唐明皇- 第85部分

不过，想到撰稿人，张说捋着胡须，又有些犯难起来。

这段史稿，出自直学士、著作郎张九龄之手。

虽说直学士不过区区六品，但张九龄在为拾遗谏官时的刚直声名，便远播朝野。他能否按自己的意思删改呢？十有八九会被顶转来。

让这段文字造成我的丑闻，留传千秋万代？不能！绝对不能！

张说一撩紫袍，拿起文稿，暗自拿定主意。他猛地沉下脸来，走出自己的审订斋堂，跨入北厢修史厅。

侍读学士贺知章，正拈着他那飘于项下的花白胡须，神采飞逸地向修史官们讲述着一件有趣的事情，忽然看见张说执稿而入，神情阴郁，心中暗自吃惊；但仍满脸堆笑地止住了讲述，朝张说一揖。张说冷冷地点首回礼，却回过头去，用那威严逼人的目光，朝修史官们一一望去。

被贺知章的趣闻弄得笑声不已的众修史宫，一见总使大人怒气冲冲地迈入北厢，都立即止了笑。他们暗自交换着惊疑的目光，不知这位脾气甚大的总使大人，又从谁修编的史稿中，审出了纰漏，使他亲临北厢，大怒不息？坐着近三十人的大厅堂，顿时鸦雀无声，好似一座空堂。

张九龄就在近门的右侧一张案后坐着。但张说却偏不用目光逼视他，而朝其他史官扬扬手中史稿，语气逼人地说：“为史官不熟知史实，信笔谬书，成何体统！交结岐王，预其《可汗之死》胡戏者，明是幽求，何以为张说？！”

听完张说的训斥，众史官才明白过来；同时又紧张地回忆着，自己所修史稿中，可有这段文字？贺知章听完后，心底却忍不住笑道：“这老平章，想赖账哩！”他走到张说面前，伸出双手说：“乞明公赐知章一观！”

没有想到贺知章会在北厢饶舌。他伸手讨稿，张说又不能不给他看，想到他看后心里定会一边腹诽，一边笑话自己，张说更是气不打一处来！但最终他还是只好憋着气，将那史稿塞到贺知章手里。

贺知章正要展稿细看，不想张九龄却一下子从座位上站起来，朝张说不满地一揖，声音颇高、理直气壮地说话了，“回禀明公，此稿乃九龄所修！史草实录具在，绝非信笔谬书！实录所记，即明公，非幽求；不可使明公枉托死者！”

众修史官听张九龄以这种语气，在这种场合回答张说，都惊骇得变了脸色。不少人恨地下无缝，不能钻入藏身。他们比直接开罪于张说的张九龄，还惧怕张说可能使用的回击手段。

估计到张九龄不会轻易就范的张说，远未料到这小小六品直学士，敢如此顶撞、回绝自己。回击驳斥，他会对抗得更厉害，声扬出去，先不说皇帝会怎样看待自己，那些该死的史官，又有好史可记了……就此走出习北厢？刚才如晴空霹雳，以万钧压顶之势而来，眼下又如鼠归洞，悄然而去，自己这堂堂总使大人，官威何存？

临此尴尬处境，张说心底升起一种懊悔之情：“不该如此急躁来到此间……”

“哈哈哈哈！”想不到刚才还在心中嫌厌的贺知章。此刻却朗声大笑起来，稍稍解了张说的窘困，“明公所说那胡戏，下官却还记得。这段史实，尚可重查，明公且先回审订斋堂，少时查实一毕，再让直学士回禀吧！”

“恭送大人！”

应着贺知章囫囵得可笑的话，和暗暗传送的眼色，众修史官赶紧立起身来，齐声揖送着张说。

“免！”好歹下了台，张说定定神，不失仪度地朝众官抬抬手，迈出了北厢。

看到张说的身影在审订斋堂门内消失了，贺知章才走向已经归座、神情坦然的张九龄跟前，两只神采奕奕的眼睛，盛满了笑，直看着那年轻的直学士。张九龄见了，也笑着要立起身来，贺知章却伸出手来，抚着他的肩头，不让他起身：而仍用双目久久地、欣愉地望着张九龄。九龄从案头取出一迭史稿来，找出了那一段实录，向贺知章呈上，要说什么，却又被贺知章笑着将那迭史稿推回案上，感叹道，“姚、宋二公有眼力啊！”

他是指那两位举荐张九龄为黄门监、擢入宰相行事。九龄并不知道，听后，茫然地望着贺知章。贺知章却不再说什么，笑着指指九龄，又指指北厢正顶那横贯东西的大梁，微微一揖手，出北厢去了。

返回审订斋堂的张说，刚才虽懊悔自己急躁，在北厢闹了个没趣；可是一回本堂，却仍被那段史稿弄得坐立不安。他把乌纱一下摘去，置于案上，烦躁地思索：“既然有了北厢这场风波，若不将张九龄叫来了结此事，张扬开去怎生是好？”

不过，有了这次教训，张说留神多了，他提醒自己：“要委婉解说，劝他删改。”他强迫自己冷静下来，重重地舒了口气，这才命立于斋门口的仆从：“令九龄来此见我。”

张九龄很快应命来到，在张说的座前唱名拜见。一再告诫自己不可急躁，态度要和蔼的张说，一见张九龄，那心中的怒气，就象浮于河面的羊皮充气筏那样，你越往水中按，它越往水面升浮得厉害。张说一张口便想破口大骂，但总算克制住了。他带着重重的鼻音，回了个：“不消，请起。”

“谢过大人。”奇怪的是，张九龄仍是那么平静、坦然、不失礼数地回应着张说。顿时，张说觉得自己化成了一条江，而张九龄却是碧波浩淼的无垠之海。“好风度！”一声赞语释掉了张说不少的怒气。他朝役工们命道：“给张大人摆座！”

对一些来晤的三品大员，也少见主人如此客气的役工，纳罕地偷偷望了望张说，又望望张九龄，给九龄摆好了座位，但却不无委屈地半跪着说了句：“请坐！”宰相家人七品官，那六品直学士，到底又能算什么呢？

张说已察出了役工那势利小人的心理；但他却不愿再用居高临下的姿态，来对待眼前的直学士。待张九龄坐好，他便含着歉意说：“乍见切身文字，一时失态，望大人不必介意！”

“明公功业昭著，正所谓瑕不掩瑜，亦望明公达观。”

见张九龄并未将北厢之事放在心上，口吻又极其恭顺，张说暗想：“当再婉言争之！”他叹了口气，朝九龄苦笑了两声说：“大人秉笔直书，正是史官本色。然昔年老夫亦因误信幽求、绍京之怨，而代为申诉于岐王前。不知大人可否稍动姓氏，隐其小恶？果能，老夫感戴永世！”

“禀明公，此事断不可为！”刚听完张说带着祈求意味的话，九龄便一头站起，肃立张说面前，恭揖双手，语气温和但旨意刚直地回绝说，“若徇明公所请，则此史不为直笔，何以取信于后？”

“这……”

“明公！方今今上广揽英才，齐集集贤殿，委明公总理，发挥典籍，以资中兴！若我等私而忘公，败纲废纪，上负明主倚重之恩，下负朝野殷切之望！致集贤殿为藏垢纳污之穴，则我等岂能逃脱万世无止之骂名！此，恭求明公慎思之！”

“请起！”就在九龄痛呈心臆，要一揖到地时，大受震动的张说，赶紧起身，双手扶着九龄，满脸愧色地制止张九龄的跪拜。他边扶起他，边激动地想到，“姚崇老儿有眼力，九龄确是相才啊！”

“禀、禀老爷！”

突然，家奴张寿，急匆匆地一头闯进斋堂，要禀告什么，但一眼看见张九龄在堂中，便闭了嘴。

张九龄会意地赶紧告辞退出了斋堂。

“你这奴才，急慌慌要禀何事？”

“老爷！姚相爷……”

“姚崇？！”一听张寿提到“姚相爷”三字，想到姚崇近日连番大病，张说心情复杂地急忙追问，“他怎么了？”

“姚相爷府上，出大祸事啦……”

“启奏大家：光禄少卿姚奕、紫微省主书赵诲，大理寺已遵旨定案，打入死囚牢！”殿中监姜皎跪于武德殿南殿朝堂，边向李隆基递上大理寺就按察姚奕、赵诲受胡人贿赂一案的奏摺，一边口奏说，“请大家览示！”

李隆基有些苦恼地接过姜皎递上来的大理寺奏摺，朝姜皎一颔首，姜皎悄然起身，立于御案旁。李隆基却并不去看那奏摺，而是缓缓从御案后走出来，在这不太宽敞的正方形小朝堂内挪动开沉重的步履，踱步思索起来。

事情出在姚崇的儿子和亲信主书身上，皇帝那管朱笔，就不能畅快地在大理寺的奏摺上按律批“准！”这个“准”字一批，姚奕和赵诲就要推出年门，斩下首级！

对辅佐自己打开中兴局面的姚崇，李隆基除宠信之外，还含有深深的敬重。在大臣中，这位冢宰和新近归朝入阁的宋璟每次入宫奏事，他总是见他们上殿，便于御座前起身相待；他们出宫时，他往往临轩而送。数日前他的寿辰朝庆，因听奏报姚崇又因病卧床，他不仅特敕冢宰不必到含元大殿领百官朝庆，还派出御医中的高手，前往罔极寺拿脉处方。并且日遣数使探望病情。而且因为冢宰大病，他自己也食寝大减，深为担忧。

谁知，偏在这时，御史台却严辞控奏冢宰之子姚奕及亲信主书赵诲受胡人贿赂，并附呈赃物、一价值六、七百钱的蕃刀上奏！

为力革前朝弊政，严饬纲纪，皇帝对待贪赃枉法的臣工，是相当严厉的。在汴州任上政绩颇著的倪若水，前年由皇帝钦点入阁，擢为紫微舍人，因赃至八百贯，便下入死牢，后来宋、岐、薛诸王上表相救，才获释免死。但受胡人贿赂，则更是大罪当死！这不仅仅因为这类罪臣的行径，有污大唐国体，有损汉宫威仪，深知前朝弊端的皇帝，更虑的是朝官与外邦这种私相授受，会招至社稷宗庙的奇祸！而姚奕和赵诲，却偏偏铸成大错，罪当斩决。

闻御史台控奏此事，李隆基忧甚于怒：老病不起的姚崇，回朝不久即丧一子。眼下又将被斩杀一子，这为国操劳、积劳成疾的老平章，受得了么？斩却这个不争气的姚奕事小，气伤了帝之股肱事大啊！

但是，姚奕又绝无赦免之理！大唐朝近年来，正是凭着一条条不认亲疏的王法，才使大臣不敢接受请托，王公贵胄不敢伤民，百官诸吏不敢玩忽职守，也才使士农工商各安其位，各忠其职，呈现出一派兴盛风貌。而今，又怎能以姚奕败法，开启谬端了？！

决斩而护法？

皇帝又实在不忍看卧于罔极寺病榻上的老相国，气病交加，以至不起。

正是因这种矛盾心理，皇帝才破例地在这武德殿的小朝堂内，亲自提审姚奕、赵诲。希望能在亲审中发现一点赦其死罪的情由。谁知，亲自提审后，皇帝暗中的希望也破灭了，赵诲称蕃刀系由姚奕所赠，确有请托之事，但自己并未应承，只收了蕃刀；骇得半死的姚奕，承认蕃刀系胡人所送。后因为其弟由东京返西京入朝事请托赵诲而转送赵诲，赵诲也确未应允请托，只收了蕃刀。这样一来，不仅姚奕死罪难免，连其弟姚异，也被牵连进来了！

皇帝只得匆匆终止提审，仍将二犯敕大理鞠问定罪。

现在大理按察已毕，奏摺上呈，请旨斩决。皇帝已意识到对此事自己已无能为力了。但是下敕之前，他却仍不免忧心仲仲地想着姚崇的病体，踱步徘徊。

“好在姚崇自有冢宰度量，能体恤朕之苦心”，李隆基停止了踱步，立于案前，轻轻叹息着，想到，“朕可将姚异召还西京任用，亦可聊慰姚崇。”

姜皎虽仍悄然地侍立案旁，但却满心高兴地看着沉思默想的李隆基，徐归御座，从笔架上抽出朱笔来……

“启奏陛下，”就这时，高力士匆匆走入朝堂，跪地奏告，“紫微令姚崇阙下求谒陛下！”

“啊？”李隆基提着朱笔，有些意外地应了一声，心里暗道，“他大病卧床，为何此时进宫求见……”一想到姚崇拖着病体候在门外，他顾不上细想下去，即命高力士，“宣上殿来！”

“设座！”高力士领命出殿，李隆基又朝近侍宫人吩咐着。姜皎勾着头想了一想，闪到御案前，悄声对皇帝说：“大家还是不见冢宰为好。”

“嗯？”李隆基用那因思索而凝定着的双睛，诘问着姜皎。

“冢宰痛子心切，若有请托，陛下尚未下敕，只怕因此而废法，使朝野……”

姜皎话音未断，李隆基却伸出手来，朝姜皎轻轻一摆，阻止他说下去；然后他放回朱笔，侥首沉思片刻，抬起头来，语气肯定地对姜皎道：“姚崇虽说痛子，但更忠于朕，决不会因子而废朕法！”

“大家！”姜皎却以一种疑虑的神情，对皇帝说，“据微臣观之，事不切身，多能慷慨护陛下之法；事深切其身，虽姚崇，亦不能如陛下，能置宗亲贵胄于斧钺而全国法！”

“唔？”

“崇病甚，而扶杖阙下求谒，微臣可预知其意！”

“为朕试讲之！”

“彼定会求陛下开恩，赦免赵诲！”

“赦免赵诲？”

“赦免赵诲是假！”

“真则为其子？”李隆基为姜皎补充出来，姜皎毫不迟疑地一点头：“正是！”

“正是？”

“正是！”

李隆基听到姜皎再次肯定的回答，也在召不召见姚崇事上，迟疑起来。

“不，不会！姚崇断不会如此行事！”一连串往事，又使李隆基否决了姜皎的揣测。

正是姚崇，在太平一唾则天倾地塌的淫威面前，不顾个人安危，挺身奋争，反对太平及其枝党废置他东宫地位之议；

正是姚崇，未得自己对其十请之允诺，则绝不于宰相行中行走。而这十请中，“冒犯宪纲之近密佞幸之徒，不得以宠免，臣请行法”之请，为诸请前项。

“今日扶病求谒，定为虑朕因姚奕废法，一表心迹而来！”皇帝也十分肯定地答复姜皎，“卿不必疑虑。”

“是。”姜皎惶恐地应着，徐徐退回案侧，但他那勾下的头，旁人难以看见的脸上，嘴角边，却透着得意、狡狯的微笑。

姚崇由高力士和两个太监，小心地搀扶着，上殿来了。

远远看见冢宰上殿的皇帝，扶着金銙玉带，撩起黄罗龙袍，迈开镶金夹绢朝靴，走出御案，在已摆设好的座椅前立定，待姚崇刚一入殿，正要下跪，他早已一把扶起，关切地望着姚崇的脸，问道：“卿，病体如何？”

姚崇被皇帝的举动，感动得肺腑颤摇；他想回答，但话未出口，泪水已夺眶而出。一时间，老泪纵横，呜咽起来。

望着冢宰乌纱两侧漏出的茎茎银丝，和那惨白的病容