瑞荣坐在椅子上，其余四个兄弟站两侧，大家都心急如焚，
「鱼仔，有没有人通知何夫人跟大哥的小孩？」瑞荣轻声问。
「大哥家的帮佣老陈说何夫人去山区的佛堂诵经，老陈骑摩拖车去通知夫人了。」
加护病房前的空气如同结冰一般，众兄弟急促的呼吸声此起彼落，每个人的心都上上下下，瑞荣坐立不安，于是站起来，走来走去，又坐下来，又站起来，走来走去。此时老陈陪着何夫人刚好赶来，
「阿荣，你大哥呢？」
「嫂子，大哥中风，现在正在急救。」瑞荣哭着说。
何夫人身体一向虚弱，听到此消息，瞬间站立不稳，众兄弟扶着何夫人往后坐在椅子上。
瑞荣拉着鱼仔走向一旁，
「鱼仔，大哥的小孩没人通知？」瑞荣问。
鱼仔一脸犹豫，却欲言又止，
「怎么啦！」瑞荣口气非常急促。
鱼仔嘴巴靠近瑞荣耳朵说：
「阿荣大仔，何大哥只有一个儿子，重度智障，长年都躺在床上。」
「真的吗？」
「这种话我怎么可能随便说。」
「大哥从来都没跟我提到。」瑞荣又是一阵热泪直流。
ㄧ个小时过了，两个小时又过了，又过了一阵子，何夫人双手合十，口中念念有词，没有人知道她在念什么，
夫人眼泪滴在合十的手上，瑞荣看了非常动容，眼泪一阵又一阵。
世人都有命定，生有时，病有时，更难相信的是死也有时。加护病房的医师终于出来了，四个身着白袍的医师走出来，脸色凝重，就像雕像一般，毫无表情。ㄧ个看似年纪较大的医师走在最前面，走向何夫人面前，半鞠躬似地，轻声说：
「脑干破裂，血块太多，对不起，我们已经非常尽力了。」
何夫人瞬间昏倒，现场医师又是一阵紧张，连扶带拖将何夫人送进加护病房。
身为中部地区重量级政治人物的何议长去世之后，瑞荣与身边的兄弟都非常忙碌，不过，为这种事忙碌着实令众人心碎。
殡仪馆的灵堂布设完成之后，谢明达律师与徐文宗律师突然到殡仪馆来造访瑞荣。
「两位律师好。」
「阿荣，来，我们到外面找个安静的地方讲话。」徐律师说。
两位律师从公事包里拿出一些文件，在文件未开启之前，谢律师开口说：
「阿荣，还记得三年前的某一天，何议长把你叫到他办公室跟我们认识吗？去年何议长又请你与我们一起吃饭，记得吗？」
「记得。」
「我老实跟你讲，其实何议长在三年前就已经发现他得了肝肿瘤，因为有医界的朋友帮忙，才能拖到今天，你看撑了三年，却突然中风，谁也料想不到啊！」
气氛感伤，瑞荣眼角泛着泪水，轻轻地说：
「我观察到何大哥气色不好，但我没想到是那种病。」
「唉！人死不能复生，阿荣，言归正传，我跟徐律师来找你是为了完成何议长的遗愿。」
「喔！何大哥的遗愿？」
「来，看看这些公证过的文件，总共有两份，一份是关于他身后事的处理，另外一件必须等到丧礼完成之后的第二个星期才能公布。另外还有一封信，是何议长生前交待，辞世之后才能交给你，信你留在；；身上，一个人自己看。」
瑞荣静静地听，谢律师又继续说：
「何议长只有一个儿子，读国中时生了一场大病之后就变成植物人，只能躺在床上。」
「天啦！我跟着大哥十七、八年，大哥从来没跟我提过。」
「阿荣，这份文件你看一下。」
瑞荣双手有点发抖接过这份文件，看完后决堤大哭。
「阿荣，你已看过这份文件，如果你同意，你必须在这里签名。」
「大哥对我恩重如山，如同再造父母，要认我为义子，我同意。」
「好，那麻烦你在这里签名。」
瑞荣发抖的手签名，一笔一划，写起来似乎很沉重。徐律师轻拍瑞荣的肩头，说：
「阿荣，我们两个等一下还要去大坑探望何夫人，顺便把这份文件给她过目，你节哀，不要太难过。」
瑞荣轻轻点头，轻声说：
「好，两位律师慢走。」
风声已经传开，何议长认瑞荣为义子。
依何议长对瑞荣遗言的交待，丧礼简单隆重即可，不要铺张。丧礼全程进行中，瑞荣披麻戴父丧孝，跪在灵堂前，何夫人则坐在椅子上。
巨星级政治人物的人脉非同小可，来捻香的宾客实在太多，瑞荣跪着超过六个小时以上，何夫人看得实在不忍，在何夫人心中，瑞荣已经是自己的儿子
在哀伤气氛中，时间过的特别慢，何议长的丧礼终于办过了，瑞荣改口叫何夫人妈妈，对何夫人如同亲生母亲般地孝顺。
又过了一个星期，谢、徐两位律师又到大坑探望何夫人，同时联络瑞荣也到大坑会面。约半个小时后，瑞荣由鱼仔开车载着到了大坑何夫人家中，
「妈，妳好。两位律师好。」瑞荣很有礼貌地问候何夫人与两位律师。
「来，大家坐，大家坐。」何夫人亲切地招呼大家，同时呼叫鱼仔，
「鱼仔，麻烦你去泡一壶茶，谢谢。」瑞荣交代说。
一群人坐定之后，徐律师开口说：
「何夫人，我跟谢律师带这份文件给妳跟瑞荣看，这是何议长生前立的遗嘱，非常清楚交代遗产分配状况。何夫人，妳先过目。」
何夫人看着这份文件，何议长生前并未向她提起，因为何议长对自己夫人的个性非常了解。
「唉！留那么多财产下来有什么用，我要的是活生生的人，不是不会说话的钱跟房地产啊！」何夫人哽咽着说。
瑞荣起身走到客厅茶几旁，拿了几张面纸折叠整齐，
「妈，妳不要伤心了。」
谢律师从何夫人手中接过文件，然后说：
「依何议长的遗嘱，他的不动产分为两份，一份给何夫人，一份给李瑞荣，这里有列表，扣掉该缴的税，一份的市值约四至五亿元。股票与证卷部分也是分成两份，一份给何夫人，一份给李瑞荣，一份市值约十亿元。另外，现金部份全部交给李瑞荣打点。国荣集团所有事业体由瑞荣继续经营。」
一旁的瑞荣听得目瞪口呆，许久才回神说：
「妈，我怎么承担得起？」
何夫人哽咽的说：
「唉！阿荣啊！钱财对我这种吃斋念佛的人没什么意义，说真的，我平时又没什么花费，我最担心的是躺在楼上的那个孩子，阿荣，他是你弟弟。唉！这些都是命啊！我这辈子最过意不去的就是这个儿子，他生病发高烧的时候，我们都不在他身边。唉！」
「妈，我，我。」瑞荣不知从何说起。
此时，徐律师又开口说：
「阿荣，何议长立这个；；遗嘱之前，跟我们两个律师足足谈了半天，他对你的为人非常有信心。他当初决定把所有现金留给你的时候，我们两个律师都觉得很奇怪，很不可思议。何议长大笑说：阿荣不可能让我的家人变成乞丐，然后又是一阵大笑。」
何夫人擦拭眼睛又缓缓道：
「没关系啦！阿荣，就照你义父的心愿，不要推辞了，唉！我也快六十岁了，身体又不好，平白多了一个儿子可以来照顾我，或许这就是你义父的苦心。」
瑞荣不知如何回答，眼角泛着泪水，许久才说：
「妈，妳放心，我会照顾妳跟弟弟。」
43。第二卷瑞荣心惊见宜荣，堂口兄弟暗眼红
对瑞荣而言，以前的何大哥已经不在，现在的瑞荣是义父钦定的国荣集团继承人，新的开始，新的生命。
一大早，瑞荣到办公室，把义父留下来的那封信再拿出来看，义父嘱咐之重点：不要再过问堂口兄弟的事，酒店与舞厅想办法找买主，价钱合适就卖掉；复杂性高的行业慢慢淡出，尽量往具有社会光明面的事业发展，人生如梦，梦境人生，国祥与瑞荣合成国荣造就了我崭新的人生，家人烦你照顾，我会在天上看着你。
瑞荣决堤痛哭不能自已，一个人躲在办公室三个小时反覆看着这封信。这封信，瑞荣一直带在身边，有空就拿出来看，每次的感觉愈来愈强烈，如同义父就在身旁。
某一天下午，瑞荣独自开车到大坑探望义母，只有帮佣老陈在家，
「陈伯伯，我妈呢？」
「喔！夫人到佛堂去诵经了。」
「佛堂离这边多远？」
「过了这个山头的那边，两、三公里远吧！」
「这么远啦！」
「陈伯伯，我能不能到楼上去看我弟弟？」
「可以，可以，我带你上去。」
瑞荣跟着老陈上楼，第一次看到义父的植物人儿子，新的弟弟。
「他叫什么名字？」
「何宜荣。」
瑞荣心愣，心想：
「喔！他的名字也有一个荣字，真巧。」
老陈将宜荣翻身，帮他按摩背部、脚部，瑞荣见此情景，感触万千，心想：
「这个弟弟宜荣跟我亲弟弟鹰农应该年纪很接近。」于是好奇地问：
「宜荣今年几岁了？」
「民国四十五年生的，属猴，今年虚岁刚好三十。」
瑞荣表情略显吃惊，心里暗想：
「宜荣与鹰农居然同年纪。」
看着老陈帮宜荣按摩，瑞荣觉得有点不忍，于是说：
「陈伯伯，让我来，我如果作得不对要跟我说。」
「好，好。」
瑞荣在宜荣身上按摩着，仿佛看到义父的身影就在身旁，
唉！人生真是不可捉摸，每个人的内心深处都有一些不愿去告诉别人的话题，义父居然把宜荣的事藏在心里这么久。
一个月之后，为了就近照顾，瑞荣征得义母同意，搬进市中心一栋全新五楼透天厝，义母房间后另设独立的佛堂。除了老陈之外，另外又请了一位女看护兼厨师帮忙照顾宜荣，同时可帮义母打点三餐。
瑞荣自己几乎每天都会到这栋新房子探望，关心这里的一切，何夫人看在眼里，心里已经完全觉得瑞荣是自己的亲生儿子。
何议长去世快一年了，原来旗下的各堂口陆续出状况，赌场与电动玩具店接二连三被警方扫荡，堂口兄弟的纪律渐失，在财务走下坡之情况下，各堂口已呈现散涣甚至走偏激之路。瑞荣看得出来，义父果然有先见之明，义父在世之时，只要不出大状况，警方会睁一只眼，闭一只眼，何况管理中心按月送出的公关费用非常可观，可是，现在的时代不同了，公关费用没人打点，议长龙头位置换别人坐了。在台湾，有那一位政治人物不想借着政治权力捞钱？不能说没有，但实在是屈指可数。
为了延续国荣集团之命脉，瑞荣谨记义父之遗言，各堂口的事全部撇清，但是原来在管理中心的兄弟仍全部留在身边，总共有八个年轻人，他们是：秀吉、阿财、阿成、鱼仔、阿茂、山本、阿田、阿全与阿章。这八个年轻人年纪都比瑞荣小一些，经过这些年的共同生活，已建立非常浓厚的手足情感。
何议长生前是国荣集团总裁，现在瑞荣接手，全权掌控国荣集团旗下八个事业群之运作，众人改口称李瑞荣为董事长，瑞荣亦欣然接受。旗下八个兄弟全赋予新任务，名片上皆印「董事长特别助理」，每个人分别负责帮忙看管国荣集团旗下八个事业群。为了提升这八个兄弟的自我形象与信心，除给予高薪之外，瑞荣亦出资帮他们与自己订购两套黑色西装，而且又规定，凡是公事场合一律穿西装打领带。其他有关国荣集团的事，瑞荣都会全部详细地跟着义母报告，直到有一天，义母才对瑞荣说：
「阿荣啊！你自己做决定就可以，不必凡事都跟我说，没关系的。喔！对了，我有一件事要跟你讨论。」
「好，妈，妳說。」
「妈在大坑的佛堂有一个姊姊，她有一个女儿很乖巧，今年二十六岁，我看她两年了，蛮清秀的，常常到佛堂当义工，妈想让她跟你认识认识。好不好？」
瑞荣略显诧异的表情持续约五秒钟，随即说：
「妈，妳作主就是了。」
「好，好，我来安排。」
自从义父过世一年多以来，今天第一次看到义母的笑脸，瑞荣也不自觉地笑起来。
瑞荣接掌国荣集团之后，工作态度比往昔更积极，国荣集团旗下所有事业群的业务蒸蒸日上，财务实力愈来愈壮大。可是，看在昔日堂口兄弟眼中，难免觉得吃味、不舒服。过去兄弟一场，如今各堂口几乎已奄奄一息，看不到未来的道路。尤其在各堂口兄弟财务状况不佳的情况下，有些人就把歪脑筋动到瑞荣身上。
有一天，秀吉跟瑞荣报告：
「李董，马沙与其他八位堂主下午三点要一起来拜访你。」
「喔！」
「李董，他们为何而来？我觉得怪怪的。」秀吉略显怀疑的口气。
「秀吉，让他们来吧！喔！对了，叫所有特助在下午两点四十分以前全部到这里来，我会在楼下客厅接见他们。」瑞荣心平气和地说。
「好，我去通知。」
下午两点四十分以前，八位特助已全部到齐，瑞荣吩咐着：
「阿成、阿田，你们一起去把隐藏式录影机架好。」
「好。」
「还有，等一下以前的一些老堂主要来，记得相敬如宾，态度亲切。我会坐在这个位置跟他们谈话，切记，你们八个人站我后面，一边各四个。还有，阿财，把茶先煮好。好，就这样，等他们来。」
下午三点五分左右，马沙与另外八位老堂主果然准时到管理中心，瑞荣很客气地招呼并与每ㄧ位宾客握手，
「来，来，好久不见，各位前辈请坐。阿财，帮各位贵宾奉茶。」
隔了三十秒钟，奉茶完毕，瑞荣端起茶杯，
「来，各位前辈，喝茶，欢迎大家。」
客套式喝茶完毕后，马沙开口说：
「阿荣大仔，不，不，应该叫李董事长才对。」
未等马沙讲完，阿东、树仔发出笑声，每个人都觉得奇怪，瑞荣看得出来，这些昔日老堂主似有意来踢馆，此时瑞荣眼睛直直盯着阿东跟树仔，以非常严肃的表情说：
「阿东、树仔，等你们笑完再请马沙讲话，你们先笑吧！」
阿东、树仔这些以前被瑞荣绑过的老堂主以为何议长已不在，且瑞荣继承了何议长大笔财产，所以，现在的瑞荣应该是低声下气。没想到，今天看到的瑞荣仍是硬骨头一个，阿东、树仔两人遂瞬间收敛起笑容。客厅中气氛有些僵硬，此时，�
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