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“早作筹备？”
“正是！”李泌也站起身来，揖袖轻声奏道，“眼下，今上对殿下尚善。而今上腹心大臣高力士，亦倾心于殿下。庙廊之中，尚有忠良贤士如李适之辈。更有蜀人李太白，新近承恩，极思游说万乘，一清海县！殿下若能如今上昔日身主东宫那样，振作心志，何愁无姚崇、宋璟、张说、王毛仲、李守德等文武贤良，前趋马首，尽涤妖氛！”
“如父皇昔日身主东宫那样？……”太子听到这里，喃喃自语着。突然，他浑身一个寒颤！似乎才明白过来似地急急寻思道，“他二人说些什么？要我在这东宫之中，也象当年父皇那样暗聚文武！……”想到这里，他一个趔趄，退坐在榻上。连眼珠都僵住了。
“殿下！”韦坚却以为太子大受震动，正在权衡，故忙奏道，“供奉之计，不容宜迟呵！”
“不容宜迟？”太子终于回过神来，汗如雨下，以焦急不堪的语气对二人诘问道，“甚么不容宜迟！方今圣君在上，乾坤清朗，朝野升平，你二人在说些什么呵！……”
李泌虽已料到会有如此结果，但仍掩不住深深的失望和沮丧，一头坐回墩上。韦坚却失措地呼道：“殿下！……”
“卿且退。”太子拂袖而起，朝乌木长案而去，“今后无孤之谕，不可擅入东宫！”
“韦尚书，快向殿下拜辞吧！”见韦坚被太子的这道口谕弄得一下呆愣在书房里，李泌忙轻拉他的抱袖，提醒他。
“臣，拜辞殿下！”韦坚这才稍稍回过神来，朝已握笔在手，对纸作斟酌状的李绍一揖到地。然后由李泌导着，走出了内书房。
“林甫已磨刀嚯嚯，殿下却怯懦如斯！今后，是何结局呵……”
李泌并不答理韦坚的哀怨。作为一个胸怀“平生志气遂良图”的“昂藏一丈夫”，他另有一番不能言诸于口的苦衷。二十多年前，同样是在这座宫院内，年轻的太子李隆基，和他的师友张说、刘幽求等面对诡谲风云，指紫薇而誓，志图中兴；今天，他自负才识不在张、刘之下，但所佐之主呢？……
不能佐主奋起，决不留栈宫阙。这是这位太子师友的操守。主黯而臣明，也可干出惊天动地的事业来：如诸葛之于后主刘禅。对李绍失望之余，李泌亦悲亦愤，亦哀亦壮地暗自计议着。尔后，应凭恃自己的智术为国除奸，不能再寄希望于东宫之主。与此同时，他却暗自祈祷着，希望皇帝圣聪复明，看出李林甫、安禄山等辈误国祸民之用心，使天宝这一年号，也能象开元一样，载入汗青……
第十九章
李泌对于皇帝圣聪复明的希望，随着岁月的流逝，日见淡漠。
首先是皇帝对于李林甫的宠恃，有增无减。天宝二年，崔隐甫因咸宜公主大病卧榻，不能去吏部视事，皇帝便叫李林甫兼领吏部尚书之职。不久，便出现了天下闻名的“曳白”丑闻，而林甫却仍宠信不衰！
原来林甫虽领吏部尚书之职，却将考选之事委于心腹宋遥、苗普卿两位吏部侍郎。这宋、苗二人为攀附李林甫、崔隐甫，当年考选竟将隐甫之子崔姡В阄卓泼住�
天宝二年应试士子达万人以上，考选入等者仅六十四名。这崔姡У难兜滦校て涓福碌谥谌酥校胁慌率碌氖孔邮偃肆细妫胱笙嗬钍手嘤诨实矍啊Ｐ诮沤桑迠＇等六十四人召于南内南薰殿面试。结果，甲科首名的崔姡В殖质跃恚蠛谷缬辏粘〔幌乱蛔郑殖觥耙钒住薄话拙淼拇笮啊�
皇帝大怒。贬宋遥为武当太守，苗晋卿为淮阳太守。敕云：“曳白之徒，竟中甲科；选调之际，仍以托人！”但主选文选的李林甫，却仍安居相位。更奇的是：到了天宝三年春，李林甫还被皇帝“特进”集贤院学士、修国史上柱国！这样一来，李林甫的头衔，更加显赫了。
皇帝对安禄山的宠爱，两年来也日见其深。天宝二年正月，皇帝亲敕禄山晋京赏度灯节。这胡儿于南内花萼相辉楼西轩朝见皇帝时，奏道：“去年营州蝗虫食苗，臣焚香祝天云：‘臣若操心不正，事君不忠，愿使虫食臣心；若不负神祇，愿使虫散。’祝未毕，便见群鸟从北飞来，食虫立尽！臣请付史馆！”皇帝赞叹不已，立命史官记下，从此准安禄山谒见无时，重加赏赐，辞归，又加骠骑大将军！
天宝三年春正月，因太子李绍更名亨，安禄山特出兵将霫、奚、契丹三部北驱数百里，以开边功奏入贺。李林甫、崔隐甫、吉温等表贺皇帝镇边得帅，并称安禄山公直、忠孝。皇帝大悦，授安禄山范阳长史、充范阳节度使、河北采访使，平卢节度。余职如故。三月禄山出镇，皇帝敕中书门下三品已下正员外郎长官等，齐集鸿胪亭子祖饯……
当安禄山车骑如云、在百官恭送下徐徐离开鸿胪亭子后，天色已近午时，百官却未回府，全驱车马向东、西二市而去。原来时当春末，正是长安官民大赏牡丹季节。连日来，凡非朝会日、散衙之后，百官都兴致勃勃地前往二市观、买牡丹。上衙公干，也难忍议论二市见闻；得一珍品，更是眉飞色舞。刚才在为安禄山饯行，这胡儿对众人炫耀，今上昨夕于沉香亭赐宴，他见亭前有一株珍品，名曰‘一捻红’。高约三尺，花微红，系花鸟总使牛贵儿于去春在弘农郡觅得，献于皇帝。玄宗见其色艳、花大、花繁，十分喜悦，命牛贵儿捧献太真。太真见了，以手拈花，竟将指印留于花瓣上。牛贵儿忙请今上观之，皇帝大为惊叹，遂命贮盆于先春馆，不料今春花发，该品竟在新开花瓣上尽显太真指印！皇帝惊喜异常，即赐名“一捻红”。
听说今上正在对花新制一曲，度成之后，也要名之为“一捻红”哩！
“一捻红”，使惜花如命的文武官员着了迷、发了狂，所以刚送走安禄山，便迫不及待地纵缰驱车，去往花团锦簇的东、西二市，寻觅异品奇葩，以邀天恩……
东宫供奉李泌，怀着与众多文武颇不相同的心思，也到鸿胪寺亭子参加了对安禄山的祖饯。看着吉温等人对这位宠贵无比的紫袍边帅的逢迎，他毫不掩饰自己的厌恶，发出声声冷笑。饯行结束，众官纷纷去往东、西二市买花，他本欲回东宫，不料刚走到坐骑前，太子宾客贺知章却走上前来，约他去西市一游。心绪不宁的李泌，不忍拂这位忘年交的好意，只好和他并马出了含光门，沿着太平、延光二坊间的南北大街，往西市而去。
这条大街因邻近皇城、中央各衙署，售花者也特别多，花的品种名贵的居多。为了保护盛开的牡丹，花商们还搭起了遮挡阳光的布帐。花丛四周，扎着竹篱，以抵挡尚有几许寒意的春风。几位绯袍官员选好几株珍品，正在付钱。花商殷勤地在对花洒水，以便运到家中仍然叶绿如碧，花鲜依旧。李泌留意细听，每株牡丹约值二十五六匹绢！“这，正好是十户中等人家一年所上租赋的数目！……”李泌忍不住长叹出声！他回过头去，正要向贺知章述说心中的忧虑，可他一看贺知章的神情，话到嘴边，又咽了回去。
年过八旬的老宾客，在李泌等挚友的心目中，极少龙钟老态。正相反，挚友们皆喜他老而不惰，童心长存。过去，左相李适之等人，在十分苦闷之时，总是怀着希冀解脱的心情，或投书宾客，召饮本府；或驱马登门，一诉胸襟。其结果，总能在他那妙趣横生的谈吐中，求得解颐一笑，忘去不少烦恼。但近年不行了。此老常道其老，差不多绝了与挚友们的交往。他那曾令人们羡慕、赞叹的一双清澈的眸子，也时常流露出无尽的惶悚和凄凉，银须白发，似乎也将昔日眉宇间的天真神韵掩尽。他，不仅显示出八十老翁的衰朽，而且令人心悸地感到了垂暮之气！
挚友们知道老宾客身上的变化意味着什么，无不暗自神伤。去冬，他终于上表辞官归回故乡山阴，同时还奏请度牒为道士！对此，李白是极不以为然的，他劝他仍应留在东宫，辅佐太子，贺知章只是苦笑。
李泌此刻回眸一瞥，竟见半倚马项的贺老大人，一双露着伤感之情的眼睛，恋恋不舍地顾盼着街坊两旁的房舍、林木、行人；那光景，分明是在痛苦的诀别。李泌心头一沉：“难道他今日特意邀我，也是为了和我作最后一次西市之游么？……”一念及此，许多往事便一一涌上心头：十多年前、当他还是个七岁幼童时，就结识了这位老人。十多年来，老人不仅竭尽心血指点自己的诗文，而且也激励自己立报效社稷的大丈夫之志。只说尔后能遂其志愿，一对忘年交能长相厮守；岂料如今自己刚年过弱冠，却要与此老天各一方了！再看他精神已大不如前，只怕此别即是永诀；再一细思这永诀之因，李泌更觉心潮难平，真想一头伏于马项、放声大恸！……
“长源，”这时，贺知章唤着李泌的字，对他说道，“牡丹虽好，尘寰到底喧嚣可厌。你我还是去‘京东客栈’一坐，我还有一御制物在身，欲让你一观呢！你意如何？”
李泌回过神来，稍稍勒勒马缰，让自己的马首稍后于贺知章的坐骑。长期以来，贺知章皆不因齿长之故，呼唤李泌之名，而总是以平肩友好的口吻，尊呼其字。但今日听见贺知章以字敬呼，心里总觉得有种凄凉之感。听见贺知章要以“御制之物”相示的话，已料到是皇帝准其辞归的朱批之类，更感到悒悒不乐。贺知章见状，心中一酸，忙催坐骑，引着李泌转入去往京东客栈的永安渠西岸街道。
二人的坐骑刚出现在客栈大门前方的道上，店伙们已飞身入栈，告诉了公孙金菊。两人刚到栈门下马阶前，公孙金菊已领着店伙和四名胡姬，将二人扶下马来，公孙金菊一面向二人施礼，一面告诉贺、李二人道：“二位大人来得正好，快去劝劝谪仙人吧！”
“怎么？他又醉倒在击瓯厅室中了么？”一听李白正在栈中，贺知章心情稍稍和缓了些，一边和李泌随金菊入栈，一面拈须微笑相问。
“正是呀！”金菊笑着，同时又忧心忡忡地回答贺知章道，“今天街鼓解禁、钲声催开栈门时，谪仙人便和岑、元二位好友来到栈中，击瓯、饮酒……两个多时辰过去了，他还在命珂儿上酒！万一又有中使来宣，怎么办呢？”
从前年李白供奉翰林院不久，他便常常醉卧酒肆。有几次皇帝宣召，中使领人寻着他后，也无法让他在一时之间从醉乡醒来应宣见驾，真是急煞中使、吓煞酒家！所以每见李白前来，金菊是又喜又怕。刚才她已暗嘱石珂娜尽量少向击瓯厅室上酒。这时见贺、李二人到了，忙又求援于二人。
贺知章、李泌听了，回想到三年前李白应荐入京时曾欲以茶代酒的事来。三年后的今天，他虽力阻贺知章辞官，而他自己却又恢复到三年前仗剑游说、欲售艺于帝王而无门时的“一年三百日，日日醉如泥”的沮丧境况中。今日，他根本不遵敕去鸿胪亭子为安禄山祖饯，约上他的好友岑征君、元丹丘来京东客栈狂击高歌畅饮。贺知章和李泌不约而同地对眸一视，怀着一种复杂的心情，朝击瓯厅室走去。快要临近击瓯厅室时，二人的步履，却被一阵瓯声止住了。
那瓯声，始如沉沉雷鸣，回荡于万仞峰巅；继则如风搅雨，如倾如注；尔后，则似天河潮起，狂涛汹涌……紧接着，贺、李二人便听见李白合着瓯声，引吭高歌道：
君不见黄河之水天上来，
奔流到海不复回。
君不见高堂明镜悲白发，
朝如青丝暮成雪。
人生得意须尽欢，
莫使金樽空对月。
天生我材必有用，
千金散尽还复来。
烹羊宰牛且为乐，
会须一饮三百杯。
岑夫子，丹丘生，
将进酒，杯莫伴。
与君歌一曲，
请君为我倾耳听。
钟鼓馔玉不足贵，
但愿长醉不复醒！
古来圣贤皆寂寞，
惟有饮者留其名。
陈王昔时宴平乐，
斗酒十千恣欢谑。
主人何为言少钱，
径须沽取对君酌。
五花马，千金裘，
呼儿将出换美酒，
与尔同销万古愁。
随着李白的歌声，贺知章和李泌不约而同地轻步走进击瓯厅室的门前。隔着绿窗薄纱朝房内看去，只见岑、元二人，并肩坐于食榻后。早已退冠挽髻，褪袖肘弯，轻击榻沿，沉浸于李白的歌声中。李白亦摘去乌纱幞头，高挽独髻，解去腰带，舒展着玉白袍服，右手狂挥佩剑革鞘，击瓯高歌！在三人身后，石珂娜和几个胡姬身倚八折锦绫山水巨屏，早被李白的豪举狂歌引得如痴如醉。在她们的裙裾边，一个个启掉泥头封塞的酒瓮，或倒或斜，胡乱弃掷在座席上。令人头晕目眩的浓烈的酒气，透过窗纱向厅室外的过道上一阵强胜一阵地扑来……
“哎，看吧，二位大人！他又醉倒了……”贺知章听见身后的金菊焦急地说道。果然，只见李白一个趔趄，两足一软，便躺到了座席上。而那堆置在席沿的酒瓮，竟成了他的玉枕。
看着李白枕瓮微鼾的醉卧憨态，许久未开颜一笑的贺、李二人，忍不住哑然失笑。贺知章忙朝公孙金菊摆摆手，并示意她领着仆役们暂且离开此室，金菊向二人苦笑一拜，领着石珂娜和胡姬、店伙们离开了击瓯厅室。贺知章这才和李泌携着手，悄然入室。
岑夫子也不胜酒力，伏在食榻沿边睡去；丹丘生虽勉强支撑着要站起来迎接二人，但到底没有站起来，只好半跪席上，向二人稽首。李泌那刚刚泛起在嘴角的微笑，一下子消失了。不知怎么的，李白刚才所歌之句，他似乎都要忘尽了。惟有“天生我材必有用”，和“但愿长醉不复醒”这两句，却老是在他的耳边回响。前者，是何等的自负和自信；后者，却又是何等的徬徨和绝望！都在一曲歌中，都在一人胸里。岂止李白一人这样想，“难道今日之我，不也是时时被这同样的念头熬煎着么？……”陡然间，他看出那以瓮为枕、貌作憩睡之状的翰林院供奉，此刻分明是在醉乡中作阮籍的穷途之哭！与此同时，那些策马驱车，服紫服绯、腰玉腰金的文武大员急急赶往两�