门艺终非长久之计。依我看，你既然有学曲子的才，不如……”
三秀的话还没说完，瓶娘便已会意，脸上顿时一片愁云，低声道：“姐姐休要再提，瓶娘是立过毒誓的。”
“毒誓？”
“‘若在众人面前出了那瓶，终身不得行走。’”
瓶娘的声音越来越小。三秀听她这么说，水杏眼的瞳孔里又笼了一层阴翳。然而那阴翳也只是一瞬间，转眼便又是笑：“你呀，也莫愁了。程笑卿昨天打扬州回来了，我去央他写几支新曲儿。”
“程笑卿。”
瓶娘低头重复了一边这个陌生的名字。三秀打趣道，“妹妹可要小心。要说有谁担得起‘风流倜傥、负心薄幸’这八个字，非他莫属了。”
三秀说得明白，瓶娘却好似听天书一般，神色钝然，询问地望向三秀。三秀又笑：“谁家姑娘要是让他给沾上，就得把方才那支《塞鸿秋》每日唱个十七八遍呢。”
瓶娘也不懂那支《塞鸿秋》的意思，只是见三秀一脸狡黠的笑容，便心知这不是什么好话，低下了头，忽忽不乐。
三秀便又觉得她可怜可爱了。
☆、第 5 章
等到黄昏铺满小院四角的天空之时，瓶娘正一面绣着花，一面唱着那首“月呀月”的《塞鸿秋》。三秀则把胡琴搁在膝上，琴弓丢在一边，纤纤玉指随意拨着。斜阳从窗户口拉进来，爬上三秀的琵琶弦，爬过瓶娘的细密针脚。这日子似乎就是永远。
突然间，一阵犬吠自深巷而来，扰乱了平和的傍晚。犬吠的间歇里，依稀可闻男子带着醉意的声音：
“……我生二十……不得意！一心愁谢……如枯兰……”
三秀听见，停了手里的拨弄，转头看向瓶娘。果然，瓶娘的脸色已经煞白。三秀知道她必然是想到了不快的过往：曾经那个倚仗瓶娘混吃喝的男人，就是在灌了黄汤之后，对瓶娘为难的。
而就在这时，远处那男子突然低声呵斥起来：
“……呔！你这畜生！……白养了你这么些年，‘三岁贯汝，莫我肯顾’，竟咬起吕洞宾来！你看那满路衣冠禽兽，白日横行，你却俯首帖耳，百般恭顺！……‘虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，是谁之过欤’！”
瓶娘脸上的惊惧之色消了，取而代之的是一脸困惑不解。这人骂得倒奇怪，“之乎者也”文绉绉的，竟然不像发酒疯的模样。她心中正奇怪那人说着什么，却见三秀“嗤”地笑出了声，好像早已经见怪不怪，将这当做惯有的趣事一般。她正要问，三秀早已转过来，道：“他来了。”
三秀话音刚落，远处巷子里又传来一个女子的温柔声音。
“程大夫您又醉了。何必和狗怄气呢。哎，仔细脚下！”
“醉？……”那男子的声音渐渐平静，“‘不知周之梦为蝴蝶欤，蝴蝶之梦为周欤？’若举世皆醉我独醒，那醉的是我，还是你们？……醉？我可不觉得我醉……三秀呢？”那男子突然好似想起了什么似的，高声喊起来，“三秀！”
一阵砰砰乱响。接着是嘎吱开窗户的声音。
“唉，乱喊什么！”另一个女人的声音响了起来，泼辣好像玫瑰花扎人一手刺儿，“小妹你也真是，竟然还和他搭话。他黄汤灌多昏了头了，保不齐连亲老娘都不认识了，你也昏了头不成？——你三秀妹妹在后头院子里——别影响我们生意！”窗子吱嘎又阖上了。
屋里瓶娘听见了，慌忙看向三秀，三秀向她做了个“嘘”的手势。瓶娘便点点头，轻道了声“我出去了”，转而躲到了别屋。三秀刚欲说什么，瓶娘却已经走了。
“我刚才听见有人唱《塞鸿秋》。”
屋门口传来年轻男子的声音。三秀斜乜一眼门口，只见一名二十岁上下的男子正立在门口，一身月白衫子，腰间垂下一杆箫。
三秀没急着答他，撂了胡琴，一手护着灯盏，把灯燃了，待到窗上她巨大的身影不晃了才撒开手，冷冷道：“程大夫是尊真佛，巴巴的请了这些日，今天怎么忽而来了？”
男子淡淡笑了，满面春风。大概刚刚那一会儿别人给他饮了醒酒汤，神智比方才清明了不少，只是神色里的颓唐不羁依然如故：
“自是寻春为汝归。好妹妹不放我进来坐下？”
三秀听见他轻薄的话，啐了一口：“谁是你好妹妹！还想进来坐，仔细脏了我这地方。”
“好妹妹真是宜嗔宜喜春风面。妹妹的《塞鸿秋》唱得那样好，‘盼他时似盼辰钩月’，我这辰钩月也该回来了。”
三秀“嗤”地笑了出来，“又自作多情。那是瓶娘唱的。你整日眠花宿柳的，还不曾见过她罢？她可是我的人，才不是盼你。”
男子哈哈一笑，豁然里带两分自嘲，“是我马屁拍到马脚上了。和你这一番话，我算明白了。什么洛阳花、章台柳，她们的喜都是假的，嗔更是假的，不过是和恩客们虚与委蛇罢了。只有逗逗你这小娘子才有几分真趣。”
男子的语声转为惆怅。
三秀并不理睬他的感慨，只是回身大大方方地掇了一把交椅，道了声坐，又道：“别的话不多说了。你可愿为新来的小妹写点什么新曲儿？”
瓶娘并没走远。她正躲在屋后，一双眼睛瞧着三秀房屋的窗子出神。
夜幕已经降临，三秀的窗便是她面前的光明的来源。黑夜里，窗口的桃花纸把屋里柔和的灯光透了出来，也投上了两个人影，边缘清晰如剪刀剪过一般。
两个人影——年轻的女性和男性。女性是她所熟悉的三秀无疑。而那男子，大概就是方才在巷口喧哗的那位了。
因为方才已经见识了此人的古怪酒疯，瓶娘对此人的好奇渐渐升起。她仔细看着那男子的举手投足。他利落地向三秀一抱拳，随后潇洒地走到了三秀的对面坐下。茶水盛好了，他把茶盏端起来，随后以文人雅士才有的姿态，风雅地啜饮着。
他们二人继续着怎样的对话呢？瓶娘好奇地想着——屋里谈话的声音，是传不到她所在的地方的。
桃花纸透出的灯色明明如月，又如水。窗口栽种的兰草叶片背后透了光，便似水里的藻荇。一阵夜风吹过，兰叶轻摇，两个人影便好似在藻荇中游动了。
好美。瓶娘从心底赞叹着。
“这么看来，”三秀站起身子，“程大夫，你是不肯的了？”
那男子轻轻哂笑一声，“她？众人不过拿她当个玩物，玩腻了也就忘了。你还觉得她不够像个鸟雀儿，还要让她会唱，变成一只瓶子里的黄莺么？”
“瓶娘她，不是玩物。”
“也只有你这样想，也要想想别人是怎么说的——‘近来有个新鲜玩艺在“醉太平”……’”
“不过是你这样想罢了，”三秀正色，“我不仅要让瓶娘学唱，还要让她从那瓶里出来，名正言顺地登台献技。她有成名角的天赋。曲子教她一遍她就会，至于板眼，从一开始就从没错过。你也承认了，她的《塞鸿秋》唱得很好。而这是我下午时候才教她的。”
男子沉吟片刻，道：
“我原以为你是想用‘奇技淫巧’让介褔班成名，现在你既然这么说，那么是我错怪你了。”
三秀脸色稍微缓和了些，挪了椅子，再次坐下。
“那，最近有新曲子么？”
男子淡淡一笑，取下腰间悬着的那管箫，低声道：“你说呢？”
正当瓶娘看得出神，三秀忽然起了身，又忽然挪了位置，退了两步。于是窗上就只剩下了男子的身影。瓶娘看得益发出神。
那影子拿起了一管箫。随后，一股如怨如慕，如泣如诉的箫声便从屋里袅袅飘了出来。
男子吹箫的影子，好似墙上的古画一幅。
一曲终了。男子长叹一声，将箫横置膝上。屋中灯火稍微晃了一晃，随后归于平静。
“好曲子。”三秀颔首赞赏，一双水杏眼因为方才的专注凝若寒星。
男子道：“这是我这些天来偶尔悟到的新调。三秀妹妹果然还是我的知音人啊。不知将来我又要怎样羡慕我的妹夫大人了。”
最后那句显然是调笑，但三秀置若罔闻，道：“可有词？”
“曲刚度成，尚未填词进去。”
“不妨就填了词，让瓶娘唱一唱罢。”
男子神色微变：“这万万不可。”
三秀眉心一蹙：“为何？”
“此曲……是程某于月白风清之夜泛舟瘦西湖，偶然思慕起当年横舟江上的苏子，在《赤壁赋》中参悟出的曲调。怎可以妄然填入市井俚俗之词，再播于瓶娘这等残疾歌儿之口……”
三秀对他的书生腔调早已厌烦，等他说出最后那句，三秀再也掩饰不住脸上厌弃的神色。
男子也捕捉到了三秀脸上的不悦，神色一凛，起身施礼告辞。三秀也不挽留。
瓶娘看见窗上映着那男子起身施礼，便知道他要走了，心中忽然有些空荡荡的感觉。脚下就不知不觉往三秀屋门口的方向走去了。
她似乎想要看看那男子的样貌，但又有些忐忑，怕被他窥破了自己能行走的秘密。她走两步，就犹豫着停了一停，又走两步。及到了门边上墙壁下的阴影里，那男子早已经走远，只剩下黑夜里一个月白的影子。
她目送那影子远去。
“瓶娘？”
是三秀在叫我了，瓶娘这才回过神。她看见三秀正望着自己。方才她呼唤自己的声音就好像亲姊姊一般，惊讶、爱护、心疼，似乎还有愧疚。
愧疚？瓶娘不明白。
“你怎么在外面站着？外面多冷。你刚才出去了，就到别的屋子里歇歇呀。万一着凉怎么办？”
三秀说着便出门来拉自己。瓶娘却还有些恍惚。
“瓶娘？”三秀又试着唤她。
瓶娘这才醒过神：“三秀。”又道：“方才那人，就是你说的程笑卿么？”
她没想到自己刚这么问出来，三秀就是一脸不快的神情，道：“就是他。不管他，快进来。瓶娘，你刚才……没听到罢？”
“什么？”瓶娘疑惑地看着三秀。
“没什么。”三秀笑着，把瓶娘松了的鬓角抿上去，“很晚了，我们睡吧。”
作者有话要说：重要男配角出现，也可以说他是炮灰。近来忙，更新慢，请谅解。
☆、第 6 章
二月十二是花朝节。城南花神庙的花神会，是介褔班一年一度的好时机。天还未亮，三秀便早早起身，燃灯，理妆。正当她对镜拈起一片五瓣梅花钿，呵着暖，预备往眉心贴去时，忽然从镜中瞥见了瓶娘。
瓶娘她不知何时也已经醒来，抱膝坐起在床上。两眼还倦着，却已含了淡淡的忧愁。
三秀笑了，随口问道：“梦见什么了？”
“没什么。”瓶娘道。沉默了一阵，又道：“姐姐看见什么好景色，要告诉瓶娘。”
“也没什么好景色，也只是人多罢了。”
“堤上的柳。”瓶娘忽然说。
三秀不解地“哎”了一声。
“‘城郊二月柳初青’，程大夫写的句子。”瓶娘低下了头，似自言自语般轻道。
“原来还有这么一句，我倒忘了。瓶娘识字真快呢。好好，看见了好柳色，回来一定告诉你。”三秀阖上妆奁，转身向瓶娘嫣然一笑。
瓶娘有些愁闷的脸上也起了笑容。“回来还要教瓶娘识字。”
城郊河堤无数风筝飘舞。踏青游人铺下的坐席鳞次栉比。有钱的拥妓行觞，无钱的举着孩儿看白戏，好不热闹。
留燕亭那边，三秀一折戏唱讫，下了亭，换上别人。她不及换妆，依旧是满头珠翠，避身在人少处看风景。
正这时候，班主林庆福引了一人到她身边。
“——这位便是抹云楼的钱老爷。——这是小女。”
三秀回身懒懒道了声褔，那老爷顿觉无味。林庆福打了个圆场便领那老爷到别处去了。
边上有三两个女孩儿斗草。谁家的风筝挂在柳树上了。
“说起来，瓶娘今天没有来呐……”
风把那位远走的老爷的议论吹到了三秀的耳朵里。三秀低了头，忽然又听见捏面人的吆喝，便走近道：“给我捏个猴儿。”
等到三秀和大师兄有说有笑地回了小院，已是黄昏日暮。到了自己的屋门前，三秀推门而入，笑道：“给你弄了个好玩意儿。”扬了扬手里那个面捏的猴儿。
瓶娘坐在床沿，膝上摊着一册书，似乎是戏本。见三秀回来了，才抬起头来，有点憔悴的脸上露出笑意：“三秀。”
三秀一瞬间忽然安静了。她坐到瓶娘身边，把她膝上的书合上，看也不看，便搁到了一边。
“好多字不认识。”瓶娘道。
三秀心中涌上一股歉意。她仔细看着瓶娘，发现她气色不好，忙问道：“吃饭了吗？”
“吃了。前面瓦子里陈妈送来的。”瓶娘笑，“三秀待我真好。还给我买了小猴儿……河堤上，很热闹罢？”
三秀没答，望着窗外若有所思。瓶娘便又转身去拿书。
大半轮月亮出来，窗外的鸟飞走了。天渐黑，屋里渐一无所见。瓶娘低头揉着眼睛。三秀看见没说话，回身寻了火折子，点上了灯。
瓶娘轻轻翻了一页。
三秀忽然又将灯吹熄。瓶娘惊得抬起了头，要找三秀，却找不到。正惊惶中，手却被暖暖地握住了。
“瓶娘。”三秀说，“跟我走。”
书就那么扔在了桌上。月亮从窗口照进来，模模糊糊看不清书名。
正是万家灯火的时候，街道上已经没有什么人了。只能看见道路两边柔和的亮光星星点点。
“三秀，我们这是去哪儿？”瓶娘有些怯怯的。
“去河堤。”黑暗里，三秀转身向她笑，“别怕。”
两人到了一片开阔地，月光底下。河堤上绿草被照成一片细密的银白。黑冷的河水静静流淌，仿佛笼着一层薄薄烟气。柳树的影子三三两两立着。
“那亮着的是什么？”瓶娘指着地上问。
三秀弯腰捡起，定睛一看，笑了，又拿给瓶娘看。
一片金纸剪成的蝴蝶翅膀。是女人拿来贴在发髻上的花片儿。“你看，那儿也有�