“看样子，弥勒佛爷爷，又该饿肚皮，笑不成罗？”
“你妇道人家懂得什么？”越走路越陡峭了，松树也更粗、更密；那松涛声，使楼观山的夜，显得深沉、荒寂。但热汗顺着胡茬下滴的老崔头，却谈兴大增，“从今上除灭韦逆时起，记得吧？老百姓把那宗楚客宗相爷，活生生咬成个骷髅架子的时候起……”
“莫提起，怪怕人的！”
“怕什么？我背上供着宝像呢！我跟你说过：我们道教要兴，佛门要灭啦！这不，十几年工夫，老君爷就朝我们今上面谕，请宝像，兴道观啦！”
“既是如此，怎么李尚书又要你这肉眼凡胎的穷画匠一笔笔画出这张老君像，还要我们老夫妻象贼一样深更半夜地摸上这楼观山来挖坑埋着？老君爷怎么不真显显灵，先命他的仙童来干这事？”看着丈夫得意样儿，老妇人故意用话直戳他的背脊骨。
“这个这个，”老崔头尴尬地支吾着，但很快就坦然地、用玩笑来搪塞老伴尖酸刻薄的打趣，“我崔氏三世供奉道教，你我夫妻自己虽说不知，但安知老君爷早念在我二人虔诚供奉上，已将我夫妻封为会童玉女了？”
“牙齿快掉光了，还‘童’、‘女’哩！”老妇人笑得快喘不过气来了，揶揄着老伴，但又叹了口气，真心实意地说，“唉！管它老君斗败弥勒，还是弥勒斗败老君，俗话说‘十年难逢金满斗’！只要他们神仙打仗，我们凡人不是遭殃，而是有点小利小福，总比饿死强！”
“这才是明白人说的话嘛！”老画匠连声称赞着老伴，“一个时辰画张宝像，大半夜辛劳，却捞来一千两雪花纹银！还不说从此道门一兴，我们的生意也要大兴特兴！……哟！到啦！来来，阿姆，你坐在这边林子里，歇歇，我来将这盛宝像的盒子埋起来。”
“你怎么知道李尚书说的地方，就是这里呢？”老伴跟他穿进山路旁的林子，茫然地朝黑糊糊的四周巡视着，问，“该不要弄错啦！”
“瞎！”老崔头拉过老伴，朝上指着，“你看见那里是什么？”
老伴拼命睁大眼睛看了一会，拿不稳地回答老崔头，“树梢上边吧？好象是一截断墙？”
“好眼力！”老画匠赞了一声，才回答说，“那正是尹喜爷爷的旧宅墙壁呀！”
“尹喜？就是我们道教里第二尊大菩萨呀？”
“好记性！”老画匠又赞了老伴一句，然后兴冲冲地说，“这就是他老人家的旧宅呀！”
“可他不是函谷关的人么？”
“错啦！”老画匠连连摇头，“尹喜爷爷是这里的人。他在函谷关，是在那里作关尹嘛……”
“啊！他老家在这儿，当官时跟老君爷乘着青牛出关修道，是在那函谷关。”
“这下可明白啦！”老崔头说，“我和李尚书约好，就在正对这断墙的树林里，埋这宝像！我先来埋上，再在这棵松树上用刀刻个记号，我们夫妻就下山享福去！”
老画匠说完，就叫老伴帮着把木盒子从背上解下来抱着，站在一旁；他挽起袖子，用铲锄挖起坑来。
他先把草地皮子划下，小心地放到一边，再挖那藏宝像的坑。很快，一个两尺长、一尺来深、八寸宽窄的坑便挖成了。他从老伴手里拿过木盒，小心放入坑中，再用手将浮泥推入，夯实，这才把那草地皮子放上，用拇指小心地按陷下去，使人看去，似乎与林子里其他地方并无两样。然后在坑边树干上用刀划了个“X”。
“该下山了。”老崔头以手相拍，抖掉手上的泥污，然后去搀起老伴说，“这山路下起来比上还艰难，你紧依着我，别摔下岩去了。”
“呸！”老伴啐了一口，说，“少贫嘴啦！万一明儿李尚书领人来看说不该埋这儿，你那些银子到不了手不说，我这颗老瘪了的头，只怕还真要赔上呢！”
“啊呀！你还担心这个？”
“天大地大的事，又涉及朝里，我怎不担心？”
“哈哈哈哈！”老崔头说，“好歹事也完了，我也真想歇口气。这远山荒林里，不怕人听去，我就倚在这树干上告诉你：甭担心！”
“嗯？”
“好阿姆！你也坐在这残桩上，听我告诉你吧。这山、这林、这断墙，统统都是老汉我悄悄告诉李尚书的？你张那么大的嘴干吗？要吃人么？”
“甭瞎扯，快说吧！我都快糊涂啦！”
“甭急嘛！阿姆，昨天午前李尚书悄悄派人将我接入他老人家的月堂时，告诉我说当今圣人做了个梦……”
“那我都知道！”老伴打断他，“我只问你：怎么你会想到该上这楼观山，又该将那宝像埋在尹喜爷爷旧宅断墙下的松林里？”
“嗨！”老崔头露出无可奈何的笑容，摇摇头，“总得从事情的头上说到尾下嘛！……他还说，圣人说的老君爷指的离京城西南百余里的地方，有他老人家的宝像！说了这话后，李尚书就问我说：‘崔老丈，依你这道门圣画大匠所见，这地方该在何处呀？’我想，圣人这梦里的地方，要说准，该在马嵬驿！那儿离西京正巧三个多驿站的路程，又正好在西京西南方！可这马嵬驿周围，只有一座供养如来的佛堂，和咱道教无缘呀……偏在这时，我突然记起我在总角之时，阿爹领我来这里朝山、临尹喜爷爷圣像的事来了！噫，那时这里香火可兴旺哪！到太后称帝，我来这儿进香求子，就破败成了这样……”
“你那次来，我记得快四十了吧？”
“是呀！三十多年，真象吹了一阵风！想到这楼观山，虽在京城南边，总还是有点沾西；虽比马嵬驿离京师远了些，也还不到两百里！要紧的是：这儿可是咱道教大神尹喜的灵山呀！我刚试着回答了李尚书，你猜怎么着？”
“怎么着？”
“李尚书一听完我的话，高兴得站起身来，连连说，‘对呀！我也记得圣人恍惚提过一座什么山，定是这楼观山无疑了！’这才掩上书房，让我自个几在里边画成这张宝像。又在画成之后，和我商量让我们夫妻先赶到这儿来……”
“啊！”老伴听到这儿，才放心地吁出一口气来。接着，又忧心忡仲地对老崔头说，“哎！老达达，话虽如此，我反而更不安了！我看我们老夫妻还是暂回京师；把那一千两银子取着，赶紧找个人不知鬼不觉的地方去过这残年吧！这事呵，我总担心……”
“你呀！话已说明，还担什么心呢？”老崔头真的生起气来，“世上的事，就是这么真真假假、假假真真的嘛！看得那么深沉，只怕井水也毒杀人了！我们穷困了大半辈子，眼下道教要大兴了，听李尚书说，皇上圣谕里讲得明白，只要寻得宝像，宫里要建道观，各州府县也要建道观，那我这笔尖上，真不知要画回多少金银来呢！为啥要离开京师？到了那一天，我也要在最繁华的街坊去给你修宅造邸！我也要给你买来丫环使女！我也要……”
“乓叭！”
“呵！……”
“叭乓！”
就这时，正被老伴畅述的前景陶醉着的老妇人，忽听一声斧砸西瓜般的爆响！她恐怖地睁开眼，大叫一声，几乎同时，又觉得楼观山忽然塌压下来，她没有叫出第二声，就再也没有任何知觉了。
“嘻嘻嘻，亏这老鬼，还在做美梦呢！”崎岖的山道上，两个黑影，抬着一个大包袱，朝下滑着，窃笑着说。
“也算他们信道一生，死在这灵山里！”
“快到那坑啦？”
“是嘛！你放心，盛得下的。”
“伙计！”
“咹？”
“那松树你记得准了？”
“你老兄就放心吧！明儿，李尚书的符书黄表一焚完，我们就把那宝像请出来！”
“李尚书这一番，更得皇帝老倌宠爱啦！”
“这还用说？大唐朝的宰相爷，也要我们主人这种心，这种手段的人才配哩！……”
寻请宝像的钦差李林甫，虽然昨夜在鄂县下榻，但第二天一早，盩厔县令却奉命带着衙役人夫，到离鄂县不足十里的漠陂湖畔迎接钦差。
盩厔县令人还很年轻，因为崇慕姚崇，对眼下的事深深感到荒诞不经。他乘马尾随钦差马后，向楼观山进发。途中，他悄声问李林甫：“尚书大人！国家方兴，纲纪重振，眼下为何又凭一虚幻之梦，而行此荒诞之事？朝野知之，成何体统？”
李林甫听了，回头微微一笑。然后稍勒马缰，让县令微微靠近自己，亲呢地开导说，“唉！林甫亦觉茫然，在短短数日间，今上，惠妃武娘娘，与林甫皆梦得玄元皇帝仙形显圣，降谕言有宝像在贵县境内之楼观山间，故今上才命林甫来此寻请呀！”
“呵？”盩厔县令听了，虽惊讶，但仍狐疑不已。可是，不由他再问，林甫即问道：
“治下百姓可知此事？”
“回禀大人，”县令回答说，“卑职接得大人手谕后，因总觉事属荒诞，不宜声扬，故连卑职家眷，也不告之。”
“呵？”林甫听了，勒马伫于驿道上，沉吟片刻，然后和颜悦色地对县令道，“汝思虑颇谨，令林甫钦佩！”
“承大人谬奖！”
“但据林甫思之，玄元皇帝既屡显圣影告谕我君臣，其宝像在楼观灵山间，可见贵县政清民和，官非等闲之官，民非钝莠之民！今日寻请宝像，还是应广为通告缙绅庶民，齐集灵山，共祈宝像显示为好！”
盩厔县令虽已为吏部尚书甘言所动，可是仍因种种疑虑，一时间只揖袖马背，不能回答。李林甫看出他的心事，又笑着对县令道：“汝不必忧虑，林甫为承旨钦差，若有差池，定与贵县无干！”
年轻的县令被吏部尚书道破心机，只得红着脸，说：“卑职也确怕万一宝像未能显示，众目睽睽，无可收拾；大人既意以广为通告为好，卑职即刻领着人役，鸣锣击鼓，通告便是！”
“有劳汝了”李林甫笑着一点头，这才催着坐骑，继续上路。那盩厔县令，也命本衙人役随他急驱坐骑，一路敲锣击鼓，朗声通告着，向楼观山而去。不到一个时辰，傍着涝水、通往楼观山的驿道上，早已车水马龙，人群攘攘了。等钦差一行抵达楼观山时，山脚、山腰已有上万百姓等看钦差寻请宝像。
李林甫一边下马，一边朝楼观山观望。只见此山虽不高大，但因其平地而起，却颇有几分嶙峋而又诡谲的意味。一条崎岖的山路，窜在黑森森的松林中，直达山腰尹喜旧宅；再往上，因峰巅矗立，似已无路可通。他别有深意地瞥了一眼散布在山路旁、树丛中和山脚下的百姓们，这才走向盩厔县令刚命人在山脚下、正对山路口摆设的香案。两个童儿，一人擎着银盆，内盛清泉，一个擎着香筒，内盛绿香，齐齐走到他的面前。
李林甫敛起了平日常常漾在那白皙的脸皮上的笑意，显出虔诚庄重的神情，撩开袍袖，在银盆中仔细地净了手，然后才去香筒里抽出三炷绿香来，走向香案，望着楼观山拜了三拜，叩了九叩，这才归香入炉。又从身边仆从手里接过象笏，恭捧着，低声道：“寻请宝像！”
四十九个寻像差役，跪应之后，扛着锄、铲，鱼贯地蹬上了山路。随着这队人的启动，山上山下，如无一人似的，连声咳嗽也听不见。无论男女老幼，他们的注意力，都转向那纷纷隐入松林中的人役身上去了。
又一个时辰过去了。
人群中起了轻微的骚动。盩厔县令恭立在钦差身后，心房却因极度的紧张和担忧，似乎压上了一堆又一堆的铅锭。
“禀钦差，宝像显现了！”
忽然，从尹喜旧宅下的松林里，传出一声夺人心魄的禀告！
“真、真有神灵显现！……”盩厔县令闻报，惊得嘴角猛然地抽搐起来。可是，不由他再想什么，被这声禀告深深震撼了心灵的上万百姓，不约而同地朝那传来禀告声的方向跪了下去，狂热地叩呼起来：
“开元神武大皇帝万岁！万万岁！”
第二十二章
铺天盖地的金色菊花，将大唐西京长安，装点得更加雍容华贵，富丽堂皇，仪态万方；阵阵秋风，将它们散发出来的沁人心脾的清香，渗入大明宫集贤殿外万株丹桂的芳香之中，送入巍巍殿宇，播于百坊万家。
在这金色的世界里，春明、延兴、启夏、明德、安化、延平、金光等七大城门的门官，和鸿胪寺的官员人役一道，日夜不歇地接待着来自日本、新罗、高丽、百济、拂菻、大食、波斯、西突厥、吐火罗、天竺、师子国、吐蕃、骠国、真腊、林邑、狼牙修、沙陀、奚、契丹、拔曳固、靺鞨等万国君王或使节，将他们导入鸿胪寺国宾馆，等待参加即将举行的大唐开元神武皇帝陛下李隆基四十二岁千秋节庆祝大酺。
自汉建长安以来，便成为民间客商汇集之地的西市，从六月末，便达到“爆市”的拥挤状态。开元初很难看到的齐纨鲁缟等名贵丝织品，近几年来车载摊堆，早已不稀罕不说，连一度绝迹西市的广陵丽锦、宝镜、海味，晋陵的折造官端绫绣；会稽郡的铜器、绛纱；南海的玳瑁、真珠、象牙、沉香；豫章郡的名瓷如茶釜、酒器、茶铛、茶碗；始安郡的蕉葛、蚒、蛇胆、翡翠……也在开元九年望春楼下举行水陆大会之后满柜盈案地出现在人们的面前。为租地面、争货栈，各郡商贾之间，汉商与胡商之间、胡商与胡商之间闹到见官的事，屡见不鲜。这一来，乐坏了西市的客货栈房的主人，也累坏了西市的客货栈房的主人。
京东客栈的女主人公孙金菊，便是这些栈房主人间的一个。此刻，她正领着两个店伙，帮着剑南蜀郡来的一位瓷器商人清点着新运来的瓷瓶和瓷瓮。快到四十岁的女店主，看上去，比十四年前寄居在堂妹公孙大娘处，还要显得年轻，还要精神。她的螺髻中簪着一枝淡黄的卷办菊花，衬得她那两颊丰满、薄施脂粉的圆脸，分外有生气。身段因发福的缘故，显得有些臃肿，但煌煌衣裙，却掩盖了这缺乏韵致的身段，反增添了她作为京都西市规模颇大的客栈主人的气派。
“主人家！”管理账房的男店伙，边清点，边对女主人说，“宣城郡那位纸笔商贾又托人送信来了！”
“呵？”
“他请你一定得把他那老库房留给他！”账房默默算了算，“噫，按他信上所说，最迟后日就到啦！”
“真急死人呀！”公孙金菊看着库房里那放在一层层货架上�
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