上，金龙显影了吧！”
“哼哼！可惜你没第二个儿子去娶奴才的女儿，为你重换袍冕了……”七十二岁的韦巨源，也在假作删辞改句之态，偷偷斜视着那形如僵尸的老平章。这唐休璟，本该退朝的了，可是谁知他“老骥伏枥”，志在台阁之心不死。八十岁那年，终于想了个办法，多方请托，求韦皇后的贴心近侍尚宫将军娄氏的情，让自己的儿子娶了那奴才头儿的千金。这一着也很有效！八十一岁的致仕老人，又被中宗委以宰相重任。
新主登极，邀宠须妙计。两个老朽，又把主要精力放到最需要的方面去了。
“生封万户侯，死上凌烟阁！宗某平生之愿足矣！”宗楚客坐在黄罗伞下，气宇轩昂地望着承天门前如蚁的工匠，拈着青须，踌躇满志地想。
机遇！不是机遇，让他和已故的武三思结交上，任他如何披肝沥胆，也不过老死在小小太仆卿的职位上！可是他自从有了那次机遇后，很快便进入了台阁。而今，区区宰相又算得了什么？为韦氏一统天下的决策人，封侯封王，世代承袭，福荫绵绵，转瞬即到！只等紫宸殿上金鼓五响……
“咚、咚、咚咚咚……”
就这时，他猛听得似乎传来一阵鼓声，可是当他收摄心神，四下环顾时，只见马秦客如兔蹦鹿奔而来，脸色惨白地一头扑在他的黄罗宝盖之下！
“宗、宗大人！大事不好！”
“呵？”
“我等正侍奉皇后陛下于太极殿护卫先帝的梓宫，不料苑总监钟绍京率着无数丁匠，杀入了太极殿！……”
“呵！”宗楚客听报，象被雷击一般，轰的一声，浑身上下，软若棉絮。他嘴唇颤抖着，好不容易才问出一句，“皇后陛下今今今在何处？”
“由杨均大人护卫着，往万骑营中避乱去了！”马秦客上气不接下气地答道，“陛下令我要你召回兵部崔大人，平定叛逆！”
“呵……！”
“杀呀……！”
就这时，从白兽门方向，传来了天崩地裂的喊杀之声。宗楚客从这喊声中已预感到作乱者绝非小小一个苑总监，他稍稍稳住神，疾忙一把拉起马秦客，喝令衙署差人，仍执鞭仗剑，督率承天门前的百工，继续施工；他二人却往安福门逃去。
羽林将官陈元礼返回本营，向所属万骑将士宣告李隆基的讨韦大令后，便举起他的铜柄大刀，领着众军，直取玄德门。谁知到了玄德门前，只见铁门大开，旌旗倒地，原来这里的守将早已闻风溃逃了。
陈元礼未经一战，便夺回了玄德门，虽说顺利，却因未斩得韦氏守将的脑袋，少时在凌烟阁无功可奏，他的心里怏怏不乐。但事已至此，也无可奈何。他只得一面安排兵将留守，一面点齐人马，去凌烟阁会师。
就在前队扬着他的姓氏大旗，经含元殿，引着万骑人马正要穿过丹凤门时，前队忽然间卷旗敛声，变得肃静异常。陈元礼正在诧异间，那前队突然如水分龙，缓缓闪开，他勒住马缰朝前面闪出的开阔地带望去，啊！韦皇后和一群宫嫔出现在队前！
“啊！”刚才还在为未得韦氏将官首级遗憾的陈元礼，此时刚一触到韦皇后的目光，立刻又惶恐地避开了去。他明明知道此刻大军戈矛所指的，正是这个图谋社稷、害得天下不宁的妇人；然而，一旦面对势倾五岳的皇后威仪，又不禁胆怯、颤栗。他自己也不知为了什么，竟一头下了马，放开大刀，“咚”地一声在马头前伏地跪下，其他将士也忙随主将倒戈放矛，跪伏在地。
一见黑压压的一支人马出现在含元殿侧的宽阔砖道上，仓皇逃命的韦皇后也惊恐万状，她忙看旗上，不是什么“韦”字，而是一个斗大的“陈”字，这位皇后差点晕倒在地！但大出她所料，那前队见了她，不是横冲过来，竟恭敬地闪开，那威风凛凛的主将也下了坐骑，率众跪地恭迎！……
“陛下！这是勤王之师！”这时，早已吓得面如黄土、一扫平日威风的杨均，惊喜地向仍在迷惘中的韦后禀奏。
“这是天助本……后呵……！”刚才，在太极殿中宗的梓宫旁，半滴泪水也流不出来的皇后，听杨均这一禀奏，望着跪伏于地的众卫士，泪水如串珠断线似地掉下来。杨均偷眼望去，只见这四十出头但仍不失“丽人”风韵的韦后，在这场大惊之后，云髻零乱，脸色青黑，此时被泪水一浸，那密织的皱纹尽从残脂败粉处显露出来，配上她浑身珠翠，真象一个老妖婆！
“尔等勤王有功！”她终于振作精神，重新摆出皇后的威风，“速去太极宫，将逆贼钟绍京等翦除之！”
“啊？”
一听这咬牙切齿的口敕，陈元礼才陡地意识到面前的这个老妇乃是被讨伐之人，哪里需要他去率众恭迎，他嚯地拿起大刀，站了起来。
“待五鼓早朝时，”韦后以为陈元礼是领旨欲去，忙又许诺道，“本后将于承天门，为卿等翦除临淄王等三府贺功授赏！”
“怎么？临淄王殿下难道……？”刚刚清醒一点的陈元礼，又被韦后这句话弄得发起怔来。
“陛下已下诏了，尔等还不快去！”杨均见陈元礼呆立未动，又摆出平日那副狐假虎威的样子来了，他走过去指点着陈元礼训斥起来。
“杨均！”陈元礼认出这个眉清目秀身着紫袍的大臣来了。他冷笑一声，顺手一刀，杨均还不知是怎么回事，就身首两处，倒在地上了。
“呵！”
韦后一见陈元礼这个举动，恐怖地大叫起来，身子一软，坐在了地上。那些宫嫔也吓得一齐乱抖着，没有一个人记起应把她搀扶起来。
陈元礼横着大刀，朝韦后走过去，离韦后还有两步左右，猛地举起刀来！
“逆贼大胆！”突然，韦后猛地从地上撑起身来，指着举起刀来的陈元礼，声色俱厉地喝道，“尔胆敢弑我堂堂皇后！”
“堂堂皇后！”这句话如雷贯耳，陈元礼的手臂顿时耷拉下来……
“陈将军！”
突然，丹凤门前尘烟滚滚，一支人马出现在韦后和宫嫔的身后，一团银色火焰从人马中跃出，李隆基仗剑勒缰，出现在陈元礼面前，他朗声对陈元礼道，“立于将军刀下者，乃弑君误国之祸根，何来堂堂皇后！”
“杀！……”
一片杀声，在含元殿上空震荡！
“嚓！”
陈元礼运足臂力，猛一挥大刀，朝惊立着的韦皇后砍去！
公孙福老汉一边喜滋滋地为客人导着路，一边摸着放在贴胸袋里的一锭黄金，高兴得须发直抖。
“金菊这个丫头！老大了还不知世理！我把这位客人带到澧河渡口，这么一大锭金子，就是我公孙福老汉的啦！”他怎么能不高兴嘛，辛苦了四十多年，经营那么个客店，盘出去，还换不回这金子的一半儿呢！五十两呐！“只等把这位客人送过澧河渡口，我就回城去，再盖两架房子……嘻嘻，菩萨照看我老汉哩……”
“老丈！”身后那个客人气喘吁吁地招呼他，打断了他的筹划，“到渡口还有多远？”
公孙福老汉赶紧抬起头来，四处望了望，急忙回答：“快了，快了！前面就是定昆池了。过了定昆池，不足四里路，就到澧河渡口了！”
“定昆池？”
紧跟着公孙福老汉身后的那位客人，一听“定昆池”三字，不禁显出几分迟疑的模样来。他心事重重地长叹一声，突然加快了脚步，连公孙福老汉都追他不上。
过了定昆池，他们又走了半个时辰，便隐隐听见了远处传来的流水声，那客人好象实在走不动了，停了下来，公孙老汉也只好停下脚步，等候着他。
“哎，老丈！请你给我寻点水来吧，我实在渴得难受。”客人十分疲乏地对公孙福老汉说。
“这……”公孙福老汉面有难色。
“老丈！”那客官从头巾上扯下一方玉饰来，递给他，“望你……”
公孙福老汉一把接过那方玉，赶紧揣进贴胸口的袋里，才说，“哎！客官！这里是有名的乞丐洞，水，只怕脏呵！……”
“不妨！不妨！”
公孙福老汉便走出官道，朝一个破窑走去，看看无门可敲，便伸着他那胖胖的颈项，朝黑洞洞的、冒着酸臭味的窑里喊道：“有人么？请行个方便吧！”
窑里应声走出一个须发老长，衣着连隐处都遮不住的男子来，听说公孙福老汉要水，转身钻进洞去，不一会，拿个破碗端出一碗水来。那客官大约是实在熬不过了，三步两步抢了上去，双手接过碗来，一仰脖子“咕噔”一声，就喝完了。
“我，我还要一碗！”他把碗朝那乞丐递去，喘着大气，咂吧着嘴说。
那乞丐点点头，去接碗，他的目光一触到要水者的脸，突然怔住了。
客人并未察觉对方诧异的神情，只顾把碗递过去。
“快来人呀！大家快来呀！”那乞丐突然发疯似地一下子抓住那个客人，朝着左右前后一排排黑洞呼叫起来，“害得我们家破人亡的宗楚客来了！”
化妆逃命的宗楚客一听，吓得魂飞胆丧，顿时瘫倒在地上。
“什么？你，你是当朝的宗、宗相爷？……”公孙福老汉一听，赶紧朝客人仔细打量，接着就吓得直往后退。
“狗贼在哪里？”
“啊！真是他！”
“杀死他！一刀一刀地剁了他！……”
随着这些七起八落的呼喊，各窑洞倏地涌出了成百上千的乞丐来。他们围住宗楚客和公孙福老汉，你推我搡，骂着，嚷着，撕着……
宗楚客见众人穿的是破衣烂裙，断定并非中了埋伏，只是遇上了一伙乞丐，他忙从怀里掏出一个大封，用手一掰。公孙福老汉瞧着那五光十色的珠宝，眼睛瞪得溜圆，“啊！啊！”的连话都说不利索了。
“列位父老！请收下，请……”
“哼！你这点东西，还得起欠我们的家产、人命吗？”
那先前给他水喝的汉子，暴怒地一脚把宗楚客踢翻在地，珠宝撒了一地。
众人也怒骂起来。其中还有妇人悲惨的嚎声：
“为修那该死的定昆池，你把我们害得家破人亡啊！”
“我要我的房廊！”
“我要我的田地！”
“我要我儿子的命！三……条啊！”上千人吼着，骂着，哭着！那讨命的老妪，猛地扑向宗楚客，朝他臂上就是一口！
“咬死他！”
“咬哇！”
发狂的人们一层一层地扑上去，打着，踢着，咬着，……
“多可惜！”公孙福老汉却忙着去拣散落在地的珠宝。心里高兴得了不得。
“这里还有个奴才！”
公孙福听见有人在他身后吼着，他以为这是说的别人，与他无关，仍爬在地上专注地去拣那颗最大的珍珠。还没等他把珠子抓在手里，觉得自己那胖乎乎的后颈被人咬了一口，他想说他不是宗楚客的奴才，连一个字都没吐出来，就被疯狂、愤怒的人群撕碎了……
钟绍京，这位大唐禁苑总监大人回府来了！
昨夜他离开这座浓绿覆盖的府第时，那脸上的神情有如漆黑的夜空：乌云密布，电闪雨泻；这时归来，那脸上的神情又好象这晴朗的晨空：赤霞灿灿，惠风习习。
他如醉如痴地沉浸在无比的喜悦中，坐在马背之上一摇一晃的。突然马儿停住了前蹄，一声长嘶，把钟绍京惊醒了过来，原来是到了家门口了。他把马缰一松，近侍早接过手去，并有守门家人抱过下马木墩，把他搀下马来。他的靴底刚一接触木墩，那稀疏的眉毛便皱成了一坨。等两足完全落地后，他猛地把那木墩蹬开，然后对惊愕着的家丁们吩咐说：“换成织锦绣墩！”
“是，换成织锦绣墩！”家丁们赶紧应声，但心里边却仍在嘀咕。虽说主人是这国中之国的“国君”，但说穿了，不过是个百工头儿罢了！品流是并不高的。用木墩，正是制度所定。品阶不到公侯，怎能用织锦绣墩下马。
近侍走上前去要帮他解下佩刀，却被他狠狠瞪了一眼，那近侍赶紧勾头退开。
“夫人呢，嗯？”他用手按着那饱吮了血的佩刀弯柄，朝家丁问道。
“在、在、在，”家丁见他油黑的脸上露转凶光，想起昨夜夫人换木箭头的事来，不由吓得一愣，哆嗦着嘴唇，半天答不出话来。
“狗娘的！老爷在等你回话！”他憋不住了，又用上了平日督促监工的粗话来。
“在神、神龛前。”
“啊！”钟绍京的眼光没有那么凶了，但却仍紧按着佩刀弯柄，大步跨入府门。府门内的第一个宽阔大院，被一堵朱红屏墙所遮掩，钟绍京从屏墙之东走入大院，立在院正厅房檐下。走廊上的家人，便欲动身通报，钟绍京却早朝他们“哼”了一声，又摆摆手，那些家人只得悄悄地垂手请了早安。钟绍京象根本没看见似的，挺胸昂头，两个原本外露的鼻孔差点快翘到天上去了。他一步三晃地进了前院正厅，再从正厅侧门进入第二座大院。
这座大院是他和妻子常居的院落，包括卧房、设有佛龛的正堂、悬有他的黄杨弓和箭袋的书斋，内客堂和连接这些厅堂的雕梁彩柱的回廊。院内四角种着体态袅娜的湘妃竹，院中一个大水池，水源由流入禁苑的永安渠引入，池中植着睡莲。经过昨夜一场雷雨，那莲叶被洗得碧绿，衬着新放的淡黄、桃红两色莲花，使全池显得生机勃勃，妩媚异常。看着这池水、莲花和悬着晶莹雨珠儿的湘妃竹，钟绍京记起有一次他对妻子说，要是她手提鱼篮，立于池中，便是一尊活观音，而妻子却忙着合掌念佛，并骂他“轻狂”的事来，不禁会心一笑。这时，一阵木鱼声传到他耳里，他忙敛起笑容，紧握着刀柄儿，由阶上了正堂。
“呵！”钟绍京一进正堂，便见妻子坐在佛龛旁的一个雕花镂空檀木墩上，半眯着眼，右手击着龛案上的小木鱼，左手数着念珠，口里在默念着“金刚经”。她象平日一样，在这种半入定的状态中，从不理睬旁人在身边的活动。但钟绍京却注意到妻子双眼红肿，眼圈发青，他不禁心头一热，把佩刀哗地一声拔了出来，正要走向妻子跟前，却又想起了什么，忙转身走向门口，“哗啦啦”一声掩上了双门，并牢牢上了闩！
做完这一切，钟绍京猛地回过身来，举刀过头，一步跨到妻子跟前，“咚”地跪在了妻子面前！
“唉！请起来！老爷！”总监夫人被钟绍京这一招逼得忙丢开敲木鱼的小槌儿，放