州桥头丧身，怎会记不得呢？——大哥今日为何提起它们来了？”

“陛下，”见皇帝露出了笑容，宋王的笑，也趋于自然了。他兴冲冲地告诉皇帝，“臣此刻进宫，就是请驾去兴庆宫龙池；观赏鵁鶄、鸿鹜的！”

“呵！”皇帝惊奇地忙问宋王，“三郎早已下敕不准捕进珍禽异鸟，龙池中怎么又有鵁鶄、鸿鹜？难道是由天自降么。”

“虽不是天降祥瑞，但却是民心祈君福祥的好兆！”

“快移朕座！”听宋王闪烁其辞，被引得兴致勃然的皇帝，忙叫近侍移过御座，靠近宋王，催促着，“大哥速为三郎说来！”

“陛下呵！”宋王把身子侧得更偏，只稍稍有点坐的味道，实则是半蹲着，回答皇帝，“臣今日一早去兴庆宫龙池垂钓，却听宫苑总监对臣说道，汴州猎户二十八子等，特为陛下呈献了鵁鶄、鸿鹜！”

“啊，是汴州的猎户！还有那先欲刺朕，后又断臂示悔的二十八子？”皇帝完全忘记了刚才和姚崇发生的不快，眉飞色舞地问起话来，“他们竟专为朕呈进这两种珍禽？”

“是呀！二十八子等还留下本章，要总监转呈陛下。那本章说：天下仗陛下得兴，百姓愿明君宸居，永无妖火毒气，故特献此厌火驱毒之禽！还说……”

“还说何来？还说何来？”

“彼等还说，此所谓‘君心有民，民心则永敬我君！’”

“啊……”

听宋王说出这件事、转告出汴州百姓的这番话，李隆基被一种说不出的自豪之情激动了。他猛地站起身来，一把拉着宋王，说：“走吧，大哥！陪三郎去龙池看‘民心’去！”

“‘民心’？啊，对！民心，民心！”

“万岁起驾兴庆宫哪！……”

李隆基坐上御辇，宋王骑着马，在宫侍们簇拥下，离开武德殿，转道大明宫。兴庆宫初建之时，便经通化门，在大明宫和兴庆宫间修起了专供皇帝御驾往来的夹城复道。宫中又称此秘道为阁道。阁道两旁的夹城间，密布着羽林卫士，担负着护卫皇帝御驾的重任。

李隆基的御辇从柳树成荫的太液池畔绕出大明宫，早觉得眼前烟雨霏霏。陡然欣慰的心情，使他情不自禁地撩开辇侧珠帘，回头遥望着烟雨中的上苑。葱茏苍翠的上苑林木，被雨帘轻罩，别是一番韵致，溶入他的视野。那情景，使他恍然觉得，那不是葱茏苍翠的林木，而是云髻高耸、体态婀娜的武惠妃，正似娇似怨地立于坤仪宫的珠帘之后，惆怅地眺望着他渐渐远去的御辇。一种缠绵悱恻的情绪，在年轻君王的心底，油然而生：“明日，应召她与清儿，也去龙池观赏奇禽……”

“哼！”

突然，复道夹墙后，传来一声怨恨之声，打断了皇帝的遐想，他倏地回过神来，想到了什么，猛地一拍舆杖，行进的御队，突然停了下来。

恰好，御荤停放的地方，是复道内的小过门。门虚掩着，皇帝从缝隙中望见夹墙中一个羽林卫土，正瞧着自己手里的碗盏，喃喃怨诉着：“哼！国家连年丰收，还让我等老吃这么粗糙的饭菜！”

“哗！”

随着这二声响，皇帝见他把饭莱全倒在了夹墙的凹坑里！

“拿下此贼！”李隆基勃然大怒，大声下令；那倒饭卫士尚未清醒过来，便被杖下金吾冲进去，撕去甲胄，五花大绑，推到御辇前。当他看到是皇帝御辇时，恐怖已极地叫了一声，便昏过去了。

“弃食于地，大违朕崇俭尚朴之旨！杖毙辇前，以儆戒来者！”

“领敕杖毙此贼！”

金吾们一声齐应，纷纷举起刑杖，便朝昏倒在地的弃食卫士挥去！

“杖下留人！”

就这时，紧随御辇之后的宋王李成器，却一下子勒马冲到挥起杖来的金吾们面前，高声制止。

举起刑杖的金吾们，只得将刑杖停在半空，纷纷回头望着皇帝。还从未见过大哥敢如此大胆地阻挡自己的敕令施行的皇帝，也一时间有点茫然地抬起头来，望着李成器。

大约因为见着活生生一个人，只因倒了一碗盏饭菜，便要惨死于乱杖下，实在不忍吧？宋王自己也象换了一个人似的，显得那么从容不迫地朝望着自己的皇帝谏劝说：“陛下恶其弃食而杀之，因食可养人也；今以余食倒弃而杀人，无乃失其本乎！”

“这……”

“再则，陛下从复道中窥人过失而杀之，臣恐国中之人，皆不自安也！”

说到这里，那皇帝的兄长仿佛才意识到自己在干着违背自己誓言、极其危险的事，一下子闭住嘴，窘迫而惊怖地望着皇帝。

但是，被兄长的话深深震动的皇帝，却似乎省悟到一个与国势民心攸关的大道理一样，一下子下辇朝宋王惶恐地揖告着：“不是大哥，几至滥刑！……”

可是，刚吐出“滥刑“二字，皇帝耳畔却响起了一个苍老而刚强的声音——那是姚崇的声音！

一听皇帝嘴里说出“滥刑”二字，吓懵了的宋王误以为自己刚才说出了这样的话；又见皇帝竟出辇立于身边马下，宋王丧魂失魄地一下滚鞍下马，捣蒜般叩着头，说：“臣放肆！臣放肆！”

“大哥！”皇帝赶紧双手去搀扶宋王，喟叹甚深地说，“大哥说得正是呀！食为养人，刑为定国。滥刑必将败国呵……鵁鶄、鸿鹜，明日再赏吧。”

宋王仍在发昏，释放了的武士也仍在惊怖惶悚之中，而御辇却在烟雨蒙蒙中，返銮武德殿。

午时三刻，正在皇帝进膳时辰，大理寺却接到皇帝要重新亲自鞠问姚奕、赵诲的敕令。

第十四章

皇帝重审姚奕、赵诲后，敕处二人各杖一百。下达敕令的同日，皇帝又令刑部及大理等有司各官，议修刑法，杜绝滥刑。

但是，被皇帝“撤座”、叱出武德殿小朝堂的姚崇，在闻知儿子只受杖刑处分一事后，却深不自安。六十七岁的紫微令，含着无比愧疚的心情，下令不准姚奕夫妻来罔极寺定省；同时，数上表章，请避相位，并请准荐宋璟自代。

李隆基此时才明白儿子及部属所犯之罪，给老相国带来的悔恨之感如此强烈。虽再三下