“畜牲。”宛平厉声。
“哈哈，不动真格的，还真不知道怕字怎么写。”有人伸刀过来，在宛平的眼皮子底下，划开那亲随的一条手臂。
“呃。”亲随很硬气，挑断了手筋，也只闷嗯了一声，嘴角有血汩汩涌出，想是忍痛，咬破了舌尖。
“住手。”宛平断喝。
“……”几个人哈哈狂笑，并不理会她的狂怒和屈辱。
眼见那亲随的另只手筋应声而断，宛平悲愤得一口血喷出。
“住手……”嗓子早已喝哑，宛平突然敛住气息，冷冷地睁开眼睛，“住手……我答应你们……”
这些人不只是要占有自己的身体，更想看到她的曲意顺从，宛平一口血喷出，心内却更加清明。当此劣势，纵使一切都如了他们的愿，只怕完事后，她还是脱不过被灭口的命运。不过是一时屈辱，一条残躯，有什么舍不下？若是一味死硬，真要是被捉到敌营，到时自己的身份泄露，那就是万死也难赎的大祸了。宛平脸色煞白，却强迫着把眼泪咽回去，冷冷道，“好，只要保他一命，我答应。”
几个人顿时哈哈狂笑。小女子，还挺有刚骨。只是落到他们哥几个手里，便是欲仙欲死，生死由不得自己喽……
☆、隐瞒
全身剧痛，似火焚身。宛平于昏迷中，眼角有灼热的泪，缓缓滴落。唇边，突然有丝丝沁凉滴落，咽喉火燎般疼痛的宛平无意识地张口喝下，是水，仿佛甘泉。
“嗯。”早已经沙哑的喉咙，艰难地收缩了下，宛平于万般痛苦中，醒来。
眼前模糊一片，使劲眨了眨眼睛，那张梦中无数次的英挺面庞，又映入眼帘。宛平愣了愣神，举起伤痕斑驳的手指，仿佛要掩住这梦境，苦涩啜泣，“此生，便不能再梦见你了，……再见。”
略停了停，就觉得一双颤抖的臂膀，轻轻抱起自己，深深的叹息含着最深的痛意，“郡主，你……安全了。”
宛平被裹在年轻男子温暖的气息里，全惊醒过来。
“云……公子！”宛平先是惊喜，既而羞惭，设想过无数次的面对，没想到会是这样的情形。无数闪念仿似一瞬间从好的思维中抽离，她突然爆起仅剩的力气推开云扬，义无返顾地一头撞向身后的石壁。
云扬和两名暗卫寻了一个下午，才在天黑前发现这个洞穴。此刻，身心俱疲，却无法抵过初见洞中情形的猛烈冲击。这是怎样一幅画面？遍体是伤的一名亲随，血肉淋漓地死在石桌上，在一堆零乱的衣物中，一名裸身女子仰躺着，气息微微。云扬抑制住心中涌动的波澜，一步步走过去，看清了宛平。全身未着寸缕，青紫斑驳，那记忆中温和淡雅的脸上，又青又肿，嘴角被撕裂的血迹仍未干。身下还宛延着一摊血迹……纵使云扬未晓男女之事，但这样子只看见，便明白发生了什么。
“郡主。”被猛然推开的云扬，眼疾手快地拉住宛平。
宛平已耗尽全力，气喘吁吁，眼泪早铺满面颊。
“郡主莫做傻事。”云扬急声，“您一向睿智豁达，当知寻死乃是下下策。”
宛平猛烈摇头，已是泣难成声。
云扬痛惜地看着已近崩溃的宛平，亦觉此种耻辱，纵再劝说什么，也是枉然。滞了片刻，终是抚着她瘦削的背，将她揽进怀里。
宛平被云扬温和疼惜的气息包围，使劲挣了几下，就呆住，好一会儿，哇地哭出来。
“好了，都过去了。”云扬松下口气，轻轻安抚她急颤的背，此刻才真正体会到，若是能哭出声的，便是有了生机。
拥了她良久，觉得宛平气息平和不少，云扬松了松手臂，腾出一只手。侧过头，解自己的外衫。
宛平恍然中才惊觉，自己一直是裸着身子的。云扬揽着自己的手心，都沁出汗来了。
云扬也局促起来，双手捧着衣服递过来。宛平羞惭不能自以，强撑着把自己裹住。
两人一时相对无言……
洞外。两名圣上暗卫见云扬进去探看，许久不出来，不禁焦躁。正踌躇要不要偷偷进去时，见云扬大步走出来。
“怎样？”两人一齐问。
“郡主在，无伤性命。”云扬尽量压抑自己的气息。
“噢。”话虽这样说，两人俱不住打量云扬神色，心里惊疑不定。云扬向来温和，从不曾见他会有如此刻的一身冷肃杀气。
“两位大人，云扬……有一事相托。”云扬语气很沉。
“呃？云大人请讲。”
“帮我守住洞口，我有要事要办，三个时辰内会再返回。”
两人对望一眼，很是为难。
“……”云扬咬唇。周遭天色已全暗下来，雨势也小了些，时机稍纵即逝，“两位分出一人守在这，另一个随我办事去，也不算……违抗圣命。”他撩起眼帘，“可好？”
“……是。”两人对望一眼苦笑。
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天黑时，云扬和暗卫停在一处山坳。山坳口处有凌乱的马蹄印和足迹，还有散落的食物残渣。
“全歼，不留活口。”云扬在风口处停住，观察了一会儿，沉声。
暗卫惊了一下。他侧头看云扬神色，年轻英气的面颊，挂着不同往常的肃然和悲愤。暗卫心中不断猜测，却不得要领。
山坳内共有七个叛军。走走停停，似也被方才那场翻天覆地的大滑坡困扰，寻不见来时的路了。猛听身边人惊呼，领头的人堪堪回头看，只一眼，便魂飞魄散。两个矫健身影，已如大鹏般从天而降，直撞过来……
杀戳……
战斗只在瞬息间结束，两个绝顶高手雷霆打击下，七个游勇没有一丝抵抗之力。云扬倒提着剑，最后一滴敌人的血，从剑尖无声滴落，没在脚下的泥土里，不见踪影。
站在横七竖八的七条尸身前，云扬心绪纷乱，气息难平。暗卫在身后一直观察他，深觉他的异样，却不敢劝。
直到天色黑透，云扬才缓缓转过身，哑声道，“大人辛苦了，回吧。”
“……是。”暗卫小心紧跟上来。云扬向前走了几步，动作沉滞，似有千斤重物缀在他腿上。
暗卫预感不好，赶紧扶他。云扬一个趔趄，单膝抢在地上。
“云大人！”暗卫惊呼。
内外交困，心思紊乱，终于牵动旧伤，云扬一口热血从口中直喷出来……
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泥泞官道。
慎言的车驾走走停停，除却雨大路滑难行，伤痛是最大的原因。车停在一处路边茶肆，赶车人下去买干粮，慎言独自在车内掩实了窗帘。稍微检视了一下自己。虽是垫着厚垫坐着的，但路上实在颠簸，身下已经血透了一大片，裤子湿了干，干了湿，已经黏在身上。慎言咬牙狠下心抬手褪裤子。
“大人，吃点饭吧。”车夫捧着热气腾腾的馒头和酱牛肉，在车外唤道。
掀开帘子，见慎言煞白着脸，冷汗涔涔，倚在垫子上轻喘，“呃？大人？”
慎言下身新换了条深色的软罗裤，微颤着手指抹了把汗，“有劳，放下吧。”
“哎。”那车夫得了令，放下饭，见慎言精神尚好，只道是累的，便笑着说，“大人多用些，香着呢。”
“好。”慎言含笑，“再买些粥回来吧。”
“是。”车夫脆生答应，颠颠去了。
马车又吱哑摇晃着走起来。
慎言按了按饥肠辘辘的肚子，终于还是放弃了香味诱人的饭菜，慢慢喝起粥来。另只手中捏着的刘诩的信，字纸都被汗浸透了。慎言凝视了许久，转头几大口将粥喝干。
官道渐变宽，街市中喧闹之声也渐大起来。
行宫，就快到了。
最后一次歇脚，是在一处小茶馆。慎言下了车，扶着树站着吹风。一只灰色飞鸽扑翅落在他面前。慎言伸手抚了抚它的羽毛，摘下小爪上的封套。展开纸条，看了一遍，慎言深深叹出口气，掂指将它毁去。
车夫拿着水袋回来时，远远见慎言临风站在树下，裹着寒意，修长瘦削的背影说不出的萧索和孤单。车夫摇摇头。他伺候过不少来来往往的官员，或是去上任，或是去贬地。官员们宦海浮沉见得也不少了。这个慎言大人是往陛下侍候去的，那就是天子近臣了，为何没有点喜气？
车夫想不明白，直摇头。
听到脚步声，慎言紧了紧手心里早汗成沱的那封信，回头展颜，冲他和暖笑笑，“我们上路吧。”
在摇晃的车驾内，慎言自己脱了外衫，又咬牙褪下裤子，从包裹内翻出一套衣服换上。车内狭窄，慎言直起身，半跪在车厢内，收紧开将常服的封腰。收拾停当，慎言最后看了眼手心里的那沱汗湿的纸，掀开窗帘，将它抛掉了。
“大人，到了。”车夫在外唤。
慎言撩帘下车，置身于城中繁华街市。
本朝的武将常服样式简洁，线条流畅。大齐地处北地，人都长得高大，武将更是如此。官服都有修长的前后衣摆，长度及靴，前后从腰封往下，分作四片，行动起来毫不阻碍，又飘逸又利落。慎言穿上，更显长身玉立。他一下马车，立刻引得周遭无数女子回顾。
车夫坐在车辕上呵呵笑。
慎言却仿似未察觉。眼前巍峨宫城在已经扯起的夜幕下隐隐显现。陛下行宫真的到了。慎言一步步走在笔直甬道上，心头却越收越紧。
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天全黑下来了。
云扬回来后一直很沉默。两名暗卫不能在人前现身，虽不放心，但也得远远躲着了。
洞内，宛平扶着石壁咬牙走了几步，双腿直打颤。身上除了云扬外袍，几无衣物。股间黏腻虽擦拭但仍干巴地结成一片，一动，划着红肿的身下。冷风从空荡荡的衣服下面直灌进来，宛平狼狈不堪，无地自容。
云扬默默跟在她身后。
“呃？”宛平一个趔趄，将将摔倒，身子却腾空，落在一个有力的怀抱里。她惊了下，整个人就被笼在清新和暖的男子气息里。宛平默了片刻，红了眼圈。
云扬安慰地紧了紧手臂，抱着她大步走出洞去。
天将亮时，外出寻找宛平和云扬的人飞速回营报告。
徐国丈一夜未睡，仿佛一夜间苍老了十岁。他听过回报，抚着额惊魂未定的样子。
“实在万幸，幸而宛平无事，也是云扬那小子机灵，滑坡可不是闹着玩的。”王爷也后怕。他劝着国丈坐下歇歇，熬了一夜，两位老人都撑不住了。
“人呢？怎么不回来？”王爷问报信的人。
“滑坡严重，山路不通，我们只在洞中寻见云参军留的讯号。说是郡主遇见滑坡，无伤但受了些惊吓，着了些风寒。云参军先护送郡主到山外的驿馆去了，等雨势稍住，再一同回来。”报信的人道。
“喔……”老王爷沉吟了一下，又觉他二人终有机会单独呆一段时间了，还是因祸得福。。
国丈却沉默未语，显得心事重重的样子。
外面众将官已经到齐。今夜，还有已经计划好了的自剿叛以来最大规模的偷袭。老王爷安抚了国丈几句，强打精神，升帐去了。
☆、行宫
行宫。
慎言在宫门前，出示腰牌与守宫门的卫士。
宫内正有几个人往这边出来。为首的新任户部侍郎廖泽同，着崭新的官服，满面春风。他远远看见慎言，忙加快步子跑过来，欣喜道，“果然是慎言大人到了。我说远远瞅着像嘛。”
众人都围上来见礼，言语间对慎言颇多尊崇。
这些新得圣宠的大人们，俱都是慎言在京中细细参详过的才将名单呈上来的，自然是再熟悉不过了，他忙一一叙礼。
宫门一时扰攘，守门的卫士也有些尴尬，他拿着慎言的腰牌进退两难。
廖泽同替慎言拿过腰牌，斜目训那兵士，“这位可是陛下身边最得力的慎言大人，你们以后可得长眼啊？”
那卫士诺诺。
廖泽同替慎言别回腰牌，笑道，“圣上午后议事时，还提到大人，说是盘算着也该到了。大人怎的这时才到？”
慎言听到刘诩的事，心头漏跳一拍，强自笑道，“身体略有不适，路上走不快，耽搁了。”
众人这才注意到慎言身形清减，脸庞素日柔和的线条都变得有些棱角了，不禁都摇头唏嘘，“大人定是公事上累的紧了。”
“今天天晚了，我们出来时寝宫的门就关了，看来圣上必不会召见了了。大人随我们同去此地最好的同喜轩，我等与大人接风吧。”廖泽同热情邀约，众人轰然叫好。
慎言忙婉拒，“在下本已到迟了，还有不得不办的要务，实在不敢耽搁。”
众人又啧啧叹慎言事务繁忙，陛下太过倚重，前途无量等话。
正扰攘，卫兵换防时辰到了。众人回过身让出路来。见一队铁卫整肃从宫中甬道走上来。为首的，身形魁梧，样貌刚毅，竟是都天明本人亲自带队换防。
都天明阔步走近，“宫门要落锁了。大人们请吧。”都天明是真正的天子近臣，说话却拒人千里。廖泽同等人这些日子御前行走，已经是司空见惯，笑着邀慎言改日赴约，才拱手而别了。
透过整肃的换防队列，他看见慎言迎着风，孤零零地站在宫门口，瘦削而苍白。
看着队伍换了防，两人仿佛有了默契般，离了宫门，一前一后走入深宫里。都天明阔步走了一会儿，意识到慎言腿上不方便。他倏地放慢了步子，慎言得空缓下来，喘息两下。夜色将暗。隔着不远也不近的距离，都天明铁塔样的身板只看得见个轮廓，慎言微微眯起眼睛，虽然天暗看不清，他却几乎可以想见都天明此刻万年不变的面沉似铁的表情定是有了裂隙。想到此，慎言心头都暖了。
绕过主殿，转过几座后殿，穿过一处梅林，前面夜色里，显出一排古朴建筑，这就是行宫铁卫营所在。
铁卫们嘻笑的声音和着哗哗水声隐隐传来，越来越清晰。绕过正门影墙，果然有一群铁卫们，裸着上身，拿着水盆在操场上正追打着泼水，玩闹得水淋淋的。
都天明铁塔一样立在门口，声如洪钟，“都精神着呢？明天加操……”话音未落，机灵小子们早挟盆拎衣窜进各自房里。有好奇地还探头出来打量慎言几眼，又麻利地关上门。操场立刻静下来。站在都天明身侧的慎言忍俊不禁。
“这帮臭小子。”都天明骂了句，侧头看了看慎言，被抓�
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