“夏公子对这里熟悉吗？我们是来访友的，一路上走过了不少古迹，倒是没有好好在集市里头逛过。可否说些听听？”薛蟠与郇昰虽然走过了大半个蜀地，却没有好好深入过集市中。
夏桂的语调并不十分热情，却带着一种真诚，“近的可以有薛家的山海阁，他们卖的东西都不错，不过那些你们在其他地方也看到过。要说当地的特色，几位若是在这个久住就会发现，这里的生活细节有很多不同。例如洗澡用的香皂，茅房中的抽水机械，书局中的书册也是多种多样，邸报的内容丰富。蜀地与外的交通不便，很多东西这里有的，外边不一定有。”
薛蟠一听当场愣住了，也是他养气功夫好，才没有表现出来半分，郇昰却是察觉到了他有些不对劲，“楸枰，你对那些东西感兴趣？”
薛蟠回神看了一眼郇昰，点了下头，“我是有些好奇，这抽水机械莫非说的是可以将污秽之物自动排走吗？”
夏桂理所当然地肯定了，“薛公子以前没有听过吧，也难免奇怪了，第一次见的人都说那东西巧妙呢？想起来这东西是在王大人离开四川之后，才开始普及起来的，王大人可不喜欢新鲜的东西，也正是赶上好时节了。”
听到夏桂提到了王子腾，郇昰也不免多想了一下，却发现对面坐着的少年脸上没有分毫的异样，就像在闲聊一般。“夏公子知道的真不少，是在学堂中听闻的吗？有时候夫子就喜欢说些闲闻野事。”
夏桂干笑了一下，摆摆手，“我那是什么读书人，伍公子高看我了。不过是投身军营，混口饭吃罢了。”
薛蟠与郇昰没有想到看上去身形俊秀的夏桂会从军，看他的样子在军中的地位应该不低吧？“那也一定不是小兵，看夏公子的样子，也必是一位儒将。”
夏桂谦逊地摇摇头，“我哪算是什么将领，不过固守一方而已。好在这些年大庆渐渐太平了，我等也是过的清闲的日子。才能在除夕听听寺庙钟声。”
“夏公子来自长安，怎么会在这里入了伍呢？”薛蟠对眼前人有着一种好奇之心，这位看上去年少老成，明明老家在长安，又怎么会在巴蜀定居，而且一个人在除夕之夜来到山间小寺庙守岁。只是问了之后，薛蟠才惊觉唐突，万一冒犯了对方，提起了伤心事就不好了。“是我冒昧了，夏公子就当没有听过，我们喝茶、喝茶。”
“薛公子说了相逢即是有缘，何必再说冒昧呢。”夏金桂没有感到尴尬，“我自幼丧父，跟着母亲生活，长安的祖业渐渐守不住了之后，就来了蜀地谋生，十多年前又逢归蜀令的颁布，蜀地对于来川的定居的人提出的条件都不错，我与母亲就生活了下来。不过她在三年前因病过世了，独留了我一个人。一个人的生活没有什么意思，我就参军了。说起来并不是什么惊天动地的秘闻。”
原来是听闻归蜀令来的啊。大庆的历史与薛蟠原来生活的历史有所不同，却在一些地方奇妙的相似了。在原来的时空中，明末清初的时候，明君、清军、起义军在四川这个地方交战了很久，在长达十几年的战争中，这个天府之国，很多城镇夷为平地。当时来攻打张献忠的清军将领是李国英，他帐下的有一幕僚刘达，记录过：见乎尸骸遍野，荆棘塞途。昔之亭台楼阁，今之狐兔蓬蒿也；昔之衣冠文物，今之瓦砾鸟鼠也；昔之桑麻禾黍，今之荒烟蔓草也。山河如故，景物顿非，里党故旧，百存一二，握手惊疑，宛如再世。
这场战争使得四川很多的人都避入了云贵、湘粤之地，到了顺治年间十室九空，许多人都逃走了，绿林草莽林立，却根本没有能够打劫的对象。后来康熙执政采取了‘填川’的政策，让湖广云贵的人迁入巴蜀，其中来人可以是当年离开的，也能是想来这里发展的。国人重土安迁，这个过程持续了很久，才慢慢恢复了蜀地的繁华。
大庆与其历史不同，却还是发生了很久的战争，主要是与前朝的战争，这里就是最后的战场，胶着了十年之后，这里与原来的历史中一样，遭到了很大的破坏。皇上颁布归蜀令，希望可以有更多人来建设蜀地，不过每年过来的人并不多，就让这个政策持续了几十年，夏桂要是因为这个原因来到蜀地也未尝不可。
“不说我了，两位是从京城来的吗？”夏桂调转了话头，刚才在郇昰叫薛蟠的时候，他心中一顿，这个楸枰会是当年的秋先生吗？
夏桂心中的疑惑脸上却是半分也看不出来，薛蟠惊讶于出现在四川的稀奇之物，在这一刻也没有深究夏桂的神色。
“我们从江南来，也在京城呆过一段时间。”郇昰回答到，“夏公子的口音听上去也有点京中的味道。”
被郇昰这么一提醒，薛蟠也恢复了镇定。是的，仔细辨别夏桂的声音并没有长安那里的感觉，反而戴着一股淡淡的京腔。薛蟠忽地直勾勾地看向了夏桂，他总算想起来到底是什么不对了，这个语调太像那个人。
作者有话要说：改好了，还加了一小段，先买的童鞋们可以食用了，为弥补刚刚大家的等待，加个小剧场～
话说多年后的薛蟠与郇昰
“蟠儿，昨天我做梦梦到一个奇怪的地方，那里有会动的铁盒子，还有人钻在一个箱子里面讲话。”
薛蟠想难道是梦到现代的汽车与电视了？“箱子里面讲什么了？”
郇昰不开心地皱眉，“那里面好像在说红楼梦，我看到了三哥登上了皇位，然后你打死了人，关入了大牢。能不能不要这么虐心…”
薛蟠肯定这是原着剧情，淡定安慰，“梦都是反的。”
郇昰从背后抱住了薛蟠，“可是我收到了惊吓，需要安慰！”
薛蟠起身把一大摞奏折放倒桌上，“工作是减轻压力的最好方式。”
郇昰：说好的爱的亲吻呢…
☆、第七十章
夏桂不奇怪对方听出了自己的口音，他自然地回答，“我的母亲在京城生活过一段时间；听闻父亲生前也一直在那里行商。”
薛蟠仔细地看了夏桂一眼，但自己心中的猜测却不能当场表露出来；还是等郇昰不在场的时候；再询问吧。于是薛蟠把话题又转回了四川出现的，那些本不应该在这个时空进程中出现的东西上；“夏公子可否详细说说那些邸报之类的事情？”
“那是五六年前开始出现的，还有人把它们叫做报纸；与原来的邸报样式差不多，但是上面的内容丰富；不只是有通俗易懂的连载故事，还有着一些商家商品的介绍，可以让百姓更加详细地了解到外面的世界。此外；上面还有些民间的趣闻。对了，说起这个；两位一定不知道今年年节大家都感兴趣的事情；传说莲花将要现世了。”
“莲花现世？难道是有什么佛迹要显灵的说法？”郇昰不确定地问道。
夏桂肯定地点头，这则消息在人群中已经传开了，“你们在这里生活的时间不长，知道的不多。一年前开始，人们传闻能在山野之中看到观音显灵，菩萨坐着莲花而来，或者脚踏祥云救人于危难，还有什么看到神迹的人就能百病去除、好运不断。那些受到过赐福的人们，组成了一个圣莲教，这一年来在蜀地不断的壮大，相信他们的人不少啊。”
薛蟠一听就觉得别扭，这不是白莲教的翻版。真的不是别有用心的人搞出来的事情吗？“夏公子，这个圣莲教难不成预测了菩萨下一次显灵的时间与地点。”
“没错，就在正月初三或者初四的中午吧，说是在大雨过后空中就会有莲花现世。两位有没有兴趣看看，地点离这里不远。在下了这座山之后，再行一个多时辰的城镇里头，说是最能看清楚佛光的地方。”夏桂的语气里不免带了一丝讥讽，先不论有没有神佛，他是怎么也不相信凡人能够预测神佛的行踪，高高在上的神佛真的会在乎蝼蚁偷生的凡夫俗子吗。
郇昰与薛蟠也都持有怀疑态度，正好那个城镇是他们与段先约好见面的地方，那就一同去看看到底是不是有凡人通灵，可达天听吧。
之后三人也就各自散去，回房休息了。夏桂看了看薛蟠的背影，看来这薛蟠不是原来的那个，不过这也很正常，他也不是夏桂本身。至于何时相认，再等等吧，他有种预感，太平的日子已经走到了尽头。
***
初三的早晨下起了一场雨，但马默镇上却人头攒动，大家都望向了西边的山峰。根据圣子的预言，今天菩萨就要降世了，他们怎么可能不激动。薛蟠几人坐在一个茶楼的二楼窗边，看见了从不远处而来的圣莲教一行人。前头有鲜花开道，一个人坐在了莲花的轿上，缓缓地被抬了过来，他的两侧还有两名护法，其后跟着两队使女，都是身着白衣。
那人上去宝相庄严、一派祥和，他一出现，四周原本悉悉索索的私语声都停下了。在左侧的护法开口说，“圣莲教从出世以来，圣子一直感应天意，为的就是造福一方，让诸位能得到神佛的庇佑，沐浴在圣光之下，方可求仁得仁。今日，午时过后，圣子将会做法，沟通天地之意，完成大家心中的夙愿。”
薛蟠看着下面人都一脸诚惶诚恐的样子，这个年头人们还很相信神佛之说，他自己也不能否认世间有说不清的东西，只是这个圣子何德何能可以沟通天地？“夏公子，这是圣子第一次露脸吗？”
“是的，虽说在蜀地里一年中圣莲教各种奇怪的事迹总是流传着，但他们的圣子还是头一遭露脸，乍一看还挺像样的。”夏桂看着莲花座上的圣子，那人缓缓站了起来，对着西山的方向不知道开始念起了什么咒语，只见在他手中的香焚烧殆尽的时候，西山上面闪出了一道金光来，很像是传说中的佛光，就在金光之中，一个虚化的观音像临空而出。此时，圣子说道，“诸位，大士已显灵，请在心中默念你们的请愿，他就会听到了。”
底下众人才从傻愣愣的状态中恢复了过来，他们都被山腰上的观音虚像给震惊到了，连许愿也忘了，经过圣子这么一提醒才猛然想起来，大家马上跪拜在了地上，虔诚地双手合十，叩拜许愿。
“我敢说后面圣子一定会说要心诚则灵。”夏桂见了这一幕，居然笑了起来，这般的愚昧他也是佩服了。
果然就听到下面的圣子说着，“大家切记凡事要心诚则灵，菩萨只渡有缘人。”
什么是虔诚，这一点圣莲教马上就会教给在叩拜的人们。也就是一炷香的时刻，西边山上的金光慢慢地消失了，观音的印象也消散在了雾气之中，诸人也从震惊与欣喜的恍惚中清醒了过来，继而叩拜起了莲花宝座上的圣子，“圣子保佑我们啊——”
此起彼伏的祈福祷告声过了很久才停止，右边的护法这时及时地说到，“诸位我们圣莲教本就是应天而生，为了大家能够心想事成，圣莲教在几个城镇中都设了庙宇，圣子不时会在那里讲经。如果大家心有所求，可以前来求助。”当然求助要交香火钱，这点不用提醒了。
郇昰看着底下的人像是恭送着佛祖一般的，自觉地站好清空了一条路，让圣莲教的人离开，他觉得这个事情应该禀告父皇了，还有四川的知府为什么没有事先查清楚他们的情况。不过那个山中佛影又是怎么才能做到的呢？左右不过是一些骗人的把戏。
薛蟠想的更远了一点，这个圣莲教给他的感觉与当年的白莲教太像了，也是在巴蜀之地，他不想在出现一次邪教起义的事件。就是不知道在民间这个圣莲教的威信到了什么地步，“夏公子，据你所知，这个圣莲教在蜀地的信众多吗？”
夏桂也不能确定，“在圣迹出现之前，坊间已经传闻他们可以让人起死回生，也有过让佛祖感动流泪的说法，不过像今日让大规模的人群都见到圣迹还是第一次。今日过后，巴蜀之地中圣莲教将会名声显赫了。”
“喔！夏公子不认为可以戳穿他们所谓的圣迹吗？”郇昰身在皇家，对于这种天佑显灵之事中的虚假性，了解地很清楚，也只有老百姓才会被这样的神光给蒙蔽。皇家子嗣是不喜欢这种东西的。说穿了皇上被誉为真龙天子，他就是天意的传达者，又怎么会需要另外一个使者来传达神佛的旨意呢。
“不知道两位对于四川现任的知府了解多少，他的前任王大人对于方方面面管制的很多，大家也知道他是一个不喜欢新鲜东西的人，所以巴蜀之地很安静。不过王大人离开之后，也许是前头压制的太多，巴蜀的大家族不是很喜欢那种压抑的气氛，加上商贸的流通，新鲜事物的层层迭出。后来的赵大人也就默认了这种发展。圣莲教不过是打着造福于民的旗号，又没有他们造假与行为不端的证据，赵大人自然是管不到的。”
夏桂对于这些年巴蜀的发展，一半是觉得有了赵祥这样并不揽权的知府，蜀地有了这几年自由的发展，但是也因为如此才给了圣莲教可乘之机。事情总是一分为二，有好有坏。“伍公子要问圣迹的真假，可又有谁前去戳穿呢？百姓绝大多数都是相信的，世家中人没有那个闲工夫，官府怕是没有意识到危险吧。”
郇昰听了夏桂的分析，不得不承认就是这样一个现状，这种困局也是地方上会出现起义的原因所在。有时候官府的反应滞后了一步，其带来的危险很可能是致命的。他必须马上给父皇去信，还是把危险扼杀在襁褓中的好。
三人沉默的时候，门口响起了敲门声，原来是段先到了。
段先一进门，先是向着郇昰与薛蟠问候，随后他向着夏桂笑了起来，“没有想到夏大人居然也在这里，新年好啊。”
夏桂与段先显然是熟识的，他看到段先早一步与郇昰薛蟠二人打招呼，也没有计较，能让这个老狐狸这么做的人，身份一定不一样，看来郇昰的身份比自己想的还要高，“段老哥客气了，我难得有机会从军营中出来，没有想到伍公子与薛公子是与你相约，这也真是巧了。”
段先是个八面玲珑的人，他一看就知道早先夏桂没有主动说出他在军营中的官职，要是在场的是别人，他不会多嘴一句。但是郇昰是五皇子，薛�