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「马沙大仔，你继续说。」
「李董事长，我们几个人都有一个共同的感觉。」
「什么感觉，你说，没关系。」
「我们十六个堂口好像被抛弃，没人关心我们。」
「喔！为什么有这种感觉？」
「李董，你应该可以看得出来，十六个堂口几乎已经在台中市消失，赌场跟电动玩具店都被抄，大家、大家都没有收入。」马沙说话有点吞吞吐吐。
「好，我了解你们的想法。你们仔细听，我来解释给你们听。」
瑞荣刻意停顿了片刻，喝杯茶，同时仔细观察面前这九位老堂主的表情，然后又开口说：
「各位还记得大概就在四年前，我们积极介入房地产开发，征得何议长同意，想办法帮助各堂口转型，我想你们谁也不敢否认，因为这是百分之百的事实，对吧！」
现场鸦雀无声，瑞荣点根烟，站起来走了几步，眼睛扫过眼前这几位大老，瑞荣心里有数，隔了片刻又开口说：
「我还记得，那时候我去拜访各堂口，费尽口舌劝你们一定要想办法转型，我也花了很大功夫解释给你们听，为什么要转型才有前途，哼！你们谁理我？你们ㄧ直沉迷在赌场与电动玩具店，以为天天有赌客上门，你们就可以坐享其成。何议长也了解这个状况，在最后不得已的情况下，何议长才决定让各堂口自谋发展，ㄧ分钱也不用上缴，没错吧！马沙，你同意吗？」
马沙轻轻地点头，隔了片刻又结结巴巴地说：
「可是，可是，现在我们都不好过。」
「何议长栽培你们，也给你们很多机会，你们只要可以具体说出国荣集团亏欠你们多少，我敢保证明天就可以领到钱。你们花几分钟想想看？」
现场气氛些许僵硬，瑞荣端坐着，后面两侧站着八个穿黑西装打领带的年轻人，气势上这些老堂主已居下风，在道理上，这些老堂主更站不住脚。瑞荣胸有成竹，看看你们这些大老如何回应，我再来出招。此时，马沙又开口说：
「李董，国荣集团没有欠我们。我们只是在想，如何才能东山再起？」
「哈！哈！非常好，想东山再起。」瑞荣大笑，然后突然收敛笑容，又说：
「如果是想继续搞赌场或电动玩具店就大可不必了。」
「为什么不可以？」马沙轻声地说。
「马沙，搞赌场跟电动玩具店需要有重量级政治人物在背后撑腰，这道理你要懂。以前是何议长护着你们，你们知道吗？何议长花大笔金钱作公关，利用政治力去牵制对你们不利的势力，知道吧！现在市区也还有很多赌场跟电动玩具店，他们背后也有人在撑腰，哼！了解吗？」
「李董，你说的道理我们了解。可是，我们现在怎么办？」
「念在过去兄弟一场，给大家一个机会，如果要正常上班的，我们有八大事业群可供选择。如果要开正常开店的，给你们两个月的时间，回去拟好计画书，只要经过国荣集团内部专业人士审核通过，我们可以参与投资。就这样，了解吧！」
九个老堂主黯然地走了，鱼仔说：
「李董，他们会不会再耍其他花样？」
「只要我们不理亏，什么招数我都不怕。」瑞荣很有自信的口吻说。
44。第二卷瑞荣结婚新人生，贫困鹰农变博士
民国七十五年六月初，瑞荣在义母的撮合下，与世居大坑的林家二小姐婉琳结婚。鹰农在美国因急着完成博士论文，并未回台祝贺，文庆，秋芳心情非常好，没想到当初从卖车，看管洗衣店起家的瑞荣，现在已身为国荣集团的董事长，如今又娶了美娇娘为妻。
婚后，瑞荣、婉琳与义母、宜荣同住。婉琳身为人媳，贤慧有加，对何夫人与秋芳、文庆等长辈事奉至孝，瑞荣看在眼里，心里感觉非常安慰与满足。
民国七十五年八月初，鹰农通过博士论文口试，取得博士学位，秋芳、文庆心情非常愉快，在家门前施放一长串爆竹。淑平的议员父亲的朋友在报纸的头版右下角登了ㄧ则祝贺广告，
「贺台北市曾明宗议员贤婿李鹰农先生荣获美国康乃尔大学材料工程博士。」
淑平将此讯息跟鹰农说，鹰农只淡淡地回了一句：
「喔！」
取得博士学位当天晚上，为了答谢几年来淑平的辛苦，两个小孩托邻居照顾，鹰农请淑平到学校附近较好的餐馆吃晚饭。饭后，夫妻两人在校园散步，看着天上的星星，鹰农有感而发地说：
「作人作事应该要像星星，要发光发亮，别人才会注意到你。」
「是啊！听说你现在已经是美国特殊合金材料界的ㄧ颗新星。」淑平兴奋地说。
「哈！哈！是啊！」鹰农大笑。
在台湾的家人没有人可以体会鹰农、淑平在美国留学生涯的辛酸与痛苦。鹰农赴美时，身上只带六佰美金，从毕业学长处买了一部一佰美金的破旧老爷车代步，付了房租与基本开销之后，身上的钱从来不会超过五十元美金。淑平刚；；赴美与鹰农会合时，极度不习惯这种寒酸的生活，有一次无意中抱怨：
「妈妈要给我们两万美金，你就是硬脾气不肯拿，到头来还是苦了自己。」
「妳嫁给我，我就会养妳。要吃好住好，妳可以打包，现在就回台湾，妳爸爸有钱是他的，不是我们的。」
鹰农回答的口气虽然平和，却透露着非常坚持的倔强，此后，淑平也不再抱怨。
为了改善家计，鹰农帮忙指导教授承接很多研究案，每个月收入渐丰，但想到埔里乡下父母的辛苦，每个月固定寄回三佰至五佰美金回埔里，所以，生活仍是清苦。淑平看在眼里，觉得鹰农非常辛苦，急思帮助鹰农增加收入。于是，淑平开始研究学包肉粽，反正，学校研究生宿舍的瓦斯是完全免费的。为了研究肉粽，足足有一个月，鹰农的午餐、晚餐都是吃粽子，鹰农觉得奇怪，问淑平说：
「怎么每天都吃肉粽。」
「喔！这样子厨房比较不会脏。」
鹰农不以为意，有得吃就好了，何苦在意这么多。
原来，淑平把包好的粽子拿去超商寄卖，而且居然口碑愈来愈好，店家需求的量愈来愈大。几乎每天傍晚，鹰农回家后的第一件事便是载着好几箱的粽子到超商。这种包送粽子的日子持续有四年之久。
由于美国没有粽叶，淑平拜托母亲从台北寄。有一次，母亲跟淑平的爸爸大吵一架，
「当初嫌人家东嫌人家西，你看，你女儿现在美国卖粽子，传出去的话，你这个大议员的面子往那里摆。」
又有一次，淑平的母亲在寄来的粽叶包裹里面夹带五千美金，淑平把这五千美金原封不动寄回台湾，同时，将这件事跟鹰农说，鹰农非常动容，紧紧地将淑平抱在怀里，泪流满面。
鹰农取得博士学位后，旋即在其指导教授引荐下，至纽约某家高科技公司就职，这家公司专门研究生产卫星与航空器专用之高性能合金材料，在全球材料科技界占有举足轻重之地位。
鹰农至这家公司上班后，负责一个全新的研发部门，底下有六个研究人员、两个工程师及两个行政秘书。
经过一年的努力，鹰农所带领的研究团队陆续研发数种新型的耐高温合金材料，对国防工业助益最大，同时取得多国专利，公司亦将专利获得之利润与鹰农分享。全心全力负责研发工作的鹰农一辈子作梦也想不到，一个书生竟然一夜致富，平时只有几百元美金存款的户头，锐变为数百万美金。
收入丰富后，鹰农在纽约市郊买了一栋全新的房子，买了两部新车，生活品质已非昔日可比。
埔里家中的两老长期思念远在美国的鹰农与两个孙子，秋芳每一次打电话到美国，除了母亲对儿孙的关心之外，每次必然会哭，为了回馈父；；母亲养育之恩，秋芳每哭一次，鹰农寄回埔里的钱就愈多。
又过了一年，秋芳每次打电话到美国还是会哭，鹰农心里开始举棋不定，该留在美国还是回台湾？有好多夜晚，鹰农梦见哭泣的母亲，惊醒后再也无法成眠。
本性敦厚，自小即孝敬父母的鹰农，在母亲哭了三年之后，再也无法承受那种笔墨难以形容的煎熬，在淑平的支持下，带着两个小孩举家回台，转往台中逢甲大学任教。以前在美国担任研究人员的鹰农，突然间变成一个教授。
离开台湾整整八年的鹰农，回台湾后很快就重新适应台湾的环境，教授的工作驾轻就熟。
瑞荣与鹰农两兄弟又重聚了，此时瑞荣三十七岁，鹰农三十四岁。
瑞荣摇身一变成为国荣集团的董事长令鹰农非常好奇，真想一探究竟。
瑞荣带鹰农至国荣集团各个事业群视察，所到之处个个必恭必敬，三十七岁的年轻人掌控近百亿资产的国荣集团，出入皆有司机、随从，吃的用的都是高档品，饭局上或喝酒场合中的瑞荣一定是老大，一个人高谈阔论，其他人静静聆听，可谓极为风光。
然不知是环境或者是其他原因，没有人真正清楚，此时的瑞荣已开始感染骄奢之气，几乎是天天高级饭局，夜夜笙歌，不醉不归，鹰农这辈子第一次踏入酒店，见识酒池肉林、美女如云，就是由瑞荣带领，不擅喝酒的鹰农与喝酒海量的瑞荣形成强烈对比。鹰农不甚习惯，但总是放低身段，将眼见的ㄧ切定位在人生的见识与学习。
聪明的鹰农跟着瑞荣半年之后，鹰农对国荣集团的运作已非常清楚，与集团内部的高阶主管也日渐熟悉，大家都知道李董有一个博士弟弟，逢甲大学的教授。
凭心而论，绝大部分的教授学者因长期局限于学术圈，教学研究面对的都是单纯学生，对社会真面目不甚了解，因此，有人常说学校是个深层的象牙塔，离真正的社会有ㄧ大段距离。又过了半年，在瑞荣的引领之下，鹰农认识了非常多重量级人物，高官、民意代表、南北黑道大哥、商场巨富、艺术家…，对整个社会现象可谓完全了解，对黑白挂钩、官商勾结、商场合纵连横、酒色财气等皆已见怪不怪，因为这是社会真面目，社会各阶层的每一个人，不管他是谁，他们都很忙，忙什么只有他们自己知道。
礼义廉耻、四维八德等教条只适用于教授心思意念单纯的学生，任何一个人在社会上打滚，为了糊口，为了扩展自己的舞台，每个人都会心机算尽，争取自己的实质利益。这时候，传统教条都必须摆一边。
45。第二卷暗布接班无人知，国荣集团易主人
民国八十一年秋，某一天下午两点，瑞荣觉得胃痛难耐，这已不是第一次，于是，急召司机送他去医院挂急诊。直到晚上七点才慢步走出医院，然后回家休息。
紧接着，连续两天，瑞荣找谢明达、徐文宗两位律师到办公室商讨事情，房门紧闭，不准任何人打扰。他们到底在谈论什么事？没有人知道。
又一个星期过了，瑞荣都在家中，他思考着很多很多问题，写下一封足足有两万字的信，封好，第二天将此信寄存在徐文宗律师处。个性一向木讷的夫人婉琳察觉瑞荣最近举止与以前有异：
「阿荣，你最近是不是有心事？」
「没有啦！我只是在想事情，没事。」
两个个性完全不同的人，即使是夫妻也无法来电，婉琳永远不知道瑞荣心里在想什么，准备作什么；瑞荣也无法了解婉琳成天拜佛念经、时常参加进香团能修得什么果。
任何人要成功一定要付出代价，凡事要全力以赴，上天通常只会将报酬给予努力踏实的人。瑞荣接掌国荣集团后，由于事发突然，传奇性的一夜致富，在毫无心理建设之情况下，注定他往后的人生开始陷入又骄又奢的状态。可是，国荣集团的财富却持续大量增加。命也，运也，没有人可以解释。
天上的神创造复杂的人，复杂的人制造更复杂的事，金钱、权利、感情、利益、斗争全部牵扯在一起，就可能把单纯的世界搞得面目全非。
这世界上的人绝大部分都渴望致富，国荣集团底下事业群庞大，如何从里面搞出一些利益，背后总是会有暗潮汹涌。瑞荣身为国荣集团的董事长，他心里清楚得很，对底下人马的明争暗抢与争宠虽不高兴，只是一切不便明讲。不过，瑞荣心里想着：
「哈！哈！我已经准备好，放马过来吧！哼！你们什么都得不到。」
一大早，司机载着瑞荣到办公室，随即打电话电召秀吉，半个小时后，秀吉到了，
「李董，你找我？」
瑞荣从沙发上站起来，走向秀吉，右手搭在秀吉的肩头，轻轻说：
「秀吉，有人偷偷检举说我们这里有藏军火，检举的主要目的是要巨额奖金，还好，我们的枪枝在一年前我已经分批藏到别的地方了，这个地方只有我知道。下午两点有一批检调单位的人会来搜索，到时候他们什么都搜不到，事情也就这样结束。」
「喔！真可恶，是谁去检举的？」
「我已经知道是谁了，检调单位那边有我的朋友，他把讯息偷偷跟我说的。」
「对这个偷偷去检举的人我们要怎么处理？」
「哈！哈！我想了很久，我什么动作都不会有，他只是贪财。」
「这样会不会太便宜他了，万一那个人以后又耍怪招怎么办？明枪易躲，暗箭难防啊！」
「唉！二十年的兄弟，要我突然翻脸，不容易啊！何况，人生阶段不同，我不愿重启以前那种肃杀之气。唉！得饶人处且饶人。」
「这个我可以体会。」
「这样吧！秀吉你去安排，今天我作东，把所有董事长特助都请来，在新月餐厅吃晚饭，顺便叫李博士也过来。」
「李博士？谁啊？」
「我弟弟啦！你前几天才看过他，忘了吗？」
「喔！李教授啦！逢甲大学的教授。我想起来了。」
「好，我现在就去处理。」
晚上六点四十分，饭局开始，全部到齐了，独独缺一个人，一直到七点半，这个人都没出现，秀吉问：
「阿财怎么还不来？」
瑞荣微笑地看着秀吉，淡淡地说：
「他可能有事在忙吧！不要打扰他。」
第二天，瑞荣收到报告，阿财因健康情况不佳，辞职回乡下了。秀吉知道阿财走了之后才猛然了解昨晚饭局的用意，
「哇！哇！高招，高招。」
又过了两个�