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这异宝名曰“辟寒犀”，是交趾国所贡。这支犀角贮于一紫金小盘中，置于房内，似觉暖气悠悠，故得此名。姚奕得此宝物，虽说并未感到它有所传的那种功能，但也知道它确实是一件稀世珍物，何况还有贮宝紫金器皿。姚奕得宝之后，仍不敢向赵诲提出；姜皎虽不甚催逼，但每一相遇，总要提问。此时，正所谓“冤家路窄”，“狭路相逢”，躲不脱，他自然又要问，那该如何搪塞呢？姚奕暗自发急。
果然，就在姚奕寻计摆脱困境之时，姜皎却斜着充血的醉眼，问道：“奕哥，那事，仍无着落么？”
“近日奉皇后懿旨，备办亲蚕仪典一事，故，故此……”
“哈哈哈哈！”见姚奕支支吾吾，哼哼唧唧，编话唬他，姜皎一仰头，不留情面地嗤笑起来。笑得姚奕盼地有缝钻下去才好。
“奕哥，”姜皎笑得泪水长流，也不去拭，指点着姚奕说，“你好不明白！”
“这？……”
“你呀，一口一声皇后，你果真连谁是真正的六宫主宰人，都弄不清楚么？”
“姜，姜大人！……”姚奕虽说有几分蠢笨，但妄谈后妃，是灭门之罪，他却看得十分认真。一听姜皎如此说话，他朝远处看了看，虽然断定没有旁人，可还是吓得眼睛发直，颤声求告姜皎，“下官身负首令，明儿……”
“嘿！奕哥，”姜皎却把他拉得更紧，“你不要辜负了我一片苦心！”
“这个？……”
“你呀！”姜皎摆摆头，语气显得十分冷静、诚恳，毫无醉意，“要给自己留后路呵！”
“给自己留后路？”
“是呀！”姜皎异常警觉，他耳语般对姚奕说道，“不是我姜皎扫兄之兴，不错，眼下你的相国老子高居一人之下，万人之上，但可惜他到底年过花甲，且连患大病，一朝象卢相园那样仙逝而去，你便青云路断，哪来的前程？”不容姚奕思索，他又把话锋转向更为尖锐的地方，“这还是小。你应该想到，令尊列位公侯，身居宰相，所凭者何？一曾合谋翦灭诸武，废则天太后于上阳；二曾翦除韦逆，扶立太上登极；三则曾助今上翦灭太平，有此三大功劳，故有今日，但灭三朝、兴三朝，杀人不少，结怨甚重！远者不说，就说眼下，那惠妃院的掌宫人，正是武氏一脉。待你父亲一死，她又执掌六宫，寻找冤主，非你兄弟，还有何人？那刀刀相报的惨境，只怕光禄卿大人不说身受，只消想想，也够‘消魂’的了。”
姜皎这时感到，着不是他紧紧抓住姚奕的手，只怕姚奕早就站立不稳了。
“为御史中丞请托，就，就是留后路么？”半晌，姚突才象悟出点什么来了似的，忙问姜皎。
姜皎点点头，又附耳小声地说：“这是惠妃娘娘要我向你请托的。”
“武娘娘？”
“是呀！我姜皎哪来那外国贡宝呢？那是今上赐给惠妃娘娘的呵！”
听了这通道理，明白了底细的姚奕，反而更没主意了。他苦恼地对姜皎说：“实话对大人讲，赵诲为人，和家严差不多，不通人情！小弟还未想出法儿来，打通他这道关节。”
“可叹姚崇会有这种儿子！”姜皎听了，暗暗于心中感叹了一句，但又忙着回答姚奕说：“我也预料到奕哥自有难处，也试为兄想了一个法儿，或可打通这个关节。”
“请大人赐教！”
“闻听人说，赵诲别无所好，”姜皎转动着那黄乎乎的眼珠，对姚奕说，“却十分喜欢胡人所用的器皿，刀子。近日我得到一柄蕃刀，锻铸得精美异常，明日晚间，我即送到兄的府上。”
“唉，”大约以为并不十分可靠，姚奕听了，有些失望地叹了一声。
“事在人为，”姜皎喜欢他这种坦率的表示，忙着鼓励他，“只要奕哥真将此事放在心上，即便一时不成，惠妃娘娘也不会责怪的。”
想到要留后路的姚奕，忙回答说：“请转告武娘娘：姚奕不出后日，就将蕃刀送给赵诲，并提出请托之事。到底如何，也定然不出后日，来大人府上相告！”
“哈哈哈哈，”姜皎笑应着，突然，又说出一番使姚奕摸不着头脑的话来，“刚才在惠妃院中，惠妃娘娘又拿出了一件今上新近赐给她的宝物来——一只酒坏！”
“酒杯？”
“世上少有的酒杯啊！其色青翠灿然，花纹如同乱丝混织；其薄如纸。以酒注之，先则温温然，次则如汤沸……”
“系拂菻国所贡，名叫‘自暖杯’！”
“‘自暖杯’！呀……”
“听娘娘的口气，”姜皎故意把话顿了一顿，把姚奕的胃口昂得实难忍耐之后，才说，“好象也是为着奖赏你老哥的……”
“嘿……”姚奕傻笑了两声，突然记起什么，问姜皎：“武娘娘不是患了疾了么？”
姜皎用鼻子哼了一声，“咱娘娘正忙着为后天伴驾游这‘消恨墟’作准备呢，什么疾不疾的？”
姚奕想起刚才斋殿上的王皇后的处境来了，他叹了口气，对姜皎说：“虽说一个是皇后，一个是妃子，可皇后那日子，哪有武娘娘过得顺心？刚才在斋殿……”
姜皎象善于捕风捉影的猎狗那样，赶紧竖起耳朵，追伺道：“怎么啦？”
“嘿！陛下的妹子，少派了守壝门的人，把她气得真苦……哟！只怕快到申时了，我得去亲蚕坛了。请，姜大人”
“请，姚大人！”姜皎缓缓地举起手来，朝姚奕揖别着。看着姚奕领着家人匆匆北去的背影，姜皎却在心里冷笑：“好哇！亲蚕大典，皇后竟敢放纵其属，不依制度，亵渎蚕神！”此刻，在他们废立皇后的谋略中，姜皎又咬牙切齿地给王皇后记下了一条罪状。
发现皇后的罪状一条；冢宰的儿子被自己克得服服贴贴；如果赵诲收下蕃刀，愿意或不愿意为李林甫请托，都会稳操胜券……姜皎顿时觉得自己如云托足，浑身都要飘飞起来了。他虽早无醉意，但大大的得意却使他步履瞒跚；他就这么歪歪倒倒地重新钻入千叶桃林，竟咿咿呀呀地胡诌起一首回波辞来：“呵呵呵呀！……回波尔如姜皎，几番除奸兴朝；虽不敢比魏征，却也胜过，胜过……呸！胜过谁呢？胜过程咬金？不对，字又多了，也不押韵！那么，胜过谁呢？呵！对了！胜过‘赵高’……呸呸呸！怎么会去比秦赵高、那个指鹿为马的角儿……”
“站住！”
姜皎正在一路自问自答，自拍自唱，忙得不亦乐乎，忽然，一声巨雷炸响在他的耳畔，他大吃一惊，抬起头来：吓！眼前，一堵墙似的立着个魁伟异常的汉子！他再一细看，心里直发毛：“我怎么撞到这里来啦？又偏偏遇上了这五瘟神！”他赶紧边笑边作揖，结结巴巴地问：“王、王将军安乐否？。”
“我会有你这殿中监‘安乐’么？”龙武将军王毛仲一手握着腰间佩刀的柄儿，另一只手晃着马鞭，半眯着眼以问作答，然后，随地将眼一睁，瞪得滚圆，“尔逛到御马厩来做什么？嗯？”
王毛仲虽已是三品武官，但并未开府置第，却住于这大内御马厩中，仍旧精心饲喂李隆基的两匹宝马玉花聪、照夜白，并带着三百名龙武亲兵，值卫皇帝的宸居宫室，也兼管全厩御马。就其职务看，也不过是一个侍卫头儿。但因他是皇帝的五宝之一，又在两次平逆中立下大功，更兼武艺高强，忠勇勤谨，李隆基十分倚重、宠信。近日，亲为他择配姻亲，皇帝把掌上明珠明义公主下嫁给他，与此同时，为贺其喜，已拟敕将其升入公卿之列、等同一品的太仆卿。
正因为这样，阖朝多数文武对他不敢侧目而视不说，这宫禁之中，连高力士也得怯他几分。姜皎虽和他也曾同助皇帝翦灭太平公主，但皇帝一总万机之后，姜皎早已自有打算，依附于武惠妃，暗中打王皇后的主意；而深知王毛仲对皇后赤胆忠心的他，在皇后本人面前，虽貌作恭敬，心则往往小视；但偶一碰上这异族武夫，他却忍不住股颤心跳，似乎见了恶煞一般。想不到刚才一高兴，昏了头，哼着呀着，本该从千叶桃林往南走，出建福门回府去，偏偏错拐入禁苑之西，逛到御马厩来，碰上了这恶煞。
“嘿嘿，”姜皎忙不迭地笑着，说，“我是奉旨去‘消恨墟’看看，陛下要去赏花呢。嘿嘿，请了“王将军！”
“站住！”
“嘿！”
“请问殿中监从何而来？”
“兴安门。”
刚一出口，姜皎就暗呼，“糟啦！”
“哼哼！兴安门直向前，穿出含光殿夹道，便是‘消恨墟’，尔怎么西窜入苑，到了这里？”
“这……”
“姜皎！”又是一声炸雷。
“在、在！”
“这里，是西市？”
“啊？啊！不！”
“是东市？”
“不！”
“那是何处？”
“大内西、西苑……”
“哼哼！既知是堂堂大唐的巍巍宫禁，你小小一个殿中监，该奉旨往北，却敢胡窜来西！你与当年那韦逆的面首杨均、马秦客，视大内如平康，胡钻乱窜，有何不同？”
“王、王大将军！”听着王毛仲气势汹汹的斥责，姜皎浑身乱颤着，认错不迭，“小官知、知罪……”
“哼，知罪就好！”随着这一句话，姜皎听见王毛仲“哗”地声拔出了佩刀。他骇得浑身麻木，舌头发硬、两眼发直，那寒光闪闪的家伙，已被王毛仲举到他的眼前，“认得这是何物？”
“……刀……”
“哼！”
“宝……刀”
“瞎了尔那双狗眼！”听着王毛仲的怒骂，魂飞魄丧的姜皎分明感到那团寒光在自己项上旋了极快一个圈儿，“它是专饮败国奸佞之血的辟邪大口，从今以后，该去的地方尔去，不该去的地方，尔要少去！该做的事尔要多作，不该作的事尔要少作！若不念在平定太平时，尔也有小小一点功劳，这张大口，也象对宗楚客、窦怀真等人那样，早把你那点点脓血喝光啦！”
“是，喝光啦！……”惊骇交加的姜皎，胡乱应着王毛仲，转身欲逃。
“把靴脱下来！”想不到王毛仲用马鞭向他一指，定住他，喝道。
姜皎以为王毛仲异想天开，要他象“脱靴上殿”那样，让他脱去靴子，把他弄进“御马厩”中去，所以唬得强笑着，直作揖“不敢不敢！改日再来拜谒……”
“什么不敢，叫脱就脱！”
“是、脱、脱……”
他也顾不得什么，一下子蹲到地上，把靴子脱了下来。王毛仲走上去，一脚把那双绢靴踢到厩旁草丛中去了。然后对傻望着自己的姜皎喝道：“滚！”
龙武将军提着马鞭，归刀入鞘，一转身，回御马厩去了。姜皎这才站起来，瘟头瘟脑地转身往北苑走。等他重新穿进千叶桃林时，天已暗了下来。没有阳光的桃林，显得阴冷昏暗，也就在这时，姜皎才觉得浑身已被汗水湿透，两只足掌疼痛难忍。想着刚才离开这里时，得意非凡，归来时，狼狈不堪，霎时象泄尽了心中的气，身上的力，他疲乏不堪地一头坐在桃林中。远远地，一阵调韵庄严的鼓乐声随着晚风飘过来，那是皇后亲蚕仪典中启驾临坛的乐声。
他忙支撑起身子，往桃林深处挪动，免得撞见皇后亲蚕的仪仗大队。
这种意识唤起了他整个神志的清醒。他望着两只有袜无靴的足，发起急来：出宫还得经过很多门，遇到许多人，光着足可怎么办？先找个太监借一双？人家总会奇怪你的鞋呢？打湿了？打湿了怎么会不见湿鞋呢？摔渠里了？御渠里准你扔臭靴子？……到了此刻，他才知道那高丽种这一着，比杀了他的头还狠毒。明明是说你在宫中乱窜、想打皇后的主意，立即就让你出丑。这，万一被饶舌的谏官告到皇帝那里，就更说不清楚啦！谁知道皇帝还会往什么道上去想他这双没靴的光足板！
他恨王毛仲恨得直捶胸口。忽然，他想起眼前就是皇帝亲封的“消恨墟”，他不仅没感到“消恨”，反而因恨而起的气，直冲丹田，把个肚皮撑得都快要破了。
“不消气，就不消气！”他一拍大腿，暗中计议起来，“高丽种这一招，既已露出，倒是提醒了我，他和元蓉蓉，一个是皇帝的掌上珠，一个是今上的心中宝，眼下一结亲，双双为皇后出力，这拥立武娘娘的事，只怕悬着啦……不成，要尽早奏告武娘娘；事要成功，光收拾姚崇老儿还不成，提拔李林甫等心腹也不成，还得把向着皇后的这一宝、一珠从皇帝掌上、心中抹开才成哩！”
“咚、咚、咚”三声鼓声，在亲蚕坛上响起。这鼓声，宣告三解其严。正坤宫内典典引，将禁外命妇导出亲蚕坛，依次立于坛门之外，司宾女官将禁内命妇导出，依次立于大次之前，六位宫尚，依式奉迎；内仆进献厌翟车于大次门外，向南停放。
“驭车使执辔！”尚仪女官见车辇停放好后，便朗声下令，然后引着六位宫尚，齐齐执着玉笏，朝大次门内奏请皇后升车。
王皇后昨夜因妹妹的事，一夜没有睡好；今日的亲蚕仪典又十分冗繁，加上在登采桑坛、执钩采桑时，又闪了腰，因此行动有些艰难。明义公主小心地扶着她，在坛上先上了肩舆，在华盖罩顶、侍卫警跸前后的簇拥下，下了亲蚕坛，到大次门的车辇前下舆登车，明义刚刚放下车辇的珠帘，乐班又奏起亲蚕解严之乐，缓缓返还斋殿；内禁命妇，乘车陪从于厌翟车后。车驾过毕，内典女官引外命妇出宫回府。
皇后车驾到了斋殿正殿门外，驭车使回车向南，尚仪女官于厌翟车前跪奏道：“尚仪妾臣，恭请皇后陛下降车！”
“臣妾等拜请皇后陛下降车！”接着，内命妇们都齐跪车前，朗声拜奏。
明义公主在重起的鼓乐声中，上前卷起珠帘，和随车近侍将皇后搀下厌翟车，重新扶着皇后，坐上肩舆，进了正殿，升入御座。
六尚女官导着内禁命妇，依次入了正殿，分厢列班。尚仪女官出班请奏道：“亲蚕仪毕，请陛下降懿旨解严。”
“依奏解严。”苦力支撑的王皇后，虽然疲乏不堪，仍勉强打起精神，对众命妇谕�