慢平静下来。魏刚是很倔强也很爱面子的，自从灰塌塌地走出机关，这还是第一次登门，赵广陵知道他一定有事，但单书记对这份工作总结十分重视，要的也很急，已经修改了三次还通不过，只好耐着性子又讲了一通修改意见，把这伙小干部打发走了，才亲热地拉住魏刚的手，问他有什么事。（ 20魏刚两眼失神地打量着他自己昔日的办公室，叹口气说：时间不早了，先吃饭再说……
看他这个样子，赵广陵苦笑一下，只好默默地跟着他下了楼，钻进了一辆没有牌照的小轿车。
等上了车，赵广陵才注意到，车上还坐着一个人，瘦长的身材，两道剑眉，面熟熟的，好像在哪里见过面，只好捅捅魏刚，又指指这个人。然而不等魏刚反应过来，此人已嘿嘿地笑起来： 我说不认识了，老魏还不相信，怎么样，我没猜错吧？借用一句话，这些年来老爷一向加官晋爵，就忘了当年葫芦庙里的小沙弥了？
听他这么说，赵广陵的脸立刻一阵红一阵白，又实在无话可说，在这种场合他一向是木讷的，只好扭头看着魏刚。魏刚却偏不介绍，非让他猜猜不可。处在他这种位置，几年来从眼前闪过的人车载斗量，多如过江之鲫，如何能想得起来，一直僵了好半天，等来到著名的焦和饭店坐下，这个人才真诚地拉住他的手说： 真对不起，刚才不过是开玩笑，都怪我向领导汇报得少，我是侯……不等他再说下去，多年尘封的的记忆闸门立刻打开了，赵广陵一阵惊喜，脱口喊道：
侯乡长——你现在还在那儿吗？
魏刚一边点菜一边说：早不在腰窝了。人家老侯现在已经是老书记了，这几年一连挪了两个乡，现在是古城区最大的一个镇——柳林镇的书记了。
原来这样！好几年不见面了，今儿理应我请客的。赵广陵的确很高兴，仿佛一下子又回到了那个四面环山、飞雪弥漫的地方。
哪能让领导破费！你这么大官，能请出来赏个脸，我们这些基层干部就不胜荣幸了。
是啊，老侯这话说得对极！魏刚接口道：刚才你真没见那阵势，一屋子的人，我们广陵背抄着手，在地上踱来踱去，领导派头足得很呢。第一点第二点第三点，第一点是又包括三点，你都弄不清有多少点了。只是我说广陵，你讲了那么多，怎么一句真话也没有？什么财政收入年均增长百分之五十，这可能吗？什么全市人均收入突破三千元，全面消灭贫困人口，提前进入小康社会，我怎么越听越觉得好像回到了大跃进时期？ 魏刚这话说得太尖锐了，又当着一个基层干部的面，赵广陵只好一本正经地说：
老兄，你也不要一味地嘲讽，当年你也是干的这一行，这里面的奥妙不比我更清楚？再说呢，如果不带偏见、公公道道地讲，这几年咱们古城的变化的确很大嘛，那些数字也是基层报上来的，实际上市委还年年喊着挤水分，反对虚夸冒进，反复核实过的，怎么能说全是假的？ 哟嗬！真看不出来，几年来老弟的水平提高得这么快！我过去是干的这一行，这不假，但是，我现在不干了。况且，我过去干的时候，风气也还和现在不一样。这几年我走出市委大院，才发现过去做的那一切，真的毫无意义，纯粹是浪费生命！好啦好啦，咱俩不要再争论了，是不是假话，你让来自基层的这位仁兄说一说吧。 菜已端上来了，姓侯的先高高举起酒杯，一连和他俩碰了三杯，才斟词酌句地说：
也许，魏主任刚才的话有点刺耳，有点儿言过其实。但是，实事求是的地讲，这几年咱们古城的确存在着一种虚夸冒进的苗头。虽然我不了解全市的情况，也许我那儿比较特殊，反正就我走过的两个乡镇来说，浮夸现象的确存在。就说乡镇企业吧，明明一个像样的企业也没有，全乡只有几个豆腐坊、小四轮，每年上报的产值也是几千万，甚至上亿呢。 那……你不会不报？赵广陵沉下脸来。
不报不行呀。上头每年下的指标就是那么高，你不报，别人都能完成，就你完不成，行吗？记得有一年，我还是刚当书记报得比较低，区里的干脆说，你不用报了，我们替你报吧。后来我调来区里的报表一看，居然比我自己报的数字翻了一番多，你说我该怎么办？所以，实事求是地讲，大概除了财政税收，其他数字都有水分，只不过多少而已。 真的？！
魏刚却不以为然地说：哼！你说的还不准确！财政税收也一样，同样不真实，什么买税、探收、虚增过账，这些事儿你自己没做过？
这这这……姓侯的忽然尴尬地笑笑，不吱声了。
看他们这样，赵广陵实在无话可说。虽然身在机关，但是这些传言他的确听过，只是不像当面说着这样真切罢了。几年不见，老侯的确老多了，也好像变了许多，隐隐约约竟有点儿像齐秦那样的作派了，坐在那儿像个老农民似的。赵广陵一边吃一边反复回想，他究竟叫什么名字呢？一直到吃罢饭，也始终没想起个究竟来，只好老侯老侯地叫着。许是酒喝多了，头晕得很，赵广陵扶着门框，等着老侯去结账。魏刚拉着他来到店外说： 天黑了，要不找个地方玩玩去？
赵广陵困难地摇摇头，感到头更晕了：有什么可玩的，无非是歌厅舞厅而已。我还有正经事的，今晚那份材料必须弄出来的。
魏刚忙低低地说：我也有正经事的。听说一两天就要研究干部了，老侯想让你帮个忙，今夜无论如何去见见单龙泉。这小子准备了一个大炸药包的，五吨呢，你只要领进去，其他的事就不用你管了。 这下……一听这话，赵广陵不由得倒抽一口冷气。他当然明白，魏刚说的是所谓黑话，炸药包就是红包，五吨就是五万。虽然当了几年秘书长，但这样的事儿他的确没干过，只好岔开话头说：这就奇怪了，你现在怎么和他搅在一块儿了？ 正所谓不打不成交。当年那事，我也想通了，不能怨他的。魏刚又压低声音说：不过这人特讲义气，口口声声说是他害了我，所以非要帮我一把不可。你大概还不知道，我现在受聘到柳林镇当洗煤厂厂长了。 是吗？我记得，你不是一直不喜欢做生意吗？
唉，有什么办法？财委是个空机关，一无钱，二无权，下一步改革马上就要撤了，闲着也是闲着，只好做点实实在在的事儿了。正好这小子从省里弄来一笔款，想建一个洗煤厂，却没有人才，只好把我聘去了。好啦，不要再说了，现在正是时候，老头子一定在家里呢。事成之后，少不了你的好处。 才几年时间，魏刚的变化的确很大，张口闭口就是票子、好处、炸药包什么的，听起来总让人觉得不舒服。真可笑，要下海赚钱，早几年干啥去了？不管魏刚怎么催促，赵广陵依旧作难地怔着，真不想去冒这个险。因为他实在搞不清单龙泉的真实想法，一旦老头子翻了脸，这可是动法动纪的事，切不可闹着玩儿的。忽然，手机恰到好处地响起来，赵广陵接罢电话，心里立刻有了主意，连说对不起对不起，这事以后再说，单书记已经到了办公室，让我赶快过去呢。说罢，也不管魏刚和老侯失望不失望，立刻飞也似地离开了这里。 此后一连几天，赵广陵都有点心里不安，总觉得有点儿对不住魏刚和那个老侯。仔细想想，这事儿其实也没有什么大不了的，自己充其量是个领路人，送没送收没收都是他们的事，与己何干？况且他也打听一番，知道姓侯的在古城的确表现不错，也真到了该提拔的地步。所以，他暗暗下了决心，如果魏刚再来找他，就一定帮帮这个忙。（ 然而不知魏刚是否真生气了，不仅人没影儿了，电话也没来过一个，他也就只好惴惴地按下了这档子事，只是一想起来，总有点莫名其妙的遗憾。
熬了几个通宵，材料终于写好送上去了，单龙泉看了也非常满意，一高兴还送了赵广陵一条烟，是那种名贵的玉溪烟。拿着那条烟，看着满脸堆笑的单书记，赵广陵心里一片温暖。几年时间，单龙泉的确老多了，背也有点驼，头发更是白了许多。在工作上单龙泉是那种情绪型的人物，高兴起来常常没明没夜地干，经常半夜时分打电话安排工作。然而，一想起魏刚和老侯的那些话，赵广陵却总有点如鲠在喉、不吐不块之感。 单龙泉看他还不走，就微微笑着说：最近，你听到什么议论没有？
听到的倒是不少，只是不知道当说不当说……赵广陵终于开了口。几年来在单龙泉身边工作，赵广陵一直谨记着老岳父的那一番谆谆教导，尽可能少说多做，不肯轻易多说什么。有时在一起研究工作，单龙泉倒是常常这样问他，但他回答起来总是掐头去尾，尽可能表现得委婉一些。然而这一次，不知从哪儿来的那么大勇气，赵广陵说得很干脆也很彻底，并加了许多自己的主观评价，说完之后大有一种痛快淋漓的酣畅感。 单龙泉听得很认真，一边听一边还在笔记本上记着什么。一直到他说完，才用铅笔敲着办公桌，不动声色地说：
就这些？还有什么，你知无不言言无不尽嘛。
听了这话，赵广陵自然很受鼓舞，胆子也陡然大了许多，不假思索地说：
现在基层还有一种很不好的风气，跑官要官成风，买官卖官也有了苗头，有人甚至到处传谣，把各种官位都标了价码。在这方面，市委应该态度鲜明，狠刹一下这股风气，否则带来的后果是十分严重的……赵广陵说着说着，突然间卡了壳，舌头似乎缩不回来，僵在那里了。只一瞬间工夫，单龙泉的脸色陡然大变，两道浓眉拧成了一条线，紧抿了的嘴唇扭动着……咔嚓，敲击桌面的铅笔折了，单书记手上渗出了几点鲜血。 守在外屋的秘书似乎也感到了里面气氛的异样，探进头来呆呆地望着他俩。赵广陵也很慌乱，却又不知该做什么。单龙泉粗暴地朝秘书挥挥手，等那扇隔门合上，才拉开抽屉，寻出一块创可贴来，慢慢把手包上。那包的动作很慢，似乎生怕搅动了屋里几乎凝结的浊重空气……等赵广陵回过神来，正准备帮一把，单龙泉已包扎好了，嘿嘿地笑起来： 说得好，说得好，这个大院，恐怕也只有你赵广陵敢说这样的话！
我……绝没别的意思……
我知道，你和那些别有用心的人不一样。我欣赏的就是你这一点。单龙泉说着，忽然停下来，又拉开抽屉翻起来。赵广陵困惑地看着，不知道单龙泉又在做什么。不一会儿，单龙泉翻出一堆大大小小的信封和纸条子来，一起摊到桌上说： 你看看吧，这些大都是比我大的人写来的，起码也和我这个位子差不多，都是指名要提拔某某。你说说，如果是你处在我这种位置，你该怎么办呢？
赵广陵当时什么也没说，只感到那一大堆纸条忽地飞舞起来，如弥漫的雪花一样，比他在腰窝乡遇到的那场雪大多了……当他出门的时候，才看到单龙泉又用那半支折断的铅笔在办公桌上悠悠地敲了起来。 似乎每隔几年，机关干部们就要经历一次从灵魂到肉体的震撼与骚动，只不过最近这一次，要比以往每一次大得多也持久得多。随着年关将近，古城干部又陷入了这样一种轮回之中。（
各种谣传在全城不胫而走，每天晨昏之际星海广场上都围满了人，三三两两神色紧张地议论着什么。赵广陵不想参与这种议论，强行把办公厅干部集合起来，开始了一场规模空前的大调研。经过这些年的感性认识，他对县城经济的发展已有了相当的认识。古城的发展虽然是惊人的，但存在的隐患也很不少。特别是最近和韩东新深淡了一次，他不禁有点惊愕了，一种隐隐的担心似乎很快就要证实了。伴随着国内外客观形势的剧烈变化，那个曾经极其辉煌的孚美公司已日显颓势，有点儿摇摇欲坠了。据韩东新私下讲，目前的负债率已经上升到了95％。古城的繁荣，多一半是靠着这座大型煤矿的，一旦这个煤矿垮下来，如何进行产业接替，必将成为一个严峻课题…… 正是瑞雪纷飞时节，当他率领课题组来古城区调研的时候，齐秦倒是很热情也很支持，亲自陪着他跑了好多点，又召开了一系列座谈会，临别之际还不忘为课题组成员每人置办了一份“年货”。在饯行晚宴上，酒过三巡，菜进五味，齐秦才脸红脖子粗地看着他说： 广陵老弟，你知道现在是什么时候吗？
腊月二十四嘛。
对。
腊月二十三，灶王爷上了天。连灶王爷这么小的官都懂得上天言好事、巴结领导去了，你老弟还真能沉得住气？
赵广陵无言以对，只好笑笑说：这是工作嘛，有什么办法。
工作，你知道什么叫工作？
我真不懂。你说说看？
齐秦哈哈大笑起来：工作就是时间，时间一过，工作也就完了，对不对？
对不起，我喝多了。赵广陵心里堵得慌，和这样的人真的无法沟通，起身离席，站在了餐厅外面的雪地里。起风了，大团大团的雪花在空中舞成一条条雪龙，天地一片迷茫。不远处，几盏灯明明灭灭，映照着凄清的雪夜。这纷飞的瑞雪，是否一直要下到明年开春呢？是的，工作就是时间，但时间不等于工作。不管人们理解不理解，赵广陵始终坚持着。年关过去了，冷雪消融了，等到新春来临，赵广陵终于把一份数据翔实、论证充分的课题报告正式摆到了单龙泉书记办公桌上。 翻着这份沉甸甸的课题成果，单龙泉的脸色同样十分严峻，认真地盯着他看了许久，才吐出极其简洁的两个字：好、好。然后就把材料郑重地锁进了办公桌。
天黑下来，赵广陵小心地开了灯，正想再说些什么，有人不敲门就进来了。是谁敢在领导面前如此放肆？赵广陵正诧异间，一高一矮、一瘦一胖两个人已站在地中央，单龙泉也由嗔转喜，笑微微地伸出手来，和这两个人热烈地握着。等到看清了齐秦和老侯的面容，赵广陵更诧异了，呆呆地站在一旁，直到齐秦和老侯都向他伸过手来，才机械地伸出手，让这两个人很随意地握了一下。齐秦看看他，又看看单龙泉，显出很不安的样