之恐不及的苦差事，又落到他头上。
每天被抓、被咬、被踹，一碗汤药总要熬上四、五帖才够摔。
有那么几回，病糊涂了的小主子，会牢牢抱住他，像个无助的孩子般哭泣，怎么也不让他走。
其实，小主子真的很寂寞，很想要有个人陪吧？
可是，每回醒来后，却总是嘴硬否认，赶他出去。
「我宁可砍了我的手都不可能抱你。」
然而事实证明，往后的十五年，每回病糊涂了，某人依然会巴过来死抱着他不放手，醒来再赌咒立誓，回回如此。
睡梦中醒来，凝视枕边人，孟行慎浅浅微笑。
那性子，真像她。
当然，指的不是娇纵的坏脾气、没口德的坏嘴、还有不讲理的糟糕个性，而是凡事压抑，逞强不认输的模样。
那人生病时的无赖样，像极了她呢！让他有种好怜爱、好亲切的熟悉感。
他从来就不相信什么前世今生，更不认为梦中那些片段会与他们有何关联，除了容貌，那人与若瑶一点也不像，若瑶就算是小时候，都像天使一样善良可爱，对他好极了。
但是，那随着梦中人波动的情绪起伏，又该如何解释？
以为自己可以像看部电影一样，平静地看完它，可是一天又一天，情绪慢慢陷入，他太入戏，无法挣脱。
这种事，要他怎么跟若瑶说？
他起身，倒了杯水，静静坐在客厅啜饮。
他甚至猜得到，这故事的结局。
十数年来，埋在男人心中，那深沉又隐约动摇的情绪，在当时，男人不尽然懂得，可是如今已是局外人的他，感受得到，也看得明明白白。
他护着、守着那个任性的主子，尽管所有人都说这主子很差劲、尽管这主子从没给过他好脸色、尽管这主子对他总是满嘴嫌弃，他却从没想过要离开这个人。
有的时候，心会隐隐地痛。
有的时候，光是看着、晓得那人安好，心便安稳踏实。
男人那样的心情，孟行慎从来只对一个人有过————「睡不着吗？」妻子温柔的声音由身后传来。
他微微一惊，回过头来。
身后的妻子，关怀探问，眸中漾着不变的柔情。
他沉默地，张臂，收拢娇躯。
从来，只有这个人。
若他曾经以为，小主子说要还他恩情，就会稍稍收敛有损阴德的嘴巴，对他和颜悦色的话，那他就大错特错了！
这个人，依然娇纵得惹人嫌，偶尔会丢几道令人为难的要求，对他说话也不见得有什么好脸色……幸好他从没期望过什么，也不会太失望。
可某些地方，却又不太一样。
小主子刁难人，却不会真正伤害到他。
小主子开口没好话，却不太听得出嫌弃的意味。
甚至，问他想不想习武，便找来京城里最顶尖的武师独教他一人习武。
有了一流的师傅，让他也学着读书、识字。
有时他会想，这就是主子所谓的还恩情吗？然而，那人总是说————
「我身边不养废物。」
所以他认真的学，不想因为太没用而被舍弃。
二十岁那年，老爷赏识他，问了小主子一句，想讨来他栽培重用，他以为小主子是重视他的，必然不允，谁知那人却很没心没肺地说：「去去去，要就拿去，我身边不缺人伺候，省得碍我眼。」
总是这么说，都成了每日例行的句子了，他听惯了，以为那只是口头上说说罢了，朝夕共处十余年，谁会没有感情，没有一点不舍呢？
那一刻，他才知道他错了。
他朕的碍眼，他真的————从未被重视过。
主子将他，当成一件垃圾般，丢弃得毫不犹豫。
那这些年来，他努力学习，充实自己，为的究竟是什么啊？以为这样就会被看重，以为这样就能帮上忙，、以为、以为自己是有用的……
那时，他真的很气、很气这没心没肺的家伙！
但是思考了一日夜，他终究还是婉辞了老爷，坚决留在那个人身边，他才不像某一名笨蛋，会做意气用事的蠢事。
再气，他都还是晓得自己想做什么。
对，这家伙很混账！对，这家伙有没有他根本无所谓！可是、可是……他就是想留。
回到那人身边，郑重说明自己的决定时，他难得看见那张总是漫不经心的脸孔浮现一抹错愕。说实话，短短一瞬间，他觉得痛快。
然后，死性不改的某人又回到那副欠打嘴脸。「啧，就知道你奴性坚强，这样都甩不掉你。」
「……」也许，他真是奴性坚强。
「何必一脸严肃，说说而已，又没说不赏你一碗饭吃……好好好，不要皱眉头了，啧，害我不认真一点都不行了……」
有吗？他有皱眉头吗？
他不自觉抚上眉心的皱褶。也学他真的是不太愉快，讨厌那个人巴不得撵他走的语气。
而后，那个向来懒散的主子，不晓得哪根筋不对，忽然认真了起来，帮老爷打理生意，还做得有声有色，银票大把大把地赚，乐坏了老爷。
他一直都知道的，主子有颗极聪明的脑袋，天生就是做生意的料，只要有心，想考个状元来玩玩亦非难事。
家里头的主事者成了少爷，他跟在身边说好听些是沾光，说白了，当主子的操劳他又能清闲到哪儿去？
人人净说他跟对了人，羡慕他深得主子信赖，连库房钥匙、一屋子帐本都放心交给他，可只有他才知道，那个人多懒，一串钥匙挂身上重死了，活像牢头似的。
他每天累得像条狗一样，还得护着某人，为某人的安危挂心。然而多年之后再去回想，那段日子竟是人生中最安稳喜乐的一段时日，累，心却沉稳踏实。
也许，他真是天生奴性吧！
唯一值得欣慰的，是领的月俸一日比一日丰盈，大大改善了家里的生活，能让弟妹们丰衣足食，别再为生活犯愁，始终是他这些年来唯一的心愿。
将这个月的月俸交给妹妹，问了几句家里的情况，确认一切安好，这才与大妹道别，缓步进屋。
「跑去找哪个俏丫鬟调情去了！要你看个帐半天也没看完，扣你月俸十两！」
听了这熟悉的声音，他没去辩驳，不管说什么都只会换来更吐血的回应。他放下竹篮子里的食物，空着腹先行看帐。
就算没犯错也会被找尽奇怪的理由每月扣他薪俸，主子若真要苛刻下人，他也只能认了，可他又不曾真正被亏待，至少比起旁人，他这主子待他算优厚了。
这人今天心情似乎欠佳，臭着一张脸，抓来竹篮的芋泥包子便往嘴里塞，大大方方吃了起来，完全不打算征询食物主人的意见。
他皱眉。芋泥包子是他娘亲手做的，是他小时候最爱的食物，可主子那颗被养得娇贵的肠胃，这等粗食入得了口吗？
可他不仅吃了，还吃了个精光，像与谁呕气似的。
「你老是布衣粗食，我每月给的月俸可不少，都花到哪去了？养女人？」不知情的还以为当主子的苛待下人呢！
「拿回家里头去了。」他不温不恼，淡淡回应。「我待在府里有吃有穿，花不了什么钱，这些年家里头生活改善不少，我娘总说，攒些钱下来，过几年好替我讨房媳妇，其实我并不……」
「谁管你这么多！」丢下咬了半口的包子，绷着脸往外头去。
「公子————」
「看你的帐，晚上没看完再扣十两！」冷瞪一眼，瞪住他的步伐。
「可您————」主子是有生意头脑，可做人不懂转圜，老得罪人，寻晦气的事偶尔会发生一两回，若没他跟着……
「上花楼你也跟吗？」
「……」算了！主子说风就是雨的个性，他摸不准，也早放弃理解了。
帐，看完了。
却一直等到了二更将过，喝得醉醺醺的主子才被送回来。
他接手伺候，拧了热巾子替他擦脸，却被那名醉汉不知感恩地一拳挥来。
「混蛋！」
「……」他哪儿浑蛋了？看清楚再打成不成？
「你！」两手一拎，揪住他前襟凑上脸细瞧，以为看清了就会安分写，谁知又是天外飞来一拳。
「就是你，浑蛋！」
文弱秀气的公子哥儿，打不死人，可真使劲了全力还是会痛。
「公子，你————」唉，发酒疯。
「讨媳妇……哼，有什么了不起…… 我不成亲，照样可以软玉温香……」
以为出了什么时，原来还真上花楼寻欢去了。
主子今儿个，就是在发这门脾气吗？
他不该提到娘的，明知主子的心结，倒像在炫耀、讽刺对方没娘亲盘算计量似的。
「对不起，我不是有意……」
醉糊涂的人拉下他，迎面便是一阵乱吻。
他太惊愕，第一时间竟忘了挣开。
湿热的温度、混着酒气由唇齿舌尖熨烫而来，他大惊失色，挣脱退开，满脸狼狈。
「有什么……了不起……上青楼……女人……也可以又抱又吻……」
他把他————当成青楼伶妓了？
十余年来，他头一回有了想一拳痛揍此人的冲动与怒气。
他死似地瞪着那个发完酒疯便迳自睡去的主子，瞪了一晚。
却始终，没挥出那一拳。
如果，一个男人没有才情，就是挥霍家产的纨绔子弟。
但如果，这个男人有才情，那么就会被说成风流多情。
他这个主子，从来就不以圣人自居，花楼以往谈生意也会上个几回，可不知几时起，却成了常态。
反正，他有本钱挥金如土。
孀居的俏寡妇，偶尔眉目传情，也会来上一段露水姻缘。
客栈甜姐儿、豆腐西施、小家碧玉、青楼艳妓，只要一个眼神勾挑，女子们总为他春心荡漾。
用情不专，流连花间，那俊秀的翩翩佳公子，总是有女人为其心醉、心碎。主子的行为，他无法议论，也无置喙余地，只是沉默地看着，做好分内之事。他变得更安静，像个没有声音的影子，守在身后，从不多话。
几次，看着醉后的主子，眉心深蹙；几次，门外守护，听着里头的轻佻浪语，胸房沉得透不过气。
还有几次，听着醉后真言，那人总说：「我讨厌你，真的————很讨厌！早知道……当年就不选你了……好烦……」
是，他知道。
讨厌他丑。
讨厌他太笨。
讨厌他总撵不走，烦人。
主子一直都这么说，说了十七年，他始终知道，自己是个不得主子欢心的下人。
或许，只有在主子病中，谁也不抱、偏抱他一夜不放手时，才会觉得自己不那么被嫌弃吧！
「讨媳妇的事……其实，我没想过。」对着发完酒疯又睡去的清俊面容，他喃喃自言。
他以为，他可以护他一辈子，不讨主子欢心也无妨。
努力把一切做到尽善尽美，不让那个人有籍口嫌他没用，协助他打理生意、护他周全、一切的一切……
唯一护不了的，是芙蓉帐里、枕边危机。
他永远忘不了，那一夜被送回来的主子，嘴角淌血，腕心不断逸出的鲜血，染红了整片衣衫。
他早知道的，终日打雁，总有一日反遭雁啄眼，明知惹不起的女人，还偏要招惹！这个人到底有什么毛病？
「你家主子说，撑着这口气，非得回来见你。」
他低头，瞪住接抱过来的任性男子。
「你老觉得……我不重视你……这回……可给你做足面子了……」主子断断续续逸声，嘴角仍带着笑。
谁要这种面子！
「我早该警告你的。」他好后悔！
「警告……也没用，你知道的……」
对，警告也没用，这人从来不会听他的，他算什么东西！谁理会他说了什么！
「你明知自己在玩火！」由爱生恨的女人好狠，那切入腕心的一刀，几可见骨，连大夫都束手无策……
「是啊。」是玩火没错，大方承认。
「为什么……」原来，这人竟是存心找死！
「你……很恨我吧……」主子苦笑。
「不要说话！」他试图止血，运用内力护住心脉。
「你……恨我吗？」固执追问。
「我说别再说话！保留些体力！」
「你……好大的胆子……敢对主子……这么说话……」
「对！我犯上，等你好了，随你怎么罚，扣光十年薪俸都成！」
「呵……」原来他比十年薪俸重要啊！这男人一向省吃俭用，视钱如命吗？
「我……跟你说……书房……没吼暗格……有只木盒，里头，产权状子、银票，你……收着……钥匙在……在……」
「我不要！」他红着眼眶，瞪人。他讨厌主子用像极了遗言的口吻说话。
「那些，不是我的，是……用你的薪俸买下、经营的，你……不是一直想早早存够钱，回家……讨房媳妇、让你家人过……好日子吗？！」这样，就可以摆脱他这个讨人厌的主子了。
「你……」原来，这嘴上刻薄的主子，其实暗地里一直在替他盘算计量。
「呵，真好收买。」这样就感动得红了眼眶，果然是好计算的笨蛋。
「如果……你还当我是你的主子，有……那么一点点点……感激，那么，这个主子的……最后一个命令，要你……带我走……嫌麻烦也无妨，用张草席卷一卷……挖个坑埋了……便是。」
「我不恨你，从没恨过。」他突然说。
「……不恨吗？」一直以为，被这样恶劣对待，他不恨也怨言满腹。
「你以为，我习武、我读书识字，让自己努力学习，为的是什么？」他没有主子那颗聪明过人的脑袋，什么都学得快，要把一切做到让人无可挑剔，他得花多少心力，这一切究竟是为了什么。
这没心没肺的家伙从来都不了解，他只是、只是想陪在这个孤独的主子身边而已……
一颗温热的水气滴上脸庞，一滴，又一滴，少爷眨动眼睫，对上男人沉痛的面容，一瞬间，恍然明白了什么……
「笨蛋……」真的是……笨蛋……他俩都一样……
「是，我很笨。」早被骂惯了。
「我到现在还是觉得……你很丑……」可是，报应啊！到头来，占去他所有心思、再无法容下其他的，竟是这张嫌了十余年的平凡面孔。
「我以为……你最大的心愿，是攒够了钱，脱离我……回家娶房媳妇……」
「不。我没打算要娶，从来都没想过。」唯一想的，是跟在这个人身边，一辈子做牛做马都无妨。
「如果早知道……」早知道他也有一样心思，又何必绕上这一大圈，世间庸脂俗粉，他看不上眼，也从来都不想要。
就是惊世骇俗又何妨？他少爷行事几时还怕人议论了？早知如此、早知如此，就算强要他也做所不惜……真的好懊恼！
「告诉你……一个秘密，其实……那些女人，我一个也不想要，我心里……有人，藏了很多年，不能说，不能……告诉他，很苦，很痛……我只是……想解脱……」
「谁？」他想知道，